Capítulo 26: O Pó das Cinco Pedras

Hoje, antes de partir, Yao Yu organizou um banquete de despedida no Salão de Recepção, convidando o casal Prefeito Xun para agradecer-lhes. O casal Xun, sempre ávido por pequenos benefícios, aproveitou a oportunidade para se fartar de comida e bebida. Yao Yu mandou trazer várias ânforas de vinho; a senhora Xun, animada, ignorou os apelos do marido e, sozinha, bebeu vários copos seguidos.

Durante o banquete, a senhora Xun ficou embriagada e começou a reclamar que precisava ir ao banheiro. O prefeito Xun, resignado, deixou que ela fosse, permanecendo na sala para conversar e jantar com Yao Yu. Contudo, após esperar por muito tempo sem ver a esposa retornar, ficou inquieto e decidiu ir procurá-la. Quando ele e Yao Yu chegaram à porta, ouviram um grito angustiado vindo de uma sala privada no andar superior.

Logo depois, passos apressados ecoaram no andar de cima. Uma mulher, em pânico, gritou “Não se aproxime!” e correu escada abaixo, desesperada. O prefeito Xun chegou ao pé da escada e, ao esbarrar nela, percebeu que era sua esposa. O rosto dela estava avermelhado, as roupas desarrumadas, o pó de arroz borrado no rosto e muitos dos adereços haviam caído. Para piorar, um desavisado exclamou atrás: “Ora, é a senhora do prefeito!” Ao levantar a cabeça, o prefeito viu um jovem completamente embriagado sair da sala privada do andar superior.

Jia Shan, olhos arregalados, procurava alguém e bradou: “Vocês aí! Viram aquela moça que apareceu aqui agora?” O prefeito Xun, inflamadíssimo, nem avisou Yao Yu e saiu apressado, amparando sua esposa.

Após narrar tudo, Yan Yingzhou viu que Ruan Si estava completamente atônita. Traída, o prefeito Xun foi traído? Ruan Si estalou a língua: “Ele não deve odiar Jia Shan?” Mas ao pensar melhor, lembrou que o prefeito Xun era covarde e sempre permitia que Jia Shan agisse como quisesse; teria coragem de odiar aquele flagelo vivo?

Yan Yingzhou comentou friamente: “Há algo mais que preciso te contar com antecedência.” Ruan Si, imaginando outro boato, animou-se imediatamente: “Diga logo.” Yan Yingzhou, com o semblante frio, explicou: “Qiao Qiao, o segundo senhor Zhong conseguiu comprar uma quantidade do pó das Cinco Pedras apreendido e pretende levá-lo para a cidade de Qinghe.” Ruan Si lembrava-se de que muitos jovens da capital haviam se tornado viciados, levando ao esgotamento físico e mental, e até a mortes de filhos de altos funcionários, o que resultou em uma proibição estrita da venda do pó das Cinco Pedras em toda a capital. Os condados seguiram a ordem, recolhendo e destruindo o produto, proibindo os cidadãos de se deixarem contaminar pelo hábito.

Yan Yingzhou descobriu que o senhor Zhong, com suas vastas conexões, estava planejando vender o pó secretamente em Qinghe. Ruan Si, irritada, percebeu: “Por isso ele mirou os estabelecimentos da família Yan.” Yan Yingzhou respondeu com frieza: “Ele está enganado.” Ruan Si, indignada, exclamou: “Meu marido, você não pode deixá-lo impune!” Caso contrário, teria levado as pancadas em vão?

Yan Yingzhou assentiu: “Já conversei com Chen Ye. Assim que a carga entrar em Qinghe, subiremos à montanha para atacar os bandidos.”

Ruan Si, confusa, perguntou: “E se os homens do Tigre das Montanhas não interceptarem a carga?” Yan Yingzhou riu baixo: “Alguém certamente vai assaltar naquele dia.” Sua voz profunda e suave parecia vir do peito; ela gostava de ouvi-lo rir assim. Os olhos de Ruan Si brilharam, apressando-se a dizer: “Entendi, se não houver bandidos, devemos criar bandidos! Meu marido, conte comigo!”

Mas seu entusiasmo logo se dissipou, e ela murmurou cabisbaixa: “Como o prefeito Xun aprovou isso...” Yan Yingzhou corrigiu: “Errado, o prefeito Xun não só aprovou, como também nos deu uma ordem rigorosa.” “Que ordem?” Yan Yingzhou, com um sorriso enigmático, respondeu: “Os bandidos que roubarem a carga devem fugir para o pátio da família Jia.” O coração de Ruan Si apertou; suspirou: “Nunca imaginei que, além de amar dinheiro, o prefeito Xun também ama muito sua esposa.”

Yan Yingzhou ajeitou-lhe cuidadosamente o cobertor, envolveu-a com delicadeza. “O segundo senhor Zhong tem uma rede de influência complicada, realmente difícil de combater. Felizmente, Yao Yu virá pessoalmente com os oficiais de Chuliu para nos apoiar.” Chuliu é vizinho de Qinghe; os bandidos já atormentavam ambos há muito tempo. Yao Yu queria exterminar os criminosos e ganhar mérito, consolidando-se em Chuliu, e pediu a Yan Yingzhou que dividisse os créditos. Yan Yingzhou não se importava, aliou-se a Yao Yu após conversar com Chen Ye.

Ruan Si, ao ouvir isso, ficou ainda mais preocupada. Yao Yu, em sua vida anterior, fora muito estimado em Chuliu por exterminar bandidos, e sua ascensão estava ligada a esse feito. Mas ela conhecia bem o caráter de Yao Yu, temia que Yan Yingzhou caísse em suas armadilhas. Como poderia explicar, dizer que sonhou que Yao Yu era um criminoso incorrigível? Pensando nisso, Ruan Si murmurou: “Você deve ser muito cauteloso.” Yan Yingzhou assentiu: “Qiao Qiao, recupere-se logo. Tenho um pedido a te fazer.”

“O que é?” “Calculei o tempo da caravana; chegará a Qinghe por volta do festival do Dragão.” Yan Yingzhou hesitou, mas continuou: “No dia do festival, poderia dar um jeito de segurar o segundo senhor Zhong na cidade?” Ruan Si refletiu: “Não é impossível. Só preciso de alguns dias.” Dito isso, afastou-se devagar de Yan Yingzhou, voltou para o travesseiro e avisou: “Vou dormir.”

Yan Yingzhou permaneceu imóvel. “Apague a luz, por favor.” Ela escondeu o rosto no travesseiro, ouvindo Yan Yingzhou rir baixo: “Se apagar a luz, como vou te ver?” “Se não te vejo, fico com medo de você sumir; só me resta te abraçar.” Ruan Si virou-se apressada: “Yan Yingzhou, meu... meu traseiro está todo machucado...” Yan Yingzhou, com um sorriso quase imperceptível, sussurrou ao ouvido dela: “Já vi, está melhor.”

Ela ficou tão envergonhada que passou a noite sem falar com ele, só depois soube que foi Yan Yingzhou quem lhe aplicou o remédio. Ruan Si repousou por alguns dias, até conseguir andar pela casa. Yin Ping'er não conseguiu deter Feng Shaoyu, que, irritado, foi até o jardim dos fundos da família Yan.

Jin Ling'er abaixou a cortina às pressas, enquanto Ruan Si, deitada no divã, viu através do tecido ele entrar batendo a porta. “Chefe! Está melhor?” Ruan Si respondeu de mau humor: “Ainda não fui enterrada.” Feng Shaoyu bateu na mesa, fazendo a chaleira e as xícaras tremerem. Yin Ping'er reclamou: “Essas coisas são da família Yan, por que não vai causar tumulto na família Zhong?” Feng Shaoyu ficou sem graça, mas logo voltou a rosnar furioso.

“Senhorita, diga você, como posso, um louco, engolir esse insulto?” “Aquele miserável Zhong passou dos limites! Ele não bateu no seu traseiro, chefe!” Jin Ling'er tentou acalmá-lo: “Chega, não fale besteiras diante da senhorita.” Feng Shaoyu rebateu: “Eu estou errado? Ele não bateu no nosso... no nosso...” Ele não lembrava o novo nome da associação, coçou a cabeça por um bom tempo.

Yin Ping'er e Jin Ling'er o olharam, divertidas e exasperadas. Por fim, ele bateu na coxa: “Ele não bateu no nosso rosto de Associação de Bons Costumes do Dragão Azul!” Ruan Si quase mordeu a língua. Ela, por brincadeira, sugeriu esse nome, e o grandalhão decorou tudo. Ruan Si sorriu e pediu a Jin Ling'er que preparasse chá.

“Louco, tenho uma tarefa para você, escute com atenção.” Feng Shaoyu rapidamente se recompôs, ouvindo atento. “Avise os irmãos para conhecerem a fundo as famílias do condado, até quantos pintinhos a galinha de cada casa tem.” Feng Shaoyu hesitou: “Chefe, vamos voltar ao ofício antigo?” “Que nada.” Ruan Si continuou: “E você, treine bem o boxe básico nos próximos dias.” Feng Shaoyu reclamou: “Treino todo dia, mas sem supervisão, não sei se faço certo ou errado.” Yin Ping'er brincou: “Então treine diante do espelho de bronze.” Ele olhou para o espelho de penteadeira e assentiu: “Senhorita, pode embrulhar o espelho para eu levar por uns dias?” “Não precisa,” Ruan Si respondeu, contendo o riso, “já arrumei um bom mestre para você.”