Capítulo Quatorze: Derrotar o Inimigo Aproveitando a Vitória (Terceira Atualização)

No dia seguinte, uma resposta de quatro páginas chegou às mãos de Zhang Mai. O papel estava limpo, mas exalava um cheiro de sangue.

Essa resposta foi entregue por Ma Xiaochun, e ao fazê-lo, seus olhos mostravam um cansaço profundo, bem diferente do brilho animado de outros dias. Parecia que a noite anterior havia lhe esgotado todas as forças.

Zhang Mai abriu o documento e viu que continha depoimentos. A primeira página era o depoimento de Ali, com círculos, cruzes e pontos marcados. Ma Xiaochun explicou: os círculos indicavam informações que An Jiu considerava confiáveis após múltiplas verificações, as cruzes eram falsas, e os pontos, incertos.

A segunda página era semelhante, mas trazia depoimentos de mais de uma dezena de oficiais intermediários.

Havia muitos pontos de informação nessas duas páginas, mas foi na terceira que An Jiu apresentou seu resumo. Zhang Mai percebeu a letra rigorosa e perguntou a Ma Xiaochun quem havia escrito. Ele respondeu que fora An Jiu. Zhang Mai ficou surpreso—imaginava que alguém de posição tão humilde seria analfabeto, mas a caligrafia era de um verdadeiro estudioso. Zhang Mai não compreendia como tal pessoa podia provocar reações tão aterradoras entre os prisioneiros.

Examinando o resumo de An Jiu, notou uma linguagem precisa e econômica, quase avara. O resumo estava assim dividido:

"Primeiro ponto: Satuque Bogra deixou Talas há mais de três meses, retirando de lá vários milhares de soldados. Um mês atrás, retirou ainda mais. Não se sabe para onde, nem com que objetivo."

Zhang Mai apertou o documento em suas mãos, pensando que só essa informação já era motivo para uma grande recompensa a An Jiu. Perguntou-se como ele havia conseguido fazer Ali revelar algo tão relevante. Continuou lendo:

"Segundo ponto: O comandante que ficou em Talas é Sekan, um general sob o comando de Bogra Khan, habilidoso na arte militar, mas cruel, sádico e ganancioso. O filho legítimo de Bogra Khan, Musa, também está na cidade, atuando como regente."

"Sekan, Sekan..." pensou Zhang Mai. Se Bogra Khan não está em Talas, Sekan seria o maior adversário do exército Tang no futuro próximo.

"Terceiro ponto: Atualmente, Talas tem cerca de oito mil soldados; Qulan, cerca de mil. Os habitantes das duas cidades são aguerridos e, em tempos de crise, ajudam na defesa."

"Quarto ponto: A razão para enviar tropas a Xabars foi a notícia de alerta em Qulan. Sekan hesitava entre acreditar ou não, seu oficial Jasudim insistiu em ser cauteloso, preferindo acreditar na ameaça. Após muita reflexão, Sekan enviou dois comandantes: um era Ali, o outro, Baga. Baga liderou mil homens direto para Qulan, Ali comandou mil e duzentos, indo primeiro a Xabars para juntar tropas locais e seguir para Qulan."

Nesse momento, Zhang Mai percebeu por que os uigures chegaram tão rápido. Talas não sabia dos acontecimentos em Xabars; apenas dividiu as tropas para Qulan. Os uigures não esperavam que, quando Ali partiu, Xabars já estivesse nas mãos do exército Tang. Assim, Ali foi surpreendido e sua tropa aniquilada.

Após ler toda a apresentação de An Jiu, Zhang Mai comentou admirado: "Esse An Jiu é um verdadeiro gênio. Não imaginava encontrar alguém assim em nosso exército Tang."

Guo Shiyong, porém, discordou, suspirando: "Ele não é um gênio, apenas alguém doente de espírito. Sempre foi assim, desde pequeno, gostava de torturar pessoas, inventando mil métodos. Quando não encontrava vítimas, torturava animais. Quando conseguia, ficava eufórico como um bêbado diante de vinho; sem vítimas, não comia nem dormia direito. Quanto mais envelheceu, mais se agravou. No início, os mais velhos achavam que era má índole, tentaram corrigir, mas depois perceberam que não era maldade, apenas uma doença, algo incontrolável."

Zhang Mai deixou o documento para os outros oficiais lerem e perguntou: "O que acham?"

Liu An respondeu: "Nas mãos de An Jiu, é difícil não dizer a verdade. Considero essa informação bastante confiável. A força militar em Talas é menor do que pensávamos, mas ainda é muito superior à nossa. Mas, se mantivermos mobilidade, não seremos interceptados."

Yang Yi disse: "Embora Talas tenha mais tropas que nós, Qulan tem menos! Que tal capturarmos Qulan primeiro?"

Guo Shiyong ponderou: "Talas tem oito mil soldados, dois mil já saíram, restam seis mil, dos quais mil já eliminamos. Se esperarmos a volta do batalhão Xingwu, teremos sete batalhões juntos, e uma vantagem sobre Qulan, mas ainda seremos inferiores a Talas. Se atacarmos Qulan, lá há muitos mercadores e tropas privadas; podem mobilizar dois a três mil para defender a cidade. Além disso, para evitar reforços em Xabars, deixamos que os pastores prisioneiros espalhassem notícias falsas de que atacaríamos Qulan. Agora, certamente estão em alerta máximo. Não será possível capturar Qulan por surpresa como fizemos em Xabars; atacar é difícil, defender é fácil, talvez não tenhamos tropas suficientes."

Os oficiais debateram: uns achavam possível atacar Qulan, outros, difícil. Por fim, Zhang Mai perguntou a Guo Luo, que respondeu: "Podemos discutir se Qulan pode ser tomada, mas, se conseguirmos, o que faremos depois? E se não conseguirmos? Qual o objetivo de atacar Qulan?"

A discussão retornou à estratégia de guerra do exército Tang, lembrando os planos de curto, médio e longo prazo de Zhang Mai: curto prazo, saquear suprimentos para abastecer o Vale da Luz; médio, manter os uigures exaustos; longo, estabelecer uma base e conectar-se a Chang’an.

Guo Luo continuou: "Se for para saquear, não devemos atacar Qulan de frente, apenas pilhar os arredores e recuar; se quisermos enganar Bogra Khan, precisamos mudar a estratégia e levantar a bandeira da Grande Tang; para o terceiro objetivo... precisamos romper a linha de Talas e Qulan, avançando até Shule."

Sua análise era clara e todos assentiram. Liu An comentou: "Apenas pilhar os arredores de Qulan não resolve muito; romper a linha de Talas e Qulan rumo a Shule... talvez não seja o melhor."

Mesmo que o exército Tang rompesse essa linha, ainda haveria mais de mil quilômetros de estradas desconhecidas ao sul. Se encontrassem uma fortaleza à frente e Talas perseguisse por trás, ficariam cercados.

"Então, devemos atrair Bogra Khan de volta? Fazer os uigures focarem aqui?" sugeriu Tang Renxiao.

Yang Yi retrucou: "E depois, o que faremos quando eles voltarem? Retornaremos ao norte do rio Suiye? Quando isso vai terminar?"

Atrair os uigures e recuar ao norte do rio Suiye era uma alternativa caso não pudessem romper Talas, uma rota de fuga. Os mais radicais, como Yang Yi, não gostavam dessa ideia.

Os debates prosseguiram até que Zhang Mai falou: "Talvez exista outro caminho."

O silêncio tomou conta da tenda, todos olharam para Zhang Mai, que já estava acostumado a falar sob olhares atentos: "Saquear é uma ação de curto prazo, recuar ao norte do rio Suiye é um último recurso. Ainda temos escolha, então devemos seguir o caminho mais promissor."

"Mai-ge está sugerindo que rompamos de uma vez a linha de Talas e Qulan, avançando direto para Shule?"

Chegar a Shule significava conectar-se a Yutian, chegar à porta da China. Em Shule, tudo se tornaria mais claro.

Yang Yi ficou animado, e não só ele, todos os jovens oficiais vibraram—era o sonho de todos no exército Tang. Mas seria possível seguir esse caminho?

"Se avançarmos agora, e encontrarmos uma fortaleza à frente e perseguição atrás, estaremos cercados," ponderou Guo Shiyong.

"Não, não é avançar já, é eliminar primeiro a ameaça dos perseguidores, depois romper!"

"Eliminar a ameaça dos perseguidores?"

"Sim!" respondeu Zhang Mai. "Segundo os depoimentos, Talas ainda desconhece nossa situação. Estamos ocultos, os uigures expostos, ainda atordoados pelos nossos golpes. Precisamos aproveitar enquanto estão confusos, destruir seus contingentes um a um, reduzir drasticamente suas forças nesta região, e aí poderemos avançar com calma para o sul."

Zhang Mai expôs seu plano: "O comandante de Talas cometeu o erro fatal de dividir suas tropas. Para nós, é uma oportunidade única. Se a operação for bem-sucedida, não só poderemos tomar Qulan, mas enfraquecer Talas, assumindo o controle desta região. Talvez até rompamos e avancemos até Shule."

Os jovens oficiais ouviram fascinados, como sempre, Yang Yi foi o primeiro a apoiar.

Guo Shiyong, vendo o entusiasmo, percebeu que não poderia deter aqueles jovens e comentou: "Nesse caso, é melhor juntar também os batalhões Feixiong e Xingwu, unindo oito batalhões para avançar sobre Qulan, assim as chances de vitória aumentam."

"Não!" Zhang Mai contestou. "A urgência é vital! Não podemos esperar pelo batalhão Feixiong, nem pelo retorno de Xingwu! Se vamos agir, tem que ser agora! A cada dia que passa, os uigures têm mais chances de descobrir nossa situação. Agora, a disputa não é de força, mas de tempo!"

Enquanto os oficiais discutiam na tenda, Ma Xiaochun já estava do lado de fora com Xiaoshitou, guardando a entrada. Vozes de Zhang Mai e dos demais podiam ser ouvidas de dentro, mas Ma Xiaochun não conseguia distinguir o que era dito.

"Xiaoshitou."

"Sim?"

"Quando será que poderemos entrar lá, ouvir e até participar das discussões?"

"Não sei," respondeu Xiaoshitou, menos ambicioso. "O enviado nos mandou guardar, então guardamos. Se um dia nos chamarem para entrar, entramos."

Ma Xiaochun sorriu, achando seu compatriota incrivelmente simples. "Se meu cunhado tivesse aceitado servir ao enviado Zhang, já estaria sentado lá dentro," pensou.

De repente, a entrada da tenda foi levantada, e Murong Chunhua, Tang Renxiao, Yang Sanggan, An Shouye e outros vice-capitães saíram apressados. Logo depois, Guo Shiyong, An Shoujing, Yang Dingbang, Yang Yi, todos capitães, também saíram rapidamente. Na tenda ficaram apenas Zhang Mai, Liu An e Guo Luo. Zhang Mai chamou Ma Xiaochun para entrar: "An Jiu prestou um grande serviço. Quero recompensá-lo, vá perguntar a ele o que deseja, espero poder atender."

Ma Xiaochun foi cumprir a missão e depois voltou com a resposta de An Jiu: "An Jiu disse que não quer nada, só pediu que, se capturarmos mais inimigos, sejam entregues a ele. Ele nunca esteve tão feliz."

Zhang Mai ficou surpreso. Ma Xiaochun acrescentou: "Ah, An Jiu também disse que Ali ainda está vivo. O enviado quer que ele faça algo?"

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Peço votos, estou quase sendo excluído da lista de recomendações da semana. Ajudem-me, por favor, não deixem que eu perca espaço no final de semana. Obrigado.