Capítulo 38: É Jojo, não Sissi

阮 Si retornou ao quarto, inquieta e apreensiva.

Yan Yingzhou entrou, dispensou Jin Linger e Yinpinger, e, em silêncio, aproximou-se de Si.

“Esposa.”

“Sim?” O coração de Si disparava, temendo que ele também quisesse lhe dar um filho.

Yan Yingzhou apenas a fitou intensamente e perguntou: “Naquela noite... por que você pediu para Douzi levá-la à montanha?”

Si soltou um suspiro de alívio e respondeu: “Porque eu estava preocupada com vocês.”

“Conosco?” Ele franziu o cenho.

Ela explicou: “Com você e Chen Ye, todos vocês.”

“Só isso?” Yan Yingzhou, de feições belas e imponentes, quando não sorria, exibia uma expressão fria e assustadora.

Si assentiu: “O que mais poderia ser?”

Por um momento, ambos permaneceram em silêncio. O vento, vez ou outra, batia nas janelas, produzindo um sussurro suave.

O coração de Si parecia um novelo apertado e torcido, cada vez mais inquieto.

“Yan Yingzhou?”

Incapaz de suportar o silêncio, ela tomou a iniciativa de falar.

O olhar de Yan Yingzhou era escuro e profundo ao perguntar: “Yao Yu e você... ele só a salvou uma vez?”

“Sim,” Si respondeu sem hesitar, “como já te contei, minha prima me empurrou na água, e Yao Yu, por acaso, passava e me tirou de lá.”

Ela dizia apenas a verdade. Por isso, mesmo diante daquele olhar frio e distante, não havia em Si qualquer traço de receio.

Yan Yingzhou lançou-lhe um olhar e perguntou: “Por que não me contou que ele já pediu sua mão em casamento?”

“Como você soube?” Si se sobressaltou, mas logo pensou melhor e indagou: “Foi meu irmão de criação que lhe contou, não foi? Não era algo que valesse a pena mencionar.”

Ela soava tranquila e indiferente, mas nos olhos de Yan Yingzhou havia um brilho gélido.

“Na última vez, durante o banquete na casa dos Xun, você o reconheceu logo, mas escondeu de mim, não foi?”

Apesar de soar como uma pergunta, o tom dele não deixava espaço para justificativas.

Si sentiu-se incomodada e rebateu: “Sempre que o vejo, lembro-me de coisas ruins do passado. Queria não tê-lo conhecido.”

A frieza nos olhos de Yan Yingzhou persistia. “Então por que arriscou a vida para salvá-lo?”

“Porque o confundi com você.”

Cansada dos questionamentos, Si resolveu contar tudo sobre aquela noite, e ao final, bufou: “Acreditar ou não, fica a seu critério.”

“Você...” Yan Yingzhou ficou surpreso. “Arriscaria mesmo a vida por mim?”

Si balançou a cabeça, humilde: “Não, não, melhor viver mal do que morrer bem. Quem, podendo evitar, escolheria arriscar a vida?”

O gelo nos olhos de Yan Yingzhou se desfez, e um leve sorriso aflorou em seu rosto.

“Se sabe disso, por que entrou na montanha?”

Si pensou consigo mesma: faz sentido, Yan Yingzhou não era um estudioso frágil e incapaz; talvez fosse ele quem acabasse salvando-a.

O olhar dele ficou mais complexo. “Ou será que você nunca confiou em mim?”

Injustiça! Si quase perdeu a cabeça, segurou-a com as mãos e pediu clemência: “Eu errei, está bem? Da próxima vez, viva ou morra, não me meto mais, serve assim?”

Yan Yingzhou percebeu o tom de contrariedade: “Não, você deve se importar. Mas não admitirei mais que outro homem se aproxime assim da minha esposa.”

Então, era isso: ele ainda estava ressentido pelo que Yao Yu fez naquela noite.

Si pensou: Yan Yingzhou vira outro abraçando sua esposa e chamando-a de “Sisi”, e depois ainda teve que enfrentar sozinho uma horda de bandidos. Que situação lamentável!

Irritada e divertida ao mesmo tempo, ela perguntou: “Muito bem, diga, como me chama?”

“Esposa,” respondeu Yan Yingzhou, de semblante sério, mas sem hesitar.

“Errado.”

“Qiao Qiao.”

Si o guiou pacientemente: “E então?”

Diante de Yan Yingzhou, Yao Yu a chamava de “Sisi”, mas todos em sua família sabiam que seu apelido era “Qiao Qiao”. Sisi? Só se fosse louco!

Os olhos de Yan Yingzhou brilharam levemente e ele riu baixo: “Qiao Qiao, não deixemos que isso se repita.”

Tendo finalmente apaziguado o marido, Si sentiu as costas e a cintura doerem, então saiu à procura de Jin Linger para massagear-lhe os ombros.

Jin Linger, vendo-a sair do quarto, riu discretamente: “Senhorita, não quer antes tomar um banho quente?”

Si, corando, beliscou-lhe as bochechas e fingiu repreender: “Ora, atreve-se a fazer piada até com a patroa?”

Jin Linger escapou rindo, então informou: “Tem alguém esperando por você na loja. Yinpinger já foi atender, mas querem que você vá pessoalmente.”

“Tudo bem.” Si lembrou da loja Chengxiangji e ficou um pouco preocupada.

Ela abrira aquela loja por impulso, apenas para enganar o Segundo Senhor Zhong e facilitar o plano de Yan Yingzhou e seus companheiros. Não imaginava que o negócio realmente prosperaria.

Os sete ou oito homens da loja estavam ocupadíssimos.

Yinpinger acompanhava um camponês, servindo-lhe chá. Ao ver Si, apresentou: “Senhorita, este é o sobrinho do gerente Wang, do interior.”

O camponês apressou-se em levantar-se: “O único filho do meu tio adoeceu gravemente. Minha tia conseguiu sacar algum dinheiro e, assim, salvou o menino.”

“Meu tio só soube depois que o dinheiro viera da segunda senhora da família Yan. Ele pediu que eu viesse à cidade agradecer-lhe pessoalmente.”

Enquanto dizia isso, ele fez menção de ajoelhar-se, mas Si sinalizou para Yinpinger ajudá-lo a levantar.

“Não precisa disso. Diga a seu tio que não se preocupe. Yinpinger, dê-lhe algumas moedas para que compre frutas e doces para levar de volta.”

O camponês recusou, gesticulando: “Eu só vim entregar algo, não posso aceitar presentes de vocês.”

Dito isso, tirou de dentro do casaco uma carta suada e amassada.

“Meu tio disse que, já que não voltará mais, entrega à senhora essa receita de destilaria como forma de agradecimento.”

Si abriu a carta amassada e, de fato, encontrou uma receita de fabricação de vinho da destilaria Wang.

O camponês sorriu: “Além disso, a senhora pode procurar na cidade os antigos mestres, o moinho, a adega, tudo há de achar.”

Após agradecer repetidas vezes e despedir-se do homem, Si virou-se para Yinpinger, radiante: “Que sorte! Justo quando eu pensava em que negócio investir!”

Yinpinger riu: “Senhorita, aquela tarefa improvisada de recados já anda ocupando todos eles.”

Enquanto falava, trouxe o livro-caixa e mostrou a Si.

“Veja, em menos de um dia, já há três famílias procurando nossos serviços.”

No livro-caixa, pequenos desenhos representavam pessoas, e atrás delas, círculos com quadrados dentro.

Si não entendeu: “O que significa isso?”

“Coisa de doido,” riu Yinpinger, “os bonequinhos representam o serviço, e os círculos são moedas de cobre.”

Si suspirou, levando a mão à testa, e passou a analisar.

A primeira família... parecia ter pedido para consertar o telhado, pagamento de vinte moedas.

A segunda, para carregar doze baldes de água, rendendo doze moedas.

A terceira...

Si olhou e olhou, mas não entendeu. Perguntou: “E este último?”

Yinpinger ia explicar quando Feng Shaoyu entrou, sacudindo as mãos e resmungando: “Me fizeram ajudar a preparar picles!”

“Como?”

Feng Shaoyu mostrou as mãos avermelhadas de tanto manusear pimenta: “Chefe, nunca imaginei que ardesse tanto!”

Alguém brincou ao lado: “Cuidado para não usar as mãos quando for ao banheiro à noite!”

“Pare com isso, eu só uso lascas de bambu!” Feng Shaoyu se voltou para Si: “Preparamos cinco potes de picles, recebemos quinze moedas, não foi ruim, né?”