Capítulo Quarenta e Seis: As Duas Colunas de Fumaça no Grande Deserto (Por favor, votos de apoio)

Vale da Luz.
Yang Yi, ouvindo as palavras de Murong Chunhua, praticou os exercícios de cultivo de energia por sete ou oito dias, até finalmente acumular uma grande quantidade de energia em seu corpo. Naquele dia, ele não pôde mais se conter e pulou para encontrar o general Guo, exclamando: “Tio Guo! Não podemos mais esperar! Precisamos atacar agora! Já basta, já basta! Se continuarmos esperando, temo que algo aconteça com Mai Ge e seus homens!”

Guo Shiyong, que estava ao lado, respondeu: “Mas o emissário especial transmitiu sinais de segurança ainda na noite passada. Acho que devemos esperar um pouco mais.”

Yang Yi retrucou: “Talvez eles ainda resistam no alto da montanha, mas nós estamos há dias escondidos, e conseguimos descobrir a rota dos uigures para buscar água no rio Talas. Podemos montar uma emboscada no meio do caminho e, em seguida, atacar a força principal uigur. Com isso, certamente teremos uma grande vitória.”

Os generais discutiram entre si. Yang Dingbang não concordava com Yang Yi, mas Murong Chunhua disse: “Acho que podemos partir agora. Se sairmos agora, talvez possamos coordenar melhor com as ações na cidade de Dengshang do que esperar o sinal do fogo.”

“Por quê?” perguntaram os presentes.

Murong Chunhua explicou: “Segundo os relatórios dos espiões que vigiam os uigures indo buscar água, eles fazem isso a cada três ou quatro dias, e a viagem leva cerca de cinco ou seis dias. Se sairmos agora e montarmos uma emboscada no ponto de secura do rio Talas, a tropa uigur que vem buscar água estará chegando exatamente nesse momento. Essa seria a terceira vez que buscam água. Se a cidade de Dengshang não acender o sinal de fogo desta vez, pelo menos só o fará em sete ou oito dias. Não creio que seja prudente esperar tanto tempo, pois a cidade não é forte o suficiente para resistir por um longo período. Como o irmão Yi disse, esperar demais pode trazer surpresas desagradáveis. Se os uigures ficarem sem suprimentos e recuarem, nosso plano será difícil de executar. Por isso, apoio a proposta do irmão Yi: podemos emboscar antes deles e pegar a tropa de busca de água de surpresa. Quem sabe, às vésperas do nosso ataque, veremos os sinais de fogo da cidade de Dengshang!”

Guo Shidao também temia que algo pudesse ocorrer na montanha e disse: “A especulação de Chunhua faz sentido. Depois de tantos dias de batalha, os uigures devem estar cansados. Mesmo que tenham água, sua força diminui a cada dia. Nosso exército pode combater cinco deles ao mesmo tempo! Vamos partir!”

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Ao entardecer, na cidade de Dengshang, as fogueiras foram acesas novamente, e duas colunas de fumaça subiram ao céu tingido pelo crepúsculo.

Sekan viu isso e riu: “Esses invasores Tang já não têm mais lenha seca, só podem queimar esterco de cavalo e camelo. Parece que o dia da sua destruição está próximo.”

O oficial subordinado Jasudin aconselhou cautela: “Nos últimos dias, os invasores Tang só acendiam fogo à noite, e eram apenas fogos comuns, uma coluna isolada de fumaça. Agora, de repente, acendem fogo ao entardecer e emitem duas colunas de fumaça. Talvez estejam enviando algum tipo de sinal para alguém. Melhor sermos cautelosos.”

Outro oficial, Amuza, retrucou: “Que sinais esses invasores Tang estariam enviando? Para quem? Que diferença faz se acendem a fogueira mais cedo ou mais tarde? Antes, eles queimavam lenha seca, que produz fogo vivo e pouca fumaça. Agora, acabaram a lenha e só têm esterco, que produz muita fumaça. Isso não é nada para se preocupar. Quanto à fumaça simples ou dupla, eles acendem uma fogueira se quiserem, duas se quiserem, não é grande coisa.”

O que ele disse era razoável e apoiava a opinião do comandante. Jasudin pensou: “Amuza está bajulando!” Sekan, no entanto, riu e disse: “Amuza tem razão. O bando rebelde na montanha é grande e resistente, esta deve ser a base dos invasores Tang. Caso contrário, não conseguiriam resistir tanto tempo. Mesmo que tenham tropas em outros lugares ou algum apoio de outro esconderijo rebelde, provavelmente são só uns poucos centenas, que podemos eliminar um a um, cem de cada vez, sem problemas.”

Jasudin perguntou: “General, você se lembra de Mouruolu?”

Sekan respondeu sem muito ânimo, indicando que lembrava vagamente.

Jasudin continuou: “Mouruolu é um homem do Vale das Estelas, originalmente de sobrenome Li, mas o clã Golu lhes ordenou mudar para Mouruolu. Essa família tem tradição em estudos chineses. Desde os tempos dos Tujue e Golu, até os uigures, os grandes khans mantiveram essa família com privilégios para estudar e passar o conhecimento, para que, quando houver contato com a China, haja intérpretes e pessoas que entendam as tradições chinesas, ou em caso de guerra, consigam aconselhar sobre os costumes do povo do meio.”

Manter relações comerciais e tributárias com a dinastia chinesa era vantajoso para as tribos vizinhas. Os governantes do Oeste restringiam a influência política chinesa, mas mantinham uma ou duas ferramentas para emergências: tradutores e conselheiros, para conhecer o inimigo.

Sekan não sabia disso e não se interessou, apenas murmurou.

Jasudin prosseguiu: “Por isso, embora Mouruolu fosse originário de um servo Tang, ele leu muitos livros chineses e era especialmente bom em recitar poesia Tang. Uma vez, discutimos sobre poesia Tang e persa, e ao descrever a paisagem do deserto ocidental, ele mencionou primeiro o grande poeta chinês Wang Wei e seu verso ‘Grande deserto, fumaça solitária erguendo-se, rio longo, pôr do sol redondo.’”

Jasudin, ao discutir poesia com Mouruolu, mostrava que era um dos oficiais uigures mais cultos, mas Amuza, impaciente, resmungou: “Por que tanta enrolação? Falar daquele servo Tang e do tal ‘fumaça solitária no grande deserto’.”

“Há um motivo nisso,” disse Jasudin. “Wang Wei, ao sair da fronteira, escreveu aquela poesia baseada em sua experiência, não por imaginação. Todos entendemos a fumaça da torre de vigia erguendo-se reta, mas por que ‘solitária’? Qual o significado disso?”

Ele criou suspense, mas Sekan não se interessou e resmungou: “Fala logo! Por que tanta enrolação?”

Jasudin tossiu constrangido e respondeu: “Quando discuti isso com Mouruolu, ele disse que os sinais de fogo na China têm uma tradição militar milenar. Há dois tipos de fumaça: uma é a solitária, chamada de sinal de paz, que informa a retaguarda que está tudo bem; a outra é a dupla, sinal de alerta, avisando o perigo. Wang Wei viu o sinal de paz, por isso escreveu ‘fumaça solitária no deserto’. Mas agora…”

Ele apontou para a direção da cidade de Dengshang, onde se viam duas colunas de fumaça retas: “Esse é o sinal de alerta.”

Sekan refletiu brevemente, depois riu alto: “Tudo bem, vou acreditar no que Mouruolu disse. Mas se os invasores Tang acenderam sinal de alerta, para quem estariam avisando? Eles têm retaguarda? Onde? Em Suye? Em Chang’an?”

Amuza e os outros riram alto, e Amuza disse: “Já ouvi falar da torre de vigia, mas ela precisa ser acesa em intervalos regulares para transmitir o sinal longe...” Ele apontou ao redor: “Você viu alguma outra fumaça sendo acesa nas proximidades?” E riu alto novamente.

Mas Jasudin insistiu para que Sekan tivesse cuidado, e Sekan, impaciente, perguntou: “E o que quer que eu faça?”

Jasudin disse: “Nosso exército tem sofrido derrotas...” Ao falar isso, Sekan escureceu o rosto. Jasudin, sabendo que ele estava descontente, continuou com coragem: “O moral está baixo, os soldados estão cansados do deserto. Apesar da água suficiente, o tempo prolongado desgasta todos. Se os invasores Tang tiverem uma tropa de reforço, temo que não possamos resistir. Mas minha maior preocupação não é essa.”

“Tropa de reforço? Haha.” Sekan zombou: “Se houver outra força, ela teria que ser numerosa. Mas onde estariam? A centenas de li daqui?”

Durante o cerco, Sekan enviava unidades de reconhecimento para explorar as dunas e desertos ao redor.

Amuza zombou junto com Sekan: “Exato. Onde mais poderiam estar? Mesmo que haja um lugar para eles, como conseguiriam água? Só o rio Talas, a cinco dias daqui, tem água. E nunca vimos sinal deles por lá. Se estiverem a centenas de li, não precisamos temê-los — quando chegarem aqui estarão ainda mais cansados que nós!”

Os generais concordaram com essa análise, e Jasudin nada disse.

Naquela noite, Jasudin se ofereceu para vigiar o acampamento, e Sekan permitiu. Não aconteceu nada naquela noite, e no dia seguinte, ao chamar os soldados, todos exibiam sorrisos frios.

Embora os soldados Tang no alto da montanha estivessem exaustos, os uigures embaixo também não estavam melhores. Desde o primeiro revés, só atacavam com vigor quando a água chegava, mas, sem sucesso, foram se tornando desanimados, lutando de forma irregular. Após várias batalhas intensas e fracassadas, estavam cansados e só desejavam manter o cerco até que os Tang fossem derrotados por inanição.

Jasudin, vendo o moral baixo, ficou ainda mais preocupado. Pensou a noite toda e, arriscando a ira de Sekan, voltou para falar com ele novamente: “Os invasores Tang estão agindo de forma estranha. Precisamos estar atentos!”

Sekan perguntou: “Atentos a quê?” Mas Jasudin não conseguiu dar detalhes.

“Chega, chega!” Sekan gesticulou: “Pare de se preocupar com isso e aquilo. Se esses invasores Tang tivessem uma emboscada, já teriam atacado depois de ver aquelas duas colunas de fumaça ontem. E aí? Apareceram?”

“Mas isso é exatamente o que mais me preocupa.”

“E o que mais?” Sekan berrou, já não perguntando, mas repreendendo.

Jasudin coçou a cicatriz nas costas, pensando que poderia levar mais alguns castigos, e, com determinação, disse: “Meu receio é que esses invasores Tang não queiram apenas nos derrotar, mas sim…”

“Como assim?”

“Não ouso dizer.”

“Então não diga!” Sekan cortou: “Pare de espalhar ideias que podem abalar o moral!”

Jasudin ficou aflito e gritou: “General, suspeito que o plano deles seja nos aniquilar neste deserto, nos impedir de retornar a Talas! Se formos destruídos aqui, ninguém poderá conter esses invasores em um raio de trezentos li ao redor de Talas. Mansur, Harun e os outros, ao saberem da nossa derrota, talvez nem tenham coragem de defender as cidades. Então esses invasores Tang farão o que quiserem, e…”

Ele parou de falar, e os generais trocaram olhares. De repente, todos riram alto junto com Sekan, que teve um brilho frio nos olhos e disse: “Então, pelo seu raciocínio, o que devemos fazer? Você quer que eu desista do cerco e volte vazio para casa?”

“Bem…” Jasudin secretamente pensava nisso. Se sua suspeita estivesse correta, a melhor opção seria levantar acampamento e retornar rápido a Talas — mas essa ideia era tão pessimista que ele nem conseguia se convencer, por isso não ousava falar.

Sekan falou friamente: “Esse assunto está encerrado. Se você falar bobagens de novo e abalar o moral, cuidado com sua cabeça!”

Jasudin respondeu: “Se é assim, tenho outra sugestão.”

Sekan desviou o olhar, quase sem vontade de ouvir. Jasudin sabia que qualquer coisa que dissesse seria desagradável, mas continuou: “Se não vamos levantar o cerco, então amanhã devemos atacar a cidade com toda força — não, melhor atacarmos já esta noite. Não podemos agir como nas duas vezes anteriores, esperando a chegada da água para atacar. Hoje vi claramente que os invasores Tang no alto da montanha estão exaustos. Se lutarmos com tudo para derrubá-los e nos unirmos à tropa de água, podemos voltar rapidamente para Talas, assim…”

“Chega!” Sekan ficou cada vez mais carrancudo: “Preciso que um escravo como você me ensine como lutar? Saia! Fora daqui!”

(Continua)