Capítulo 35: O Segredo da Família Yan (Capítulo Extra)

Após a partida de Yan Yingzhou com sua equipe, Ruan Si retornou discretamente à residência da família Yan.

Assim que escalou o muro e saltou para o pátio dos fundos, foi interpelada por um velho criado que aguardava sob o beiral do corredor.

— Senhora, a matriarca está à sua espera há muito tempo.

Ruan Si apressou-se em entrar na casa para trocar a roupa noturna por vestes comuns, lavou-se às pressas e foi ao encontro da senhora Yan.

Assim que entrou no aposento, a matriarca lançou-lhe um olhar atento, cheio de complexidade e perspicácia, como se quisesse enxergar-lhe a alma.

Ruan Si, com alguma hesitação, fez uma reverência:

— Avó, dormiu bem esta noite?

— Minha nora — suspirou a matriarca —, ontem, um neto ficou gravemente ferido, outro passou a noite fora e, além disso...

— Duas netas, não é? Uma passou a noite velando o marido, outra saiu pelos fundos sem sequer se despedir...

A velha senhora fitou o rosto de Ruan Si, como se buscasse ali todas as respostas.

— Ontem era o festival de Duanwu, e nenhum de vocês estava ao meu lado. Diga-me, como poderia eu dormir tranquila?

Ruan Si baixou a cabeça, envergonhada.

— Sei que errei, avó. Por favor, cuide da sua saúde.

Diante da sinceridade de Ruan Si, a expressão da matriarca suavizou-se um pouco, e ela ordenou:

— Você também deve estar com fome. Venha tomar o desjejum comigo.

Ruan Si agradeceu, ajudou a senhora Yan a sentar-se à mesa, e a serviu pessoalmente com um pouco de mingau de arroz.

— Diga-me, você e Xiao Zhou... ainda não consumaram o casamento, não é?

Ruan Si não esperava por tal pergunta e, corando, assentiu levemente com a cabeça.

— Eu não queria pressioná-los — a matriarca segurou-lhe a mão —, mas já tenho idade, temo não viver para ver um bisneto.

Estava sendo pressionada a dar um herdeiro?

Ruan Si sorriu, constrangida.

— Avó sempre teve saúde de ferro, viverá muitos anos. Além disso, ainda há o irmão mais velho e a cunhada...

A matriarca negou com a cabeça.

— Você chegou há pouco e ainda não conhece bem os assuntos da casa.

Ela ia perguntar mais, mas a velha senhora a surpreendeu:

— Diga-me com sinceridade, você gosta de Xiao Zhou?

Ruan Si ficou atônita.

Os casamentos de filhos e filhas sempre obedecem à vontade dos pais e aos arranjos dos casamenteiros.

Em sua vida passada, ela realizara o desejo de casar-se com Yao Yu, mas apenas porque a família Yao pedira sua mão à família Ruan, selando assim a união.

Nesta vida, casou-se com Yan Yingzhou por conta de um antigo compromisso firmado entre as famílias ainda na infância deles.

Yan Yingzhou sempre a tratou com muita gentileza, e ela também o retribuiu com sinceridade, mas nunca havia se perguntado se realmente gostava dele.

— Avó, agora que sou esposa da família Yan, pertenço a ela.

Diante dessa resposta, a matriarca franziu a testa, preocupada:

— Xiao Zhou te trata mal?

Ruan Si respondeu prontamente:

— Não! Ele é bom para mim!

— Está certo. — A velha sorriu, resignada. — Já estou velha, não devo me intrometer nos assuntos de vocês, mas, minha nora...

— Você não se importou com o dote, casou-se apenas por causa daquele pingente de jade. No fim, foi você quem saiu perdendo.

A matriarca mandou trazer a escritura de uma loja.

— Ouvi falar sobre o que aconteceu. Pegue a escritura e considere como o presente de casamento da família Yan.

Ruan Si recusou repetidas vezes, mas diante da insistência da matriarca, teve de aceitar, ao menos temporariamente, o documento.

O rosto da senhora Yan enfim se iluminou com um sorriso.

— Xiao Zhou não queria casar-se no início, mas agora vejo que a união lhe agrada.

Ruan Si, surpresa, perguntou:

— Como assim? Houve algo assim?

— Sim. Por anos tentei convencê-lo a casar e ter filhos, e ele sempre usava o pingente de jade como desculpa, dizendo que já tinha compromisso com a senhorita da família Ruan.

— Quando eu o pressionava para pedir sua mão, ele dizia que a moça ainda não tinha idade, que precisava esperar crescer para então propor o casamento.

Ruan Si ficou um tempo em silêncio, murmurando:

— Então ele é mesmo...

Um apaixonado? Alguém de sentimentos profundos?

Mas eles sequer haviam se visto antes, como poderia haver tanto sentimento?

Refletindo, só pôde chegar a uma conclusão aleatória:

Yan Yingzhou, um homem de honra.

— Quando soube que você chegaria à idade de casar, o mandei à cidade de Taohua para pedir sua mão. E o que ele fez? Protelou, e por fim enviou apenas o pingente.

A matriarca balançou a cabeça, entre divertida e irritada.

— O presente de casamento que preparei para minha neta, ele não enviou nenhum.

Ruan Si finalmente compreendeu.

Yan Yingzhou nunca pensou seriamente em desposá-la; apenas devolveu-lhe o pingente, sem mais palavras, deixando a decisão por conta dela.

Se fosse outra família, talvez considerassem um insulto e anulassem o casamento.

Ela casou-se em silêncio, e Yan Yingzhou deve ter ficado bastante surpreso. Gostaria de ter visto a expressão dele naquele momento.

Pensando nisso, sentiu-se um pouco vingada.

— Minha nora, daqui em diante, convença Xiao Zhou a não se arriscar tanto. A família Yan não suporta perder mais homens.

Ruan Si ergueu o olhar para a matriarca, cuja expressão tornava-se cada vez mais cansada.

— O avô dele, o pai... O sangue de duas gerações da família Yan foi derramado em vão. Se depender de mim, preferia que Xiao Zhou fosse apenas um carcereiro comum.

Ruan Si silenciou.

A velha senhora mergulhou em recordações e falou lentamente:

— Xiao Zhou diz que está bem, mas sei que, como o pai, vive ansiando por aventuras.

— Há coisas que ainda não te contei, mas não importa. Só quero que lembre: mantenha Xiao Zhou aqui no condado, longe da capital...

Ruan Si ficou um pouco atordoada.

De repente, a matriarca apertou-lhe a mão com força.

— Não! Que ele nunca volte para a capital!

— Avó? — Ruan Si a olhou, espantada.

Só então a matriarca se deu conta do próprio descontrole, soltou-lhe a mão e forçou um sorriso:

— Já estou velha, o corpo cansa facilmente.

— Quer que a ajude a deitar um pouco?

Após acomodar a matriarca no divã, ouviu-a dizer:

— Vá descansar em seu quarto. Quando Xiao Zhou voltar, diga-lhe que não precisa me visitar.

Ruan Si assentiu e se preparou para sair.

Mas, ao virar-se, escutou a matriarca dizer, num tom carregado de significado:

— A família Yan agora só tem Xiao Zhou. Não podemos deixar que a linhagem se extinga...

Quando Ruan Si olhou para trás, a senhora já dormia profundamente sobre o divã.

Ainda era cedo. Ruan Si voltou aos seus aposentos, mas, por mais que tentasse, não conseguia dormir.

Sua mente era invadida pelos acontecimentos da noite anterior: ora Yan Yingzhou a abraçava, ora Yao Yu a fazia rolar por uma encosta...

Por que Yao Yu, afinal, nunca saía de seus pensamentos?

Agitada, levantou-se, jogou o travesseiro macio de lado, e ordenou:

— Jin Linger, traga água para eu me lavar.

Jin Linger saiu com a bacia, e Yin Ping’er veio ajudá-la a se vestir.

— Senhorita, seus olhos estão cercados de olheiras. Por que não dorme mais um pouco?

Ruan Si, olhando os círculos escuros sob os olhos diante do espelho de bronze, sorriu amargamente:

— Não consigo dormir. Vou visitar o irmão mais velho.

Afinal, Yan Qingdu só se feriu ajudando-a no torneio. Por consideração e obrigação, ela precisava vê-lo.

Depois de se arrumar, ordenou que Yin Ping’er levasse algumas ervas fortificantes e juntas foram até o quarto de Yan Qingdu.

Zhu Dongyan veio recebê-la com um sorriso:

— Cunhada, que bom que veio. O segundo irmão está conversando com meu marido.

Yan Yingzhou havia voltado?

Ruan Si afastou a cortina e entrou. Viu Yan Qingdu sentado na cama, esforçando-se para mostrar a Yan Yingzhou os movimentos marciais do adversário do dia anterior.

— Veja, irmão, foi assim que ele mudou o golpe...

Movimentou-se com tanto ímpeto que a ferida se abriu, tingindo de sangue as ataduras.

Zhu Dongyan apressou-se em adverti-lo:

— Marido, deite-se primeiro. Vou pedir que refaçam o curativo.

Ela se inclinou para ajudá-lo, mas ele, impaciente, afastou-lhe o braço.

Zhu Dongyan quase perdeu o equilíbrio. Ruan Si a amparou, mas a outra apenas olhava fixamente para Yan Qingdu.

Ele virou o rosto para a esposa e soltou, ríspido:

— Saia.