Capítulo 132: O tio veio humilhar-se de novo

Ruan Tangying françou o rosto, com uma expressão nada amigável, e, ao arremessar a xícara de chá, preparou-se para defender sua protegida.

A protegida da casa disse, com o maior desrespeito:

— Então que o meu tio procure bem um bom partido para a minha prima, alguém que possa pagar montanhas de ouro e prata pelo dote.

— E quanto ao meu primo... — Ruan Si lançou um olhar cortante a Liu Rusong —, o tio deve caprichar nos preparativos do casamento.

— Afinal, é uma questão de honra para a família Liu. Não dá para ter dignidade apenas subornando os carcereiros, não é mesmo?

Liu Rusong deu um salto, apontando o dedo para o nariz dela e berrando:

— Como é que essa megera ousa falar assim com meu pai?

— Abaixe isso.

A voz fria de Yan Yingzhou cortou o ar. Com um único relance de seus olhos, a arrogância de Liu Rusong murchou na mesma hora.

Temendo que o genro se zangasse, Ruan Tangying apressou-se em dizer:

— Meu bom genro, você não precisa...

— Meu respeitável sogro, Yingzhou comanda a prisão há muitos anos. Se eu encontrasse malfeitores insolentes e arrogantes por lá, jamais perderia a paciência com eles.

Ele esboçou um leve sorriso, com um brilho gélido no olhar.

— Porque, se eu exijo que cortem determinado dedo, eles cortam exatamente aquele dedo.

— Alguns conseguem reimplantar, outros nem tanto...

Dizendo isso, ele voltou seu olhar para Liu Rusong, que permanecia paralisado no lugar:

— Imagino que o meu caro primo entenda um pouco dos métodos praticados nas prisões, não é?

Liu Rusong sempre fora um covarde de fachada, forte apenas para intimidar mulheres e criados.

Mas Yan Yingzhou irradiava a áurea de alguém verdadeiramente implacável.

Ele abriu a boca, incapaz de emitir som algum, e recolheu o dedo de mansinho.

Yan Yingzhou declarou com tom indiferente:

— Sente-se.

No mesmo instante, como se recebesse um perdão imperial, Liu Rusong desabou pesadamente na cadeira.

O rosto de Liu Weiming alternava entre tons de verde e pálido.

Ainda assim, recordando-se do assunto da dote, ele prosseguiu:

— Tudo bem que a Qiaoqiao seja uma criatura sem juízo, mas você, meu genro, precisa explicar isso direito ao seu tio.

— Ora, por acaso a família Yan despreza tanto a família Ruan?

Ruan Tangying enfureceu-se:

— Cunhado, já basta! Eu, Ruan Tangying, dei minha filha em casamento, não a pus à venda.

A senhora Liu apressou-se em apaziguar o marido:

— Meu irmão fala sem papas na língua, mas só quer o nosso bem. Você conhece bem o gênio dele.

Voltando-se para Yan Yingzhou, ela forçou um sorriso:

— O tio dela só quer o melhor para a menina Qiaoqiao, com receio de que ela sofra humilhações na casa do marido e não ouse reclamar.

Vendo a expressão genuinamente angustiada da mãe, Ruan Si conteve-se e engoliu a ofensa que estava na ponta da língua.

Contudo, Liu Weiming continuou a importunar, estalando a língua com desdém:

— Criam uma filha durante mais de dez anos para levá-la embora sem gastar um único centavo?

— Humpf! — resmungou ele, enfezado. — Onde já se viu barganha tão barata neste mundo?

Ruan Si riu com escárnio:

— Ora, pelo visto criar uma filha é o mesmo que criar porcos, engordando-os para vendê-los por um bom preço?

— A julgar pelas palavras do meu tio, casar uma filha é como vendê-la a peso. Fico imaginando por quantas pratas a libra é cotada na família Liu.

Ela lançou um olhar cheio de segundas intenções na direção do baixo-ventre de Liu Ruying.

Contudo, se fosse calculado assim, Qiaoqiao gostaria de dar os parabéns ao tio: o dote da prima certamente renderá uma fortuna capaz de transbordar seus cofres.

Liu Ruying olhou para ela com uma expressão ofendida, torcendo o lenço de seda entre os dedos, pronta para falar.

Ruan Si voltou-se para Liu Rusong e provocou, sarcástica:

— Sem dúvida, será o suficiente para o primo financiar mais algumas temporadas de ostentação na prisão de segurança máxima.

Em poucas frases, ela conseguiu indispor-se com todos os três membros da família do tio.

Com o rosto pálido, a senhora Liu fixou os olhos na filha e ordenou:

— Qiaoqiao, peça desculpas imediatamente ao seu tio, ao seu primo e à sua prima!

Liu Weiming repreendeu:

— Minha irmã, veja só a filha exemplar que você educou! E você, cunhado, como teve a audácia de criá-la assim?

Endireitando a postura e sentando-se com absoluta firmeza, Ruan Tangying declarou com voz grave:

— Minha filha não precisa que nenhum estranho venha dar-lhe lições de moral.

— Uma jovem tão distinta acabou transformada numa megera desbocada por culpa exclusiva desse seu pai incompetente.

Fora de si com a raiva, Liu Weiming recebeu uma xícara de chá oferecida por Liu Ruying, que, com um tom frágil, tentou acalmá-lo:

— Pai, tome um gole de chá para se acalmar.

— Meu pai só agiu por preocupação com a prima, por isso perdeu a cabeça. O meu tio não deve levar a mal. Além disso, a mulher obedece ao pai antes de casar e ao marido depois de casada.

Ela lançou um olhar sedutor a Yan Yingzhou.

— Desde solteira, a minha prima já tinha esse gênio impossível. Quem diria que, mesmo depois de casada...

Yan Yingzhou respondeu com serenidade:

— Fui eu que a acostumei assim.

Em seu íntimo, Ruan Tangying levantou mentalmente os dois polegares para o genro.

Sentindo-se completamente envergonhada e recordando-se do episódio em que fora obrigada a servir um brinde a Ruan Si, Liu Ruying sentiu a mente estilhaçar-se com um estrondo.

De novo ele.

Yan Yingzhou olhou para Ruan Tangying, levantou-se e curvou-se em sinal de respeito, dizendo com sinceridade:

— Yingzhou agradece penhoradamente ao meu sogro e à minha sogra por me concederem a mão de Qiaoqiao em casamento.

— Qiaoqiao é perfeita em tudo, e eu adoro o gênio dela.

— Sem o cultivo cuidadoso e dedicado de meus sogros, jamais existiria uma Qiaoqiao tão maravilhosa, e eu não teria tido a honra de desposar a melhor esposa do mundo.

Se não houvesse estranhos presentes, Ruan Tangying teria saltado da cadeira para lhe dar um forte tapas nas costas.

No fundo do coração, o velho pai já chorava lágrimas copiosas.

Meu bom genro...

A senhora Liu abriu um sorriso suave e comentou:

— Desde que você e Qiaoqiao vivam em perfeita harmonia, com amor e cumplicidade, não temos mais nenhum pedido a fazer.

A mensagem implícita era clara: exigia que Liu Weiming encerrasse de vez o assunto do dote.

Mas Liu Weiming não se deu por vencido. Deu mais alguns goles no chá, mastigou as folhas no fundo da xícara e cuspiu os resíduos com um escárnio.

— Muito bem! Excelente! A filha de vocês sofre humilhações na casa do marido e este casal de patetas não ousa dar um pio?

— E eu, como tio, venho sacrificar a minha própria dignidade para defender a honra da minha sobrinha, mas vocês me tratam como se eu fosse um ladrão comum! Por acaso estaria eu cobiçando o dote de vocês?

Irônico que ele mesmo tenha confessado.

Ruan Si riu de pura raiva.

O mais provável era que Liu Rusong tivesse perdido outra fortuna em apostas, e a família Liu estivesse tentando extorquir centenas de taéis de prata dos Ruan sob qualquer pretexto.

Com o rosto profundamente envergonhado, a senhora Liu quase se levantou da cadeira.

Controlando a fúria, Ruan Tangying declarou:

— Minha filha ainda não tomou o café da manhã, por isso não poderemos convidá-los para o almoço.

Ele tomou a iniciativa de expulsá-los, mas aqueles convidados indesejados continuavam plantados ali, recusando-se a arredar pé.

Liu Rusong resmungou com desdém:

— Viemos apenas visitar a prima e o primo político. A família Liu não passa fome ao ponto de ter de vir mendigar refeições na casa dos Ruan.

Liu Ruying riu com afetação:

— Meu irmão entendeu mal. O meu tio sempre foi uma pessoa franca, jamais imitaria os intelectuais que usam rodeios para insultar os outros.

Os dois irmãos olhavam de soslayo para o casal Ruan Tangying.

Com ar desdenhoso, Liu Weiming acrescentou:

— Este meu cunhado sempre foi um homem rude, incivilizado e incapaz de compreender as boas maneiras. Minha irmã, você deveria aconselhá-lo melhor...

Antes que pudesse terminar a frase, um jato de chá frio foi despejado diretamente em seu rosto.

Ele deu um sobressalto violento, com a água escorrendo pela cabeça e folhas de chá grudadas na testa.

— Sua... sua... criatura maldita!

— Ousa repetir um único insulto ao meu pai para você ver!

Ruan Si manteve-se firme, sem recuar um centímetro.

Ruan Tangying estufou o peito, encarando-os com uma fúria ameaçadora.

Ao ver o pai em tal estado de humilhação, Liu Rusong saltou, arregaçando as mangas como se fosse partir para a agressão.

Contudo, antes que Ruan Tangying pudesse mover um dedo, a xícara de chá nas mãos de Ruan Si voou pelo ar, atingindo em cheio a ponte do nariz de Liu Rusong.

Ele soltou um grito miserável e o sangue jorrou imediatamente de seu nariz.

Ruan Tangying sorriu intimamente: valeu a pena ensinar a filha a arremessar armas ocultas desde a infância.

Gritando histericamente, Liu Ruying correu para junto da senhora Liu, agarrando-se às suas pernas e desatando a chorar:

— Minha tia, salve o meu irmão por caridade!

Sem alternativa, a senhora Liu ordenou que uma criada trouxesse gelo e lenços.

Receosa de que a mãe se zangasse, Ruan Si escondeu-se rapidamente atrás de Yan Yingzhou.

Até aquele momento, Yan Yingzhou jamais ouvira Ruan Si mencionar os parentes de sua família materna.

Embora percebesse que Liu Weiming e seus acompanhantes não traziam boas intenções, diante do sogro e da sogra, ele havia evitado agir precipitadamente.

Mas agora, tudo estava perfeitamente claro para ele.

Yan Yingzhou deu um passo à frente, ergueu as mãos em continência para Ruan Tangying e para a senhora Liu, e declarou com firmeza:

— A culpa foi minha no passado, por não ter cumprido todas as formalidades e permitido que Qiaoqiao sofresse injustiças.

Ele lançou um olhar gélido na direção de Liu Weiming:

— Preparei alguns modestos presentes, na esperança de conseguir reparar, ainda que minimamente, o que devo a Qiaoqiao.