Capítulo 44: A Morte de Jia Shan

Duo Yiming ia à frente segurando a lanterna, enquanto Nuan Si caminhava atrás, incapaz de conter uma pergunta.

— Feijão, me diz uma coisa: aqueles centenas de bandidos sob o comando do Tigre Uivante, o que comem no dia a dia?

— Ora — respondeu Duo Yiming com um sorriso — nasceram com boca como a nossa, comem arroz quando tem arroz, carne quando tem carne.

Nuan Si ponderou:

— Então você acha que eles cultivam a terra ou criam animais lá na montanha, vivendo do próprio sustento?

Duo Yiming balançou a cabeça com vigor, como um chocalho.

— Cunhada, pense só: se eles tivessem paciência para plantar e colher, por que teriam ido se refugiar como bandidos nas montanhas?

— Além do mais, ao redor do Condado de Qinghe só há montanhas íngremes, e apenas ao pé delas é possível abrir meia dúzia de campos para cultivo.

Nuan Si murmurou para si:

— Então eu estava certa, para comer precisam roubar, ou depender dos suprimentos das aldeias lá embaixo...

Enquanto conversavam, os dois já tinham chegado ao fundo do calabouço.

Duo Yiming, com a haste da lanterna entre os dentes, tirou uma chave e abriu a porta ao lado da sala de tortura, indicando que Nuan Si entrasse primeiro.

— Cunhada, sente-se aqui um pouco, quando o chefe terminar o que está fazendo, ele virá procurá-la.

Nuan Si não desconfiou de nada; mal entrou na sala, ouviu a porta de ferro se fechar com um rangido atrás de si.

— Feijão?

Do lado de fora, soou o clique da tranca. Duo Yiming falou, envergonhado:

— Não se preocupe, cunhada, descanse um pouco.

Seus passos logo se afastaram.

Nuan Si percebeu que estava presa numa sala escura, separada apenas por uma parede da sala de torturas onde estivera antes.

No alto daquela parede havia uma estreita ventilação.

Ela pensou que, embora Duo Yiming fosse travesso, não teria coragem de pregar-lhe tal peça; certamente recebera ordens de Yan Yingzhou para mantê-la ali.

Do outro lado da janela, ouvia-se vagamente o som de alguém ofegando de dor.

Intrigada, Nuan Si puxou uma cadeira, subiu nela e aproximou-se mais da ventilação, prendendo a respiração para escutar o que se passava ao lado.

— Senhor Xun, senhor Yao, o prisioneiro já está lá dentro.

Na sala ao lado, o magistrado Xun e Yao Yu entraram juntos, dispensando o carcereiro que os guiara.

No cavalete de tortura, um prisioneiro ensanguentado estava amarrado; não havia um palmo de pele ilesa em seu corpo.

O magistrado Xun se aproximou, agarrou os cabelos do prisioneiro e ergueu-lhe a cabeça com força, exclamando de propósito:

— Ora, ora, não é o jovem mestre Jia?

Yao Yu, segurando o castiçal ao lado, sorriu:

— Cunhado, não se enganou de pessoa? Como alguém assim teria chegado a tal estado?

— Xun Juncai! — Jia Shan fitou os dois com ódio — E você, Yao! Vão me soltar ou não, seus malditos?

O magistrado Xun fingiu-se assustado e soltou-lhe o cabelo, murmurando:

— Ai, ai, o que fazer agora?

— Se me soltar, pedirei clemência ao meu padrinho, ele pode poupar sua vida...

Yao Yu aproximou a chama brilhante do castiçal dos olhos do prisioneiro, sorrindo com gentileza:

— E quanto a mim?

— Tira isso! Afasta essa chama de mim!

Jia Shan fechou os olhos com força, sentindo até as sobrancelhas queimarem.

— Da última vez que me viu, não parecia tão assustado — murmurou Yao Yu, em tom suave e grave — e estava bem mais carinhoso comigo.

Naquela ocasião, Jia Shan confundira Yao Yu com Nuan Si, beijou, abraçou-lhe a cintura e, por cima das calças, ainda apalpou-lhe uma parte íntima.

Jia Shan estava à beira do choro, implorando:

— Era só uma mulherzinha, eu só queria me divertir, se você quiser, pode se divertir também.

— Ora!

O magistrado Xun achou que ele falava de sua esposa e, tomado de fúria, pressionou com força a cabeça de Jia Shan para trás.

Com um baque seco, Jia Shan viu estrelas, gemendo de dor e arfando.

— Xun Juncai, seu desgraçado! Esqueceu quem é meu padrinho?

O magistrado Xun riu friamente:

— Nunca me esqueci. E está mais do que na hora de acertarmos as contas com seu padrinho.

Desde que assumiu o cargo, sofrera anos de opressão daquele pai e filho tiranos, sem ousar sequer protestar; todos os aldeões o chamavam de covarde.

— Anos atrás, caí nas suas mãos, não consegui me reerguer, nunca dormi uma noite em paz, sempre temendo acordar sem cabeça.

A expressão do magistrado Xun tornou-se amarga e indignada:

— Se pudesse ser um bom oficial, elogiado por todos, quem escolheria ser um inútil?

O sorriso de Yao Yu era gélido, mas ao falar com o magistrado, sua voz era sincera e firme:

— Cunhado, agora que unimos forças, não será difícil extirpar o câncer da família Zhong. Após tantos anos de paciência e sofrimento, chegou a sua vez de ver justiça feita.

Jia Shan percebeu algo errado e gritou, alarmado:

— O que pretendem fazer? Estão loucos?

— A vida é algo precioso.

O magistrado Xun suspirou:

— Claro que queremos viver, mas queremos a sua vida, jovem mestre Jia.

— Vocês não ousam! Meu padrinho... Não, você é o magistrado, não pode matar gente inocente assim!

Yao Yu sorriu:

— O senhor Xun está brincando com você. Trouxemos um presente, veja.

Dizendo isso, o magistrado retirou uma confissão já redigida e começou a ler em voz alta para Jia Shan, listando um a um todos os crimes cometidos por ele.

Jia Shan já estava suando em bicas, abrindo a boca várias vezes sem conseguir falar.

No fim, o documento ainda acrescentava que Jia Shan ajudara o segundo senhor Zhong a esconder drogas e conspirava com bandidos para assassinar oficiais e se autoproclamar rei.

— O quê? Não! Não joguem essa culpa em mim, quando foi que fiz isso?

Yao Yu, paciente, sorriu:

— Não tem problema, esconder as drogas fica para você, o resto para o segundo senhor Zhong. Agora, assine.

Jia Shan olhou para aquele belo rosto sorridente, sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo, e logo o cheiro de urina se espalhou de sua calça.

— Nem pensem! Nunca vou assinar! Querem me incriminar, e também ao meu padrinho!

— Isso está errado — o olhar do magistrado Xun ficou gélido — livrar o povo do mal não é “fazer mal”.

Jia Shan chorava e lutava com todas as forças, as cordas apertando cada vez mais fundo em seus pulsos e tornozelos.

O magistrado Xun aproximou a confissão, e Jia Shan gritou como um porco sendo abatido:

— Tirem isso daqui! Só sonhando! Eu nunca...

Antes de terminar, seu polegar foi decepado por Yao Yu com um só corte.

Yao Yu pegou o pedaço de dedo, mergulhou-o em cinábrio e carimbou a confissão com a impressão digital do prisioneiro.

O rosto de Jia Shan ficou lívido, seu grito de dor quase atravessou o teto, mas nenhum guarda apareceu.

— Pronto, está feito — disse Yao Yu com um sorriso — Aquelas drogas já foram levadas para sua casa hoje, os oficiais logo as encontrarão.

O magistrado Xun suspirou:

— Eu realmente não queria quebrar as regras, mas regras são mortas, pessoas estão vivas.

Fixando o olhar frio no rosto de Jia Shan, zombou:

— Quem está vivo tem sentimentos. Quem tem sentimentos precisa descarregá-los, entendeu?

Jia Shan gritava de dor, sibilando entre os dentes:

— Esperem, quando estivermos diante do juiz, eu nunca vou admitir isso.

— Tolo.

Yao Yu soltou uma risadinha, sedutora e despreocupada, como se conversasse com a mulher amada, o que só aumentou o terror do prisioneiro.

— Você tirou a própria vida por medo da punição.

Os olhos de Jia Shan reviraram, quase desmaiando na hora.

Yao Yu encostou a faca ensanguentada na cintura do prisioneiro e a deslizou para baixo, sorrindo:

— Da última vez, pareceu que gostou de ser tocado aqui.

A lâmina foi descendo pela cintura para ainda mais fundo.

Mal Jia Shan abriu a boca, teve seu dedo decepado empurrado à força dentro dela.

— Morda com força — disse Yao Yu, sorrindo — vai doer um pouco.