Capítulo 53: Esta prima não é nada tranquila (Capítulo extra)

阮 Si fingiu de desentendida, tentando convencer Yan Yingzhou a lhe contar qual fora afinal o resultado do interrogatório.

— Os que capturei anteontem eram apenas alguns capangas, que nem sequer tinham chegado aos portões da fortaleza. Tinham acabado de assassinar os monges do Templo da Deusa da Misericórdia e levaram o feito como prova de lealdade para os chefes.

O olhar de Yan Yingzhou deslizou pelo rosto de Nuan Si, como se buscasse decifrar seus pensamentos.

Nuan Si logo perguntou:

— E para onde eles levaram a cunhada?

— Até o portão da primeira passagem na montanha — respondeu ele, com o olhar frio e um sorriso de desdém. — Eles só sabiam que haviam capturado a Senhora Yan, então correram para entregá-la e assim ganhar mérito.

Nuan Si ficou momentaneamente surpresa:

— Qual Senhora Yan?

Mal as palavras lhe escaparam, ela compreendeu de imediato.

Yan Yingzhou continuou:

— O covil do Tigre Uivante na Montanha é extremamente oculto, e à frente há vários portões e gargantas. Invadir à força é impossível.

— A não ser... — Nuan Si murmurou, pensativa — ...que alguém lhes abra passagem.

Yan Yingzhou arqueou levemente as sobrancelhas e lhe lançou um olhar profundo.

— Não era isso que queria saber? Como os capturei?

Pegou os hashis, bateu de leve no prato de frango ensopado e sorriu:

— O que acha, senhora?

No início, Nuan Si tinha apenas um palpite, uma vaga intuição de que algo não batia.

Com aquela dica, porém, tudo se esclareceu em sua mente.

Agarrou-se rapidamente a esse fio fugidio de pensamento e prosseguiu:

— O templo estava uma bagunça e havia penas de galinha por toda parte, todas de galinhas-pintadas de pérola.

Essas galinhas são raras, só um vilarejo nas redondezas as cria.

Dias atrás, ao estudar o mapa, Nuan Si notara esse vilarejo, que ficava a mais de dez li do templo.

Yan Yingzhou lhe lançou um olhar de aprovação:

— Exato. Enviei homens disfarçados ao vilarejo e acabaram por capturar esses ladrõezecos.

— E não descobriram mais nada?

Nuan Si se apoiou no queixo, olhando-o com uma expressão levemente decepcionada.

— O que mais poderia saber um ladrãozinho recém-recrutado? — Yan Yingzhou largou os hashis, inclinou-se ligeiramente e a fitou, um traço de divertimento brilhando nos olhos de fênix.

— Ou será que devo perguntar o que, de fato, você deseja saber?

Nuan Si sorriu sem graça:

— Nada demais, só queria saber se eles são bem tratados, se têm carne à vontade nas refeições...

Yan Yingzhou, vendo que ela não queria se estender, não insistiu. Riu e disse:

— Penso que a profissão de senhora Yan tem mais futuro.

— Sem dúvida, sem dúvida...

Um calafrio percorreu a espinha de Nuan Si, que não ousou perder mais tempo e escapuliu da prisão o mais rápido que pôde.

Ela fazia de tudo para evitar Yan Yingzhou, mas havia quem insistisse em procurá-lo.

À noite, como de costume, Yan Yingzhou dormiu no escritório.

Logo após o pôr do sol, Nuan Si lia romances à luz de uma lamparina, quando Jin Linger, ao aparar o pavio, comentou:

— A senhorita Yao chegou bem tarde hoje.

Nuan Si assentiu, compreendendo. A prima precisava tanto conversar com Yao Yu quanto informar o segundo senhor Zhong. Era mesmo atarefada.

O pavio crepitou e algumas faíscas iluminaram ainda mais o ambiente.

Jin Linger, sempre falante, continuou:

— Assim que voltou, ela se enfiou direto na cozinha. Não sei o que estava aprontando.

Nesse instante, Yin Pinger entrou, erguendo a cortina, e anunciou:

— O lampião do escritório do senhor já está aceso.

— Sim, já era hora — respondeu Nuan Si, entretida no livro.

Mas Yin Pinger parecia inquieta:

— Achei que vi a senhorita Yao indo naquela direção.

— O quê? — Jin Linger deu um salto. — O que ela foi fazer lá?

Yin Pinger balançou a cabeça:

— Parecia estar levando uma bandeja, com uma tigela de porcelana em cima.

Jin Linger logo deduziu:

— Foi levar comida para o senhor?

As duas olharam para Nuan Si, que continuou folheando o romance com calma, perguntando:

— Ainda temos ameixas em conserva?

— Senhora, a esta hora ainda pensa em petiscos? — Jin Linger cerrou os punhos, indignada. — Desde pequenas, a senhorita Yao nunca disputou nada com a senhora, nunca lhe tomou nada!

— Mamãe nunca me deixou disputar com a prima, então eu sempre cedi.

Jin Linger se apressou:

— Minha boa senhora, mas agora é diferente! Vai também ceder o senhor para ela?

Nuan Si, disfarçando, disse a Yin Pinger:

— Separe uns petiscos gostosos para mim.

— Senhora — Jin Linger teve uma ideia — vai também levar comida para o senhor?

— Abra as cortinas e ponha uma cadeira na porta.

Nuan Si foi coordenando Jin Linger enquanto fechava o livro e se espreguiçava.

O escritório de Yan Yingzhou ficava de frente para o quarto dela; sentada na porta poderia ver a luz do escritório perfeitamente.

Acomodou-se na espreguiçadeira e pediu que Yin Pinger deixasse os petiscos ao seu alcance.

Jin Linger, sem entender, puxou Yin Pinger pelo braço e cochichou:

— Devemos contar para a senhora-mãe?

Yin Pinger balançou a cabeça:

— A senhora sabe o que faz.

Nuan Si pegou uma fruta cristalizada, levou à boca e sorriu para as duas:

— Sirvam-se, ora! Como assistir a um espetáculo sem comer petiscos?

Ao verem Nuan Si tão confiante, por fim relaxaram e se sentaram ao lado.

As três, então, aguardaram tranquilamente pelo desenrolar dos acontecimentos.

Enquanto isso, no escritório, Liu Ruying não estava tão à vontade.

Ela havia se arrumado com esmero, passara o carmim recém-comprado e pintara os lábios com um vermelho vivo, sedutor e provocante.

Antes de entrar, ainda puxou o decote do vestido para baixo, deixando à mostra um sugestivo vale entre os seios.

Trazendo uma tigela de ensopado de ginseng recém-preparado, entrou devagar e avistou de imediato o homem de negro sentado à escrivaninha.

Yan Yingzhou lia, algumas mechas caíam sobre o rosto.

Seu nariz era altivo, as sobrancelhas marcantes, e os olhos de fênix semicerrados.

Liu Ruying aproximou-se com elegância, curvou suavemente a cintura e disse:

— Cunhado, deve estar cansado de tanto ler. Preparei um ensopado de ginseng para você.

Mal levantou a tigela com as mãos delicadas, ouviu a voz gelada de Yan Yingzhou:

— Minha esposa não gosta de ensopado de ginseng.

Liu Ruying hesitou, forçando um sorriso:

— Conheço bem os gostos de minha prima, por isso não preparei para ela. Mas cunhado, por que não experimenta?

Yan Yingzhou nem a olhou, respondendo friamente:

— O que minha esposa não gosta, eu também não gosto.

Essas palavras a deixaram sem reação, as sobrancelhas se ergueram de raiva.

Ainda assim, ela se conteve e, sob a luz da vela, examinou atentamente os traços de Yan Yingzhou, achando o pequeno sinal sob o olho singularmente atraente.

Yao Yu era bonito, mas lhe faltava o charme desenfreado de Yan Yingzhou.

O ciúme se acendeu subitamente dentro de Liu Ruying.

Ela viera ali para ver Nuan Si passar vergonha, por que então fora Nuan Si a casar-se com um marido tão ideal?

— Não gosto de ser incomodado por estranhos enquanto leio.

Yan Yingzhou já estava a dispensando, mas Liu Ruying, mordendo os lábios, apoiou-se com graça junto à mesa.

Empurrou a tigela de porcelana e sorriu suavemente:

— Se não quiser, não beba. Nunca entrei numa prisão, deve ser aterrorizante lá dentro.

Enquanto falava, suas unhas pintadas de vermelho deslizavam devagar pelo registro à frente de Yan Yingzhou.

As unhas, como garras de gato, arranharam repentinamente o papel e depois desceram lentamente, emitindo um som sibilante e rouco.

Liu Ruying soprou um hálito perfumado e riu, insinuante:

— Cunhado, será que me conta... durante os interrogatórios, vocês também ficam... assim tão próximos?

O olhar dela se tornou sedutor, e o decote, à luz das velas, parecia ainda mais provocante.

— Tão próximos assim?

Yan Yingzhou fitou os dedos inquietos dela e respondeu com indiferença:

— Você sabe o que é isso?