Capítulo 61: Usando a Lâmina de Outro

— O que aconteceu?

Pote de Prata e Liu Ruying entraram apressadas no quarto interno.

No ambiente, grampos e tecidos estavam espalhados pelo chão. À luz vacilante da lamparina, elas avistaram duas silhuetas entrelaçadas no divã dos belos.

Yan Yingzhou segurava a cintura de Ruan Si; o ombro perfumado dela semi-exposto, os cabelos desalinhados, deitada sobre Yan Yingzhou, ainda ofegando.

Ela se aninhava timidamente nos braços dele, abraçando-o com delicadeza. Liu Ruying ficou tão surpresa que não soube como reagir.

A carne sensível da cintura de Ruan Si estava presa sob os dedos de Yan Yingzhou. Desde pequena, ela sempre teve medo de cócegas; bastava que ele movesse os dedos e ela caía rindo, mole, nos braços dele.

O som era suave e delicado, como um gatinho manhoso; o olhar de Yan Yingzhou se tornou ainda mais intenso.

Para os outros, ela parecia infinitamente tímida e sedutora, macia como algodão nos braços do homem.

O quarto estava tomado por uma atmosfera de primavera e encantamento.

Pote de Prata também ficou chocada, mas logo reagiu, empurrando Liu Ruying e dizendo:

— Prima, vamos sair rápido daqui.

— Ah? Ah, sim.

Liu Ruying parecia andar nas nuvens, saindo do quarto com o semblante confuso.

Assim que as duas partiram, Ruan Si pulou como se tivesse sido mordida por um cão, correndo desordenadamente pelo aposento.

Yan Yingzhou, segurando o ferimento no abdômen, sentou-se lentamente, com um sorriso nos lábios.

— Minha esposa é adorável.

Esse termo, vindo dele, a deixou ao mesmo tempo surpresa e constrangida.

Ruan Si quase chorou; o responsável mantinha-se sentado serenamente, olhando-a com tranquilidade, como se nada tivesse acontecido.

Ela, imitando o tom que ele costumava usar, ameaçou, furiosa:

— Yan Yingzhou, que não se repita!

— Sim.

Yan Yingzhou não demonstrou o menor sinal de preocupação, sorrindo de modo ambíguo:

— Da próxima vez não será tão simples.

O rubor no rosto de Ruan Si se espalhou até atrás das orelhas.

Ela era como uma castanha lançada ao fogo, ardendo por dentro e por fora.

Yan Yingzhou, ao invés de tirá-la do fogo, ainda acrescentava lenha.

Ruan Si ponderou, cabisbaixa, e, mesmo constrangida, voltou para perto dele, perguntando:

— Como está o seu ferimento?

— Está bem. — respondeu Yan Yingzhou. — Acionei um mecanismo por engano, fui atingido por uma arma secreta, mas não é grave.

Ruan Si desviou o olhar:

— Foi no mecanismo secreto da família Zhong?

Yan Yingzhou tirou de dentro do peito um livro de registros e cartas.

— Veja, esposa, são cartas secretas entre o Segundo Senhor Zhong e o Governador de Jiang, além do registro dos bens enviados ao Governador.

Ruan Si folheou algumas páginas, curiosa:

— Com cartas tão secretas, por que ele não as queimou?

Yan Yingzhou guardou as provas, dizendo calmamente:

— Talvez tenha deixado para si como garantia de vida.

Mas nas mãos de outros, aquilo seria sentença de morte.

Ruan Si, imaginativa, perguntou:

— Vocês pretendem usar isso para denunciar o Governador de Jiang e o Segundo Senhor Zhong?

Yan Yingzhou não respondeu, e ela mesma balançou a cabeça:

— Não, a ligação entre oficiais e comerciantes já não é novidade; mesmo que seja divulgado, não adiantará.

— Se servirá ou não, depende para quem entregar.

O olhar dele se aguçou, e aquela pequena pinta de lágrima sob o olho também se destacou.

— Se for entregue a alguém que não deseja ver isso, essa pessoa não descansará enquanto não resolver.

Havia um significado oculto nas palavras, e Ruan Si captou o essencial.

— Ou seja, você vai enviar o livro de registros e as cartas ao Governador de Jiang, fazer com que ele pense que o Segundo Senhor Zhong está traindo-o, para chantageá-lo?

Yan Yingzhou assentiu, mas sorriu friamente:

— Não exatamente.

Não é necessário entregar tudo.

Ruan Si o apressou:

— Chega desse assunto, deixe-me cuidar do seu ferimento.

— Não precisa, depois eu mesmo faço.

Yan Yingzhou puxou Ruan Si para perto, fitando-lhe o rosto, e disse devagar:

— Qiao Qiao, preciso sair por um tempo.

Ruan Si ficou surpresa:

— Quando volta?

— Daqui até o Distrito de Linquan, cavalgando rápido, levará cerca de dez dias.

— Se encontrar inimigos pelo caminho, pode demorar ainda mais.

Yan Yingzhou olhou-a profundamente, dizendo calmamente:

— Espere-me em casa, não saia por aí.

O coração de Ruan Si apertou, olhando nos olhos dele:

— Você precisa mesmo ir?

À luz da vela, o rosto dela tinha um brilho suave.

Yan Yingzhou quase tocou-lhe o rosto, mas conteve o impulso, não querendo cometer mais nenhuma imprudência naquela noite.

— Sim. Para enfrentar os guerreiros da família Zhong e centenas de bandidos, dois condados de oficiais não bastam.

As tropas em Qinghe eram limitadas, e fora tempo de guerra, nem mesmo o Magistrado Xun podia mobilizar a guarda.

O melhor seria provocar o Governador de Jiang a enviar tropas contra a família Zhong.

Ele explicou em voz baixa:

— Além disso, dentro e fora da cidade, há olhos e ouvidos da família Zhong em todos os lugares.

Ruan Si já havia testado; sua carta foi parar nas mãos do Segundo Senhor Zhong.

Qinghe era completamente hermética, como um barril de ferro; qualquer notícia que o Segundo Senhor Zhong não quisesse divulgar ficava retida entre os muros.

Se outro tentasse sair da cidade com uma mensagem, provavelmente perderia a vida no caminho.

Ruan Si mordeu os lábios, em silêncio.

Yan Yingzhou suavizou a voz:

— Não se preocupe, com minha habilidade, eles não podem me derrotar.

Ele queria consolar Ruan Si, mas o temperamento dela aflorou.

— Você é bom de luta, não é? Então vá sozinho matar o Tigre Uivante! Enfrente centenas de guerreiros sozinho! Você...

Antes que ela terminasse, Yan Yingzhou ergueu o dedo e pressionou os lábios dela.

A ponta de seu dedo era quente e seca, tocando os lábios suaves e úmidos, traçando delicadamente o contorno.

— Não tenha medo, esposa. Prometo que voltarei vivo.

Ruan Si afastou o dedo dele, dizendo impulsivamente:

— Quero que você volte bem!

Yan Yingzhou recolheu a mão, assentindo:

— Sim.

Com a partida dele, Ruan Si passou os dias ansiosa.

Nos dias seguintes, Yan Qing recuperava-se na cama, alternando entre sonos e despertares.

Zhu Dongyan cuidava dele ao lado, permanecendo cinco ou seis horas por dia.

Ruan Si sentia-se inquieta ao ver isso; se Yan Yingzhou caísse nas mãos inimigas, o que ela faria?

Naquele dia, Yan Qing recobrou a consciência, insistindo em ver o irmão.

Ruan Si foi ao quarto, explicando que Yan Yingzhou estava fora, resolvendo assuntos, e não voltaria tão cedo.

Yan Qing pediu que chamassem Chen Ye, murmurando:

— Não importa, contar a Chen Ye é o mesmo.

Ruan Si deteve os criados em segredo e foi falar com Yan Qing:

— Se o irmão tem algo a dizer ao meu esposo, pode dizer a mim.

— Para quê? — suspirou Yan Qing, dirigindo-se a Zhu Dongyan: — Vá descansar, está tudo bem aqui.

Ruan Si também insistiu para que Zhu Dongyan fosse descansar.

Quando todos saíram, Yan Qing finalmente falou:

— Tenho pistas sobre o Tigre Uivante.

Dias atrás, obteve de amigos do mundo das artes marciais informações sobre um caminho de acesso à montanha e foi sozinho ao covil para salvar Zhu Dongyan.

Mas encontrou um inimigo formidável, foi derrotado e capturado, sofrendo uma surra, perfuraram-lhe o osso omoplata, e ficou trancado numa jaula de cães por vários dias.

Os bandidos despejavam restos de comida de cão diante dele.

Comia, bebia e fazia suas necessidades na jaula; passou dias sem conseguir ficar em pé.

Ruan Si ouviu tudo com o coração acelerado.

A jaula não tinha nem metade da altura de uma pessoa; até cães grandes mal se moviam nela, imagine um homem adulto e forte.

Ela mal podia imaginar como Yan Qing suportou aqueles dias.

Após contar, Yan Qing ficou em silêncio, então perguntou:

— Sabe quem é o Tigre Uivante?

Ruan Si balançou a cabeça, prendendo a respiração.

— Você já viu essa pessoa.