Capítulo Dois: O Branco Fofinho (Terceira Atualização) Peço seu voto!

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Quando Zhang Mai anunciou que haviam chegado ao Vale Sob a Luz, Pedregulho, Pedrinha, Ma Xiaochun e os outros logo se aproximaram:
— Chegamos mesmo?
— Sim, vejam só — Zhang Mai apontou para duas dunas.

Pedregulho e Pedrinha olharam para as dunas e balançaram a cabeça juntos:
— Chefe, não vejo nada demais aí.
— Justamente essas duas elevações... Não acham que essas dunas parecem dois seios?
— Seios? O que são seios? — perguntou Pedrinha. Ele tinha só dezessete anos, era forte e corajoso na batalha, mas ainda não conhecia nada sobre mulheres, sendo tardio nesse aspecto. Por isso mesmo, quando Zhang Mai e Ma Xiaochun conversavam sobre assuntos de mulheres, Zhang Mai sempre o afastava naturalmente.

Mas agora, Zhang Mai percebeu que talvez tivesse feito errado.
Esse garoto, nessa idade, já devia ter sido esclarecido.

— Seios são... bem — Zhang Mai fez um gesto com as mãos à frente do peito, erguendo-as —, são aquelas coisas no corpo das mulheres, bem aqui.

— Chefe, o que são essas coisas nesse lugar? — Pedregulho imitou Zhang Mai, fazendo o mesmo gesto, mostrando que, embora fosse um pouco mais velho que o irmão, também era um ignorante nesse assunto. No Vale das Estelas, havia mulheres, sim, mas poucas que realmente tinham aparência feminina, e os irmãos raramente tinham chance de contato.

— Essas coisas aqui... — Como explicar? — É... são aquelas partes que elas mantêm escondidas sob as roupas.

— Escondidas sob as roupas? Ah, já sei! — exclamou Pedrinha. — É o colete de linho, ouvi dizer que algumas mulheres usam algo chamado colete sob as roupas, mas as mulheres que trabalham pesado como a gente, essas não usam colete nenhum.

— Não, não, não é isso — Zhang Mai se desesperava com a dificuldade de se comunicar —. Não é o colete, o colete é uma peça de roupa. Os seios... — Ele continuou a fazer o gesto, simulando o formato dos seios. — Assim, desse jeito.

Os dois jovens continuavam sem entender, enquanto Ma Xiaochun, ao lado, ria às escondidas.

— Está rindo de quê?! — Pedregulho arregalou os olhos.

Ma Xiaochun, tapando a boca, respondeu:
— O chefe está falando das coisas com que as mulheres amamentam os filhos.

Ele também não era muito mais velho, mas claramente já tinha alguma experiência.

— Ah, é isso mesmo! — concordou Zhang Mai, olhando para as duas dunas. — Mas vejam, essas dunas são amareladas, o sol as faz brilhar intensamente, quase ofuscantes. Já os seios das mulheres são brancos, geralmente brancos, mas não daquele branco duro e seco.

— Que tipo de branco, então? — perguntou Pedrinha.

— É um branco... como posso explicar... — hesitou Zhang Mai.

— Um branco macio, de carne — completou Ma Xiaochun.

— Isso, exatamente! — Zhang Mai aprovou, sentindo que Ma Xiaochun o entendia melhor.

— Então existe branco duro e branco macio? — Pedrinha parecia não acreditar.

— Claro que sim! Mas, Xiaochun, sua explicação também não é das melhores. Branco de carne... não soa muito bem. Embora seja macio... — Zhang Mai fez uma expressão estranha, como se visse uma primavera na região de Jiangnan e, mexendo os dedos, mirou uma das dunas como se apertasse um seio. — Aquela sensação é realmente macia, meio fofa, tem um certo calor, mesmo por cima da roupa. O toque... ah, é uma delícia!

Pedrinha puxou Pedregulho e comentou:
— Mano, olha só a cara do chefe... Será que ele está vendo miragens?

— Miragens... — Zhang Mai ouviu e riu:
— Isso mesmo, miragem... Hahaha...

Os jovens ao redor o olhavam, perplexos com aquele comportamento tão desinibido. Antes, quando Zhang Mai enfrentava os povos estrangeiros no monte Zhao, era sempre tão sábio e imponente. Agora, sua imagem estava indo por água abaixo.

— Venham, vamos! — chamou.

Embora não tivessem entendido direito o que era “branco macio”, ao saber que haviam chegado ao Vale, Pedregulho e Pedrinha comemoraram, acompanhando Zhang Mai e tocando os camelos rumo ao espaço entre as duas dunas. Após alguns passos, notaram que só havia areia sob os cascos dos cavalos, e entre as dunas havia uma fenda reta, sem qualquer caminho sinuoso.

Sem saída? O que aconteceu?

Será que uma tempestade de areia fechou a entrada?

— Chefe, não é aqui! — gritou Ding Hanshan, aproximando-se.

— Não? Mas parece tanto...

Os velhos do deserto riram:
— Parece? Destas dunas “parecidas”, há pelo menos umas dezenas nesse Deserto das Folhas Quebradas!

— Ah, então não é... — Pedrinha se decepcionou. — Mas, bem, se há dezenas dessas, melhor ainda. Se também houvesse dezenas daquele branco macio, seria ótimo.

— O que quer dizer com isso? — perguntou o irmão.

Pedrinha mostrou cinco dedos, apertando-os no ar:
— Não viu a cara do chefe? Acho que aquele branco macio deve ser bom demais... Quando for minha vez de experimentar, ah, seria maravilhoso, não acha?

Os homens mais velhos, ouvindo aquilo, não resistiram e caíram na gargalhada. O riso dissipou o cansaço e a frustração, e por um momento todos se esqueceram das agruras do deserto.

Continuaram a viagem por mais dois “dias”, sem avistar a borda do deserto ou encontrar o Vale Sob a Luz. Mas Ding Hanshan não parecia nem um pouco preocupado.

— Garanto, amanhã chegamos.

Mais um dia se passou e os soldados do Batalhão Presa de Lobo estavam exaustos. Zhang Mai disse a Guo Luo:
— Se agora aparecerem cem cavaleiros uigures, estamos perdidos. Aliás, nem precisa de cem, cinquenta já bastam!

Ding Hanshan, ouvindo, riu com desdém:
— Cem? Nem cinco mil ou cinquenta mil me assustariam!

— Por quê? — Zhang Mai perguntou, os lábios secos.

— Porque, se chegarem até aqui, estarão mais cansados que nós! Cinquenta mil uigures caídos de exaustão seriam tão fáceis de matar quanto cortar legumes! — respondeu Ding Hanshan.

A seus pés havia um monte de ossos. Ding Hanshan contou uma história de cinco anos atrás: ele e An Liu, fugindo de uma patrulha inimiga, perderam-se no deserto. Dias depois, reencontraram os perseguidores, que também estavam perdidos. Embora fossem muitos, não sabiam sobreviver no deserto como An Liu. Eles não encontraram nada para comer ou beber, enquanto Ding Hanshan e An Liu acharam alguns cactos. Quando a água acabou, os perseguidores não tinham mais forças. Diz Ding Hanshan que, embora também estivesse fraco, ainda tinha mais resistência que o inimigo; assim, An Liu foi até eles e, com a força de quem mata galinhas, foi matando um a um com a faca.

A narrativa deixou Zhang Mai inquieto, quase ouvindo os gemidos dos perseguidores na ventania, lutando inutilmente para escapar ou resistir, movendo-se com lentidão de membros enferrujados, sendo mortos um a um por An Liu.

Nesse momento, Yang Dingbang se aproximou e, ouvindo a conversa, bateu com o chicote em Ding Hanshan:
— Parece que chegamos!

— Chegamos? Ao Vale Sob a Luz? — até Zhang Mai ficou surpreso. — Onde?

— Chegamos sim. O olhar do capitão Yang é certeiro — disse Ding Hanshan. — Olhe ali, chefe, não está vendo?

Seguindo a direção do dedo de Ding Hanshan, Zhang Mai avistou duas dunas. Mas, sinceramente, eram idênticas às que haviam visto nos dias anteriores e diferentes do desenho no verso do mapa.

— Chefe, o desenho do mapa mostra o Vale visto do sudeste. Agora, estamos chegando pelo norte, então esta é a face noroeste do vale, por isso parece diferente.

Ding Hanshan guiou o grupo em círculo, e quando o crepúsculo caiu, os milhares de homens estavam sedentos, a água acabara. Zhang Mai falou, exausto:
— Hanshan, se você errou o caminho desta vez, nem precisamos esperar pelos uigures. Vamos morrer aqui mesmo.

Foi então que uma voz rouca se fez ouvir:
— Ele foi meu aprendiz, ensinei tudo pessoalmente. Se ele errar o caminho para o Vale, eu mesmo quebro as pernas dele!

De trás de uma grande pedra, apoiado numa muleta, surgiu An Liu.

Ao vê-lo, Zhang Mai soube que, finalmente, estavam no caminho certo.

Antes mesmo de se aproximar para cumprimentá-lo, mais uma pessoa saiu da entrada do vale: cabelos longos, olhos grandes, lágrimas nos olhos — não era Guo Fen? Ao vê-la, Zhang Mai saltou do camelo, gritando, desajeitado:
— Você... Fen! Você... ficou esperando por mim todo esse tempo?

Vendo aquela cena, Pedrinha cutucou Pedregulho:
— Quem é essa? Por que o chefe está desse jeito?

Ma Xiaochun sussurrou, rindo:
— Acho que essa é o tal branco macio do nosso chefe.

Pedrinha se aproximou, enquanto Guo Fen dizia:
— Quem disse que estou esperando por você? Estou esperando meu irmão!

— Hehe, eu sei que você está esperando seu irmão, mas... não estava esperando por mim também?

— Ora, quem está esperando por você! — Guo Fen respondeu, mas sorria abertamente, sem se preocupar em esconder. Timidez não combinava com o vento e a areia do deserto. Depois de algumas palavras teimosas, quase correu para os braços de Zhang Mai, quando notou um jovem forte e curioso encarando seu busto com insistência. Estranhou:
— Quem é esse? — pensou que o rapazinho era mesmo mal-educado.

— Ah, é meu novo irmãozinho, hehe, recrutado em Ba'ersi, ele também é descendente dos Tang.

— Entendi... — Guo Fen sorriu, mais simpática, achando que podia tratá-lo como irmão menor, quando ouviu Pedrinha perguntar:

— Chefe, essa é o tal branco macio de que você falou?

Zhang Mai ficou paralisado, Guo Fen também surpresa:
— Que branco macio é esse?

— É... — Pedrinha fez dois gestos que quase fizeram Zhang Mai voar no pescoço dele, primeiro simulando os seios, depois mexendo os dedos, olhando para o peito de Guo Fen, como se estivesse apertando: — Aquilo é mesmo macio, um pouco fofo, ainda esquenta a mão, mesmo por cima da roupa, o toque... ah, que delícia...

Os olhos de Guo Fen se arregalaram. Ela não tinha vergonha de seus sentimentos, mas esse tipo de assunto não era para conversa pública!

Zhang Mai tentou se explicar:
— Não é isso que está pensando! Não é! Eu nunca disse nada! A ninguém!

Quanto mais tentava, pior ficava.

E Pedrinha não se calava:
— Disse sim, irmão Mai, você falou, lembra? Era... ah, isso mesmo, miragem! Ele ainda riu daquele jeito: “É, miragem... hahaha...”

Chegara a um ponto sem mais explicação.

Um estalo seco. O rosto do chefe ganhou cinco marcas de dedos.