Capítulo 4: Mestre na Arte de Argumentar

阮 Si foi levada por ele até a porta da sala de tortura, no mais profundo da prisão.

A porta estava cerrada, como se ainda estivessem interrogando algum prisioneiro.

O carcereiro ergueu a lanterna e examinou阮 Si, suspirando: “Diga-me, por que alguém como você decidiu se tornar fora-da-lei?”

Aquela bandida era esguia, de pele clara e delicada, mais bonita até do que as moças da cidade. De jeito algum parecia ser feita para pilhar e roubar!

“Piedade, Senhor da Morte! Agh…” Um grito lancinante ecoou repentinamente da sala de tortura.

阮 Si sentiu o coração disparar; o grito foi abruptamente silenciado.

O carcereiro, acostumado àquilo, sorriu: “Ora, por que se espanta? Não sabe que todos lá fora chamam este lugar de ‘pequeno inferno’?”

A porta da sala abriu lentamente, e um prisioneiro em roupas de detento foi carregado para fora.

Surpreendentemente, não havia uma gota de sangue nele; seus olhos estavam arregalados, a expressão perdida, nitidamente aterrorizado ao extremo.

“Confessei tudo, confessei tudo…” repetia ele sem cessar, sendo rapidamente levado pelos guardas.

O carcereiro à porta empurrou阮 Si: “Entre.”

Ela atravessou fileiras de instrumentos de tortura, sendo conduzida a uma cadeira no centro.

Na sala, fechada e abafada, apenas uma chama vacilante iluminava a mesa à frente.

Atrás da mesa estava um homem de figura esguia.

A luz era tênue, não iluminava seu rosto;阮 Si só conseguia ver a mão pálida e elegante apoiada na borda da mesa, mãos de quem parecia um estudioso.

“Quem é você?”

阮 Si pensou: diante dele, fingir ser alguma Coral ou Pepino-do-Mar seria pedir para morrer.

Já que estava presa, era hora de usar o título de esposa barata.

“Ya Yinzhou, já ouviu falar?” Ela fez uma pausa proposital. “Aquele de quem dizem: ‘Melhor ver o Senhor da Morte do que vê-lo’.”

O homem permaneceu em silêncio por um momento e respondeu com um “Hm”.

“Eu, esposa dele. Solte-me.”

O silêncio dele prolongou-se ainda mais.

阮 Si argumentou com fervor: “Meu marido é difícil de lidar, mas nunca foi ingrato. Se me deixar ir…”

“Como sabe que ele não é?”

Desta vez阮 Si ficou sem palavras.

Esse homem parecia ter uma rixa com Ya Yinzhou.

“Não sei qual é seu problema com ele, mas nunca tivemos desavença. Se me libertar, meu marido será eternamente grato.”

“Duvido.”

Ele era realmente um mestre em contrariar.

阮 Si revirou os olhos por dentro.

Ele perguntou: “Diz ser esposa dele; então me diga, a marca no rosto dele está do lado esquerdo ou direito?”

Na vida passada,阮 Si só o viu uma vez, no leito de morte. Naquele momento, mal enxergava, quanto mais saber se ele tinha marca.

Ela cravou os dentes e respondeu: “Meu marido é de beleza divina, que marca seria essa? Não tente me enganar.”

“Demais elogios.” Ele respondeu calmamente. “Guarde bem: fica no canto direito do olho.”

Pensando bem, Ya Yinzhou era um belo homem com uma marca de lágrima?

“Além da marca no olho, ele tem verrugas no rosto, parece um demônio feroz, de temperamento cruel, mata sem piedade.” O tom dele subiu levemente. “Você, esposa de tal homem, não teme arrepender-se?”

阮 Si pensou: esse homem só pode ter sido enviado por Ya Yinzhou para testá-la.

“E daí?” Ela respondeu firme. “Nos comprometemos há muito, e, embora mulher, sei que promessa vale ouro.”

Suas palavras ressoaram, como se desmentissem sua covardia da vida anterior.

Mas ele permaneceu impassível: “Todos em Qinghe dizem que ele não é um homem digno; ainda está em tempo de desistir.”

“Não vou desistir.”阮 Si apressou-se a declarar.

Ele pressionava como se exigisse que ela rompesse o casamento ali mesmo.

Mas se o fizesse, com o caráter vingativo de Ya Yinzhou, acabaria sendo despedaçada e dada aos cães.

阮 Si tinha pavor de morrer, então manteve a postura: “Vim de longe a Qinghe só para me casar com Ya Yinzhou.”

Ele ficou em silêncio.

Parecia não acreditar, então阮 Si decidiu ser ainda mais enfática.

Ela gritou entre dentes: “Ya Yinzhou é o melhor homem do mundo!”

O outro teve uma crise de tosse.

O interrogatório terminou rapidamente,阮 Si saiu da prisão sem qualquer dano.

Ela foi levada a uma hospedaria na cidade, onde Jinlíng e Yinping já a esperavam, junto com os carregadores e as amas, todos recuperados.

Jinlíng segurou阮 Si, sorrindo: “Senhora, tem muita sorte; nosso senhor é realmente belo e bondoso.”

Yinping explicou: “Se não fosse o senhor perseguindo os bandidos, teríamos morrido no templo abandonado. Como veríamos a senhora?”

阮 Si ficou surpresa: “Vocês já viram Ya Yinzhou?”

Lá fora, carregadores e casamenteiras assentiram sorrindo.

阮 Si: “…”

No dia seguinte.

阮 Si levantou cedo, arrumou-se e, na hora marcada, entrou no palanquim nupcial.

Yinping, temendo que ela ficasse com fome, enfiou discretamente alguns bolos para ela antes da partida.

Assim, partiram com música e tambor rumo à casa dos Ya.

Dentro do palanquim,阮 Si pensava que o homem da noite anterior só podia ser Ya Yinzhou.

Ela sabia que ele se tornaria um poderoso marquês, mas não imaginava que fosse implacável ao ponto de denegrir a si mesmo.

De fato, era um homem perigoso.

O cortejo chegou ao leste da cidade, mas foi barrado por um grupo de criados.

Jinlíng, assustada, exclamou: “O que estão fazendo? Não atrasem a cerimônia da minha senhora!”

O criado líder admirou: “Até as criadas são belas como flores; imagino que a senhora seja uma deusa descida à terra.”

Yinping puxou discretamente a casamenteira ao lado e perguntou baixinho: “Quem são esses?”

A casamenteira, sendo local, reconheceu os temidos capangas que atormentavam Qinghe.

Tremendo, respondeu: “São... da família do grande benfeitor Jia…”

Antes que terminasse, os criados avançaram sorrindo sinistramente, cercando o palanquim.

阮 Si, dentro, perguntou em voz baixa: “Yinping, o que está acontecendo lá fora?”

Antes que ela respondesse, os criados abriram passagem, formando um corredor.

Um jovem rico de cabelo engomado saiu com passos arrogantes.

Ele olhou para o palanquim, sorrindo friamente: “Velha, esqueceu das minhas regras?”

A casamenteira, apavorada, tentou agradá-lo: “Senhor Jia, esta moça não é daqui, eu só…”

“Incompetente!” Jia Shan a repreendeu. “Como pode levar uma mulher que eu não escolhi para outra casa?”

Os criados seguraram os carregadores e as amas.

O líder ergueu uma ponta da cortina do palanquim.

“Senhor, hora de levantar o véu.”

Outro criado provocou: “Será que a noiva é uma deusa ou um monstro?”

“Silêncio,” Jia Shan os repreendeu. “Se for uma bela donzela, hoje mesmo vai para minha mansão.”

Jinlíng, desesperada, correu para impedir, mas foi agarrada por um criado.

“Ah, não consegue esperar, hein?”

Antes que terminasse, um bolo voou de dentro do palanquim, acertando em cheio a testa do criado, que caiu gritando, com um galo inchado imediatamente.

Jinlíng aproveitou para empurrá-lo, ficando junto com Yinping diante do palanquim.

Jia Shan riu alto, mandando que arrastassem as duas, e, levantando a túnica, avançou para chutar a porta do palanquim.

De dentro, uma voz fria e suave soou: “Afastem-se.”