Capítulo 75 — Ataque ao acampamento: trezentos contra quinze mil! (6 mil! Votos mensais!)

Hist ibar apontou que o maior mal do clã do vice-cã no momento não era o exército Tang à sua frente, mas sim Arslã nas suas costas; desde Satuk, todos sentiam um calafrio no coração.

Quando forças militares e políticas se confrontam, será que todas as vitórias e derrotas são decididas apenas a ferro e fogo no campo de batalha? A situação internacional e as restrições internas são fatores cruciais que influenciam o rumo da guerra. Desde que se levantaram em armas, o exército Tang tem vencido batalha após batalha, confiando sempre no fato de se infiltrarem nas brechas do equilíbrio de poder entre as grandes facções, movendo toda a balança com um pequeno peso, e foi assim que cresceram gradualmente.

Para Satuk, em termos de tropas e apoio de retaguarda, o exército Tang não podia se comparar a ele; quanto à reserva de talentos, os oficiais e generais sob seu comando eram os melhores de toda a Região Ocidental. No entanto, havia tropas que ele não podia mover, e estratégias que seus generais concebiam mas não conseguiam executar — tudo isso porque havia um Arslã nas suas costas. Por isso, Satuk não podia conquistar a vitória pelo fator tempo, pois eles estavam ainda mais pressionados do que o exército Tang; ele não podia contatar os Samânidas para um cerco conjunto porque o tempo era escasso e, sem outra alternativa, teve de recorrer a métodos com menores chances de sucesso para lidar com o exército Tang.

Apesar de ter sido contraditado por Hist ibar, Surai não se irritou e, mantendo a calma, disse: "Este grupo de exércitos Tang tem vencido consecutivamente nos últimos meses, erguendo-se de uma cidade fronteiriça isolada até o ponto de poder enfrentar-nos diretamente, sem que haja qualquer indício de uma grande potência a apoiá-los por trás. Por isso, creio que a sua ascensão deve-se ao facto de terem encontrado uma força consideravelmente poderosa. No entanto, um poder desenvolvido de forma tão súbita certamente não será equilibrado, e devem existir falhas graves e preocupações ocultas no seu interior. O que sustenta o moral deles? O que une os seus corações? O que atrai os generais rendidos? Visto que não se parecem com bandidos errantes, qual será o seu objetivo no futuro? Compreender estas questões ajudar-nos-á a eliminá-los — e, inclusive, acredito que ainda seja possível utilizá-los!"

"Utilizá-los?" perguntou Hist ibar com estranheza: "Como pretendes utilizá-los?"

"Ainda é muito cedo para falar nisso, mas as coisas neste mundo nunca são totalmente más, e a sorte de um homem não pode durar para sempre. Devido ao surgimento destes bandidos Tang, a situação atual pode parecer pior do que nunca para nós, mas, se soubermos aproveitá-la, talvez seja exatamente nesta batalha que transformaremos uma grande desvantagem numa grande vantagem! Acredito que devemos enviar alguém para parlamentar com eles, a fim de sondar as suas intenções — por isso, este humilde servo oferece-se como voluntário e roga a permissão do Cã."

Satuk inicialmente relutava em deixá-lo ir, mas, nesse exato momento, chegou um relatório urgente. Ao recebê-lo, Satuk ficou extremamente chocado. Os generais perguntaram: "O que aconteceu?"

"Algo deu errado do lado de Merki!"

———————————— Retornando ao anoitecer de anteontem, dentro da cidade de Merki.

Depois de obter inspiração através de Murong Chunhua, Yang Yi achou altamente provável que o exército uigur fora da cidade fosse apenas uma força ilusória.

O próprio exército Tang já havia feito coisas semelhantes várias vezes. Se a suposição de Murong Chunhua estivesse correta, os uigures estavam usando o mesmo truque para enganá-lo. "Hum! Eu, Yang Yi, não sou assim tão fácil de enganar."

Apesar de ter tomado essa decisão, ele ainda conteve-se por dois dias, observando cuidadosamente as mudanças no exército uigur fora da cidade todos os dias.

Yang Yi descobriu que os uigures realmente cumpriam a estratégia de cercar sem atacar de forma muito rigorosa. Embora Murong Chunhua dissesse que poderia ser um estratagema, Yang Yi recusava-se a acreditar.

"Afinal de contas, eles deveriam ter feito algum movimento."

"O número de inimigos é tão grande, a força militar deles é comparativamente muito superior à nossa, mas eles simplesmente não se movem. Isso não faz sentido!"

Finalmente, naquele dia, Yang Yi tomou a decisão de atacar.

"Trezentos homens contra quinze mil?"

Quinze mil era a estimativa feita por Murong Chunhua.

"Mas não há tanta gente assim!" exclamou Yang Yi: "Se realmente houvesse quinze mil, não, dez mil, não! Cinco mil, se realmente houvesse cinco mil, eles já teriam avançado! Mesmo que quisessem cercar, teriam de fingir alguns ataques. Agora, sem atacar nem nada, isto é claramente falta de coragem!"

Nesse momento, até Murong Chunhua apoiou a ideia de Yang Yi de sair para tentar um ataque.

Apesar de Yang Yi ter dito aquilo e Murong Chunhua ter deduzido o mesmo, a discrepância entre trezentos e quinze mil era simplesmente colossal. Se a previsão de Yang Yi e Murong Chunhua errasse por um mínimo que fosse, esta surtida transformar-se-ia numa viagem sem retorno rumo ao martírio.

À tarde, Murong Chunhua selecionou trezentos homens de entre todos os acampamentos — todos veteranos, todos de elite. Contudo, Yang Yi disse: "Não, não podemos fazer isso."

"Por quê?"

"Embora eu tenha afirmado perante os oficiais e soldados que a vitória era certa nesta saída, no fundo, nem tu nem eu temos tanta certeza assim, não é?"

Trezentos contra quinze mil! Com um pouco de sorte, conseguiriam retirar-se intactos; com pouca sorte, talvez nem precisassem pensar em voltar.

Mesmo que o inimigo lhes mordesse os calcanhares, Yang Yi estava preparado para deixar a sua vida fora das muralhas — se a aparente fraqueza do inimigo durante aquele período fosse realmente um engodo para atrair o adversário, o regresso apressado à cidade traria inevitavelmente a ruína total para Merki. Basta pensar em como tomaram Merki: não foi por causa de uma multidão de pessoas sem saber se avançavam ou recuavam que bloqueou os portões, impedindo-os de fechar?

"Se essa situação ocorrer, lembrem-se: não abram os portões da cidade!" disse Yang Yi. "Se eu julguei mal, devo usar esta vida para dar coragem aos irmãos dentro da cidade."

Portanto, Yang Yi não tencionava arriscar a vida desses veteranos e tropas de elite: "Se retirarem todas estas pessoas, caso eu caia numa emboscada fora da cidade, o moral e a organização dentro de portas desabarão imediatamente."

"Então, quem pretendes levar?" perguntou Murong Chunhua.

"Usemos o quarto batalhão."

"O quarto batalhão? O quê?! O quarto batalhão!"

A política do terceiro regimento de infantaria em relação aos soldados recém-rendidos recrutados na cidade de Dengshang era ligeiramente diferente da do primeiro regimento. Dos trezentos soldados rendidos, cem foram distribuídos para o segundo e terceiro batalhões; o primeiro batalhão não tinha um único soldado recém-rendido, pois Yang Yi achava que, mesmo com a expansão militar, o terceiro regimento precisava de manter uma formação completa, cuja composição de pessoal fosse absolutamente confiável e mais pura. Quanto ao quarto batalhão, era um novo batalhão liderado por veteranos, mas com dois terços de soldados recém-rendidos.

Do ponto de vista de ajudar os recém-rendidos a integrarem-se no novo exército, a ideia de Yang Yi era naturalmente muito inferior à proposta de Zhang Mai. No entanto, no plano prático, ela tinha a sua lógica: o fracasso parcial do primeiro regimento e de Hulan no combate fora da cidade de Julan deveu-se, em parte, ao atraso provocado pelos soldados recém-rendidos.

Contudo, agora, quando Yang Yi propôs usar o quarto batalhão para travar esta batalha arriscada, Murong Chunhua opôs-se imediatamente.

"Não, de forma alguma!" Como não havia terceiras pessoas ali, ele não precisava de se preocupar em ferir a auto-estima dos novos soldados: "Essas pessoas não são de confiança! Pelo menos, ainda não passaram por um verdadeiro teste e não são confiáveis em momentos de crise."

"Não é exatamente agora que lhes vamos dar um teste?"

De repente, Murong Chunhua compreendeu o raciocínio de Yang Yi. Este jovem superior, aparentemente impetuoso, desta vez tinha considerado as coisas de forma muito mais meticulosa do que ele próprio!

Exatamente por o quarto batalhão não ser a tropa mais leal, Yang Yi escolheu levá-lo para a aventura. Uma vez que sair da cidade era uma grande aposta — se Yang Yi acertasse no palpite e a força de cerco inimiga fosse realmente frágil, então, perante um adversário tão vulnerável, seria o momento ideal para os soldados recém-rendidos do quarto batalhão demonstrarem a sua ferocidade! Mesmo sendo uma tropa recém-rendida, perante um oponente ainda mais fraco, não surgiriam problemas de traição — pelo contrário, após massacrar o oponente indefeso, essas pessoas aumentariam a sua lealdade para com o novo senhor.

Em contrapartida, se Yang Yi errasse a aposta, os que morreriam fora da cidade seriam apenas soldados recém-rendidos. Com menos duzentas pessoas desse tipo dentro de Merki, a força de combate talvez diminuísse ligeiramente, mas a coesão interna aumentaria, ajudando também Murong Chunhua a resolver o problema da propensão à traição dos novos soldados em momentos de perigo.

No entanto, tal raciocínio era demasiado cruel. Murong Chunhua percebeu-o, mas foi incapaz de o verbalizar para confirmar a intenção de Yang Yi.

"Ayi, estás disposto a apostar a tua própria vida?"

Yang Yi assentiu solenemente e disse: "Ainda te lembras da promessa militar?"

A promessa militar era o juramento que Yang Yi fizera com Zhang Mai antes da partida.

Naquela ocasião, Yang Yi fizera um discurso grandiloquente: "Não só tomarei Baris e a cidade de Julan sozinho, como, mesmo que Satuk venha, detê-lo-ei sozinho!"

Na altura, Zhang Mai sorriu e duvidou, achando que um único regimento de infantaria de Yang Yi não seria capaz de parar Satuk, provocando-o: "Se Satuk vier e vires milhares de cavalos e tropas bárbaras a avançar, não fujas."

Nesse momento, Yang Yi soltou um sorriso sarcástico: "Fugir? Hum, se eu recuar um só passo, dou esta cabeça a todos para usarem como penico!"

Ao relembrar o incidente, Murong Chunhua apressou-se a dizer: "O enviado Zhang estava apenas a provocar-te!"

"Eu sei que ele estava a provocar-me, mas eu não resisto a uma provocação, e daí!" disse Yang Yi: "Na verdade, o irmão Mai tencionava confiar-me essa enorme responsabilidade desde o início, caso contrário, por que teria gasto tanto esforço? Ele dá tanta importância a mim que não posso desapontar as suas expectativas! E mais tarde ainda combinámos que, se eu realizasse uma faanha extraordinária, ele me daria a sua lança de sangue com fita vermelha! Heheh, desde que eu defenda a cidade de Merki, provavelmente não precisarei de dar esta cabeça a todos para usarem como penico." Dizendo isto, sorriu e acariciou a própria cabeça: "No entanto, para conseguir aquela lança de sangue com fita vermelha, apenas defender a cidade não basta; é preciso obter uma glória militar ainda mais brilhante para que seja considerada um feito extraordinário!"

Ao falar de Zhang Mai, Yang Yi tornou-se subitamente irredutível. Naquela mesma noite, ordenou a convocação do quarto batalhão, expôs a missão e ordenou que saíssem da cidade para atacar o acampamento inimigo ainda nessa noite.

Os trezentos oficiais e soldados do quarto batalhão exibiam rostos apreensivos.

Trezentos contra quinze mil? Estão a brincar?! Apesar da análise de Murong Chunhua, quem acreditaria nisso? O número de inimigos estava à vista, e quanto à sua combatividade... só lutando para saber! No entanto, usar trezentos homens para enfrentar quinze mil; o oponente nem precisava de ser de elite, bastava ter uma combatividade mediana para espancar os trezentos até à morte com paus de madeira.

Apesar disso, o centurião, o vice-centurião, os comandantes de esquadrão, os vice-comandantes e a maioria dos líderes de fogo do quarto batalhão eram veteranos. Essas pessoas podiam seguir Yang Yi através do fogo e das águas, pelo que não tinham objeções a fazer. Aqueles que guardavam descontentamento e dúvidas nos corações eram de patentes muito baixas e não tinham o direito de falar.

Contudo, eram homens de sangue-quente, sobreviventes que tinham saído rastejando do fundo do vale do lago seco da cidade de Dengshang. Com o ressentimento no estômago, os seus rostos naturalmente carregaram-se de sombras.

"O quê?" sorriu Yang Yi com desdém: "Não ousam sair da cidade?"

"O capitão deu a ordem, quem ousaria desobedecer!" disseram vários comandantes de esquadrão e centuriões em uníssono.

"Não estou a perguntar-vos a vós!" disse Yang Yi, apontando para aqueles de rostos carregados: "Estou a perguntar-lhes a eles!"

"Exato!" exclamou um novo soldado impetuoso sem pensar: "Não queremos ir para a morte!"

"Ah, não querem ir para a morte?" disse Yang Yi calmamente, antes de soltar um berro feroz: "Quem disse que vos vai enviar para a morte! Hum, porque estão aqui? Ainda não sabem o porquê até agora?" Yang Yi apontou para o noroeste — nas profundezas do deserto ficava a cidade de Dengshang: "Ainda se lembram da cidade de Dengshang que outrora cercastes? Se fossem vós a estar dentro da cidade naquela altura, não teríam achado também que usar um par de centenas de homens para lutar contra vários milhares de Seikan era suicídio? E qual foi o resultado?! As pessoas de dentro da cidade não morreram, mas vós, do lado de fora, tornastes-vos todos prisioneiros! Depois desse acontecimento, ainda não refletistes? Ainda quereis continuar a agarrar-vos à vida e a temer a morte? Ainda quereis subir outra vez o fundo daquele vale de lago seco? Ainda quereis continuar a ser desprezados como agora?"

"Poupa-nos aos discursos cínicos!" gritou o soldado recém-rendido de antes: "Para que serve tanta tagarelice? Se tens coragem, sai tu da cidade! Se tiveres coragem de sair, eu vou contigo!"

O olhar de Yang Yi recaiu sobre aquele homem. Aquele soldado recém-rendido parecia particularmente robusto e, embora não tivesse patente nem cargo, assim que falava, muitos soldados acenavam com a cabeça, mostrando claramente que exercia grande influência na base do quarto batalhão.

"Qual é o teu nome?"

Ao ouvir Yang Yi perguntar, muitos pensaram consigo que aquele camarada estava arruinado.

Mas o soldado recém-rendido não recuou e gritou: "Chamo-me Tigre!"

"Tigre? Qual é o teu sobrenome? De que clã és? De que tribo?"

"Não tenho sobrenome, quem sabe de que clã sou."

Vendo-o comportar-se com tanta falta de cortesia perante Yang Yi, os seus superiores diretos tentaram repreendê-lo, mas Yang Yi interrompeu-os: "Tigre, disseste há pouco que, se eu tivesse coragem de sair da cidade, irias comigo, não foi?"

"Sim!" sorriu o Tigre com desdém: "Se tiveres a coragem daquele general de face de dragão, de liderar a saída da cidade e mergulhar na imensidão do cerco inimigo para combater, eu vou contigo! Não só saio da cidade contigo, como mudo de sobrenome e fico com o teu: qual for o teu clã, serei desse clã!"

Yang Yi olhou em volta para os demais: "E vós?"

Dezenas dos mais ferozes entreolharam-se e disseram sucessivamente: "Se o capitão tiver a coragem de liderar a saída, iremos contigo!"

"Muito bem!" riu-se Yang Yi a bandeiras desfraldadas, dizendo ao Tigre: "Prepara-te para mudar o teu sobrenome para Yang! Tragam vinho!"

Os civis mobilizados já tinham trazido o vinho. Merki era um entroncamento de estradas e os oficiais uigures passavam frequentemente por ali, razão pela qual a cidade escondia bastante vinho de boa qualidade, usado para agraciar oficiais em trânsito. Contudo, agora foi trazido à luz. Ao sentirem o aroma do vinho, muitos soldados não puderam deixar de engolir em seco — vinhos tão requintados eram raramente acessíveis para eles no passado.

Yang Yi disse: "Esta noite, cada um de vós beberá três grandes tigelas comigo! Aqueles que tiverem boa resistência ao álcool podem beber mais duas. Vamos sair da cidade para matar o inimigo embalados pela embriaguez. Se falharmos, morreremos juntos fora das muralhas! Esta noite, serei eu a liderar a carga para fora, mas serei certamente o último a regressar!" Aproximando-se do Tigre, disse: "Quem tiver coragem, que venha comigo!"

O Tigre não sabia inicialmente que Yang Yi tencionava sair da cidade desde o início, pensando que tinha sido provocado pelas suas palavras. Ao ouvir Yang Yi falar daquela forma, irrompeu nele um espírito heróico e gritou: "Tu és o capitão e eu sou apenas um soldado raso; se tu não tens medo da morte, porque teria eu medo? Muito bem! Vou contigo!"

As duas tigelas chocaram-se e foram esvaziadas num só gole!

Naquela noite, Yang Yi bebeu cinco tigelas e o Tigre também bebeu cinco tigelas, comendo carne enquanto bebiam. Sabendo que sair naquela noite significava ou alcançar um feito extraordinário ou não regressar jamais, aquela refeição de vinho e carne equivalia, de facto, à última refeição farta!

Terminada a comida e a bebida, Yang Yi liderou as tropas para fora da cidade, partindo novamente pela pequena porta noroeste. Cada homem levava um sabre e um cavalo, sem portar armadura!

Ao chegarem fora da cidade, o vento noturno soprou e o efeito do álcool fez-se sentir em muitos!

Yang Yi gritou: "Avançamos! Cortem acampamento após acampamento!"

O Tigre gritou: "Vamos cortar a cabeça daquela mãe!" e foi o primeiro a carregar contra o acampamento mais próximo da pequena porta noroeste!

O exército uigur nunca imaginara que o exército Tang tivesse a ousadia de se arriscar a sair para saquear o seu acampamento. Ficaram todos em pânico momentâneo e, para maior surpresa, o Tigre ouviu gritos de mulher!

"Mulher? Como pode haver mulheres aqui!"

Yang Yi já soltava gargalhadas: "Mulheres! Haha, eram mesmo uma força ilusória! Quinze mil homens? Tudo treta! Matem-nos a todos, rapazes!"

As centenas de homens sob o efeito do álcool já não esperavam por ordens, tendo avançado a talhar e cortar como quem fatia melões e nabos!

Acontecia que, nesta campanha de regresso, Satuk já antecipara que haveria uma batalha feroz. Por conseguinte, a vanguarda apressara-se a tomar Merki, embora tenham chegado um dia atrasados; quando Hulan chegou a Merki, Yang Yi já se apoderara dela primeiro. Hulan chegara rapidamente, mas a força principal de Satuk recolhera pastores ao longo das pastagens durante o caminho, requisitara soldados locais nas vilas e cidades e, juntamente com os refugiados que fugiram da região de Táraz, acumulou mais de dez mil pessoas. Destas, selecionou quatro mil dos mais robustos para servirem como bucha de canhão no ataque à cidade de Julan, e mais de metade desses quatro mil pereceram durante a feroz batalha de cerco.

Quanto ao restante das pessoas, Satuk organizou um oficial chamado Kahu para comandar mais de mil homens, posicionando-os fora da cidade de Merki como uma força de engano. O único objetivo era conter a guarnição de Merki para que nãousassem sair das muralhas.

Embora Kahu tivesse mais de mil homens sob o seu comando, não eram de modo algum tropas de elite. Conduzindo mais de dez mil homens, mulheres, velhos e crianças, eram suficientes para manter o cerco, mas incapazes de tomar a cidade. Felizmente, o exército Tang manteve-se inativo, pelo que ele gradualmente se tranquilizou, aguardando apenas que o Cã Bogra anunciasse a vitória na linha de frente, altura em que as tropas seriam naturalmente desviadas para um ataque conjunto a Merki. Contudo, o que o comandante uigur Kahu não esperava era que Yang Yi ousasse liderar trezentos homens para saquear o acampamento de um "exército de quinze mil homens"!

Murong Chunhua observava dos parapeitos da muralha e viu que as fogueiras lá fora se espalhavam rapidamente! Eram como um dragão de fogo a invadir o acampamento do exército uigur, tecendo-se e serpenteando continuamente! Onde quer que passassem, transformava-se num novo mar de chamas e num novo banho de sangue!

Após romper o primeiro acampamento, Yang Yi, que inicialmente ainda guardava alguma apreensão, atirou borda fora a última gota de cautela!

Eles romperam sete acampamentos consecutivos; se no início ainda cortavam cabeças, no final transformou-se numa "corrida de expulsão" — como poderiam aqueles soldados locais, pastores e refugiados,驅동 conduzidos perante a morte, combater? Kahu trouxera-os apenas para compor o número. Quando foram investidos por Yang Yi, pelo Tigre e pelos outros, todos fugiram aterrorizados, pisoteando-se uns aos outros. Dos mais de mil homens de Kahu, metade fora destacada para comandar essas falsas tropas, restando apenas setecentos ou oitocentos. Se tivessem conseguido agrupar-se, talvez ainda pudessem travar combate com Yang Yi, mas antes de o conseguirem, já tinham sido dispersados pela maré de fugitivos em desordem!

Fogo! Fogo! Fogo!

Sangue! Sangue! Sangue!

Após romper o nono acampamento, o exército Tang avançava como um cutelo em manteiga fresca!

Sim, o exército Tang tinha apenas trezentos soldados, mas o lado uigur parecia não ter soldados de todo!

Um dos soldados agarrou uma mulher de feições razoáveis e, sob o efeito do álcool, ignorando que a batalha ainda decorria, quis de imediato deitá-la no chão para a violar!

Yang Yi rugiu furioso: "Para que vais fazer isso agora!"

"Quero foder uma mulher!" respondeu o soldado num frenesi de loucura.

"Que pressa é essa?! Depois de matarmos todos estes homens, milhares de mulheres serão tuas para fazeres o que quiseres!"

O soldado exultou: "Todas para mim? Milhares de mulheres?"

"Sim! Matem-nos a todos primeiro, e depois milhares de mulheres serão vossas para todos usarem! Serei eu a liderar nessa altura!"

"Uahahaha..." Risadas loucas e aterrorizantes. Murong Chunhua tencionava inicialmente sair da cidade para reforçá-los, mas desistiu da ideia ao ouvir aquelas gargalhadas.

Aquela noite fora das muralhas de Merki transformou-se no palco de Yang Yi, no palco do Tigre, no palco de mais de trezentos maníacos homicidas. Se fossem trezentas tropas regulares com disciplina estrita, provavelmente seriam incapazes de provocar o caos que se via. Se fossem Guo Shiyong ou An Shoujing, quando os soldados derrotados se ajoelhassem e as mulheres suplicassem por piedade, como poderiam recusar-se a aceitar a rendição? Como poderiam infligir ainda mais sofrimento a essas mulheres?

Contudo, se tivessem agido assim, o ritmo de avanço da tropa teria abrandado e seria impossível continuar a expandir indefinidamente aquela situação caótica, dando hipótese aos soldados de Kahu de se reagruparem.

Mas aquelas trezentas feras não queriam saber de nada disso. A ordem de Yang Yi ao sair da cidade fora apenas para matar o inimigo, o resto... era demasiado complexo!

Em suma, quem visse um homem, matava-o! Quanto às mulheres, pilhavam-nas!

Yang Yi não impediu nada disso; ele condescendeu com aquilo.

O que estava ali não eram trezentos homens, eram trezentos animais, trezentas feras embriagadas pelo álcool, trezentas feras dominadas pelo desejo carnal! A promessa que Yang Yi lhes fizera não era a grandiosidade da nação ou da pátria, mas sim uma compensação animalesca e nua!

"Matem, matem!" gritava Yang Yi: "Por cada homem que matarem, ofereço-vos uma mulher!"

Pares de olhos a brilhar com um fulgor esverdeado cintilavam na escuridão da noite; aquele brilho era aterrorizante!

A aura da morte pairava sobre todo o terreno montanhoso de Merki. Os choros, os gritos, as súplicas por clemência, o fedor da urina, das fezes e do sangue combinavam-se para tornar o campo de batalha fora da cidade intensamente caótico. Os falsos soldados que fugiam dispersavam-se em todas as direções; uns corriam para leste, outros para sudeste e alguns, sem importar com a própria vida, fugiam para oeste. Se Murong Chunhua abrisse os portões de Merki naquele momento, temia-se que essa gente também irrompesse para dentro — aquelas trezentas feras já haviam perdido por completo qualquer vestígio de humanidade!

"Abatam, abatam!"

Aquelas trezentas feras já nem sabiam quantos homens tinham morto; continuavam apenas a investir, a degolar homens consecutivamente e a pilhar mulheres — tudo aquilo eram os seus espólios de guerra!

Todos os falsos soldados ficaram aterrorizados com aqueles trezentos homens, e a sua derrota chegou a desestabilizar as fileiras de Kahu. As tropas uigures sob o comando de Kahu também foram contagiadas pelo pânico dos fugitivos; ao avistarem o exército Tang a investir, mais de metade largou as armaduras e fugiu por conta própria. Amedrontado pelas severas ordens do Cã Bogra, Kahu liderou os seus restantes soldados a lutar desesperadamente, mas acabou com a cabeça fendida ao meio por um golpe do sabre do Tigre.

Naquela noite, milhares de cadáveres acumularam-se fora de Merki.

Na manhã seguinte, logo após o termo dos combates, diversos gemidos começaram a ecoar pelo campo de batalha ainda por limpar.

Murong Chunhua não aprovava tal devassidão, mas como era algo prometido por Yang Yi, fingiu ignorá-lo.

Naquela mesma tarde, satisfeitos os dois desejos mais intensos dos homens, centenas ajoelharam-se juntos virados para leste, jurando lealdade à Grande Dinastia Tang, lealdade ao Enviado Zhang e lealdade ao Capitão Yang!

Será que um exército assim começava a perder a sua essência? — pensou Murong Chunhua de súbito, observando do alto da muralha.

Mas havia uma coisa de que tinha certeza absoluta: — encontrara-se uma força de ataque capaz de fustigar as linhas de abastecimento de Satuk e devastar a sua retaguarda!

Naquele dia, o livro de registos de mérito do Conselheiro Militar do Exército Tang de Anxi recebeu mais um traço brilhante de vitória, enquanto as terras da Região Ocidental ganhavam duzentos novos homens de sobrenome Yang, duzentos súbditos Tang que mal sabiam falar chinês!

(Continua)