Capítulo 46 O Covil dos Salteadores

Os arruaceiros que vieram causar problemas foram acalmados por ela, entre ameaças e persuasão, e se aquietaram quase completamente. Quando Chen Ye chegou com os funcionários do tribunal, a multidão dispersou-se como pássaros assustados.

— Irmão Chen, se houver novidades do médico legista, por favor, me avise imediatamente — disse ela.

Chen Ye assentiu:

— Pode ficar tranquila, cunhada. Mas você precisa vigiar bem as pessoas desta loja, para que não cometam nenhuma imprudência.

Enquanto dizia isso, seu olhar passou de maneira sutil por Feng Shaoyu.

Depois de despachar os funcionários que levaram os corpos, Feng Shaoyu perguntou, cabisbaixo:

— Chefe, vai ficar por isso mesmo?

— De jeito nenhum — respondeu ela, com um brilho gélido nos olhos e os punhos cerrados. — Eu mesma vou acertar essas contas. Vocês não devem agir precipitadamente.

Feng Shaoyu não disse mais nada.

Yinping trouxe o livro de contas da loja e entregou a ela:

— Senhora, já conferi tudo. Este mês lucrou-se pouco mais de dez taéis de prata.

— Vamos repartir — suspirou ela. — O dinheiro para os caixões deles, as despesas para consolar os pais...

Feng Shaoyu comentou:

— A maioria deles era órfã. Alguns já tinham sido expulsos de casa pelos pais. Não vale a pena dar dinheiro àqueles de coração podre.

Yinping fez cálculos por um tempo:

— Sobrou menos de cinco taéis de prata.

Ela ficou em silêncio por um instante, depois falou devagar:

— Shaoyu, ainda há dois irmãos menores. Que vocês repartam o dinheiro entre si.

— Eu não quero! — respondeu Feng Shaoyu com firmeza. — A chefe gastou dinheiro com o tratamento da minha mãe, me tratou como uma pessoa normal, deu-me de comer... Eu sou maluco, não entendo de grandes princípios, mas quem me trata bem, eu trato bem; se essa pessoa tiver dificuldades, não vou simplesmente fugir.

Ela suspirou, passando a mão pela testa:

— Mas eu não tenho forças para manter esta loja aberta. Receio que nem poderei garantir uma refeição decente para você.

Yinping, de repente, teve uma ideia:

— Senhora, não temos ainda uma receita de vinho?

Parecia que ela queria arrastar Feng Shaoyu para continuar administrando a loja.

— Está bem, se vocês quiserem tentar, peguem o dinheiro e façam o que quiserem — ponderou ela. — Depois vão buscar mais dez taéis de prata comigo, tentem fazer vinho ou qualquer outra coisa, ocupem-se de algum modo.

Yinping aceitou rapidamente, temendo que Feng Shaoyu mudasse de ideia e fosse buscar vingança contra a família Zhong.

Ela estava exausta, sentindo-se sem forças. Os problemas de Jia Shan, de Zhu Dongyan, da família Zhong, tudo pesava sobre seu coração, sufocando-a.

Feng Shaoyu apertou os dentes:

— Chefe, vou retribuir sua bondade e também vingar meus irmãos.

— Você... — disse ela, lentamente — cuide de sua vida, viva bem por sua mãe, não se meta em mais nada, ouviu?

Yinping também falou:

— Primeiro cuide comigo dos assuntos da vinícola, não deixe que a senhora perca pessoas e também o sustento.

Feng Shaoyu ficou calado por muito tempo; era impossível saber quanto ele realmente escutara.

Ela, atormentada, só pensava nos problemas de Zhu Dongyan e saiu apressada da loja.

Zhu Dongyan já estava acordada, deitada na cama, chorando em silêncio, indiferente a todas as tentativas de consolo das criadas.

— Podem sair todas — disse ela, mandando os empregados embora e sentando-se ao lado, vigiando a figura de costas, sem saber como começar.

Com as costas voltadas para ela, Zhu Dongyan tremia, soltando de vez em quando um gemido rouco.

— Cunhada...

Ao ouvir sua voz, Zhu Dongyan ficou tensa.

— Nesses dias... — ela hesitou — agora que está em casa, tudo vai ficar bem, durma um pouco, não pense em nada.

Zhu Dongyan escondeu o rosto no cobertor, tremendo e tentando se envolver ainda mais.

Sentindo-se culpada, ela ficou ainda mais triste ao ver aquele estado.

— Cunhada, desculpe, me desculpe...

Além disso, nada conseguiu dizer.

Zhu Dongyan, uma vez, quase se suicidou por causa de palavras levianas de Jia Shan, achando que sua honra estava manchada.

Agora, sequestrada por bandidos e enviada de volta numa caixa, o boato já devia ter se espalhado pela cidade.

Ao ver os ferimentos no pescoço, ela compreendeu que Zhu Dongyan já havia buscado a morte.

— Ah, ah...

Zhu Dongyan ergueu lentamente a cabeça, emitindo sons indistintos.

Ela perguntou apressada:

— Quer me dizer algo, cunhada?

Depois de muito tempo, Zhu Dongyan, envolta no cobertor, esforçou-se para sentar e apontou para o papel e a tinta sobre a mesa.

Ela ajudou-a a descer da cama, sentaram-se à mesa. Zhu Dongyan apertou o cobertor, olhando fixamente para o papel, em silêncio, enquanto ela aguardava ao lado.

Só depois de muito tempo suspirou, pegou a pena e escreveu:

“... O bandido quis me violentar.”

O pulso tremeu, a tinta caiu espessa sobre o papel.

Ela não teve coragem de continuar:

— Cunhada, está cansada, não precisa escrever mais hoje.

Zhu Dongyan balançou a cabeça, mordendo os lábios pálidos, insistiu em escrever a segunda frase:

“Lutei com a presilha de ouro, mas não consegui vencer, por isso tentei me matar...”

Os últimos caracteres saíram trêmulos, tortos, com traços interrompidos.

Ela sentiu o nariz arder, mas não tentou mais impedir.

Os lábios de Zhu Dongyan estavam sangrando, tingindo de vermelho o rosto pálido.

O cobertor deslizou ao chão, mas ela não percebeu; a pena continuou a se mover.

“Ele teve pena da minha resistência e me deixou ir...”

De repente, Zhu Dongyan tombou sobre a mesa, jogando ao chão tudo o que tinha à mão, causando um estrondo.

As criadas correram para dentro:

— Senhora! O que aconteceu?

Só viram Zhu Dongyan chorando sobre a mesa. Ela pegou um manto e o colocou sobre a cunhada.

— Senhora, o que há com ela?

Ela colocou o dedo nos lábios, pedindo silêncio, e apoiou delicadamente o ombro de Zhu Dongyan.

— Tudo passou. Dizer em voz alta faz bem, não é?

Depois de muito tempo, sua mão foi suavemente segurada por outra, gelada.

Parecia que buscava, hesitante, um pouco de calor.

Ela se assustou, mas logo apertou com firmeza, aquecendo os dedos frios na palma.

Eles pouco a pouco se aqueceram, e Zhu Dongyan finalmente ergueu a cabeça, pegou uma pena e escreveu mais algumas linhas:

“Saindo da cidade, a oeste, trinta li.”

“Mais de duzentos, quase todos fortes.”

“No horário do dragão, camponeses subiram a montanha levando comida.”

Apesar da dificuldade, o texto era vigoroso, mostrando sinais de vida.

Ela assentiu, dizendo em voz baixa:

— Entendi, cunhada. Descanse bem.

Primeiro o ataque à sua carruagem, depois a desgraça de Zhu Dongyan... Cada pecado cometido, ela iria cobrar.

Ao voltar ao quarto, Jinling chegou logo depois.

— Senhora, o médico legista tem resultados.

Ela assentiu, esperando que continuasse.

— Eles... — Jinling hesitou, — tinham marcas de golpes de objeto contundente na cabeça e no corpo, as unhas cheias de terra.

— Ou seja, tentaram sair da água, mas foram impedidos a golpes, acabando por se afogar...

No final, a voz de Jinling tornou-se sombria.

Ela suspirou:

— Está bem, vamos acertar tudo de uma vez.

Zhong Er e os bandidos já estavam há muito tempo aliados; ela enviaria todos juntos ao inferno.