Capítulo 10: Meu nome é Ruão, tenho um temperamento forte

Depois das confusões causadas por Shaoyu ser impedido, o tempo já estava avançado, e Ruansi não teve escolha senão retornar primeiro à residência Yan.

Para sua surpresa, o senhor Wang já a esperava em casa.

— Eu estava prestes a procurá-la, mas foi você quem chegou primeiro. A loja já está toda arrumada?

O senhor Wang pousou a xícara de chá, com expressão constrangida, e disse:

— Senhora, sobre o aluguel…

Ruansi sentou-se e respondeu:

— Sei que você passou por dificuldades e a loja sofreu grandes perdas. O aluguel deste mês pode ser adiado por dois meses, ou, se preferir, pode passar a pagar trimestralmente.

No dia anterior, ela havia perguntado a Zhu Dongyan e soube que aquela loja fora alugada à família Wang há muitos anos, com uma quantia mensal de trinta taéis, nunca atrasada. O senhor Wang era, de fato, um homem de palavra.

No entanto, ao ouvir aquilo, ele não se alegrou, mas sim ficou ainda mais preocupado:

— Todo meu sustento foi destruído. Mesmo que me desse um trimestre, ou até um ano, seria impossível pagar!

Ruansi permaneceu calma, sorvendo seu chá.

— Tenho idosos e crianças em casa, muitas bocas para alimentar, todos dependentes de mim. Não tenho condições de investir em uma nova destilaria.

— Então não vai mais alugar? — perguntou ela.

— Não! — respondeu o senhor Wang, mordendo os lábios com dor. — Tenho uns poucos campos em minha terra natal. Vou vender a casa e voltar para o campo com minha família.

As lojas da família Yan ficavam no centro do comércio, não faltariam interessados em alugá-las. Além disso, o valor do aluguel subia a cada ano, e aquele imóvel poderia facilmente render mais.

Ruansi não dificultou para ele e assentiu:

— Muito bem. Encontrarei alguém para fazer a transição e devolverei seu depósito.

Como ele continuava sentado, ela acrescentou:

— A família Yan conhece a sua há anos. Se vai embora, não custa ir despedir-se da matriarca.

O rosto do senhor Wang ficou rubro, depois pálido.

Parecia ter tomado uma decisão dolorosa, e falou com dificuldade:

— Senhora, ao menos três meses de aluguel a família Yan deveria me ressarcir.

— Quase cem taéis? — Ruansi olhou para ele. — Não é pouca coisa. Diga-me, por que eu deveria lhe dar isso?

O senhor Wang tomou várias goladas de chá, nervoso. Largou a xícara, com o rosto avermelhado, quase roxo, e exclamou em voz alta:

— No dia do seu casamento com a família Yan, todos souberam que aquele tal de Jia tentou assediá-la em público!

— Ele levou uma chicotada do seu marido, perdeu a face diante de todos, era de se esperar que se vingasse da família Yan.

Parecia um galo de briga em fúria, e lançou-lhe um olhar agressivo:

— Principalmente de você, senhora!

— E o que tenho eu a ver com isso?

A serenidade de Ruansi só o irritou mais. Apontando para o nariz dela, gritou:

— Quando o castelo pega fogo, o peixe do lago sofre as consequências! Minha destilaria foi destruída por culpa da família Yan!

A confusão foi tamanha que assustou o pessoal dos fundos. Zhu Dongyan, apoiada em uma criada, chegou apressada ao salão lateral.

Assim que entrou, tentou apaziguar:

— Por que estão discutindo? Sentem-se, vamos conversar com calma.

O senhor Wang sorriu amargamente:

— Senhora, trouxeram para casa um verdadeiro azar. Ofenderam aquele tal de Jia, vão amargar as consequências.

Zhu Dongyan olhou para Ruansi, que permaneceu imperturbável, e só então se tranquilizou um pouco.

— Sua chegada é oportuna, cunhada — Ruansi sorriu, sem irritação. — Diga você, estou errada?

Zhu Dongyan tentou amenizar:

— O senhor Wang sofreu grandes perdas, a família Yan lamenta muito. Posso ajudar com algum auxílio…

— Cunhada! — Ruansi levantou-se. — O erro não foi da família Yan, e sim dos tiranos arrogantes e dos oficiais covardes.

O senhor Wang abriu a boca, sem palavras.

— Sou nova aqui, pouco conheço dos costumes, só sei que quem erra deve corrigir. Mas, se não fui eu quem errei, ninguém pode jogar a culpa sobre mim.

Enquanto falava, lembrou-se de como, em sua vida passada, Yao Yu a difamou como mulher ciumenta, fazendo-a sofrer humilhações incontáveis.

Seu peito apertou, e uma leve emoção embargou-lhe a voz.

Zhu Dongyan, pensando que ela estava magoada, apertou sua mão com força.

Ruansi sorriu agradecida, olhou para o senhor Wang e falou sinceramente:

— Pela amizade de nossas famílias, jamais deixaríamos você desamparado.

— Eu… — o senhor Wang corou, envergonhado.

— Se busca justiça, e o magistrado não o ajuda, tenho um marido íntegro e severo que pode lhe valer.

— Se quer reabrir a loja, pode hipotecar sua casa à família Yan, e eu mesma providenciarei o dinheiro para que se recupere.

Toda a amargura anterior desapareceu do rosto do senhor Wang.

Ruansi concluiu:

— Se só deseja devolver o imóvel e voltar para o campo, ainda assim lhe darei algum dinheiro para ajudar na jornada.

O homem permaneceu calado.

Zhu Dongyan murmurou suavemente ao lado:

— Nós, gente simples, estamos acostumados a ser oprimidos por esses tiranos. Brigar entre nós só nos prejudica ainda mais.

— Se é para lutar — acrescentou Ruansi, fria —, que seja contra o verdadeiro vilão!

O senhor Wang balançou a cabeça:

— Como poderíamos vencer?

Ruansi sorriu com desdém:

— Então vem descontar em gente mais fraca? Embora me chame Ruansi, minha coragem não é pequena.

— Ah, é? — soou uma voz à porta.

Yan Yingzhou entrou, sorrindo de canto, ajeitando as mangas.

Ao vê-lo, o senhor Wang ficou ainda mais apreensivo: ali estava o “Juiz Severidade” famoso em todo o condado.

Ruansi não lhe deu atenção e continuou:

— Senhor Wang, já deixei tudo claro. Decida o que pretende.

O homem continuava hesitante.

Yan Yingzhou então perguntou, de voz grave:

— É verdade que todos acham que sou difícil de lidar?

Diante da pergunta, o senhor Wang ficou paralisado, as pernas bambearam e o suor frio escorreu-lhe pela testa. Não sabia o que responder.

— Mexer com ela — disse ele, olhando para Ruansi —, é mexer comigo.

— Eu jamais ousaria! — respondeu o senhor Wang, completamente domado, quase se ajoelhando.

Zhu Dongyan tratou de intervir:

— Se vai devolver o imóvel, venha comigo. Mandarei alguém providenciar os papéis. Todo o depósito será devolvido, centavo por centavo.

Desde que Yan Yingzhou entrara, o salão parecia congelado. O senhor Wang não ousou ficar nem mais um instante; aproveitou a deixa e saiu às pressas.

Zhu Dongyan despediu-se:

— Irmão, cunhada, vou avisar a matriarca.

Yan Yingzhou fez um leve gesto de cabeça:

— Muito obrigado, cunhada.

Quando Zhu Dongyan saiu, Ruansi se virou para ir embora, mas foi chamada por Yan Yingzhou:

— Esposa?

— Irei buscar algum dinheiro para mandar à senhora Wang — suspirou ela. — No fim, não consigo me desvincular completamente disso.

Yan Yingzhou riu baixinho:

— Minha esposa tem temperamento firme, mas um coração muito generoso.

— A propósito — perguntou Ruansi —, por que todos chamam aquele tal de Jia de “Grande Benfeitor Jia”?

O semblante de Yan Yingzhou escureceu.

— Há alguns anos, obrigou camponeses a construir um pavilhão nos arredores da cidade, dizendo que queria beneficiar o povo e ser lembrado por sua generosidade.

— Desde então, sempre que humilha alguém, faz questão de propagar suas supostas boas ações, forçando todos a chamá-lo de grande benfeitor.

Ruansi bufou:

— Generosidade falsa, essa.

— Mas não precisa temê-lo. Se o vir, apenas evite-o. Assim você se poupa do fedor de suas maldades.

Ruansi murmurou:

— Não tenho medo de mordida de cachorro. Por que teria medo dele?

Yan Yingzhou lançou-lhe um olhar severo, e ela logo completou:

— Se o cachorro vier me morder, uso um bastão para bater nele.

— Ruansi.

Assim que ele a chamou pelo nome, ela percebeu que vinha assunto sério.

— Preciso me ausentar por alguns dias, talvez dez ou quinze. Enquanto eu estiver fora, cuide-se bem.

Ela assentiu, batendo no próprio peito:

— Pode deixar. Sua avó e sua cunhada, cuidarei delas por você.

Nos olhos alongados de Yan Yingzhou brilhou um relance de desagrado.

Diante daquele olhar, Ruansi sentiu-se ligeiramente culpada e, querendo mudar de assunto, pigarreou:

— Você também deve se cuidar enquanto estiver fora…

Yan Yingzhou suspirou baixinho e murmurou:

— Cuide bem da minha esposa.