Capítulo Cinquenta e Quatro: Cinquenta Mil Fiéis de Buda (Primeira Atualização! Votos Mensais!)

Zheng Wei disse: “Atualmente, na região ocidental, existem dezenas de facções, grandes e pequenas. Em termos de nações, o Tubo já entrou em declínio, o Daxi está dividido, restando principalmente três grandes forças político-militares: a primeira são os vasalos da Dinastia Tang, a segunda são os Estados Tianfang que se separaram do Daxi, e a terceira são os reinos Uigur estabelecidos pelos uigures.”

Zhang Mai e Guo Luo já haviam ouvido Zheng Wei mencionar que, após a queda dos Quatro Postos de Anxi, o poder Tang na região ocidental desmoronou rapidamente por um tempo, mas nas últimas décadas não foi um declínio contínuo; em certos momentos, devido a circunstâncias particulares, os Tang e suas forças aliadas ressurgiram. A força mais próxima das tropas Tang em Anxi era o Reino Budista de Khotan, ao norte do planalto do Kunlun. “Dizem que a leste de Khotan, ao longo da rota ganlong, há várias guarnições autônomas; uma delas é o exército Guiyi, estabelecido por Tang, que também é bastante poderoso. Porém, fica longe e as informações que tenho são incertas.”

Quanto aos Estados do Daxi, o mais próximo é o Império Sâmânida, que controla o vale do rio Hezhong. Já os uigures não se limitam a um só reino; ao norte da cordilheira Tian Shan há o Uigur Gaochang, que pode rivalizar com o Uigur de Khagan preto. Embora essas duas entidades partilhem uma origem comum, estão em constante conflito.

“Nossas guarnições Tang na região ocidental são majoritariamente budistas; os altos escalões do Uigur Gaochang seguem o culto de Zoroastro, mas o povo é budista; o Uigur Khagan preto, liderado por Arslan, é zoroastrista, enquanto seu vice, Satuk, recentemente converteu-se ao Islã. No panorama religioso da região, o zoroastrismo e o maniqueísmo estão cada vez mais enfraquecidos, o budismo, outrora dominante, perdeu proteção governamental e vem sofrendo desde a cordilheira Congling para oeste. As três grandes religiões estão em declínio, enquanto o Islã cresce vigorosamente, ameaçando dominar todas as outras no território ocidental. Considerando que os islâmicos radicais já escolheram Satuk, não vale a pena disputar sua lealdade; melhor é nos voltarmos para as religiões em posição vulnerável, mas ainda com muitos fiéis: o budismo, o zoroastrismo e o maniqueísmo. Apesar de estarem na defensiva, juntos eles têm muito mais seguidores que o Islã.”

Guo Luo perguntou: “Você quer dizer que devemos conquistar as três grandes religiões simultaneamente?”

“Não só as três grandes, mas também os islâmicos moderados e pequenas seitas como o cristianismo siríaco, por que não?” Zheng Wei respondeu. “O Islã tradicional defende a união do poder político e religioso; já a tradição chinesa sempre separou o governo secular do religioso. Eles pregam o monoteísmo absoluto, nós promovemos a convivência pacífica entre as religiões; eles afirmam o único deus verdadeiro, nós dizemos ‘não discutimos isso’; eles clamam pela guerra, nós clamamos pela paz — se eles querem guerra religiosa, uniremos todas as religiões oprimidas para lutar contra essa guerra; se desejam guerrear para propagar sua fé, nós lutaremos pela harmonia!”

Zhang Mai assentiu silenciosamente. Essa visão religiosa não era invenção de Zheng Wei, mas ressoava profundamente com a milenar doutrina chinesa.

O Islã vê o poder político e religioso como equivalentes, às vezes o religioso até superior, enquanto na China o poder sempre foi político e forte, e a religião fraca. Religiões fortes não desejam um governo muito poderoso, pois isso atrapalha sua expansão; já as religiões fracas desejam um governo forte para protegê-las. Em essência, essa doutrina de “não interferir nas crenças, promover a coexistência e administrar as religiões pelo Estado” é a essência do controle do poder político sobre o religioso, marca fundamental da civilização chinesa.

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Quando Jabarsi saiu de casa, a pequena cidade fronteiriça tornou-se um caos. Os moradores estavam apavorados; aqueles que podiam ainda se mover preparavam-se para fugir.

“Pai, vamos logo também.”

Os filhos e genros de Naershahi diziam isso. Embora fosse a casa ancestral, quase tudo já havia sido saqueado pelos “invasores Tang”, restava apenas a vida, sem mais nada a que se apegar.

“Ir embora?” O velho Naershahi parecia um pouco atordoado.

“Sim, os invasores Tang estão chegando, Sekan já morreu no deserto. Esses invasores são implacáveis, Taraz provavelmente não resistirá, quanto mais Jabarsi? Todos na cidade já estão fugindo. Ouvi dizer que os moradores de Julan estão indo para Mierji; em Taraz o cerco não é eficaz, a população está em pânico. Exceto os miseráveis, ninguém com algum patrimônio quer ficar.”

Na noite anterior, alguns soldados derrotados haviam fugido para ali, trazendo essa notícia grave.

Antes que Naershahi pudesse responder, seus filhos e genros já planejavam a rota de fuga. A maior parte das propriedades da família ficava em Shule; o destino era claro: voltar para Shule. Para ir de Jabarsi a Shule, era preciso passar por Julan, de onde havia várias rotas.

A primeira era seguir para o nordeste, ao longo da borda do deserto Suye no sopé norte das montanhas Julan, até Balashagun, o atalho de Julan para Balashagun, pelo qual o Khan Bogra havia conduzido suas tropas. Porém, depois dos incidentes no deserto, ninguém mais se atrevia a passar por ali — apesar da distância até a cidade Dengshang ser razoável, os invasores Tang já haviam aparecido na região, então ninguém ousava transitar. Além disso, a família Naershahi não precisava ir a Balashagun.

A segunda rota era para leste, rumo à cidade montanhosa Mierji; passando pelas montanhas Julan e depois virando para o sul, cruzando centenas de li o rio Zhenzhu, depois o desfiladeiro Geluo, até chegar a Shule. Embora seja uma estrada de montanha, é o caminho principal e relativamente seguro.

A terceira rota é seguir direto para o sul, cruzando as ruínas do antigo distrito de Xiuxun da Dinastia Tang e passando por Aojiqan, controlada por zoroastristas, até chegar a Shule. Porém, essa rota é dificultada por montanhas e rios, além de ser uma zona sem controle de várias potências, infestada de bandidos e tribos, muito instável e perigosa, algo que comerciantes e viajantes evitam.

Após discussão, os filhos e genros de Naershahi concordaram que a segunda rota era a mais segura — e essa era a opinião da maioria na região.

“Vocês, ingratos!” o velho Naershahi amaldiçoou interiormente. “Será que já esqueceram que seu irmão Abule ainda está nas mãos desses ‘invasores Tang’?”

Apoiando-se na bengala, ele foi até a muralha, olhou para o deserto ao norte e murmurou: “Invasores Tang, invasores Tang... o que vocês querem afinal?”

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“Não só queremos o apoio do budismo, zoroastrismo e maniqueísmo, como também dos comerciantes!” Zheng Wei disse. “Na região ocidental, as nações e religiões têm seus territórios, cidades ou templos, garantindo sua existência, mas os comerciantes são os mais miseráveis. Primeiro, a rota da seda foi interrompida pelo corredor Hexi, os negócios declinam; segundo, os países não só não protegem os comerciantes, como os exploram brutalmente. Até os sacerdotes e anciãos religiosos cobram taxas dos mercadores. Grandes e pequenos comerciantes vivem em extrema dificuldade, e o que mais os assusta é que, em qualquer crise, eles são os primeiros a serem saqueados, as leis tornam-se letra morta, suas vidas e propriedades não têm garantia.”

Ao lembrar-se de sua própria situação, Zheng Wei suspirou e continuou: “Satuk é ambicioso, mas também não foge dessa regra. Portanto,” ele estendeu a mão esquerda e disse: “se pudermos proteger os comerciantes de forma diferenciada, assegurando o patrimônio dos que se alinham conosco, e até oferecendo escolta armada, unindo comércio e força militar, as tropas Tang de Anxi poderão avançar mil li sem obstáculos!”

Zhang Mai ponderou e, sabendo que Zheng Wei vinha do meio mercantil, disse: “Essa é uma política ampla e de longo prazo, mas para o presente, como conquistar o apoio dos comerciantes de forma prática é mais urgente.”

Zheng Wei sorriu: “A estratégia prática já está na nossa segunda meta.”

“Segunda meta? Relacionar com Chang’an?” Zhang Mai teve um lampejo e exclamou: “Você quer dizer… a rota da seda?”

“Exato!” Zheng Wei respondeu. “Abrir a rota da seda, garantir o livre comércio! Isso está em sintonia com nosso retorno ao leste — se mostrarmos força e determinação, por que os comerciantes da região ocidental não nos apoiariam?”

Os olhos de Zhang Mai estreitaram-se, ele encontrou um rumo mais claro.

Nesse momento a batalha às margens do rio Talas terminou, as tropas da segunda divisão da prefeitura de Zhechong aproximavam-se e entravam no acampamento da primeira divisão, mas Guo Luo não foi recepcionar os camaradas; estava absorvido nas ideias de Zheng Wei. Homem de visão e amplitude, após refletir disse: “Abrir rotas comerciais e igualdade religiosa são ótimos, mas mais importante é termos uma força principal que una as pessoas. Sem esse núcleo, suas políticas são como lua refletida na água, ou flor no espelho. O avanço militar pode ser rápido, mas em tempos difíceis é fácil desmoronar — um governo efêmero assim não é o que queremos para a Dinastia Tang.”

Guo Luo era relativamente conservador quanto à questão étnica. Observou os soldados da primeira divisão, a maioria descendentes de Tang, mas agora com muitos desertores ocidentais, e até mais de cem brancos.

Por ora essa composição era aceitável, mas o exército precisava expandir, o que exigiria absorver muitos povos não chineses. Guo Luo achava que treinar estrangeiros era difícil e demorado, além de criar riscos futuros.

“Portanto, o principal é a questão humana. Se não a resolvermos, todo o progresso será falso.”

Após sua opinião, Zheng Wei concordou: “Sim, precisamos logo encontrar um grande contingente de chineses. Caso contrário, com este exército sem raízes, será difícil atrair a confiança sincera do zoroastrismo e do maniqueísmo.”

“Um grande contingente de chineses?” Zhang Mai perguntou. “Você quer dizer a China central? Mas está muito longe daqui.”

Zheng Wei respondeu: “Não, não precisamos ir tão longe. Existe um lugar com população suficiente para servir de base. Sozinho não é o bastante para dominar o mundo, mas para firmar-se já basta. E esse lugar não é tão distante.”

“Ah!” Zhang Mai e Guo Luo perguntaram juntos: “Onde?”

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Embora tenha sofrido uma lesão no joelho, Mourlocore ainda conseguia montar a cavalo.

Ao chegar à entrada do vale Dengdian, disse repentinamente: “Xiaochun, você cuidou bem de mim este tempo, seu cunhado quer lhe dar um presente.”

“Presente?” Ma Xiaochun riu: “Cunhado, você não tem nada valioso agora, o que poderia me dar?”

Mourlocore balançou a cabeça e suspirou: “Você só pensa em dinheiro... O presente que quero lhe dar não é material, mas um favor para que o enviado Zhang lhe trate com mais estima e simpatia. Quer?”

Ma Xiaochun exclamou, para ele, o favor de Zhang Mai valia mais que ouro.

“Quero, claro que quero! Cunhado querido, me dê logo.”

“Esse presente não é algo palpável, mas uma informação...” Mourlocore disse: “Não sei se alguém já contou isso ao enviado Zhang, mas eu convivi com as tropas do Ministério Civil Tang e percebi que ainda estão incertos sobre o próximo destino. Talvez eles nem saibam disso. Se o enviado também não souber, contar isso a ele o deixará radiante.”

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Zhang Mai e Guo Luo quase explodiram de alegria.

“O que? Onde?” apressaram-se a perguntar.

“É em Shule,” disse Zheng Wei, “lá vivem cinquenta mil budistas oprimidos! Esse número representa entre vinte a trinta por cento da população total da região de grande Shule.”

“Cinquenta mil budistas?” Zhang Mai não conhecia esse termo: “Budistas? O que quer dizer? São povos que seguem o budismo? São ligados à Dinastia Tang?”

“Mais que ligados! Esses cinquenta mil budistas são quase todos descendentes dos chineses Tang e dos povos aliados a eles. Cultivam a terra irrigada pelo rio Shule, organizados em templos de cerca de cem famílias cada, totalizando oitenta e uma comunidades, com cerca de oito mil famílias. Seus líderes são os abades do Grande Templo Dazhao, que sempre foram membros da família Lu.”

“O quê? Família Lu?” Zhang Mai e Guo Luo exclamaram juntos. “Seria a família Lu entre as quatro grandes famílias Guo, Yang, Lu e Zheng?”

“Exato,” Zheng Wei confirmou. “Após a queda dos Quatro Postos, as quatro grandes famílias foram dispersas e subdivididas; Shule foi o primeiro ponto de cisão dos postos de Anxi. Esses cinquenta mil budistas descendem majoritariamente dos militares e civis dos sete principais acampamentos de Shule!”

Zhang Mai e Guo Luo ficaram boquiabertos; sabiam pouco sobre a situação em Shule, mas cinquenta mil budistas era uma notícia extraordinária.

“Cinquenta mil… como pode haver tantas pessoas?”

“São só oito mil famílias, não é tanto. E por que surpreender-se?” Zheng Wei explicou: “Na verdade, quanto mais a leste se vai, passando por Geluo, mais chineses se encontram. Shule é diferente de Taraz; é uma área tradicionalmente sob influência chinesa, com raízes que remontam ao Han, quase mil anos de história. Os trinta e seis guerreiros de bronze de Ban Chao, reconstruídos na Dinastia Sui, ainda se erguem lá! Além disso, os chineses de lá mantêm seus costumes e espírito, totalmente distintos dos refugiados Tang em Zabegi e Taraz. Naquela época, a retirada foi por problemas militares; no povo, o Islã não dominava o budismo. Mesmo os não-han são pró-Tang, especialmente após o Khan Bogra ser influenciado pelos guerreiros sagrados e promover o Islã, reprimindo outras religiões, o zoroastrismo, maniqueísmo e cristianismo lamentam a tolerância Tang. Agora só falta uma força armada para liderá-los. Se pudermos retomar essa região, será como voltar para casa.”

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(Continua)