Capítulo 57 A Inauguração da Destilaria (Capítulo Extra)

Liu Ruying inventava maneiras de levar comidas a Yuan Si. Yuan Si fingia não perceber e, na presença dela, escolhia e comia bastante. Liu Ruying observava tudo, pensando que Yuan Si era gulosa. Não tendo filhos, acreditava que mulheres grávidas apenas sentiam náusea e cansaço. Diversas vezes viu Jin Ling’er levar a caixa de escarrar, sentindo aquele cheiro azedo e desagradável. Yuan Si, com frequência, deitava-se na chaise após as refeições, mostrando-se apática. Passados dez dias ou meio mês, Liu Ruying finalmente tranquilizou-se. Sua prima não só estava grávida como também não percebera suas intenções; já não se escondia quando ia à casa dos Zhong.

Yuan Si ignorava Liu Ruying, desfrutando da comida e bebida que ela servia. Quando Yin Ping’er terminou de preparar o vinho de arroz, foi a primeira a lembrar-se de Liu Ruying e disse sorrindo: “Em breve, convidarei minha prima para beber.” Jin Ling’er torceu o nariz: “Senhora, assim a acostuma demais. Não teme que ela fique malcriada?” Yuan Si respondeu calmamente: “Se tiver algum problema, que seja tratado.” Pensando um pouco, perguntou a Yin Ping’er: “Quanto vinho produziu desta vez?” Yin Ping’er respondeu: “Menos de cem quilos. Por ser a primeira vez, não ousamos fazer muito. Seguimos o conselho do mestre e produzimos apenas um lote.” Yuan Si assentiu: “Assim deve ser. Eu não entendo de vinho, mas você consultou algum entendido sobre a qualidade?” Yin Ping’er, sempre atenta e sensata, já havia oferecido algumas garrafas para Feng Shaoyu entregar aos vizinhos apreciadores de vinho. Todos disseram que era igual ao sabor do antigo Wang Ji, ainda que não fosse um néctar divino, era reconfortante e familiar. Com apenas cem quilos, segundo a antiga produção de Wang Ji, daria para vender durante três a cinco dias, no máximo.

“Três a cinco dias?” Yuan Si ponderou. “Melhor aguçar o apetite dos clientes, deixá-los ansiosos pelo vinho.” Yin Ping’er pensou e disse: “Enquanto a família Zhong não se envolver, vou alugar uma adega barata.” Jin Ling’er, curiosa, perguntou: “Senhora, como pretende despertar o desejo pelo vinho?” Yuan Si sorriu astutamente: “Busque um grande tonel e coloque-o na porta da Cheng Xiang Ji.” “Reserve uma jarra para casa e despeje o resto no tonel em frente ao estabelecimento.” Yin Ping’er, que frequentava as vinícolas, conhecia os diversos tonéis, mas não sabia ao certo qual Yuan Si queria. “Se for apenas para acomodar, talvez não seja tão chamativo, mas se for o maior, talvez não seja possível enchê-lo.” Yuan Si respondeu: “O maior possível, quanto maior melhor, de preferência visível da rua.” Yin Ping’er sorriu: “Senhora, nesse caso será preciso uma escada para alcançar o fundo.” Yuan Si fechou os olhos por um instante e, ao abrir, sorriu: “Então providencie uma escada, inclinada ao lado do tonel.” Jin Ling’er e Yin Ping’er trocaram olhares intrigados.

Desde o último torneio do Festival do Barco-Dragão, Yuan Si tornara-se o centro das atenções; o feito já era assunto em toda a cidade. “Desta vez, quem gosta de fofocar certamente inventará novas histórias.” Yuan Si girava distraidamente o cordão entre os dedos: “Deixem que falem, quanto mais, melhor. Assim todos saberão da inauguração da vinícola.” Yin Ping’er não sabia se ria ou chorava, mas concordou com um sorriso. “Antes havia lojas de doces e bolos naquela rua, aromas variados pela feira. Agora tudo virou casa de chá, perdeu o calor humano.” Yuan Si estava de ótimo humor: “Pensem, o aroma do chá jamais supera o do vinho.” Habitualmente, os homens ociosos da cidade iam às casas de chá à tarde para ouvir histórias e degustar chá. Quando o entardecer se aproximava e saíam para jantar, sentiam o cheiro familiar do vinho nas redondezas…

Jin Ling’er, seguindo o raciocínio de Yuan Si, não pôde evitar bater palmas e rir: “Até os mais comedidos vão sentir água na boca.” Yin Ping’er compreendeu a intenção de Yuan Si e assentiu: “Vou organizar tudo. Quando a senhora deseja inaugurar?” Antes que Zhong Er Ye revidasse, era preciso tomar a dianteira. “Quanto antes, melhor”, decidiu Yuan Si, acrescentando: “Para servir, use uma concha de madeira, para que bebam à vontade.” “Mas peça ao Louco que vigie, só uma concha por pessoa. Quero que fiquem satisfeitos e insatisfeitos ao mesmo tempo.” Jin Ling’er riu: “Entendi, só assim vão continuar desejando mais.” Yuan Si calculou e pediu a Yin Ping’er que comprasse mais ingredientes para o vinho nos próximos dias, e firmasse contratos longos com os mestres vinicultores. Yin Ping’er perguntou: “Já que vai abrir a vinícola, vai trocar a placa do estabelecimento?” “Não é necessário.” Zhong Er Ye quer cortar seu caminho, mas ela está decidida a abrir uma nova trilha. “Tudo auspicioso, não é ótimo?”

Poucos dias depois, a vinícola abriu com grande alvoroço. E como ela previra, a fila de pessoas esperando para beber se estendia por várias léguas. Yuan Si pediu a Yan Yingzhou que emprestasse Dou Yiming. Feng Shaoyu vigiava a fila, Dou Yiming incentivava o público, convidando todos a provar o vinho gratuitamente. No início, alguns desconfiaram, mas os mais dependentes de vinho logo subiram na escada, serviram uma concha e beberam de uma vez. Aqueles embaixo perguntaram pelo sabor. O homem arrotou alto e disse: “Podem confiar, é igual ao antigo Wang Ji.” Após o fechamento da Wang Ji, os clientes habituais lamentaram por muito tempo.

Com esse comentário, todos correram para aproveitar a oportunidade. Feng Shaoyu gritava para que mantivessem a ordem, um por vez. Se não fosse Dou Yiming segurando a escada, os que bebiam em cima teriam sido derrubados pelos de trás. E isso era só o começo. Um velho bêbado, famoso na cidade, se animou tanto que quase pulou dentro do tonel para nadar. Dou Yiming e Feng Shaoyu tiveram de tirá-lo da escada às pressas. Os demais, temendo que o vinho se contaminasse ou acabasse, começaram a oferecer moedas, querendo subir na escada e servir-se com a concha. Com muito esforço, o tumulto durou até a madrugada; quando finalmente dispersaram, o tonel já estava quase vazio.

No dia seguinte, Dou Yiming correu até Yuan Si, gesticulando animado: “Irmã, a Wang Ji era o lugar preferido de todos na cidade. Agora que você assumiu o negócio, não tem erro.” Yuan Si já mandara espalhar a notícia, recomendando que esperassem quinze dias para voltar. Mesmo vazio, o tonel atraía bêbados que rondavam, dizendo nunca terem visto tanto vinho de uma vez. Yuan Si ficou satisfeita. Dou Yiming comentou: “O chefe anda sumido ultimamente, não nos diz nada; deve estar resolvendo algum grande caso.” “Irmã, quando ele terminar, nos convida para beber, pode ser?” Ele piscava, como um cachorrinho, insistindo com Yuan Si. Ela respondeu sorrindo.

“Ótimo, vou voltar à prisão, contar aos irmãos como você é boa, haha.” Sorrindo, levantou-se para sair. “Plim.” Seu sachê perfumado caiu; Yuan Si pegou, rindo: “Douzi, você deixou cair algo.” Dou Yiming apalpou o corpo, voltou sorrindo: “Ainda bem que você achou.” O sachê parecia empoeirado, com o cordão rompido. Quando Yuan Si ia devolver, reparou no desenho bordado: uma flor de lótus dupla?