Capítulo 5: O Rapaz Chega Montado em Seu Cavalo Branco

Apesar do tom frio de sua voz, havia nela uma suavidade melodiosa, delicada e clara. Os olhos de Jasa se iluminaram de cobiça e ele disse aos criados: “Ouçam, até a voz é encantadora, com certeza é uma bela mulher.” Um dos criados riu: “O senhor já se deitou com tantas mulheres, tem treze concubinas em casa, com certeza entende melhor do que nós sobre mulheres.” Diante de tais palavras vulgares, Guizilinguer ficou tão furiosa que quase perdeu o controle, desejando dar-lhes uma bofetada. Yinpingur segurou sua mão, sugerindo que se contivesse e não agisse por impulso.

Jasa, impaciente, levantou a cortina da liteira com um sorriso malicioso, tentando entrar. O povo ao redor murmurava, comentando entre si:

“Essa moça, depois que Jasa entrou na liteira, sua reputação está arruinada. Quem ainda vai querer casar com ela?”

“Coitada. Se fosse mais bonita, ao menos seria levada para casa por ele.”

“Quem será que está casando hoje? Que azar, mal saíram de casa e já foram tomados pelo senhor Jasa, que ainda virou o noivo por conveniência.”

De repente, ouviu-se um baque abafado dentro da liteira.

“Ah!”

Logo em seguida, Jasa gritou de dor e foi lançado para fora da liteira como um saco de areia, caindo com força na beira da estrada.

Todos ficaram estarrecidos.

Os criados correram para ajudá-lo e, juntos, conseguiram erguer o patrão, que estava completamente mole. Jasa estava coberto de poeira, com lama no canto da boca, como se tivesse rolado numa pilha de carvão.

Acostumado a agir como tirano em Qinghe, quando já esteve em situação tão humilhante?

“Senhor, está tudo bem?”

“Pff, pff!” Jasa cuspiu lama várias vezes e gritou furioso: “Peguem-na para mim!”

Alguns criados avançaram apressados, prestes a levantar a cortina da liteira, quando uma voz clara soou lá de dentro:

“Quero ver quem ousa!”

Jasa xingou: “Não passa de uma mulherzinha! O que estão esperando? Movam-se!”

“Quero ver quem ousa.”

De repente, o som desordenado de cascos de cavalo ecoou e uma voz fria ressoou.

Todos se viraram e viram um elegante jovem vestido com traje nupcial vermelho, montando um cavalo branco e brandindo o chicote. O cavalo relinchava, levantando-se nas patas traseiras, quase pisoteando um dos criados que bloqueava o caminho. O jovem segurou as rédeas, mantendo o cavalo sob controle, sua túnica vermelha ondulando ao vento.

Mesmo o mais intenso dos vermelhos parecia pálido diante da marcante figura daquele rosto.

No meio da multidão, alguém o reconheceu imediatamente.

“É o Rei Frio do Submundo!”

“O quê? Hoje é o casamento dele?”

Os criados da família Jasa ficaram paralisados.

“Hum, até mesmo o magistrado precisa me dar passagem,” Jasa, tentando recuperar a compostura, gritou ainda mais alto, “Se mexo com a sua mulher, é porque estou te valorizando!”

Mal terminara de falar, um chicote cortou o ar e acertou-lhe o rosto. Jasa cambaleou, incapaz de se manter de pé, com uma marca vermelha de sangue estampada no rosto.

“Você... você me bateu!”

As lágrimas e o muco escorriam, e ele cuspiu um dente ensanguentado.

Yanyingzhou segurava o chicote, olhando-o de cima com desdém.

Jasa apontou para ele e rugiu: “Batam nele!”

Os criados se entreolharam, mas nenhum deles ousou agir.

Jasa, furioso, xingou: “Seus inúteis! Alimentei vocês à toa! Nem têm coragem de enfrentar um simples carcereiro!”

Yanyingzhou lançou-lhe um olhar de desprezo, como se observasse um inseto repugnante.

“Você ousa?” Ele sorriu friamente. “Venha.”

“Eu…” Jasa ergueu a mão, mas logo a baixou, fingindo bravura: “Yen, você vai me pagar!”

“As portas da prisão do condado estão abertas, estarei esperando sua visita.”

Os criados suavam frio, tentando convencê-lo: “Senhor, aquela sua favorita está esperando, é melhor irmos embora.”

Jasa aproveitou a deixa para se retirar rapidamente.

“Vamos!” Mas, inconformado, lançou uma ameaça: “Yanyingzhou! Um dia farei toda a sua família sofrer mais do que a morte!”

Yanyingzhou estalou o chicote no chão, tão próximo que Jasa saltou de susto.

Sem ousar dizer mais nada, ele fugiu apressado com seus homens.

Dobrou o chicote, aproximou-se da liteira e disse:

“Desculpe pelo susto.”

Dentro da liteira, Ruansi terminou seu doce, limpou as migalhas da roupa e respondeu apenas: “Não foi nada.”

“Ah, não!” O rosto de Guizilinguer mudou de cor, batendo o pé. “Por causa desse patife, já estamos quase fora do horário para a cerimônia!”

Yinpingur pensou: “Ainda faltam mais de dez li até a residência Yen, e os carregadores não são rápidos, temo que…”

Ruansi levantou de repente a cortina da liteira, pronta para tirar o véu, mas a casamenteira segurou-lhe a mão.

“Não saia! A noiva não pode tocar o chão.”

Do lado de fora, Yanyingzhou inclinou-se e estendeu a mão:

“Ruansi, venha.”

Através das franjas coloridas do véu, Ruansi viu novamente aquela mão forte e elegante.

Hesitou um instante, mas segurou a mão dele. Com um puxão, Yanyingzhou a fez sentar-se docemente na garupa do cavalo.

Segurando as rédeas e envolvendo-a nos braços, ele perguntou em voz baixa:

“Sabe cavalgar?”

“Me dê o chicote.”

Ela brandiu o chicote e, com um comando, o cavalo disparou.

Ambos tinham excelente domínio da montaria e, galopando juntos, conseguiram chegar a tempo para o momento auspicioso.

Os pais de Yanyingzhou já eram falecidos, o irmão mais velho, Yanqing, estava viajando, restando em casa apenas a avó, Dona Yen, e a cunhada, Zhu Dongyan.

Dona Yen já estava ansiosa esperando a liteira. Ao ver os dois chegando a cavalo, não conseguiu evitar o franzir das sobrancelhas.

Yanyingzhou desmontou primeiro, mas Ruansi, sem esperar por sua ajuda, levantou o véu e saltou do cavalo por conta própria.

Dona Yen exclamou: “Minha filha, cubra o rosto com o véu!”

Após certa confusão, finalmente realizaram a cerimônia do casamento.

Ao fim do ritual, Yanyingzhou tomou sua mão, e os presentes não pouparam brincadeiras e risos.

Ruansi manteve o véu, sem poder ver o rosto de Yanyingzhou, muito menos adivinhar-lhe a expressão.

Aquele véu fora escolhido por sua mãe, Liu, e dele pendiam franjas coloridas nas bordas. Ela baixou os olhos para as franjas balançando e sentiu o coração rodopiar, leve e inquieto como os fios oscilantes.

Quando estavam prestes a entrar no quarto nupcial, um guarda da prisão do condado chegou correndo.

O carcereiro mal entrou e já gritava: “Chefe, deu ruim! Estão tentando invadir a prisão!”

A maioria dos convidados era composta por oficiais e soldados do condado. Ao ouvir a notícia, todos se levantaram para ajudar.

“Espere-me.” Yanyingzhou disse a Ruansi num tom tão baixo que mal se ouvia, fez uma reverência à avó e saiu.

O carcereiro, atônito, correu atrás: “Chefe, espere por mim…”

Yanyingzhou andou a passos largos, mas logo achou o traje de noivo um incômodo, tirou o manto vermelho e ficou apenas com as roupas pretas de combate.

“Douzi, fique.”

O guarda chamado “Douzi” ficou paralisado.

O olhar de Yanyingzhou pousou brevemente sobre Ruansi, recolheu-se em seguida, e ele ordenou: “Ninguém sai da residência Yen esta noite.”

“Sim, senhor.”

Douzi viu Yanyingzhou partir a cavalo e, ao se virar, percebeu que Ruansi também o seguira.

Esboçou um sorriso, tentando agradar: “Cunhada, nos encontramos de novo.”

Ruansi o reconheceu — era o mesmo guarda que a escoltara até a sala de torturas dias antes.

“Então era você,” Ruansi sorriu, “Douzi, não é?”

Douzi riu: “Cunhada, meu nome é Dou Yiming, mas lá dentro todo mundo me chama de…”

“Douzinho!” Dona Yen aproximou-se amparada por Zhu Dongyan.

Dou Yiming rapidamente compôs o semblante. Dona Yen perguntou: “O que aconteceu, você não estava de plantão hoje?”

“Vovó Yen, há poucos dias prendemos alguns bandidos da montanha, mas hoje apareceram uns malucos tentando invadir a prisão.”

Com medo de preocupar a idosa, apressou-se a tranquilizá-la: “Pode ficar tranquila, nosso chefe nunca deixou um prisioneiro escapar.”

Mesmo assim, Dona Yen não se tranquilizou completamente: “Então por que o meu pequeno Zhou mandou você ficar?”

Dou Yiming também não soube responder.

Ruansi pensou um pouco, logo sorriu: “Douzi, posso te fazer uma pergunta?”

“Diga, cunhada.”

Ela perguntou, meio sorrindo, meio séria: “Sozinho, quantos consegue enfrentar?”