Capítulo 56: O ódio pela esposa roubada

Yan Yingzhou fingiu ser um bandido junto com seus homens e interceptou o carregamento do Pó das Cinco Pedras; Yao Yu contou tudo em detalhes ao Segundo Senhor Zhong.

O semblante do Segundo Senhor Zhong alternava entre claro e escuro, indeciso.

Yao Yu, sereno e imperturbável, terminou de falar, olhou para ele e prosseguiu:
— Yan Yingzhou já encontrou algumas pistas, parece que não vai largar o senhor tão cedo.

— Por que Vossa Senhoria veio contar isso a mim? — perguntou o velho.

Yao Yu sorriu:
— Meu cunhado queria evitar problemas, mas Yan Yingzhou insiste em investigar. Por isso, pediu que eu viesse implorar ao senhor.

O Segundo Senhor Zhong resmungou, lembrando-se do jeito bajulador do magistrado Xun, e acabou acreditando um pouco.

— Você não disse agora há pouco que queria fazer um acordo comigo? — Seu olhar fixo em Yao Yu era afiado como uma lâmina, como se quisesse abrir-lhe o peito para ver-lhe o coração.

Yao Yu assentiu com um sorriso:
— Yan Yingzhou é encrenqueiro, mas o verdadeiro senhor de Qinghe é o senhor. Naturalmente, quero contar com sua proteção.

O velho demonstrou interesse:
— Então você quer se juntar a mim?

— Não só isso — respondeu Yao Yu —, tenho uma condição: quero que Yan Yingzhou não tenha nem onde ser enterrado.

— Você parece um homem educado, como pode carregar tanto rancor? — O velho lançou um olhar inquisitivo enquanto tomava um gole de chá.

Yao Yu riu com frieza:
— Não se esquece uma ofensa como a de perder a esposa.

Quando o Segundo Senhor Zhong enviou gente a Taohua para investigar a família Ruan, realmente ouviu que os Yao haviam pedido a mão de Ruan e foram rejeitados.

Agora, vendo os olhos de Yao Yu avermelhados e os punhos cerrados de raiva, acreditou ainda mais.

— A esposa de Yan é uma mulher encantadora. Mas fazê-la viúva tão jovem, até me custa um pouco... — murmurou, hesitante.

Yao Yu ergueu a cabeça bruscamente:
— Morto Yan Yingzhou, eu a tomo como esposa.

O velho acariciou a barba, sorrindo:
— Vossa Senhoria é mesmo apaixonado. E quanto à criança de Yan, pretende assumir também?

Ao ouvir isso, Yao Yu quase deixou cair a tampa da xícara de chá.

Baixou a cabeça, apertou os punhos e só depois de um tempo conseguiu relaxar as mãos.

— Gostaria ainda de pedir um favor ao senhor — disse.

O velho riu:
— Antes, a esposa de Yan negociou comigo e acabou perdendo, beneficiando outros. Agora, Vossa Senhoria quer que eu me prejudique.

Yao Yu recuperou a calma, ergueu a xícara e sorriu:
— O senhor sabe que só se ganha quando se negocia com gente esperta.

— Corajoso — elogiou o velho, mudando o olhar para Yao Yu.

Yao Yu falou devagar:
— Meu terceiro pedido: poupe a mãe, tire o filho.

Os dois tramaram por longo tempo. Quando Yao Yu se foi, o velho pareceu se lembrar de algo e atirou a xícara ao chão.

— Maldita seja! Por pouco não caí na armadilha dela!

O mordomo, ouvindo o barulho da porcelana quebrada, entrou às pressas:
— O que houve, senhor?

O velho cerrou os dentes de raiva.

— Ela nunca quis abrir uma casa de chá, está ajudando Yan a investigar o esconderijo dos bandidos!

— Que camponês que traz água o quê! Aposto que armou uma emboscada no vilarejo e está seguindo os moradores ligados à quadrilha.

O mordomo hesitou:
— Senhor, uma mulher sozinha teria tanta astúcia assim?

— Ora, pense bem em quem é o marido dela.

Yao Yu lhe contara que Yan investigava a ligação entre o Tigre Rugidor da Montanha e a família Zhong, pretendendo eliminar o bandido antes de derrubar os Zhong...

Embora furioso, o velho sabia que, não fosse pelo aviso de Yao Yu, talvez não tivesse reagido a tempo.

O mordomo ia se retirar quando anunciaram que alguém da montanha chegara.

O velho, contrariado, mandou que os jovens bonitos ao redor se ajoelhassem e, como cães, lambessem o chá derramado no chão.

Ficou a observá-los até que o mordomo voltou apressado. Só então perguntou, irritado:

— O que houve agora?

O mordomo, radiante, aproximou-se e sussurrou ao ouvido do senhor, que aos poucos se acalmou.

— Ótimo, ótimo, ótimo! — exclamou, batendo palmas. — Mandem agilizar, logo irei à casa dos Yan.

— Está na hora de mandar um bom presente à senhora Yan.

Enquanto isso, Ruan Si não fazia ideia do perigo que se avizinhava.

Naquele dia, o sol parecia nascer do oeste: Liu Ruying foi pessoalmente à cozinha preparar para Ruan Si uma tigela de sopa de lírio e feijão verde.

Com solicitude, trouxe a sopa e, servindo-a numa tigela, ofereceu a Ruan Si:

— Querida, lembro que você adorava sopa de feijão verde em casa.

Jin Ling'er lançou-lhe um olhar irônico e, fingindo conversar com Yin Ping'er, comentou:

— Como diz o ditado, gentileza sem motivo...

Ruan Si largou o livro, pegou a tigela e mexeu com a colher.

O feijão cozido transformara-se em pasta, e o lírio estava macio e perfumado. Devia ter levado horas para ficar pronto.

— Muito obrigada, prima — disse Ruan Si a Yin Ping'er. — Vá buscar outra tigela.

Yin Ping'er obedeceu e trouxe mais uma, servindo uma porção para Liu Ruying.

Esta fechou a cara:

— O que quer dizer com isso? Acha que envenenei a sopa?

Ruan Si respondeu, sorrindo:

— Prima, te entendeu mal. Só achei que seria injusto, depois de tanto trabalho, comer sozinha. Prefiro dividir com você.

As três olharam fixamente para Liu Ruying.

Ela riu com desdém:

— Não acreditam em mim? Pois vejam, se pus veneno, que eu morra primeiro.

Ergueu a tigela e bebeu toda a sopa de uma vez.

Jin Ling'er caiu na risada:

— A prima é mesmo resistente. Quer beber também a da minha senhora?

— Insolente! — Liu Ruying se irritou. — E você, não vai beber?

Ruan Si mexia a sopa.

Jin Ling'er, aborrecida, resmungou:

— Que absurdo! Tudo o que você come, minha senhora tem de comer também? Se decidir beber urina, ela vai atrás?

— Ora sua... — Liu Ruying empalideceu e, batendo o pé, avançou para agredi-la.

— Basta — interveio Ruan Si. — Sua boa vontade é generosa demais para eu recusar.

Sob o olhar atento da prima, Ruan Si bebeu toda a tigela.

O sorriso de Liu Ruying se tornou frio, mas logo voltou a ser afetuoso.

— Com o calor destes dias, sopa de feijão verde é ótima para refrescar.

Ruan Si devolveu:

— Da próxima vez, se quiser comer algo, não precisa ir à cozinha, peça à cozinheira.

Liu Ruying negou com a cabeça:

— Vim para cuidar da sua gestação, prima, então devo cuidar pessoalmente de tudo e servi-la bem.

Jin Ling'er lançou-lhe um olhar fulminante, e Liu Ruying se corrigiu:

— Ah, me enganei! Não contarei nada a ninguém.

Ruan Si assentiu:

— Este mês não menstruei. Se no próximo não vier, aviso meu marido e a avó.

Yin Ping'er levou a porcelana para a cozinha.

Liu Ruying levantou-se:

— Hoje vi caranguejos à venda no mercado. Lembro que, quando criança, você adorava a gema de caranguejo.

Ruan Si comentou com frieza:

— Mas você acabou de dizer que eu gostava mesmo era da sopa de feijão verde.

Jin Ling'er riu, tapando a boca.

Liu Ruying nem se incomodou:

— Você sempre foi gulosa, gosta de muita coisa. Comprei vários e já estão sendo cozidos.

— No jantar, mando trazer alguns para você.

Ruan Si agradeceu, sorrindo. Assim que a prima saiu, seu rosto se fechou.

Jin Ling'er contou nos dedos:

— Feijão verde, lírio, caranguejo... tudo alimento frio e úmido.

Ruan Si riu:

— Você está atenta hoje.

— É que aquela prima nunca tem boas intenções. Preciso zelar pela senhora.

Yin Ping'er voltou e confirmou:

— Hoje ela fez questão de servir muitos alimentos frios...

Jin Ling'er saltou indignada:

— Quer que a senhora sinta dores quando vier a menstruação!

As duas criadas se revezavam em críticas a Liu Ruying.

Ruan Si passou a mão pela barriga ainda lisa e comentou, tranquila:

— Se trouxer comida, comemos.

— A senhora não teme que ela tente lhe fazer mal?

— O que mais pode fazer? — sorriu Ruan Si. — Se estiver gostoso, como mais; se não, como menos.

Dessa vez, sua falsa gravidez certamente serviria para acumular ódio em nome do marido.