Capítulo 33: Névoa (Capítulo Extra)

Doutor Yiming respondeu um “certo” e seguiu na direção indicada pelas pegadas dos cavalos.

Ruan Si seguiu as manchas de sangue espalhadas pelo chão e entrou na montanha.

À frente, a floresta já se adensava, tornando impossível cavalgar.

Ela desmontou rapidamente, espantou o cavalo para o lado e continuou a caminhar para o interior da mata.

As manchas de sangue no solo apareciam de forma intermitente, provavelmente deixadas por alguém que, cobrindo o ferimento, cambaleava montanha adentro.

E aquele pedaço de tecido rasgado...

Ruan Si reconheceu imediatamente: era da roupa de Yan Yingzhou.

Será que... Não podia se deixar levar por suposições. O mais importante era encontrar a pessoa.

O chão estava repleto de folhas apodrecidas e carcaças de animais; Ruan Si avançava com passos incertos para o cerne da floresta.

De repente, ouviu um sussurro de folhas e galhos à frente.

Ruan Si sobressaltou-se, pegou sua arma secreta e, em alerta, escondeu-se atrás de um arbusto.

Logo, uma silhueta trôpega surgiu por detrás das árvores.

A pessoa pressionava o braço ferido, deu alguns passos com dificuldade e desabou de bruços no chão.

"Marido?" Ruan Si reconheceu de imediato o manto negro de padrões vermelho-escuros.

Ela correu até ele em grandes passadas, amparando-o apressada nos braços, quando de repente ouviu o silvo de flechas cortando o ar.

"Cuidado!"

Sem tempo para olhar para ele, agarrou o homem nos braços e rolou com ele pelo chão.

Ouviu-se o tinido característico: uma flecha roçou suas costas e fincou-se obliquamente no tronco ao lado.

Em seguida, mais flechas vieram em sua direção.

No desespero, Ruan Si ergueu o pulso e lançou uma salva de armas secretas, desviando as flechas do trajeto com sucessivos estalos.

O arqueiro escondido atrás da rocha, furioso, percebeu que a aljava estava vazia, jogou o arco no chão e, brandindo a espada, avançou aos gritos.

Ruan Si, aflita, empurrou o homem que segurava e rolou para trás de uma árvore.

O homem ferido, sentindo dor, tentava se levantar quando viu um bandido vestido com trajes rústicos brandindo a lâmina sobre sua cabeça.

"Ah!" Nem teve tempo de fechar os olhos; a lâmina parou a menos de um centímetro de sua testa.

Os olhos do bandido abriram-se desmesuradamente, sangue jorrou de sua garganta e ele tombou pesadamente para trás.

Ruan Si, ainda ofegante, segurava uma flecha ensanguentada e murmurou: “Às vezes, a arma secreta não é mais rápida que a lâmina.”

"Marido, precisamos ir. Não podemos ficar aqui."

Ela lançou fora a flecha ainda pingando sangue, retirou o véu do rosto e inclinou-se para ajudar o homem deitado no chão.

O homem soltou o corte da faca, estendeu a mão para ela e ergueu o rosto: "Certo."

Era Yao Yu!

"Por que é você?" Ruan Si afastou sua mão, fitando incrédula aquele rosto pálido e delicado.

Yao Yu ergueu-se com esforço, forçando um sorriso: "Senhora Yan, quanto tempo."

"Bang!"

Ruan Si o empurrou com força contra o tronco da árvore, apertando-lhe o ombro enquanto o encarava severamente: "Onde está Yan Yingzhou?"

O braço de Yao Yu estava gravemente ferido, o corte profundo quase atingia o osso, e com o empurrão de Ruan Si, o sangue jorrou em profusão.

Mas ele parecia não se importar. Com o dedo manchado de sangue, tocou delicadamente os lábios dela e pressionou levemente.

Ruan Si, irritada, afastou a mão dele e estava prestes a explodir, quando Yao Yu, pálido, esboçou um sorriso estranho.

"Shhh, quer chamar mais inimigos?"

Ela, tomada pela fúria, agarrou o colarinho de Yao Yu e sussurrou: "Se quiser morrer, eu realizo seu desejo."

Yao Yu fixou o olhar na mancha vermelha nos lábios dela e sorriu, satisfeito: "Se eu morrer, seu marido perde um aliado."

"Além disso, ele está vestindo minhas roupas agora. Quer que confundam ele com um assassino?"

Antes, após Yao Yu ser ferido, os oficiais de Chiliu ficaram sem liderança.

Ele sugeriu trocar de manto com Yan Yingzhou, para que este liderasse a busca, enquanto ele distraía os perseguidores.

Ruan Si, com o rosto cerrado, apertou o pescoço de Yao Yu, fazendo estalar a cartilagem.

"Se fizer de novo," ela sibilou entre os dentes, "não perdoo."

Yao Yu quase revirou os olhos, mas de repente, ao ser solto, desabou no chão, respirando com dificuldade.

Ruan Si arrancou um pedaço da própria manga, agachou-se e amarrou o ferimento dele para estancar o sangue.

Yao Yu observou tudo com um sorriso estranho.

Ela levantou-se, limpou o sangue dos lábios com as costas da mão e disse friamente: "Se não quer morrer, ande sozinho."

Ambos seguiram, um à frente do outro, para fora da floresta.

Ruan Si planejava, ao sair dali, ceder o cavalo a Yao Yu e retornar para procurar Yan Yingzhou e os demais.

Nos últimos dias, embora Yan Yingzhou dissesse para ela não se preocupar, o pensamento em Yao Yu a inquietava.

Agora, por causa dele, quase cometeu um erro grave...

Enquanto pensava nisso, ouviu repentinamente o som desordenado de cascos à frente.

Ela puxou Yao Yu para se esconder na mata, quando escutou alguém gritar do lado de fora: “Aqui tem um cavalo!”

“Alguém entrou na floresta! Venham, desçam dos cavalos e entrem comigo capturar essa gente.”

"Irmão, será que são oficiais?"

O coração de Ruan Si gelou, certa de que aqueles não eram aliados; Yao Yu também cerrou discretamente os lábios.

"Seja quem for, sigam juntos. Se virem esses cachorros do governo, é só passar a lâmina no pescoço deles!"

As vozes hostis ecoavam do lado de fora.

Ruan Si puxou discretamente a manga de Yao Yu: “Por aqui.”

Do lado de fora, a trilha da montanha estava tomada por bandidos.

A floresta ficava na meia encosta; se subissem, poderiam cair em uma armadilha e ir parar no covil dos bandidos.

O vale abaixo tinha um rio que seguia em direção ao condado de Chiliu, onde Yao Yu era autoridade.

Yao Yu percebeu a intenção dela e a seguiu em silêncio, descendo a montanha.

Não haviam ido muito longe quando ouviram alguém perguntar: "Levamos este cavalo para o acampamento?"

"Esses cães montaram nele e não têm nojo? Matem o animal, não deixem que o usem de novo!"

Ruan Si parou de súbito, ouvindo o relinchar desesperado do cavalo e as gargalhadas dos bandidos.

"Se não sairmos logo," caçoou Yao Yu, "você vai gritar mais que esse cavalo nas mãos deles."

"Saindo desta floresta, eu mesmo quebro seu pescoço."

Ruan Si ignorou os sons às costas, avançando cautelosamente, temendo pisar em galhos ainda firmes.

Yao Yu a seguia de perto, mimetizando cada movimento.

Enquanto se aproximavam do limite da encosta, já avistavam à distância uma multidão de bandidos invadindo a floresta.

Portando tochas e espadas, eles abriam caminho entre os galhos, marchando de modo ameaçador.

“Aqui tem sangue!” Um deles notou as marcas deixadas por Yao Yu em uma árvore.

O líder bradou: “Tem oficiais aqui! Procurem, não deixem que saiam vivos!”

Todos responderam em uníssono e se espalharam, vasculhando cada direção.

Um deles aproximava-se da posição de Ruan Si e Yao Yu.

Yao Yu, num movimento rápido, envolveu os ombros de Ruan Si, puxando-a para seu peito e forçando-a a se agachar atrás dos arbustos.

O toque de Yao Yu causou-lhe repulsa, mas com o bandido tão próximo, ela conteve qualquer som.

"Quem está aí?" O bandido percebeu duas silhuetas à distância, mas não conseguiu distinguir bem.

Desembainhou a espada, gritando e avançando em direção ao arbusto.

Ruan Si preparou o dardo escondido na manga, sentindo o suor frio escorrer pelas costas.

Yao Yu, atento, segurou a mão dela: "Espere mais um pouco."

"Tem alguém aqui..." O bandido, ouvindo o barulho, preparava-se para gritar quando foi atravessado por uma espada.

Num lampejo, ele olhou para a ponta que emergia do peito, deixando cair a tocha e a espada pesadas ao chão.

Assim que a lâmina foi retirada, desabou como um saco de areia, sem sequer esboçar resistência.

Após a queda, os outros bandidos exclamaram: “Ali! Irmãos, venham, tem gente lá!”

Dezenas de bandidos se reuniram, avançando furiosos na direção de Ruan Si.

Aquele que matara o bandido empunhava uma longa espada, permanecendo sozinho de costas para Ruan Si, oculto pela sombra das copas.

Ela observou a silhueta e sentiu um estranho reconhecimento.

Yao Yu, de súbito, apertou-a firme e pressionou a cabeça dela contra seu peito.

"Você..." O grito dela foi abafado.

Yao Yu lançou um olhar ao homem e murmurou: "Sisi, não tenha medo."

No instante seguinte, ele a envolveu nos braços e rolou com ela morro abaixo.