Capítulo 66: Discípulos do Culto Ming

Zhang Mai saiu da cidade para provocar o inimigo e conquistou uma vitória, dispersando mais de quinhentos homens da vanguarda de Satuk. Os mais de mil soldados que vinham atrás, ao avistarem a cena, não ousaram prestar socorro e foram recuando aos poucos. Temendo uma emboscada, Zhang Mai não os perseguiu em excesso; conduziu as tropas de volta à cidade, onde todos os generais vieram felicitá-lo. Embora Guo Shiyong quisesse dizer que “as tropas de elite de Satuk ainda não haviam entrado em ação e não se devia subestimar o inimigo”, ao ver o moral de toda a cidade elevado, conteve-se para não estragar o ambiente.

Zhang Mai viu Naier Shahi e o filho, Abule, entre a multidão. Sem perguntar nada aos demais, dirigiu-se a Naier Shahi:

— Velho senhor dos mercadores, como se saiu esta batalha?

Naier Shahi respondeu apressadamente:

— A majestade do enviado é invencível. Para toda a minha família, ter a proteção do exército Tang é uma felicidade que valeria por três vidas.

Zhang Mai soltou uma gargalhada e retornou ao acampamento.

Naier Shahi e Abule afastaram-se para conversar. Abule disse:

— Pelo visto, o exército Tang rompeu definitivamente com Satuk. Já não há como voltar atrás. Nestes últimos dias, desde o enviado Zhang até o comandante Yang, todos os homens do exército Tang nos trataram com grande cortesia, tanto em público quanto em particular. Mais cedo ou mais tarde, isso certamente chegará aos ouvidos de Satuk, e, com o temperamento dele, sem dúvida não nos perdoará. Não temos escolha: só nos resta apoiar inteiramente o exército Tang.

O pai mergulhou em pensamentos por alguns instantes e disse:

— Se o exército Tang realmente conseguir derrotar Satuk, isso talvez também seja uma oportunidade para nós, maniqueístas.

O maniqueísmo era a chamada “religião da Luz” a que Zheng Wei se referira. Como seu fundador se chamava Mani, seus seguidores passaram a denominar-se maniqueístas. Por venerarem a luz e adorarem o sol, os chineses também a chamavam de religião da Luz ou religião Luminosa. Nos textos chineses formais, porém, a designação “religião da Luz” surgiu mais tarde do que o nome usado pelo povo.

A religião da Luz nascera na Babilônia e florescera na Pérsia. Depois de entrar em conflito com o zoroastrismo e não conseguir prevalecer contra ele, fora obrigada a partir para o exílio. Somente ao chegar à região da Transoxiana conseguiu criar raízes novamente. Contudo, desde o surgimento do islamismo, o espaço de sobrevivência das grandes religiões das regiões ocidentais fora continuamente reduzido. Comparada ao budismo e ao zoroastrismo, a religião da Luz, por não contar com a proteção firme de um poder político, encontrava-se em situação especialmente precária. Até mesmo devotos fervorosos como Naier Shahi, pressionados pela realidade, muitas vezes precisavam disfarçar-se de muçulmanos. Entretanto, quando uma religião ou um povo se disfarça na primeira geração por necessidade de sobrevivência e interesse, na segunda ou terceira geração pode acabar esquecendo-se de retornar à sua identidade original.

Naqueles anos, os setores mais radicais da religião da Luz haviam demonstrado repetidamente o impulso de se rebelar e acumulado secretamente certa força. Faltava-lhes, porém, um poderoso aliado externo. Seus anciãos julgavam que, contando apenas com as próprias forças, não conseguiriam abalar a situação política de toda a região ocidental, e por isso demoravam a agir.

Agora, vendo o exército Tang levantar-se contra Satuk, perceberam que, embora os Tang não fossem a força militar mais poderosa da região, quando não se consegue conquistar o apoio dos fortes, unir-se aos fracos também pode ser uma escolha válida. Assim, Naier Shahi começou a sentir-se tentado.

— Esta noite iremos procurar o enviado Zhang e sondar suas intenções — disse Abule.

Desta vez, Naier Shahi não o impediu.

Naquela noite, Zhang Mai discutia com Zheng Wei e Li Bin os rumos que a guerra poderia tomar no futuro, quando Ma Xiaochun veio anunciar que Naier Shahi e seu filho, Abule, pediam para vê-lo.

Zhang Mai perguntou:

— Com que intenção vieram?

Li Bin sorriu:

— Só soube há dois dias, quando Zheng Boqu me contou, que eles eram seguidores da religião da Luz. Mas já fazia muito tempo que eu observava os maniqueístas se movimentando inquietos na região de Xule. À medida que a islamização das regiões ocidentais se agravou, nos últimos anos, os maniqueístas praticamente perderam todo o espaço para viver na Transoxiana e foram recuando gradualmente para Xule. Agora, ao que parece, Satuk pretende impor ali o monoteísmo islâmico, e é fácil imaginar a ansiedade que isso provoca neles. Nos últimos dois anos, já vinham agindo secretamente; apenas não haviam deixado provas de rebelião. Como Satuk tinha assuntos mais urgentes para enfrentar, deixou o caso de lado por enquanto, limitando-se a mantê-los sob controle. Hoje vencemos uma batalha e, à noite, Naier Shahi e o filho vieram nos visitar. É evidente que não vieram sem motivo. Primeiro querem sondar nossas intenções; se ouvirem o que desejam, haverá uma negociação entre nós.

Zhang Mai acrescentou:

— Talvez a força desse grupo não seja grande, mas eles também podem ser aliados úteis. Fazer um acordo com eles não seria impossível. Só não sabemos qual é o limite do preço que estão dispostos a pagar, e isso será difícil de avaliar.

Zheng Wei sorriu:

— Mesmo que a religião da Luz ainda não esteja no fim absoluto, ela já se encontra em situação extremamente debilitada. Como diz o provérbio, quando alguém empobrece, também encurta as próprias ambições. Eles não ousam exigir, como fazem os muçulmanos, a unificação de todos os reinos e a extinção de todas as religiões em nome da luz universal. Se prometermos tratar todas as religiões com igualdade, provavelmente ficarão satisfeitos.

Na verdade, os seguidores do maniqueísmo não eram poucos e exerciam considerável influência, sobretudo entre as camadas mais humildes da população. Além disso, por aquela religião ter permanecido durante muito tempo numa posição não dominante em várias partes do mundo, sofrendo opressão e humilhações, seus fiéis desenvolveram certo caráter secreto, obstinado e combativo. Ainda assim, Li Bin e Zheng Wei acreditavam que, numa terra como as regiões ocidentais, onde as forças religiosas eram tão poderosas, o maniqueísmo, se não se aliasse estreitamente ao poder político, estaria destinado a um fim trágico.

Nesse momento, Zhang Mai já tinha uma ideia bastante clara do que fazer. Ordenou a Ma Xiaochun:

— Pode deixá-los entrar.

Naier Shahi entrou apoiado por Abule. Assim que cruzou a porta, disse:

— Que o enviado Zhang encontre sempre alegria e jamais se afaste das bênçãos; que o exército Tang permaneça para sempre na pureza e na luz.

As duas frases pareciam simples votos de felicidades, mas escondiam os princípios profundos da religião da Luz. Na verdade, eram uma forma de revelar sua identidade. Zhang Mai sorriu discretamente, e Zheng Wei respondeu em seu lugar:

— Nosso exército jurou varrer todos os males e devolver às regiões ocidentais a luz e a pureza.

Essas palavras não chegavam a ser uma promessa, mas constituíam uma sugestão bastante clara. Naier Shahi ficou radiante. Depois de sentar-se, voltou a felicitar Zhang Mai pela vitória daquele dia. Como não sabia falar chinês, Abule precisou servir de intérprete. Após algumas conversas superficiais, o velho foi direto ao assunto:

— Desde que meu filho e eu começamos a ter contato com o exército Tang, vemos com frequência seus soldados praticarem a benevolência e a justiça, algo que nenhum rei, nobre, general ou ministro das regiões ocidentais consegue igualar. Não sabemos, porém, quais ensinamentos de sábios e santos o honrado enviado Zhang segue.

Ele queria saber qual era a religião de Zhang Mai. Para Naier Shahi, era impossível que alguém não pertencesse a uma religião. Zhang Mai, entretanto, não conseguiu responder de imediato. Hesitou por um momento antes de dizer:

— Nós, homens das terras orientais, naturalmente respeitamos os ensinamentos dos antigos sábios confucionistas.

Naier Shahi conhecia até certo ponto a doutrina confucionista. Pensou que, embora fosse pouco provável conseguir fazê-lo venerar a divindade luminosa, bastava que ele não fosse muçulmano. Com isso, mais da metade de suas preocupações desapareceu.

Por que mais da metade de suas preocupações desapareceu? Porque a religião da Luz era uma fé sincrética e aberta, que defendia o dualismo entre o bem e o mal e aceitava ou assimilava elementos do budismo, do zoroastrismo e até do taoismo chinês. Embora os budistas não demonstrassem simpatia por ela, ainda havia possibilidade de conciliação. Já o cristianismo e o islamismo, religiões monoteístas, eram seus inimigos irreconciliáveis, como água e fogo. Quanto ao confucionismo, tratava-se de uma doutrina que desempenhava funções religiosas sem ser propriamente uma religião, e cuja tolerância era maior que a de qualquer credo.

Abule perguntou:

— E como os sábios confucionistas veem as doutrinas das outras religiões?

Zhang Mai respondeu:

— Se uma religião conduz as pessoas ao bem e reverencia a justiça, é uma boa religião, uma religião virtuosa. Se conduz as pessoas ao mal e prejudica o mundo, é uma religião perversa, uma doutrina maligna.

Abule tornou a perguntar:

— Meu pai e eu somos maniqueístas. Talvez o honrado enviado já tenha ouvido falar disso; nesse caso, não há necessidade de escondermos o fato. Como o honrado enviado vê os seguidores da religião da Luz?

A ideia que Zhang Mai fazia da religião da Luz vinha sobretudo dos romances de Jin Yong. Contudo, ele não sabia até que ponto a descrição feita pelo célebre escritor correspondia à realidade histórica e, por isso, não encontrou de imediato uma resposta. Em vez disso, sorriu e perguntou:

— A religião de vocês ensina as pessoas a praticar o bem ou o mal?

— Naturalmente, ensina-as a praticar o bem — responderam Naier Shahi e Abule em uníssono.

Zhang Mai sorriu:

— Se ensina as pessoas a praticar o bem, então é naturalmente uma boa religião.

Abule perguntou:

— Se um dia o honrado enviado tiver a oportunidade de governar estas regiões ocidentais, como tratará os maniqueístas?

Zhang Mai virou-se para Zheng Wei:

— Boqu, como a corte da Grande Tang trata os maniqueístas? Explique você.

Assim, passou naturalmente a questão para Zheng Wei.

Zheng Wei sorriu levemente:

— Nossa Grande Tang sempre defendeu a igualdade entre as religiões. Em nossas terras centrais, o confucionismo governa, enquanto o budismo e o taoismo são as principais tradições espirituais. Mas, desde que não violem as leis do país, os maniqueístas, os cristãos nestorianos e até os muçulmanos também recebem do Filho do Céu da Grande Tang toda a tolerância possível. De Chang’an a Yangzhou, muitas cidades famosas e grandes centros possuem templos da Grande Nuvem e da Luz construídos para a sua religião. Esse é um assunto importante para vocês; sem dúvida, conhecem-no melhor do que eu.

Naier Shahi e Abule assentiram repetidamente:

— O Filho do Céu da Grande Tang realmente demonstrou profunda bondade e afeição para com os maniqueístas. Embora venerasse o budismo e adotasse o taoismo como religião do Estado, ainda assim permitiu que os seguidores da religião da Luz pregassem livremente. Esse é verdadeiramente o coração magnânimo de um grande cã celestial. Já nesta região ocidental, que se estende por milhares de quilômetros e é justamente a terra de origem da nossa religião, restam pouquíssimos templos da Luz.

Ao dizer isso, Naier Shahi parecia profundamente comovido. Depois perguntou:

— O nosso povo jamais esqueceu a benevolência demonstrada pelo Filho do Céu da Grande Tang. Mas não sabemos se a atitude atual para com os maniqueístas sofreu alguma mudança.

Zhang Mai respondeu:

— Não ousamos alterar os ensinamentos dos sábios nem os decretos do Filho do Céu. Levantamo-nos justamente para restabelecer a ordem nas regiões ocidentais, expulsar todos os costumes bárbaros e fazer renascer a era gloriosa da Grande Tang, em que tudo era acolhido e todas as religiões eram tratadas com igualdade.

Naier Shahi levantou-se trêmulo e apontou para o luar do lado de fora da janela:

— Que esta lua brilhante seja testemunha. Enviado Zhang, não se esqueça da promessa que fez hoje.

— Isto não é apenas uma promessa pessoal minha — disse Zhang Mai. — É o modo de agir que a nossa civilização chinesa preserva há mil anos.

Ao ouvir aquilo, Naier Shahi e Abule ficaram ainda mais convencidos. Naier Shahi disse:

— Enviado Zhang, se o senhor realmente tomar a decisão de tratar a nossa religião nas regiões ocidentais como o Filho do Céu da Grande Tang a trata nas terras centrais, promovendo aqui uma política benevolente, será para as centenas de milhares de maniqueístas das regiões ocidentais como um pai e uma mãe que lhes devolvem a vida. Todos os nossos fiéis o apoiarão. Permita, porém, que este velho lhe diga algo com franqueza: Talas e Kulan talvez não sejam lugares onde se possa permanecer e criar raízes por muito tempo. Enviado Zhang, já pensou em avançar para o sudeste? Por exemplo, para Xule?

Zhang Mai respondeu:

— Xule é território ancestral da Grande Tang, uma das quatro guarnições de Anxi. O problema é que as estradas a leste estão bloqueadas e não conseguimos atravessá-las. Além disso, Xule é uma cidade fortificada e, no momento, está sob o domínio de Satuk. Conquistá-la certamente será muito difícil.

Naier Shahi explicou:

— Xule sempre foi uma importante fortaleza na fronteira ocidental da civilização chinesa. Quatro ou cinco em cada dez habitantes são budistas; os zoroastristas representam um ou dois em cada dez, e os maniqueístas, dois ou três. Os muçulmanos não passam de um ou dois em cada dez. Nos últimos anos, porém, Satuk agiu contra os interesses do povo, apoiando o islamismo e oprimindo todas as outras religiões. O ressentimento popular cresce a cada dia. Mas as armas estão nas mãos deles, e nós só podemos sentir indignação em silêncio! Se o exército Tang erguer a bandeira da justiça e marchar até Xule, proclamando a igualdade entre todas as religiões, os fiéis de cada credo certamente sairão às ruas para recebê-lo.

Li Bin soltou uma gargalhada:

— As pessoas são naturalmente avessas a mudanças e temem correr riscos. Velho senhor dos mercadores, suas palavras são um tanto exageradas. Se disser que, depois de ocuparmos Xule e promulgarmos decretos defendendo a igualdade entre as religiões, todas as comunidades religiosas nos apoiarão, eu acreditarei. Mas dizer que, enquanto ainda estivermos fora da cidade, todos os credos abrirão espontaneamente os portões e se juntarão a nós assim que souberem que erguemos a bandeira da justiça... isso é difícil de acreditar.

Naquele momento, Zhang Mai, Zheng Wei e Li Bin tinham o mesmo objetivo no coração, mas cada um desempenhava um papel diferente. Zhang Mai mantinha uma postura neutra; Zheng Wei demonstrava cordialidade; Li Bin, por sua vez, questionava tudo sem a menor cerimônia.

Abule disse:

— Não ousamos falar da própria cidade de Xule. Mas e se entregássemos a Xule inferior?

Li Bin sentiu o coração estremecer:

— Entregar Xule inferior? Não se pode falar uma coisa dessas levianamente!

Continua.