Capítulo 64 - A Família Zhong Jia (Capítulo Extra)

Aquele homem levantou-se abruptamente do meio do monte de aipo, tirando as folhas que usava como chapéu.

— Cunhada, este mês não traga mais carne de porco com aipo.

Dou Yiming apoiou-se na parede, saiu do cesto, cuspiu algumas vezes e forçou um sorriso amargo:

— O cheiro é mesmo forte demais.

— Feijão?

Ruan Si não podia acreditar no que via.

Do lado de fora, ouviu-se a tosse de um homem.

Ruan Si rapidamente o puxou para um canto, esperando o som da tosse se afastar, antes de sussurrar:

— Como você veio parar aqui?

— Antes de partir, o Chefe disse que você certamente arranjaria confusão, e me mandou ficar de olho em você.

Ruan Si ficou paralisada, enquanto Dou Yiming sorria de canto de boca:

— O Chefe ainda disse que, se não fosse questão de vida ou morte, você podia fazer o que quisesse.

— Se você não conseguisse fazer alguma coisa, era pra eu te ajudar em segredo.

Seu sorriso desapareceu de repente, tornando-se sério:

— Mas, se você se colocar em perigo, sou obrigado a te levar de volta.

O rosto de Ruan Si congelou, olhando para ele incrédula.

— Mas… desde quando você está escondido no cesto?

— Quando você e o Louco foram amarrar aquele camponês.

No dia a dia, Dou Yiming era todo brincadeiras, raramente sério, mas quando o era, havia nele um frio semelhante ao de Yan Yingzhou.

Ruan Si suspirou:

— Feijão, você não tem amor à vida?

— Se te acontecer algo, o Chefe tira a minha vida também.

Ela quis convencê-lo a se esconder um tempo, esperar anoitecer e depois descer a montanha em segredo.

Mas ele não cedeu, então ela concordou em mantê-lo por perto, planejando agir depois de avaliar o acampamento dos bandidos.

Saíram pela janela dos fundos da cozinha, tomando cuidado para não serem vistos.

O acampamento não era grande. Ruan Si se escondeu numa árvore, memorizando o terreno e a disposição das casas, esperando o momento certo para observar o casarão principal.

Dou Yiming, agachado nos galhos, perguntou intrigado:

— Cunhada, para que você veio a este fim de mundo?

Ruan Si não respondeu.

— Não me diga… — ele seguiu o olhar dela — Você quer matar o Tigre Rugidor sozinha?

Só a ideia o fez estremecer. Murmurou baixinho:

— Não me admira o Chefe não ficar tranquilo. Você nasceu pra grandes feitos.

Ruan Si lançou-lhe um olhar e, só para provocá-lo, riu baixinho:

— Agora que você está aqui, não estou mais sozinha.

Dou Yiming congelou, escorregando, quase caindo da árvore.

— Cunhada! — sussurrou, pedindo clemência — Você quer acabar com nossas duas vidas? Eu nem casei ainda…

Ruan Si avistou o homem de rosto marcado por cicatriz e fez sinal de silêncio.

Os dois viram um dos bandidos do lado de fora cumprimentá-lo, mas ele nem respondeu, entrando direto no casarão.

— É mesmo ele? — Ruan Si murmurou, e Dou Yiming, ainda mais aflito, sugeriu:

— Quando anoitecer, vamos fugir?

Apesar da fala brincalhona, o rosto dele era só preocupação; triturava folhas entre os dedos, reduzindo-as a pedaços.

Ruan Si respondeu:

— Fique tranquilo. Eu também prezo muito a vida. Mas a família Zhong agiu primeiro. Se eu não tiver uma carta na manga, serei presa fácil.

Ela se dedicara ao negócio da destilaria, achando que aquilo bastaria para atrair a inimizade.

Apesar do sucesso da inauguração, Liu Ruying enganou a velha senhora Yan e a entregou ao Segundo Senhor Zhong.

Criar um tigre é sempre um risco.

Ruan Si lamentou em silêncio, decidindo ali mesmo: arrancaria a pele daquela víbora custasse o que custasse.

Dou Yiming também ouvira sobre o desaparecimento da velha.

Não resistiu em tentar convencê-la de novo:

— Cunhada, Chen Ye e os outros estão procurando, talvez não tenha sido o Segundo Senhor Zhong, talvez ela só tenha se perdido…

Enquanto dizia isso, ele próprio não acreditava.

Ruan Si disse:

— Feijão, desta vez não posso voltar de mãos vazias. Se puder, trarei a cabeça do Tigre Rugidor. Senão, preciso conseguir algo que assuste o Segundo Senhor Zhong, para que ele pense duas vezes antes de agir.

Yan Yingzhou semeou discórdia entre o governador de Jiang e o Segundo Senhor Zhong; se ela conseguisse o mesmo entre o Segundo Senhor Zhong e o Tigre Rugidor, ótimo.

Assim, o Segundo Senhor Zhong ficaria isolado, e ela não teria mais motivos para temê-lo.

Dou Yiming coçou a cabeça:

— Mas… o que a gente procura, exatamente?

Antes que ele terminasse, Ruan Si já pulava para o telhado, desaparecendo na escuridão.

Dentro da casa principal, o homem da cicatriz sentava-se à cabeceira, conversando com outro.

— Afinal, o que aquele Zhong pretende? Já está com pressa de engolir todos os bens da família Jia?

A voz do homem era cheia de fúria, enquanto o outro, de voz fria, respondeu:

— Por que o nervosismo? Os bens da família Jia acabarão ficando com ele. Não seria em vão todo o plano do Segundo Senhor Zhong.

Ruan Si, deitada sobre o telhado, ergueu uma telha e pôde ver o rosto do homem da cicatriz.

Ele, indignado, continuou:

— O Zhong nos culpa pelo ataque dos oficiais, por não termos protegido seus carregamentos de pó de cinco pedras. As oferendas deste mês diminuíram bastante.

O outro homem disse:

— Agora que embolsou os negócios da família Jia, os lucros mensais multiplicaram. Claro que quer se livrar de nós.

— Caso contrário, a parte do lucro que nos repassa todo mês seria suficiente para fazê-lo chorar sangue.

O homem da cicatriz bateu com força na mesa, furioso:

— Velho desgraçado, ele pensa que, sem nossa proteção, vai se dar bem?

O outro riu friamente:

— Isso depende de quão forte é a árvore nas costas dele.

Ruan Si refletia consigo mesma: as três partes estavam mesmo enredadas, exatamente como previra Yan Yingzhou.

— O condado de Qinghe é nossa terra, afinal. Um dragão forasteiro não derrota a serpente local. O governador de Jiang pode protegê-lo?

A fala do homem era dura, revelando um temperamento impetuoso.

O outro, calmo, disse:

— Não se apresse. O melhor ainda está por vir. Imagine se o magistrado Xun descobre que Jia Shan é filho de sangue do Segundo Senhor Zhong…

O quê?

O coração de Ruan Si gelou, quase deixando escapar um ruído.

O homem da cicatriz também se espantou:

— As duas famílias mais ricas de Qinghe, Zhong e Jia, são na verdade uma só?

— O Segundo Senhor Zhong deu sua concubina favorita à família Jia. Menos de dez meses depois, ela teve Jia Shan. Depois, todos os homens da família Jia morreram em acidentes…

Ele fez uma pausa, levantando a tampa da xícara de chá.

O líquido era límpido, brilhando como um espelho.

O homem fitou o chá e, de repente, riu friamente:

— Amigo aí em cima, por que não desce para conversar?

— Quem está aí? — berrou o homem da cicatriz, saltando da cadeira, espada em punho.

Ruan Si, percebendo que fora descoberta, não hesitou e saltou para a sombra, desaparecendo na noite.

Em um instante, centenas de tochas iluminaram o acampamento.

Centenas de bandidos, armados e com tochas, espalharam-se, buscando Ruan Si.

Ela se ocultava nas sombras projetadas pelas árvores, mas logo dezenas de bandidos invadiram a floresta, diminuindo o espaço escuro.

Saltando de galho em galho, não ousava parar; e as luzes se aproximavam cada vez mais.

— Cunhada, desça.

Na escuridão, ouviu a voz de Dou Yiming.

Saltou da árvore e viu Dou Yiming de pé atrás do tronco.

— Feijão, preste atenção — disse Ruan Si apressada — Jia Shan é filho de sangue do Segundo Senhor Zhong, conte isso a eles para usarem essa ligação…

Antes que terminasse, Dou Yiming sacou um porrete e a golpeou, desmaiando-a.

Envergonhado, coçou a cabeça e murmurou baixinho:

— Cunhada, também fui eu quem te desmaiou no templo abandonado.