Capítulo 65: Nas Mãos dos Ladrões

A cabeça de Nuan Si latejava, uma dor intensa a fazia abrir os olhos de forma confusa. Ela percebeu que estava escondida em uma caverna secreta nas montanhas; a nuca doía e seus membros estavam rígidos de tanto tempo encolhida.

“Droga, Douzi...” murmurou.

Nuan Si saiu da caverna, pulou em uma árvore e, aproveitando a altura, olhou para longe. Inicialmente, as tochas dispersas formavam uma longa serpente luminosa, convergindo para o sudeste.

Estavam lá!

Apressada e aflita, Nuan Si ignorou o propósito de Dou Yi Ming de protegê-la e correu rapidamente naquela direção.

Dou Yi Ming, para proteger Nuan Si, sacrificou-se para atrair os bandidos. Mas, por descuido, acabou atraindo mais deles do que imaginava.

“Minha vida está perdida.” Dou Yi Ming, ferido por duas flechas, cambaleou montanha abaixo.

O coração apertado e cheio de medo, só desejava que Nuan Si conseguisse escapar em segurança. Ao longe, ouviu o som das flechas cortando o ar, além de passos e gritos de inúmeros bandidos.

Ele cerrou os dentes, arrancou com dor a flecha do braço, quebrou-a e segurou o pedaço firme, escondendo-se atrás de uma rocha.

“Ele não foi longe, rápido, atrás dele!”

A voz dos bandidos se aproximava; Dou Yi Ming estava suando frio, desesperado, resignado com a ideia de morrer ali naquela noite.

De repente, um bandido caiu ao chão, atingido por uma flecha.

Ele estava a poucos metros de Dou Yi Ming; caiu com olhos arregalados, sangue escorrendo da parte de trás da cabeça.

Dou Yi Ming ficou atônito, quando ouviu uma voz feminina, clara e firme.

“A senhora do segundo senhor Yan está aqui.”

Em seguida, várias flechas voaram, atingindo e derrubando diversos bandidos.

Dou Yi Ming arriscou espiar e viu Nuan Si em um local elevado, segurando um arco longo, mirando na multidão que avançava em sua direção.

“Cunhada...” quase exclamou.

Nuan Si disparou algumas flechas para distrair os inimigos; quando sua aljava ficou vazia, lançou fora o arco recém-adquirido.

Desafiou a multidão abaixo: “Quem não tem medo da morte, venha comigo.”

E, sem esperar resposta, saltou do alto e correu em direção à floresta.

Os bandidos que perseguiam Dou Yi Ming foram atingidos; os restantes correram atrás dela.

Dou Yi Ming rasgou a manga para amarrar o ferimento, hesitou, mas decidiu aproveitar a confusão e fugir montanha abaixo.

Nuan Si corria sem parar, já exausta, desconhecendo o terreno, dificultando sua fuga pela floresta. Era impossível escapar.

Os gritos e brados dos perseguidores estavam cada vez mais próximos.

Ela estava cercada por centenas de homens, encostou-se a uma árvore, segurando uma arma secreta escondida atrás das costas.

“Não a machuquem.”

A voz de um homem surgiu entre a multidão, que logo abriu caminho.

Um homem usando máscara de rosto de demônio aproximou-se de Nuan Si.

Ela o encarou, fingindo medo, e perguntou: “Você… você é o Tigre Rugidor da Montanha?”

A voz dele era fria, quase sem vida, como se dialogasse com o homem de rosto marcado por cicatrizes.

“A senhora Yan tem coragem.”

Ele não confirmou, nem negou.

Mas Nuan Si percebeu que o homem de cicatriz não era o líder; pelo menos, aquele mascarado tinha posição superior no bando.

“Por favor,” a voz abafada ecoou debaixo da máscara, “aqui você não pode simplesmente vir e ir quando quiser.”

Nuan Si apertou a arma secreta, endireitou-se devagar e perguntou: “E se eu não quiser ir?”

“Dizem que você é inteligente.”

Cem bandidos atrás dele sacaram suas espadas.

Nuan Si suspirou: “Se eu fosse realmente inteligente, não teria me metido nessa confusão por causa do segundo senhor Zhong.”

O homem mascarado refletiu brevemente.

Subitamente, Nuan Si agiu rápido, lançando de uma vez todas as armas secretas que tinha nas mãos.

Vários bandidos caíram ao chão com o impacto.

O homem mascarado girou a manga, desviou e derrubou algumas das armas próximas, depois estendeu o braço, com dedos em forma de gancho, segurando o ombro de Nuan Si.

“Você acha que pode escapar?”

Ela balançou a cabeça: “Nunca pensei em fugir.”

De repente, tentou arrancar a máscara dele, mas sua mão direita foi imediatamente presa, impedindo qualquer movimento.

Num instante, ela usou a mão esquerda para lançar uma estrela de ferro diretamente à garganta dele.

O homem desviou por pouco; Nuan Si sorriu de canto, cravando a estrela no ombro dele.

“Você está procurando a morte…”

Ele golpeou-a com a mão em forma de lâmina, mas Nuan Si não ouviu o restante da ameaça; desmaiou, com a cabeça girando.

Já se haviam passado dois dias desde o desaparecimento da velha senhora Yan.

A portaria da família Yan recebeu um grampo ensanguentado; Yin Ping’er reconheceu como sendo o que Nuan Si usava antes de sumir.

Chen Ye liderou buscas por toda parte, mas nada foi encontrado.

Por sorte, ao procurar fora da cidade, Chen Ye encontrou Dou Yi Ming à beira do rio, desmaiado após ser atingido por várias flechas, mas sua vida estava fora de perigo.

Ao recobrar a consciência, Dou Yi Ming contou a Chen Ye o que Nuan Si havia lhe confiado.

“O quê? A cunhada da família Yan foi capturada pelos bandidos, e não se sabe se está viva?”

Chen Ye ficou completamente perdido, sem saber o que fazer, e apressou-se a procurar o magistrado Xun para informar.

O magistrado Xun ouviu e quase se urinou de medo.

Jia Shan era filho ilegítimo do segundo senhor Zhong?

Suas pernas tremiam; pensava consigo que, originalmente, pretendia eliminar gradualmente os capangas dos Zhong, arrancando a árvore pela raiz.

O segundo senhor Zhong tinha poucas esposas, nenhum filho legítimo; Jia Shan era seu único herdeiro.

Mas agora, ele havia matado o próprio filho do senhor Zhong, cortando completamente sua rota de fuga.

Se o segundo senhor Zhong souber, certamente o despedaçará e exporá seu cadáver no muro da cidade.

O magistrado Xun lamentava internamente, apressando-se a mandar os oficiais: “Rápido, tragam o senhor Yao.”

Meio dia depois, Yao Yu chegou, mantendo o rosto sereno, dizendo calmamente: “Por que tanto nervosismo, cunhado? Ninguém sabe que Jia Shan está morto.”

“O senhor Zhong não vai deixar barato! O rapaz está morto, se ele pedir para entregar Jia Shan, o que vou fazer?”

Yao Yu olhava com frieza, um sorriso irônico no canto dos lábios.

“Foi Yan Yingzhou quem matou.”

O magistrado Xun, com o rosto amargurado, batia no peito: “Do que você está falando?”

Yao Yu explicou: “Yan Yingzhou, durante um interrogatório severo, forçou Jia Shan, que não quis admitir sua ligação com os Zhong, e acabou morrendo sob tortura.”

O magistrado Xun começou a andar aflito pela sala.

“Não pode ser, mesmo entregando o jovem Yan, o senhor Zhong pode não se satisfazer, talvez nos arraste junto para a sepultura.”

Yao Yu sorriu: “Mortos não sentem raiva.”

Com os dedos longos, batia levemente na mesa, distraído.

“Cunhado, esqueceu que cedo ou tarde teremos de eliminar completamente o senhor Zhong? E agora, com essa ligação, devemos agir antes.”

O magistrado Xun balançou a cabeça: “O jovem Yan ainda não voltou, sem apoio do governador de Jiang, como vamos…”

“Então devemos apressá-lo.” Yao Yu sorriu friamente. “Nos condados de Chiliu e Qinghe, recentemente foram confiscados centenas de quilos de pó de cinco pedras.”

“Os magistrados dos dois condados querem destruir o produto publicamente para alertar o povo, então pediram ao governador de Jiang que compareça em Qinghe como testemunha.”

O magistrado Xun ficou surpreso, depois sorriu amargamente: “Aqueles estoques que você tirou do rio, secos, nem são tantos assim.”

Yao Yu virou-se, com desprezo nos olhos.

“O cunhado está confuso. Mesmo se for farinha, se dissermos que é pó de cinco pedras, será pó de cinco pedras.”

“O governador de Jiang vai mandar alguém provar?”

Com essa resposta, o magistrado Xun ficou constrangido, inquieto, e perguntou: “E quanto ao caso da família Yan?”

Só então Yao Yu soube do desaparecimento da velha senhora Yan.

“A senhora chegou ao fim da vida, partiu sem sofrimento; quando chegar a hora, enviaremos um caixão digno para demonstrar nossa consideração.”

Falava de modo leve, como se comentasse uma nuvem ou uma flor, elegante e despreocupado.

“Pobre jovem Yan,” suspirou o magistrado Xun, “a avó perdeu a vida, e a esposa está prestes a seguir o mesmo caminho.”