Capítulo 32: Um Adversário Formidável

O instrutor originalmente designado para lutar com Yan Qingdu foi retirado do ringue. Atrás do Segundo Tio Zhong, um homem corpulento como uma montanha soltou um brado e saltou para a arena com um único impulso. Sua entrada foi avassaladora, o grito ressoou até o céu e, ao pousar, fez a cerca estremecer. O homem tinha uma aparência feroz, braços musculosos à mostra, e uma longa cicatriz que ia de trás da orelha até a boca.

Alguém murmurou baixinho: "Esse sujeito... não parece um verdadeiro chefe de bandidos?"

Todos ficaram em alerta máximo, prendendo a respiração, atentos ao que ocorria no ringue.

Guizalina sussurrou: "Senhora, este homem... temo que sua habilidade não seja inferior à do patrão."

Ruan Si assentiu em silêncio, remexendo suavemente o gelo na tigela com a colher.

O Segundo Tio Zhong sorriu cordialmente: "Senhora Yan, aconselho que peça a ele para admitir a derrota, caso contrário, se houver uma morte, será difícil explicar ao seu marido."

Enquanto falava, os dois sobre o ringue já haviam trocado alguns golpes. Para os mais atentos, era evidente que o grandalhão ainda não usara toda a sua força, mas Yan Qingdu já começava a se mostrar em desvantagem.

"É apenas uma demonstração, Tio Zhong, não precisa se preocupar tanto."

Ruan Si dizia isso, mas percebia na luta a intenção assassina do homem, que desejava levar Yan Qingdu ao extremo.

A luta tornava-se cada vez mais feroz, e as milhares de pessoas abaixo do ringue mal ousavam piscar.

"Senhora," Yinping disse, preocupada, em voz baixa, "acho melhor terminar logo essa luta."

Com um estrondo, o homem pegou Yan Qingdu, girou-o no ar e o lançou brutalmente ao chão. O ringue rachou, Yan Qingdu ficou preso na fenda, cuspindo sangue.

O adversário saltou novamente, descendo como uma avalanche, envolto em uma rajada de vento. Yan Qingdu, sem forças para reagir, levou soco após soco no rosto, ficando rapidamente marcado por hematomas.

"Feijão, separe-os," Ruan Si ordenou apressada, "esta rodada já perdemos."

O Segundo Tio Zhong comentou, com duplo sentido: "Já não era sem tempo. Senhora Yan, insiste em se opor a mim, arriscando vidas e fortunas... para quê?"

Dou Yiming avançou para separar os dois, mas foi repelido por um soco do homem.

Yan Qingdu, com os dentes cerrados, rosnou: "Ninguém se aproxime! Ainda não perdi..."

Ele reuniu as últimas forças e desferiu um golpe no peito do adversário, que, mesmo atingido com toda a força, parecia ileso. Erguendo o punho do tamanho de um pão, começou a golpear repetidamente a cabeça de Yan Qingdu.

"Bang! Bang, bang!" A cabeça de Yan Qingdu batia no chão, produzindo sons surdos que faziam o público estremecer.

Sangue escorria pelo nariz e boca de Yan Qingdu, mas ele resistia, não se deixando abater.

Ruan Si, irritada, levou a tigela aos lábios e tomou um grande gole de chá de ameixa azeda, soltando de repente um "ai!".

"Minha querida, o que está fazendo? Quase me matou de susto!"

A Senhora Xun levou a mão ao peito e olhou para Ruan Si, que segurava a boca com um lenço, cuspindo meio cubo de gelo.

"Não foi nada, só machuquei o dente."

"Isso não é bom!" Guizalina exclamou, e tanto Ruan Si quanto a Senhora Xun olharam para o ringue, onde Yan Qingdu deixara os braços cair, sem forças.

O punho do adversário descia direto em seu rosto ensanguentado.

"Ataque a base dele!"

Ruan Si gritou, todos os olhos se fixaram nos lutadores, e Yan Qingdu, de repente, flexionou os joelhos e investiu contra as pernas do adversário.

O homem sentiu um choque na região lombar, hesitou, e Yan Qingdu o derrubou ao chão, como se uma montanha desabasse.

Yan Qingdu não perdeu tempo: socou o peito do adversário, que gemeu, incapaz de reagir.

O som daqueles golpes secos reverberava, e o público assistia, olhos vermelhos, enquanto Yan Qingdu dominava o oponente.

O magistrado Xun gritou, aflito: "Cunhada, se continuar, teremos uma tragédia!"

Ruan Si fez sinal para Dou Yiming separar os dois. Yan Qingdu, coberto de sangue, levantou-se cambaleante.

"Senhor Yan, você venceu."

Ao ouvir o resultado, Yan Qingdu olhou profundamente para Ruan Si e desabou inconsciente.

Ruan Si apertou o lenço que ainda envolvia o gelo, chamando em voz baixa: "Louco, Feijão, levem logo o senhor Yan!"

Mais da metade do gelo já havia derretido no lenço; ela o usara como arma oculta, lançando-o com precisão e força contra o ponto vital na cintura do adversário.

O rosto do Segundo Tio Zhong ficou lívido. O homem caiu de joelhos, olhos injetados de sangue, urrando: "Quem me atacou pelas costas?"

O urro ressoou, ensurdecendo a multidão.

Ruan Si apareceu sorrindo: "Quem aposta, aceita perder. Se alguém realmente o atacou, basta encontrar a arma oculta e lhe faremos justiça."

Mas ele, suando e ofegante, vasculhou o ringue feito um louco e não encontrou nada.

Enfurecido, desferiu um golpe na cerca, que se partiu em vários pedaços.

Ruan Si respirou aliviada e disse: "Agradeço a todos os presentes. Hoje, a 'Chengxiang Ji' da família Yan está oficialmente aberta. Esperamos contar com o apoio de todos."

Atrás dela, alguns homens retiraram o pano vermelho da placa e acenderam uma sequência de fogos de artifício.

"Na 'Chengxiang Ji', fazemos tudo aquilo de que precisam. Qualquer assunto, grande ou pequeno, venham nos procurar."

Alguém gritou da plateia: "Segundo Senhora Yan, explique melhor!"

Ruan Si sorriu e fez sinal para Guizalina continuar.

"Se há um idoso doente sem quem cuide, uma criança sendo intimidada por malandros, uma família com colheita difícil de dar conta..."

No público, a cunhada que presenteara Feng Shaoyu com repolho assentiu energicamente: "É isso mesmo, são todos gente boa."

Yinping sorriu: "Venham todos à 'Chengxiang Ji', pois para nós não há assunto pequeno. Os irmãos dos 'Três Inabaláveis' ajudarão em tudo."

Ambas se curvaram diante do público: "Desejamos que todos os lares prosperem."

Ruan Si pediu a alguns homens que levassem as pessoas à loja para comerem sementes e doces, despedindo-se rapidamente do casal Xun.

"Meu cunhado se feriu; preciso ir vê-lo. Magistrado Xun, irmã, passem na loja, aproveitem a festa."

Quando se virava para sair, o Segundo Tio Zhong riu friamente: "Senhora Yan, quer apostar comigo? Aposto que mais cedo ou mais tarde fechará as portas."

Ruan Si sorriu: "Que loja dura para sempre, Tio Zhong? Dez, cem anos, isso conta como 'mais cedo ou mais tarde'?"

"Inocente demais, Senhora Yan," ele respondeu, gelado. "Já que insiste em se arruinar, eu mesmo a ajudarei."

"Dispenso a preocupação," retrucou Ruan Si, gelando o olhar.

O magistrado Xun quis intervir, mas a Senhora Xun o conteve com um olhar, e ele baixou a cabeça, constrangido.

O Segundo Tio Zhong riu de novo e atirou a xícara de chá na cabeça de um criado: "Vamos."

O céu já escurecia quando Ruan Si voltou apressada para a casa dos Yan. Dou Yiming a esperava no portão.

"Cunhada, o traje noturno e as armas estão prontos."

Ela se trocou rapidamente, prendeu o cabelo em um rabo de cavalo, cobriu o rosto e chamou: "Feijão, vamos sair pelos fundos."

Dois cavalos velozes já aguardavam. Montaram e, aproveitando o crepúsculo, dispararam em direção às montanhas fora da cidade.

"Cunhada, ouvi dizer que armaram uma emboscada na rota obrigatória daqueles homens..."

Chegando ao local indicado por Yan Yingzhou, viram claros sinais de luta.

Dou Yiming exclamou: "Parece que encontraram forte resistência."

Ruan Si lembrou que Yao Yu também estava envolvido, ficando ainda mais inquieta: "Feijão, quantos homens estão com Chen Ye?"

"Mais de trinta."

E Yao Yu deveria ter ao menos quarenta consigo.

Yao Yu era implacável, capaz de sacrificar a família Ruan para se proteger. E se agora quisesse ficar com todo o crédito e prejudicar os demais?

Os dois se separaram para procurar pistas. Logo, Ruan Si encontrou um pedaço de tecido preso num galho.

Tecido preto, com desenhos em vermelho escuro.

"Feijão!" Ruan Si sentiu um calafrio, vendo manchas de sangue no chão.

Dou Yiming respondeu rápido: "O que foi, cunhada?"

"Vamos nos separar," disse Ruan Si, fitando a floresta sombria. "Vou procurar por aqui."