Capítulo 3: Recusando o Marido Indigno

阮 Si estava decidida a casar-se com Yan Yingzhou.

Assim que a notícia se espalhou, a família Ruan entrou em alvoroço.

Senhora Liu chamou Wei Changsheng ao seu lado de propósito. “Changsheng, conte ao senhor mais uma vez os boatos sobre o filho da família Yan.”

Ruan Tangying franziu o cenho, ouvindo por um tempo.

“... Portanto, o povo do condado de Qinghe diz: ‘Antes ver o Senhor dos Mortos do que o Jovem Yan’. Mestre, mestra, nada mais a dizer.”

A voz de Liu tremia levemente ao perguntar: “Senhor, você realmente vai dar nossa Qiao Qiao a esse homem?”

Ruan Tangying ficou em silêncio.

Mais de dez anos atrás, ele quase perdeu a vida junto de mais de vinte subordinados ao encontrar o ladrão mais procurado do império enquanto fazia escolta de mercadorias.

Por sorte, o famoso chefe de polícia de Jing, Yan Mu, capturou o bandido e salvou-lhes a vida, arriscando a própria.

Por gratidão, Ruan Tangying separou um par de pingentes de jade, presenteando Yan Mu com um deles como símbolo de um compromisso matrimonial entre seus filhos.

“O jovem Yan Yingzhou está distante, em Qinghe, não sabemos nada sobre sua aparência ou caráter”, lamentou Liu enxugando as lágrimas. “Como posso ficar tranquila em entregar nossa filha?”

Ruan Tangying suspirou depois de hesitar: “O pai e o avô dele foram famosos detetives das Seis Portas, imagino que o menino também não seja de mau caráter.”

Apesar das palavras, seu coração estava inquieto.

Após a caçada, Yan Mu ficou gravemente ferido e morreu pouco depois de retornar à capital. Por razões desconhecidas, sua família abandonou a casa em Jing, mudando-se toda para Qinghe.

Yan Yingzhou, embora ocupasse um cargo público, era apenas diretor da prisão do condado, uma função pouco respeitada aos olhos dos outros.

Liu, preocupada com a filha, só sabia suspirar.

Ruan Tangying tentou consolar: “Mais tarde, podemos separar algum dinheiro para ajudar Qiao Qiao com as despesas.”

“Senhor, Qinghe fica em Linquan, a mais de dez dias de viagem daqui de Taohua. Depois de casada, Qiao Qiao irá para muito longe.”

Liu olhou aflita para o marido.

“Se ela se casasse com a família Yao, ainda poderíamos cuidar dela. Se sofresse alguma injustiça, teria a casa dos pais para onde voltar. Mas e na família Yan...?”

Ruan Tangying só tinha essa filha tão preciosa. Casá-la era como arrancar um pedaço de si.

Ouvindo as palavras da esposa, ficou ainda mais angustiado e balançou a cabeça: “Qiao Qiao já concordou, que escolha me resta?”

“Desfaça o noivado”, sugeriu Liu. “A família Yan só enviou um pingente de jade, talvez nem queira verdadeiramente nossa Qiao Qiao.”

Ela não se importava com a perda de prestígio, mas temia que a filha fosse menosprezada e acabasse sofrendo após o casamento.

Ruan Tangying compreendia as preocupações da esposa e também hesitou.

“Não vou desfazer.”

De repente, Ruan Si entrou na sala, ajoelhou-se diante dos pais e declarou: “Pai, mãe, não vou me casar com Yao Yu.”

Recusar-se a casar com Yao Yu era ofender o governador local, e então ninguém em Taohua ousaria tomá-la por esposa.

Mas ao usar o compromisso de infância como desculpa, a família Yao não perderia a face, nem voltaria sua ira contra os Ruan.

Além disso, com a astúcia futura de Yan Yingzhou, não haveria motivo para temer pela segurança da família Ruan.

Liu sabia do temperamento teimoso da filha. Sem ter o que fazer, chorou por alguns dias e acabou cedendo.

Ruan Tangying mandou um mensageiro a Qinghe, e logo começaram os preparativos do enxoval.

O tempo passou, e um mês e meio depois, o casal Ruan, com lágrimas nos olhos, se despediu de Ruan Si.

Pouco depois, o cortejo nupcial já havia cruzado as estradas e entrado no território de Linquan.

As trilhas em torno de Qinghe eram acidentadas, o que tornou o avanço do grupo ainda mais lento.

Diante de um templo abandonado, a casamenteira chamou os carregadores e acompanhantes para descansarem.

Jin Linger e Yin Pinger ajudaram Ruan Si a repousar no quarto dos fundos.

“Somos só uma pequena comitiva de pouco mais de dez pessoas”, lamentou Jin Linger, apoiando o rosto. “Mesmo que a senhorita não ligue para pompa, e se a família do noivo achar pouco...?”

Yin Pinger empurrou a colega: “Por que se preocupa tanto? Se a senhorita não quer ostentação, deve ter seus motivos.”

Ruan Si sorriu, consentindo silenciosamente.

De Taohua até Qinghe eram mais de dez dias de viagem.

Fora de Taohua, longe da proteção da escolta, havia o risco de bandidos vingativos atacarem pelo caminho.

Por isso, Ruan Si pediu simplicidade em tudo, reduzindo quase todo o enxoval.

Recusou que o pai enviasse escoltas armados, nutrindo secretamente outra intenção.

Na vida passada, ficou presa a um pátio quadrado, trancada e ressentida por toda a vida.

Sair da família Yao para a família Yan seria apenas mudar de prisão.

Nesta vida, não queria mais viver de lamentações.

Se por acaso surgisse uma oportunidade de fugir sem envolver a família Ruan...

Então, que as montanhas e os rios a separassem do passado, e que ela seguisse livre.

De repente, Jin Linger, corada, murmurou: “Senhorita, eu... preciso ir ao banheiro.”

Ruan Si assentiu.

Jin Linger puxou Yin Pinger pelo braço. “Venha comigo, aqui é tão deserto que não tenho coragem de ir sozinha.”

Yin Pinger hesitou: “Não podemos deixar você aqui sozinha.”

“Podem ir”, disse Ruan Si, sorrindo. “Se aparecerem bandidos comuns, sua senhorita é capaz de enfrentar três ou quatro.”

Mal saíram do templo, bandidos surgiram logo em seguida.

As dez pessoas do grupo tentaram fugir em desespero. Ruan Si escondeu-se no quarto de meditação e nocauteou o bandido que entrou para revistar.

Rapidamente, tirou a coroa de fênix, despiu o vestido de noiva, vestiu as roupas do bandido e arrastou o homem desacordado para debaixo do altar.

Era uma chance dos céus; se não fugisse agora, esperaria o quê?

Disfarçada de bandido, ninguém a barrou pelo caminho. Mas logo lembrou de suas duas criadas.

“Não adianta, melhor voltar e salvá-las para fugirmos juntas.”

Decidida, saltou o muro e voltou para procurar as criadas.

Mas antes de encontrá-las, foi surpreendida por um golpe forte nas costas.

Mal conseguiu reagir, recebeu uma paulada certeira na cabeça e desmaiou.

Acontece que, naquele dia, funcionários da prefeitura haviam recebido uma denúncia e subido a serra para capturar bandidos. Ruan Si foi confundida com eles e levada para a prisão do condado.

“Malditos, esses tiras são cruéis mesmo!”

“Quando eu sair, vou acabar com todos eles!”

Ruan Si acordou com os gritos e sentiu uma forte dor na nuca, sentando-se com dificuldade, respirando fundo.

Os xingamentos continuavam:

“Seus desgraçados, soltem logo a gente!”

“Duvidam que nosso chefe não venha incendiar essa prefeitura de araque?”

“Seus bastardos, nunca ouviram falar do ‘Tigre Uivante das Montanhas’?”

Pequena Coral?

Completamente confusa, Ruan Si apalpou o galo na cabeça, estremecendo de dor.

De repente, um bandido gritou do outro lado: “Ei, por que está sozinha aí? De qual bando você é?”

Ruan Si cerrou os dentes e respondeu com as mãos erguidas: “Do grupo Pequena Coral.”

“Ah, somos irmãos então!” Disse o bandido na cela escura, sem conseguir ver seu rosto. “Não se preocupe, não vão ousar fazer nada conosco.”

Foi então que Ruan Si percebeu estar numa cela isolada, enquanto a cela oposta estava lotada de vinte pessoas.

Ao menos ela tinha um quarto só para si.

Logo, um carcereiro veio e bateu forte nas correntes da porta.

“Que algazarra é essa? Querem ser os primeiros a ir para a faca?”

Um bandido cuspiu: “Bah! Quem você pensa que é pra falar assim com o chefe?”

O carcereiro não se incomodou e riu friamente: “Então diga quem é seu chefe ao nosso diretor.”

Dito isso, abriu a cela e fingiu puxar um dos bandidos.

O valentão logo se acovardou, agarrando-se à grade, o rosto vermelho, recusando-se a sair.

“Meu chefe disse: quem fizer mais escândalo é o primeiro a conversar com o diretor.”

Todos se calaram, encolhendo-se no fundo da cela.

O carcereiro resmungou, batendo na grade: “Quem aí disse que era do Tigre Uivante das Montanhas, hein?”

Todos apontaram para Ruan Si: “Ela!”