Capítulo 86: A Jovem Sincera

阮 Si pegou a xícara de chá das mãos de Cen Yin, pesou-a e mirou no líder dos jovens aristocratas.

Da janela do segundo andar, que dava para a rua, voou uma xícara de chá.

Um baque abafado.

O rapaz foi atingido nas costas em cheio pela xícara, soltando um “ai” e quase caindo no chão, coberto de chá e folhas de chá.

“Quem foi? Quem ousa atacar-me pelas costas?”

Enfurecido e envergonhado, ele sentia-se prestes a explodir.

Olharam ao redor, tentando descobrir quem tinha atirado a xícara, mas não encontraram ninguém.

Tomado pela raiva, o jovem estava prestes a chutar o estudante quando cerca de uma dúzia de criados da família Fu chegaram.

Ao verem que a situação mudara, os rapazes apressaram-se em apoiar o amigo e saíram de cabeça baixa.

Antes de ir, ainda voltaram para humilhar o estudante com algumas palavras.

O estudante parecia surdo, agachou-se no chão e recolheu o desenho pisoteado e destruído.

A jovem recolheu outros desenhos, limpou a poeira com um lenço e pediu à criada que os entregasse a ele.

Ele pegou os desenhos de forma apática e saiu sem olhar para trás.

A jovem acompanhou com o olhar a silhueta frágil que aos poucos desaparecia, enquanto os criados a convidavam respeitosamente a regressar à casa Fu.

Apenas quando a jovem partiu, relutante, Cen Yin se voltou com um suspiro.

Ruan Si lembrou-se que, em sua vida anterior, a senhorita da família Fu, Fu Shaohua, fugira com o pobre estudante Li Han, fato que se espalhara por toda a cidade.

A família Fu fechou as portas e viu sua reputação arruinada.

Depois, até mesmo quando deixou o distrito de Linquan, Ruan Si nunca mais viu Fu Shaohua.

Contava-se que ela teria morrido a caminho de casa; outros diziam que fora capturada por bandidos e nunca mais se soube de seu paradeiro.

Com um sentimento de pesar, Ruan Si sorriu para Cen Yin e disse: “Vi aqueles jovens arrogantes abusando dos outros e, tomada pelo impulso, resolvi dar-lhes uma lição.”

Cen Yin ergueu o olhar para ela.

Ela sorriu: “Aquele estudante parecia miserável, sozinho vendendo quadros na parte leste da cidade, realmente um infeliz. Aqueles canalhas exageraram.”

Cen Yin percebeu que ela tentava ocultar o assunto de Fu Shaohua e assentiu: “Você é, sem dúvida, uma pessoa de bom coração.”

Ruan Si entendeu que Cen Yin aceitara sua explicação.

As duas se despediram diante da taverna; Cen Yin ordenou que alguém levasse Ruan Si de carruagem até em casa, dispensando mais comentários.

Quando Ruan Si chegou em casa, Hong Ling já a esperava.

Ela não se surpreendeu.

Na vida passada, essa amiga de infância era sempre impetuosa, correndo atrás de novidades e sabores mal ouvia falar deles.

Agora que a Senhora Jiang saíra prejudicada no encontro com Ruan Si, era de se esperar que mandasse Hong Ling para sondar a situação.

Jin Linger e Yin Pinger, que não a conheciam, a observavam discretamente enquanto serviam o chá.

Ruan Si serviu uma xícara, sorrindo para ela.

Hong Ling, inicialmente constrangida, logo se soltou e falou rindo: “Não foi você que pediu para eu vir te procurar?”

“Fui eu”, respondeu Ruan Si, pousando a xícara. “Já que veio, ao menos tome um chá antes.”

“Chá não tem graça! Você não falou que no bairro oeste tem comidas e diversões maravilhosas? Vamos logo, este quarto está muito abafado.”

Sem dar tempo para recusas, Hong Ling já queria puxá-la. Ruan Si instruiu Jin Linger e Yin Pinger a não acompanhá-las.

As duas saíram para passear pelas ruas, enquanto Hong Ling se esforçava para puxar conversa.

“Você... você veio de Qinghe, não é? Não tem parentes aqui em Linquan?”

Ruan Si achou graça. Senhora Jiang enviara Hong Ling sem disfarces, como se dissesse: ‘Sim, esta é nossa informante’.

Hong Ling sempre foi direta, diferente da eloquente Hong Xiao.

A tia recomendara mil vezes para não ser precipitada e, antes de tentar obter informações, aproximar-se de Ruan Si para conhecer melhor a prima.

Mas Hong Ling não conseguia segurar a língua.

Assim que falou, virou o rosto fingindo interesse nos doces moldados à beira da rua.

Ruan Si conteve o riso e respondeu séria: “Não, meus pais vivem em Taohua.”

“Ah”, murmurou Hong Ling, voltando-se para os brinquedos ao lado.

Ruan Si deixou que ela se distraísse.

Logo, Hong Ling esqueceu completamente a missão de sondar informações.

O cheiro de tofu frito pairou no ar.

Hong Ling franziu o nariz, resmungando: “Que cheiro horrível! Pior que pano de pé de velha.”

“Mas pano de pé de velha não se frita para comer”, retrucou Ruan Si.

Dirigiu-se ao vendedor e pediu, sorrindo: “Duas porções de tofu fedido.”

O tofu, frito em óleo fervente, tinha aparência dourada, coberto de cebolinha verde, servido em pratinhos, bastante apetitoso.

Mas antes mesmo de chegar à mesa, o vento espalhou um cheiro forte e desagradável.

Hong Ling tampou o nariz: “Tire isso daqui!”

Ruan Si pegou um pedaço com os hashis e ofereceu a ela: “O cheiro é forte, mas o sabor é ótimo. Prove, vai ver.”

O odor subiu direto pelas narinas até a cabeça.

Hong Ling fez careta, balançou a cabeça com força: “Não como! Uma coisa fedida dessas, nem morta.”

Logo, os dois pratinhos de tofu estavam vazios.

Hong Ling comeu lambuzando-se de óleo e, entre arfares por causa do calor, exclamava: “Que delícia!”

Ruan Si limpou a cebolinha do canto da boca dela com um lenço.

Hong Ling, despreocupada, pegou o lenço e devolveu a Ruan Si: “Toma, limpe você também.”

Depois de ser alimentada por Ruan Si, Hong Ling estava visivelmente mais afetuosa.

As duas continuaram passeando: ora vendo cosméticos, ora apreciando leques bordados, ora parando para admirar doces moldados.

Hong Ling costumava ir ao bairro oeste apenas ao entardecer, sozinha e às escondidas.

Raramente via cenas tão animadas, achava tudo novidade e arrastava Ruan Si de um lado para o outro.

“Ei! Lá na frente tem artistas de rua, venha ver!”

Hong Ling enfiou-se na multidão até a frente, empolgada: “Olha! Vão quebrar pedras no peito!”

Ruan Si assistia de fora, vendo apenas o topo da cabeça de Hong Ling aparecer e sumir entre as pessoas.

“Vai acontecer! Vai acontecer!”, exclamou a multidão, todos apreensivos.

De repente, uma mão suave e quente segurou a de Ruan Si.

Logo em seguida, o rosto ansioso de Hong Ling surgiu entre a multidão; ela puxou Ruan Si para frente: “Vem, eu te seguro.”

Ruan Si não pôde deixar de rir, deixando-se arrastar pela amiga que usava toda a força que tinha.

Apesar de filha de família abastada, Hong Ling foi criada no interior depois que os negócios da família sofreram reveses; só mais tarde voltou para junto dos pais.

Assim, desenvolveu um jeito espontâneo e rude, sem as maneiras de uma dama refinada.

A irmã mais nova, Hong Xiao, nasceu quando os negócios já iam bem, foi criada junto aos pais, sempre altiva, desprezando a irmã mais velha.

Mas Ruan Si gostava justamente desse jeito franco de Hong Ling.

Agora, aquela garota verdadeira segurava sua mão, olhando apreensiva para o martelo prestes a cair.

“Minha bolsa de moedas!”

De repente, um grito agudo soou na multidão.

Todos se viraram e viram uma mulher de meia-idade apalpando as mangas vazias, quase chorando.

A mulher lamentava: “Quem foi o desgraçado que roubou minha bolsa! Socorro, peguem o ladrão!”

Alguém atento avistou um rapaz tentando sair apressado.

“Ali! O ladrão está ali!”

Viram um rapaz franzino segurando a bolsa, fugindo pela multidão e correndo para outra rua.

Hong Ling esqueceu o show e, puxando Ruan Si, saiu da multidão gritando: “Peguem o ladrão! Socorro!”

Assim que saíram, ela largou Ruan Si e disparou atrás do ladrão, cheia de determinação.

Ruan Si ficou um instante parada.

Quase se esquecera: Hong Ling era movida por um senso de justiça inabalável.