Capítulo 15: Eu conquisto pela virtude

O senhor Zhong comentou: "Você, sendo uma mulher delicada, sozinha nesta cidade de Qinghe, cercada de lobos e tigres, tentar fazer negócios aqui é, de fato, mais difícil do que alcançar o céu."

Vuan Si permaneceu impassível enquanto saboreava seu chá.

Ele suspirou: "Dias atrás, sob as garras do Tigre Rugidor da Montanha, você perdeu homens e dinheiro. Meu coração se compadece por ter sofrido tal desventura sem motivo, temo que será difícil se reerguer."

Vuan Si sorriu: "Pelas suas palavras, senhor Zhong, devo entender que deseja me ajudar?"

"De outra forma, por que teria o trabalho de convidá-la até aqui?" Zhong bochechou um gole de chá e enxaguou a boca, enquanto o jovem a seus pés erguia as mãos acima da cabeça para segurar a água que ele cuspia.

"As lojas da família Yan," ele abriu a mão e balançou os dedos, "dou este valor."

Vuan Si fingiu curiosidade e perguntou: "Cinquenta taéis?"

Zhong assentiu.

Vuan Si continuou: "Deseja alugar as lojas por um ano ou por uma temporada?"

Zhong sorriu enigmaticamente: "Não, quero comprá-las de uma vez."

Vuan Si respirou fundo, apertou as mangas e sorriu: "Senhor Zhong, com sua fortuna, como essas poucas lojas poderiam lhe interessar?"

"De fato, não me interessavam," suspirou Zhong, "mas há um bom negócio a ser feito e preciso de um local para armazenar mercadorias."

Ela controlou a respiração e disse: "A família Yan jamais ousaria atravessar o caminho do senhor Zhong, mas estas lojas são herança de meus antepassados..."

"Então, peço-lhe que avise em casa, pois em breve irei pessoalmente buscar a escritura do terreno," disse Zhong, sacudindo as mangas enquanto dois jovens o ajudavam a se levantar.

"Sinto-me exausto, senhora Yan, pode ir."

Vuan Si foi conduzida pela criada até a saída da casa Zhong. Assim que passou pelo portão dos fundos, ouviu relinchos de cavalos.

Yan Yingzhou estava montado, cercado por sete ou oito guardas armados com longas lâminas, todos em posição de alerta.

"Venha, senhora," chamou Yan Yingzhou, inclinando-se e estendendo a mão.

Vuan Si atravessou o grupo, segurou sua mão e, ágil, montou o cavalo.

Yan Yingzhou nem olhou para os guardas; apertou Vuan Si nos braços e partiu a galope.

"Ele lhe causou algum incômodo?"

"Não foi nada," Vuan Si de repente sorriu, "andar a cavalo é realmente melhor, pois por mais cavalos que puxem uma carruagem, lá dentro sempre é sufocante."

Yan Yingzhou apertou as rédeas, inclinou-se levemente e tentou encostar o queixo em sua cabeça.

Assim que seu queixo tocou os cabelos dela, Vuan Si impacientemente se afastou.

Ele só pôde murmurar: "Além do mais, no lombo do meu cavalo, só há lugar para a minha esposa."

Vuan Si revirou os olhos: "Dias atrás, alguém não passeava a cavalo com o velho médico?"

Yan Yingzhou ficou sem palavras.

Ao chegar em casa, Vuan Si contou tudo o que ocorrera com o senhor Zhong.

Yan Yingzhou disse: "Não conte nada à vovó por enquanto, para não preocupá-la. Deixe que eu resolvo isso."

Vuan Si, ainda preocupada, franziu a testa: "O senhor Zhong não é como aquele idiota do Jia Shan."

"Antes de amanhã à noite, o magistrado Xun ordenará que eu volte ao cargo."

"Mas o magistrado Xun teme até Jia Shan, como teria coragem de contrariar o senhor Zhong?"

Yan Yingzhou sorriu: "Não preciso que ele me proteja, basta que me mande ao monte combater os bandidos..."

Ele não completou a frase. Vuan Si lembrou-se do caso do Tigre Rugidor da Montanha e se perguntou como estaria a investigação de seu irmão de armas.

Na manhã seguinte, Vuan Si logo perguntou se havia resposta.

Jin Lin'er apenas balançou a cabeça: "Ainda não, senhorita. Não se preocupe, talvez o jovem Wei tenha saído em alguma escolta."

Vuan Si assentiu distraída.

A criada de Zhu Dongyan veio chamá-la: "Senhora, minha senhora deseja vê-la."

Vuan Si levou Yin Ping'er consigo.

Zhu Dongyan, segurando um lenço, estava sentada no quarto. Ao ver Vuan Si, falou um pouco envergonhada: "Irmã, preciso de sua ajuda."

"Pode falar, cunhada."

Vuan Si sempre teve simpatia por essa cunhada que nunca causava problemas.

Zhu Dongyan torceu o lenço, mordeu os lábios e disse: "É coisa pequena, não queria incomodá-la, mas estou sem saída e peço seu conselho."

Ocorre que o pai de Zhu Dongyan, mestre Zhu, mantinha uma escola privada na cidade.

Nos últimos dias, vadios e desordeiros têm causado problemas. Às vezes barram os alunos para extorquir vantagens, outras vezes atiram bexigas de porco cheias de tinta na escola.

Ontem, durante uma aula, uma dessas bexigas atingiu em cheio a cabeça do velho mestre Zhu.

O líquido negro respingou em seu rosto, deixando-o enegrecido, enquanto dezenas de alunos gargalhavam. O mestre Zhu desmaiou de vergonha e raiva.

Tentou reclamar às autoridades, mas quase morreu de desgosto.

O magistrado Xun disse apenas: "Se foi uma bexiga de porco que lhe atiraram, traga aqui a bexiga culpada e mandarei açoitá-la."

Mestre Zhu voltou para casa tão aborrecido que perdeu o apetite. A mãe de Zhu Dongyan, aflita, veio pedir ajuda à filha.

Vuan Si segurou o riso e comentou: "São apenas uns vagabundos sem noção. Não se preocupe, cunhada, basta chamar alguém para dar-lhes um susto."

Zhu Dongyan lamentou: "Meu pai sempre preza a virtude e jamais aceitaria contratar alguém para espantá-los. Eu mesma não sei o que fazer."

"Não pode bater? Então assustar pode, não é?"

"Creio que sim..."

Vuan Si sorriu: "Então procurou a pessoa certa. Desde o meu marido até os rapazes que trabalham conosco, todos sabem meter medo."

Zhu Dongyan logo pediu: "Mas, por favor, não machuquem ninguém!"

"Fique tranquila, sei me controlar," Vuan Si respondeu, pensando um pouco. "Cunhada, pergunte ao velho se ao menos oferece um lanche de pães cozidos."

Feng Shaoyu e os outros já estavam se recuperando e sentiam-se entediados no consultório médico.

Quando Vuan Si os convocou com um simples "Levantem-se, vamos trabalhar", todos saltaram animados e a seguiram para fora.

Ela liderou aquele grupo de homens fortes, ainda enfaixados, até a porta da escola, impondo respeito.

Os moleques arruaceiros que criavam confusão nunca tinham visto tal espetáculo.

Feng Shaoyu, com o braço enfaixado, agarrou um dos moleques e perguntou: "Sabe quem eu sou?"

O rapaz, erguido como um pintinho, tremia todo.

Feng Shaoyu abriu a camisa, exibiu uma cicatriz no peito e disse: "Foi uma lâmina enorme que fez isso."

O moleque, apavorado, só conseguiu balbuciar: "O senhor é terrível..."

Feng Shaoyu ergueu a mão em forma de faca diante dos olhos do garoto: "Já levou um golpe desses?"

"N-não..." O menino fechou as pernas, o rosto vermelho, lutando para não se urinar.

"Plaft!" Feng Shaoyu deu-lhe um tapa na cabeça.

O menino desabou no chão, logo formando uma poça de líquido amarelado ao redor.

Feng Shaoyu resmungou: "Então por que vem bancar o valentão aqui?"

Os outros homens engrossaram: "Se voltarem, vão sentir a lâmina!"

Aqueles malandros, acostumados a intimidar apenas garotos indefesos, ao deparar-se com homens ainda mais brutos, fugiram em desespero.

Os alunos da escola se amontoaram nas janelas para assistir à cena, ignorando os gritos do mestre Zhu.

Vuan Si comentou calmamente: "Já chega."

Feng Shaoyu então recolheu a expressão feroz. Viu os meninos sorrindo bobos na janela e logo voltou a fechar a cara.

"Lá em casa somos pobres, não temos dinheiro para estudar. Vocês gastam o suor de suas mães para isso e ainda não se dedicam?"

Avançou, girando o braço: "Se não estudarem, vão acabar na ponta da faca, entenderam?"

Os meninos, assustados, aquietaram-se na hora.

Mestre Zhu apareceu à porta, apoiado na bengala, com a barba tremendo de raiva.

Feng Shaoyu, sem perceber a situação, ainda se dirigiu respeitosamente ao mestre: "Diga, senhor, não é a virtude que convence?"