Capítulo 74: O Caminho da Mulher

Após ouvir as palavras de Ruan Si, a velha senhora Yan sentiu os olhos marejados, esfregou-os e perguntou: “E se fosse você, como lidaria com isso?”

Ruan Si respondeu: “Se em alguma outra família surgir um escândalo de adultério, as pessoas logo se aglomerarão como moscas, esquecendo imediatamente do caso da família Yan.”

A velha senhora a fitou e indagou: “Então, segundo você, devemos simplesmente deixar que falem?”

“O poder dos antigos imperadores não conseguiu calar a boca do povo, por que desperdiçar nossos esforços?”

Os boatos lá fora não passavam de rumores infundados. Se a família Yan insistisse em abafar as conversas, tentando calar todos, acabaria dando ainda mais motivos para as línguas ferinas.

A velha senhora hesitou: “Mas, e se Qingdu não reconhecer essa criança?”

“A criança não depende do irmão mais velho para nascer. Se a cunhada quiser tê-la, que a traga ao mundo e a crie; se não quiser...”

Ruan Si interrompeu-se a tempo.

Após um longo silêncio, a velha senhora suspirou: “A criança, naturalmente, deve nascer e ser criada. Quanto a Qingdu, esta velha fará o papel do vilão.”

Enquanto Zhu Dongyan servia o remédio a Yan Qingdu em seu quarto, Ruan Si entrou acompanhando a velha senhora.

“Nora mais velha, deixe o remédio de lado, a avó tem algo a lhe dizer.”

A velha senhora encarou Yan Qingdu: “Qingdu, você também deve ouvir.”

Nestes dias, os criados estavam sendo vigiados de perto e ninguém ousara dar qualquer pista diante de Yan Qingdu.

Ele ainda desconhecia a gravidez de Zhu Dongyan, apenas viu a velha senhora ordenar que a ama trouxesse duas tigelas de remédio.

Sentada ereta, a velha senhora lançou um olhar a Zhu Dongyan: “Nossa família pode não ser rica, mas sustentar uma criança não será problema.”

“Se Dongyan quiser dar à luz, eu mesma a criarei como bisneta. Se não quiser, esta velha, mesmo manchando as mãos de sangue, realizará seu desejo.”

Apontou então para as duas tigelas: “Escolha você mesma.”

Yan Qingdu, surpreso, perguntou: “Vovó, o que é isso?”

A ama respondeu: “Para o senhor, à esquerda está o remédio para proteger a gravidez; à direita, o abortivo. Ambos recém-preparados.”

Yan Qingdu ficou pálido.

A velha senhora continuou: “Dongyan, sei das dificuldades de ser mãe. Se ficar no condado sujeita a críticas e sem o apoio do marido...”

Viúva na meia-idade e tendo perdido o filho na velhice, ela entendia profundamente essas dores.

Seus olhos se fixaram nas tigelas: “Não quero forçá-la a abortar, apenas tenho pena de você e quero ajudá-la.”

Yan Qingdu, sem compreender, voltou-se para Ruan Si em busca de respostas.

“O que está acontecendo? Diga-me, minha cunhada, o que de fato houve?”

A velha senhora balançou a cabeça: “Por que perguntar à segunda nora? Vamos sair, deixe que o casal converse a sós.”

Ao sair do quarto, Ruan Si olhou preocupada para trás.

“Não tenha medo”, a velha senhora apertou-lhe a mão, “Qingdu é bom de coração e preza pela honra. Vendo a esposa em apuros, não rejeitará a criança.”

Ruan Si sentiu um certo desconforto.

“Parece uma jogada arriscada, mas fique tranquila, ambas as tigelas são de remédio para proteger a gravidez.”

A velha senhora, percebendo a inquietação de Ruan Si, continuou: “Se o marido partir e a criança não sobreviver, o futuro de Dongyan estará arruinado.”

Ruan Si murmurou: “Mesmo tendo o filho, de que adiantará? Vai viver para sempre dependendo da criança…”

Do lado de fora, o vento fazia pétalas caírem dos ramos como neve.

A velha senhora puxou-a, olhando para as flores que tombavam ao vento.

“Você ainda é jovem. Quando chegar à minha idade, entenderá que nenhuma flor dura cem dias, nenhuma felicidade dura para sempre.”

Ela voltou-se para o rosto delicado de Ruan Si.

“Achamos que podemos tudo, mas na velhice percebemos que, para uma mulher, só resta apoiar-se no marido e nos filhos.”

“Eu também já tive o ânimo da juventude, mas com o tempo vi que a vida é mais dura para as mulheres.”

Segurando a mão de Ruan Si, sorriu amargamente: “Afora cuidar do marido e dos filhos, restam poucas opções para nós.”

Ruan Si assentiu, calada.

Muito tempo depois, finalmente houve movimento no quarto de Yan Qingdu.

Ele desceu cambaleando da cama, ignorando os criados, e ajoelhou-se diante da velha senhora, batendo a cabeça no chão até sangrar.

“Vovó, nunca lhe pedi nada.”

“Hoje peço apenas uma coisa: que essa criança... leve o nome Yan.”

O sangue manchou as lajotas.

Após concordar, a velha senhora conversou longamente a sós com ele.

No dia seguinte, Jinling’er ouviu a ama da velha senhora comentar e correu para contar a Ruan Si.

“Moça, ouvi dizer que o senhor bateu a cabeça no chão dezenas de vezes, quase perfurando o assoalho.”

Ruan Si permaneceu calada e respondeu devagar: “Talvez seja o melhor, minha cunhada é frágil, ter alguém ao lado a ajudará.”

Ao ver alguém trilhar aquele caminho, era como reviver tudo. Embora Yan Qingdu fosse honrado, diferente do cruel Yao Yu, Ruan Si ainda temia que Zhu Dongyan tivesse o mesmo destino, sentindo-se injustiçada por ela.

Angustiada, Ruan Si deitou-se na espreguiçadeira do pátio, lendo um romance.

Logo sentiu dor de cabeça, largou o livro sobre o rosto e fingiu dormir.

Não sabia quanto tempo se passou; entre o sono e a vigília, sentiu uma luz intensa atravessar suas pálpebras.

O livro caiu?

Meio sonolenta, pensou nisso, quando uma mão quente e seca pousou sobre seus olhos.

“A luz da tarde está forte, abra os olhos devagar.”

Ao ouvir a voz de Yan Yingzhou, Ruan Si despertou, as longas pestanas tremendo, e puxou a manga dele: “Já está bem.”

Ele recolheu a mão e, de pé ao lado da espreguiçadeira, sorriu: “Que leitura tão entediante para fazer minha esposa adormecer?”

Ruan Si rapidamente recuperou o livro e o escondeu no peito.

Com tantas histórias de amores proibidos, se ele visse, pensaria que ela tinha más intenções.

Respondeu sem jeito: “É… crônicas antigas.”

Yan Yingzhou apenas sorriu, sem desmascará-la.

Ruan Si recostou-se e ergueu o rosto para ele. O sol brilhava atrás dele, mas seu semblante ofuscava qualquer claridade.

“Tenho algo a tratar com você.”

Voltaram ao quarto e Yan Yingzhou contou tudo o que havia acontecido nos últimos dias.

Naquelas semanas, o governador de Jiang permaneceu no condado de Qinghe, comandando o julgamento dos bandoleiros. Muitos foram capturados ou mortos, eliminando a ameaça.

Yao Yu enviou homens para reunir todo o pó de cinco pedras, que sob a supervisão do governador, foi completamente destruído.

Com a aniquilação dos salteadores e a apreensão do pó proibido pelo império, o governador enviou um relatório especial à corte.

Naquele mesmo dia, chegaram as condecorações oficiais.

Na vida passada, Yao Yu aproveitou-se desses feitos para ganhar o favor do governador.

Ouvindo Yan Yingzhou, Ruan Si não se emocionou; apenas sorriu: “Então, tudo acabou bem?”

Yan Yingzhou a fitou profundamente.

“Qiao Qiao, preciso ir ao distrito de Linquan.”