Capítulo 41: Algo aconteceu com Zhu Dongyan (Capítulo extra)

— Está a exagerar. — disse Ruan Si, encarando-o impassível. — Não chego nem aos pés do senhor.

Yao Yu respondeu:
— Senhora Yan, é modesta demais. Desde que me bateu depois de ser salva do afogamento, recusou o pedido de casamento da minha família, e depois ainda mandou alguém me buscar...

Ele a fitava com um olhar quase divertido, os olhos percorrendo-lhe o rosto.

— E todas as coisas que vieram depois — Yao Yu sorriu de canto —, tsc, não seria tudo isso para chamar minha atenção?

Ruan Si sentiu-se enojada, o estômago revolvendo-se em ondas.

Yao Yu a olhava como se observasse uma peça de porcelana requintada, o olhar deslizando lentamente por seu rosto, descendo pelo pescoço e cintura.

— Da primeira vez que a vi, só reparei em sua beleza. Agora percebo: entende muito bem o coração dos homens, não?

— Besteira!

Ruan Si desferiu um soco no rosto de Yao Yu, mas ele aparou com a mão.

Yao Yu levou a mão ao rosto, avaliando com desdém:
— Com mais suavidade, seria pura provocação.

— Você me enoja.

Ela virou-se para sair.

— Antes, eu só sentia pena por teres casado com o homem errado. Queria aproximar Yan Yingzhou de mim, mas agora quero sinceramente ajudá-la.

Ruan Si virou-se, categórica:
— Eu, Ruan Si, mesmo que um dia termine mal, caindo morta ao relento, não preciso da sua piedade.

— Mas eu, ao contrário, quero — Yao Yu sorriu. — Você pode afirmar que nunca se arrependeu? Comigo, estaria melhor do que com ele.

— Vai enganar tua avó!

Ruan Si pegou a xícara de chá e atirou-lhe o conteúdo, molhando-o inteiro.

Ele limpou o rosto com a manga, riu friamente:
— Ruan Si, você ainda vai se arrepender.

— Já estou arrependida — respondeu honestamente —, de ter vindo aqui ouvir suas asneiras!

Yao Yu lambeu vagarosamente o chá que escorreu até os lábios, o olhar sombrio e traiçoeiro.

— Senhora Yan, não vai agradecer por eu ter salvo sua vida?

Ruan Si franziu o cenho, intrigada:
— O que quer dizer com isso?

— Acha que mandei bloquear o caminho por tédio? Nos últimos dias, bandidos têm descido das montanhas para se vingar das autoridades, atacando viajantes.

Ela empalideceu, exclamando:
— O templo de Guanyin?

O templo que Zhu Dongyan visitava ficava a meio caminho na montanha, a mais de meia hora da estrada principal do condado.

Yao Yu respondeu calmamente:
— Já virou covil de salteadores. Ir para lá agora é entregar-se ao perigo.

— Por que não avisou antes? — Ruan Si agarrou-o pelo colarinho. — Diga, o que realmente quer?

— Quero que se arrependa.

Yao Yu ajeitou o colarinho, sem pressa:
— Reconheci sua criada, ouvi que estavam indo ao templo, então resolvi procurá-la para uma conversa.

— Yao Yu! — Ruan Si, furiosa, desferiu um chute. Yao Yu gemeu com a dor, tombando no chão, mas sorriu de forma estranha.

— Não vai juntar os restos mortais da sua família?

No passado, ela só ouvira falar da crueldade de Yao Yu contra seus inimigos, nunca presenciara. Sabia que ele era implacável e jamais deixava sobreviventes.

Ressuscitada em nova vida, não queria mais se envolver com ele, mas agora tudo recaía sobre seus ombros.

Ruan Si cerrou os dentes:
— Canalha!

Yao Yu sacudiu as folhas de chá da manga, parecendo um verdadeiro cavalheiro.

— Senhora Yan, como vai explicar isso ao seu marido?

Ruan Si saiu correndo, ordenando à criada Jin Ling’er:
— Volte correndo a Qinghe e traga meu marido e meu irmão para buscar minha cunhada!

Vendo a expressão grave da patroa, Jin Ling’er conteve a pergunta e saiu às pressas.

Yao Yu, apoiado no batente da porta, comentou com um sorriso:
— Por que não parte logo, senhora Yan? Vai sentir falta do chá?

— Senhor Yao.

Ela apertou os punhos, tentando conter a raiva.
— Vou denunciar você às autoridades.

Yao Yu deu uma risada fria:
— Espere encontrar os corpos, então vá ao condado dar queixa.

Antes que terminasse, Ruan Si aproximou-se silenciosa, agarrou-lhe a garganta:

— O senhor mesmo vai me acompanhar.

Yao Yu foi rendido, e os guardas, assustados, só puderam segui-los, atentos.

Ruan Si atingiu um ponto vital de Yao Yu, atirou-o na carruagem e ordenou ao cocheiro que seguisse para o templo.

No caminho, o coração dela batia descompassado de ansiedade.

Ao chegarem ao templo, ela saltou da carruagem e viu, na trilha, a carroça quebrada que haviam usado. Debaixo dela, um homem jazia — o cocheiro, sem dúvida.

Ruan Si sentiu o coração afundar. Ajoelhou-se, verificou a respiração do homem: morto.

— Cunhada! Cunhada!

Cambaleando, Ruan Si entrou no templo. O pátio estava um caos, espalhados restos de comida, tigelas, penas de galinha.

As estátuas do salão principal estavam derrubadas, o incensário partido em pedaços.

Ruan Si vasculhou todo o templo, não encontrou Zhu Dongyan.

Yao Yu foi ajudado a sair da carruagem, livre do ponto de pressão, e, guiando os guardas, apontou para o poço seco nos fundos.

— Senhora Yan, por aqui.

Ela notou que a palha e os galhos ao redor do poço estavam pisoteados.

Do fundo, uma voz fraca suplicava:
— Socorro... me ajudem...

Ruan Si olhou para Yao Yu, que ergueu as sobrancelhas e ordenou aos guardas:
— Tirem quem está no poço.

Após algum esforço, resgataram uma jovem, seminua, o corpo coberto de hematomas.

Ruan Si reconheceu-a: era a criada de Zhu Dongyan.

— Vista isto — disse, entregando-lhe seu manto para cobri-la. — Onde está minha cunhada?

A jovem tremia, esforçando-se para articular:
— A senhora... foi levada... pelos salteadores...

Ruan Si encarou Yao Yu, furiosa:
— Senhor Yao, minha cunhada sumiu sob sua jurisdição! O que pretende fazer?

Yao Yu, em tom calmo:
— Não se preocupe, senhora Yan. Farei o que é justo, abrirei o inquérito assim que voltarmos.

No desespero, ela segurou um dos guardas:
— Para que lado fugiram?

— Melhor não pressionar, não adiantará. Mesmo que vá atrás, será tarde demais para recolher os corpos da sua família.

Ruan Si soltou o guarda, olhos flamejantes:
— Yao Yu! Se algo acontecer à minha cunhada...

— Senhor, é aqui! — gritou Jin Ling’er à porta do templo, ao som de relinchos.

Yao Yu agarrou Ruan Si, sussurrando docemente:
— Não se preocupe, cuidarei de tudo.

Jin Ling’er entrou e, ao ver a cena, ficou paralisada.

— Senhora...?

Ruan Si livrou-se da mão de Yao Yu, prestes a bater, mas seu pulso foi segurado delicadamente por trás.

— Deixe comigo, esposa.

Antes que terminasse, Yao Yu recebeu um soco no rosto.

Ele, atordoado, encarou o homem atrás de Ruan Si:
— Yan, o que faz?

— Foi sem querer — Yan Yingzhou respondeu friamente. — Igual ao senhor.

Ruan Si, apenas com as roupas de baixo, envolvida em confusão com Yao Yu no templo, assustou até Jin Ling’er.

Yan Yingzhou sentiu a raiva subir, mas vendo a pressa dela em se soltar e a criada enrolada em suas roupas, acalmou-se um pouco.

— Marido, salve minha cunhada!

Ruan Si estava à beira das lágrimas. Yan Yingzhou ordenou que levassem a criada, mas Yao Yu interveio.

— Senhora Yan veio denunciar o caso a mim. Esta jovem é testemunha importante, só pode sair após meu interrogatório.