Capítulo 77 Uma Taça de Vinho, Uma Pergunta

Quando Ruan Si abriu a caixa, quase a deixou cair de susto. Dentro estava uma cabeça humana, envolta na bandeira do Tigre Rugidor.

Yan Yingzhou notou sua expressão alterada, pegou a caixa, franziu o cenho e afastou o pano, revelando o rosto inconfundível do Senhor Wang.

O Senhor Wang e Ruan Si já tiveram desavenças, mas tempos depois ele lhe havia presenteado com uma receita de licor.

Ruan Si sentiu as pernas vacilarem, o rosto pálido como a lua. Chen Ye e outros chegaram apressados, trazendo a notícia de que uma aldeia nos arredores da cidade fora saqueada; todos os habitantes, dezenas deles, estavam pendurados nas árvores.

Quando os oficiais chegaram ao local, encontraram uma cena dantesca: dezenas de corpos dependurados, todos esfolados no rosto.

Enquanto relatava, o próprio Chen Ye sentiu um calafrio subir-lhe pela espinha.

Ruan Si sentia um nó na garganta. O inimigo invisível espreitava nas sombras, tão perigoso quanto um lobo selvagem, pronto para lhe cravar os dentes no pescoço a qualquer instante.

Yan Yingzhou a acompanhou até o quarto e saiu logo depois, indo ao vilarejo com Chen Ye.

Jin Linger, sem entender, murmurou: “Não vamos partir amanhã? Por que o senhor ainda tem assuntos oficiais?”

Ruan Si balançou a cabeça. Mesmo sob o sol, sentia frio.

Yin Pinger apareceu com uma lista nas mãos. “Senhora, revisei todos os itens que levaremos nos próximos dias. Eis a lista, veja se falta algo.”

Ruan Si pegou a lista mecanicamente, percorrendo-a com os olhos apressados. De repente, lembrou-se de algo, largou a lista e perguntou: “Aquele barril de vinho que a destilaria trouxe ainda está aqui?”

Quando a primeira leva de vinho ficou pronta, ela havia pedido a Yin Pinger que guardasse um barril para si.

Surpresa, Yin Pinger sorriu: “Sim, senhora deseja beber?”

Ruan Si assentiu, pedindo que fosse buscar.

Jin Linger, ao ver a cena, comentou desconfiada: “A senhora nunca bebe, no máximo molha os lábios com um pouco do vinho do senhor usando os hashis…”

Ruan Si sorriu, sem revelar a verdade. “Nada, só queria provar antes de ir.”

Yin Pinger trouxe o barril, hesitou um instante e serviu-lhe uma pequena taça.

Ruan Si levou a taça à porta, murmurando em pensamento: esta primeira taça é para o Senhor Wang, Dona Feng e os irmãos que partiram de forma injusta.

Sob os olhares atentos de Jin Linger e Yin Pinger, despejou todo o conteúdo da taça na terra.

Yin Pinger, notando algo estranho, perguntou preocupada: “Senhora, não está bem hoje?”

Ruan Si sorriu, balançando a cabeça: “Não, esta primeira taça é para os céus e a terra.”

Colocou a taça vazia sobre a mesa e fez sinal para que Yin Pinger lhe servisse outra.

Ao prepararem a bebida, uma voz soou do lado de fora: “A segunda taça, imagino que seja para o marido, não é?” Era Yan Yingzhou.

Ao vê-lo, Jin Linger trocou um olhar cúmplice com Yin Pinger; ambas sorriram e se retiraram discretamente.

“Você… sabe beber?” perguntou Ruan Si, surpresa.

Seu marido sempre fora uma figura reservada, quase etérea, que diria, não parecia alguém que disputasse goles com os mortais.

Yan Yingzhou riu baixo: “No dia a dia, nem uma gota. Mas acompanhando minha esposa, posso beber mil taças sem me embriagar.”

Ruan Si abraçou o barril, olhou ao redor e murmurou: “Aqui dentro é abafado para beber. Vamos mudar de lugar?”

Yan Yingzhou pegou o barril e perguntou: “Para onde quer ir?”

“Para o telhado.”

Saltaram juntos para o alto da casa, sentando-se lado a lado.

A noite caía, as primeiras lanternas surgiam, e do outro lado do muro centenas de luzes tremeluziam.

Ao longe, as luzes pareciam vaga-lumes. Ruan Si, com os olhos arregalados, apoiava o rosto nas mãos, contemplando o horizonte noturno.

Yan Yingzhou não desviava o olhar dela; aquela pureza no olhar, refletindo estrelas quebradas, lembrava-lhe vidro de cristal.

O rosto dela, sério e ao mesmo tempo sonhador, despertava-lhe vontade de apertá-la nas mãos.

“Esposa, na noite de núpcias não bebemos o vinho de união. Que tal compensarmos hoje?”

Ruan Si bateu na testa: “Ai, somos só nós dois e um barril, como vamos beber? Vou buscar umas taças.”

Quando Yan Yingzhou ia se oferecer, ela já havia saltado do telhado.

Quando voltou, trazia… duas grandes tigelas.

Yan Yingzhou ficou sem palavras.

Ruan Si serviu duas tigelas de vinho, entregou uma a Yan Yingzhou e, de pé sobre a cumeeira, exclamou com entusiasmo: “Vamos, vamos beber!”

Yan Yingzhou pegou a tigela, sentindo um amargor no peito.

Um casal deveria beber sob a lua, entre flores, envolto em doçura. Por que, então, sentia-se como se estivesse bebendo com um camarada?

Ruan Si, segurando a tigela com as duas mãos, lançou-lhe um olhar de lado: “O que foi?”

Yan Yingzhou respondeu calmamente: “…Minha esposa tem mesmo resistência para bebida.”

Conversaram distraidamente, enquanto a brisa noturna passava pelo telhado, enrugando o vinho âmbar nas tigelas.

“Beber assim, às grandes goladas, perde a graça,” sugeriu Ruan Si, “Que tal jogarmos um jogo?”

“Ótimo.”

Os olhos de Ruan Si brilharam. Propôs um acordo: uma tigela de vinho por cada resposta.

“Eu faço uma pergunta. Se você responder sinceramente, eu bebo esta tigela. Se não, você bebe a sua. Depois é sua vez de perguntar. Combinado?”

Yan Yingzhou concordou.

Ruan Si sorriu: “Vou começar. Marido, se eu não tivesse matado o Senhor Zhong naquele dia, você teria levado o Louco para ser julgado?”

Ela o fitava com olhos arregalados, sem piscar.

Yan Yingzhou respondeu: “Não.”

Ruan Si parecia não acreditar, até que ele ergueu a tigela, reafirmando.

“Mas eu o faria entender que, neste país, as leis são de ferro. Ninguém pode estar acima delas.”

Ele olhou para o céu escuro, a expressão tornando-se séria.

“A lei é o limite da humanidade. Se não tememos a lei, então se ele reincidir, quantas vezes você poderá libertá-lo?”

Ruan Si ficou sem argumentos, murmurando: “Mas o Senhor Zhong morreria de qualquer forma. Morrer na mão do Louco não seria o mesmo?”

Yan Yingzhou franziu a testa: “Não é igual.”

“Mesmo que todos saibam de seus crimes, é a nossa lei que deve julgá-lo. Morrer pela mão de outro é só vingança pessoal.”

“Os habitantes da vila podem até comemorar, mas não saberão por que ele morreu, nem quais leis violou.”

Yan Yingzhou disse em voz baixa: “Como vão aprender, então, que quem comete crimes deve pagar segundo a lei? Nem mesmo o Senhor Zhong escaparia.”

“Você quer, então, que o caso do Senhor Zhong ensine o povo sobre a lei, para que confiem nela?”

Ele a encarou, sorrindo de leve: “Esposa, esta é a terceira pergunta.”

“Trapaceiro.”

Ruan Si, temendo que ele a pressionasse a beber, apressou-se a virar a tigela de uma vez só, tossindo várias vezes pela ardência.

Quando se recuperou, Yan Yingzhou disse: “Agora é minha vez.”

Um pouco nervosa, Ruan Si assentiu: “Pergunte à vontade.”

“No dia em que, na carruagem dos Zhong, você foi forçada a beber aquele remédio, vi você se debatendo no chão. Guardei essa imagem no peito até hoje.”

Com um olhar preocupado, Yan Yingzhou perguntou: “Qiao Qiao, doeu muito?”