Capítulo 114: O Casamento Não Está Sob Seu Controle

Por uma cortesã que se suicidara atirando-se ao rio, Pei Zhiyang escreveu pessoalmente um elogio fúnebre, ordenou a restauração de seu túmulo e foi ele próprio prestar homenagens. Este episódio causou um grande alvoroço no Condado de Linquan. Jin Ling'er ouviu os comentários no mercado e correu para contar a Ruan Si.

— Senhorita, alguns dizem que este jovem mestre Pei é um romântico incurável, enquanto outros dizem que ele não tem mais o que fazer da vida. O que a senhora acha?

Ruan Si sorriu:
— Na minha opinião, ele apenas trata as mulheres como seres humanos.

Jin Ling'er continuou:
— Mas as pessoas lá fora dizem que ele vive frequentando casas de entretenimento e que é um mulherengo incorrigível.

Ele era, de fato, jovem, imprudente e dado a aventuras amorosas, mas chamá-lo de libertino seria um exagero. Pelo menos, ele demonstrava um respeito genuíno pelas mulheres.

Ruan Si ponderou:
— Talvez ele apenas ache que estar na companhia de mulheres seja mais leve e agradável do que na dos homens.

Ela não deu muita importância ao assunto e dispensou Jin Ling'er para descansar. Yan Yingzhou entrou no quarto, entregou-lhe uma carta e disse em voz baixa:
— Esposa, veja isto.

Ruan Si pegou a carta, leu algumas linhas e um sorriso surgiu aos poucos em seus lábios. Ao terminar de ler o restante, ela levantou o olhar e disse alegremente:
— Marido! O Douzi está vindo?

— Sim, o momento é propício.

Ele agora poderia infiltrar seus homens de confiança na prisão. Ruan Si lembrou-se de algo de repente e, entreabrindo os lábios, perguntou:
— Isso... tem relação com a pessoa de quem você falou da última vez? O "Quebrantado"?

Yan Yingzhou fixou os olhos nos dela e assentiu lentamente. Ele parecia ainda não querer entrar em detalhes. Ruan Si não insistiu, apenas sorriu:
— Vou mandar preparar o quarto do lado leste para que o Douzi possa ficar conosco por alguns dias.

Independentemente do que ele pretendia fazer, a única coisa que ela precisava fazer era apoiá-lo. Disso, Ruan Si estava bem consciente. Yan Yingzhou levantou a mão para afastar uma mecha de cabelo de seu rosto e chamou-a baixinho pelo apelido:
— Qiaoqiao.

— Hum?

— Minha esposa é verdadeiramente maravilhosa.

Os dois trocaram um sorriso. Nos olhos de Yan Yingzhou, só havia Ruan Si, e nos dela, apenas ele. As aventuras amorosas de Pei Zhiyang, aos olhos dos outros, eram apenas assunto passageiro, mas para a tia Hong, aquilo trazia grande inquietação. Embora a linhagem da família Pei fosse nobre, o rapaz vivia envolvido em escândalos e dívidas de afeto.

Ela sentia, cada vez mais, que ele não era um bom partido. Além disso, dias atrás, Hong Ling fora à Floresta de Bordo salvar alguém por conta própria e retornara na carruagem da família Pei, acompanhada pelo jovem mestre. A senhora Jiang, irritada por Hong Ling ter arruinado seus planos, ordenou que a castigassem severamente com dezenas de palmadas. A tia Hong ficou com o coração partido, mas não ousou protestar. Mais tarde, a senhora Jiang perguntou especificamente se Hong Ling estaria envolvida com o rapaz da família Pei. Hong Ling, naturalmente, negou, o que levou Hong Xiao a lançar comentários sarcásticos e venenosos contra ela.

A tia Hong, que antes nutria a esperança de ver a filha entrar para a família Pei, agora percebia que aquele homem não era uma escolha sensata. Ela queria repreender Hong Ling, mas a moça ainda estava detida no quarto de punição. Sem saída, a tia Hong chamou Hong Xiao:
— Vocês duas chegarão à idade de se casar logo após o ano-novo. Escolherei bons pretendentes para vocês, mas... não devem mais se expor publicamente, para evitar boatos que possam prejudicar seus futuros casamentos.

Hong Ling retrucou insatisfeita:
— Mãe, a senhora deveria dizer isso à minha irmã.

As irmãs, criadas em lugares diferentes, nunca tiveram um bom relacionamento. A tia Hong suspirou:
— Chega. Apenas obedeça à sua mãe. Sua