Capítulo 20 - O Que é Virtude Feminina

Assim que Ruansi cruzou o limiar, deparou-se com Zhu Dongyan debatendo-se, contida à força por várias criadas.

— Soltem-me! Se nem minha honra consigo proteger, deixem-me morrer de uma vez!

— Cunhada, o que está fazendo? — Ruansi assustou-se, apressando-se para ampará-la.

Os olhos de Zhu Dongyan estavam inchados e vermelhos como pêssegos, o penteado em desalinho caía-lhe sobre o rosto. Ao ver que era Ruansi, chorou copiosamente:

— Não tenho mais rosto para te ver.

Ruansi franziu o cenho:

— O que houve?

Sua criada pessoal respondeu:

— Ontem, a família Jia veio aqui causar confusão e desrespeitou a senhora com palavras torpes. Desde que voltou, tem tentado se matar, jogando-se contra a parede.

— O quê? — Ruansi estremeceu por dentro. — Por que não vieram avisar antes?

Entre lágrimas, a criada explicou:

— A senhora proibiu que falássemos, só viemos avisar a segunda senhora porque não conseguimos mais contê-la.

De fato, havia um hematoma na testa de Zhu Dongyan.

Ruansi segurou sua mão, falando com doçura:

— Minha boa cunhada, que culpa tens? Não te machuques, não dês aos perversos o prazer de te verem sofrer.

Zhu Dongyan chorou ainda mais, desolada:

— Fui humilhada em público por Jia Shan, desonrei minha família. Como posso continuar vivendo?

Ruansi ainda tentava consolá-la quando a velha senhora Yan, amparada por sua ama, entrou apressada.

Ao ver a neta naquele estado, a velha senhora empurrou os criados para o lado e a acolheu nos braços, chamando-a carinhosamente de mil e uma formas afetuosas.

As duas choravam juntas, enquanto Ruansi sentia uma dor de cabeça crescente.

— Senhora! — O porteiro entrou às pressas. — O velho mestre Zhu chegou, insiste em levar a senhora embora.

O velho mestre Zhu, ao saber da humilhação pública sofrida por sua filha no dia anterior por Jia Shan, ficou tão furioso que veio à mansão Yan com o cajado nas mãos, tremendo de raiva.

Recusou o chá oferecido pelos criados, dizendo que só sairia depois de ver a velha senhora Yan.

Ruansi acompanhou a velha senhora até a sala. Forçando um sorriso, ela saudou:

— Velho compadre, por que não avisou que viria nos visitar hoje?

O velho mestre Zhu, contendo a fúria, respondeu:

— Minha filha teve sua honra manchada. Como posso deixá-la nesta casa para ser alvo de escárnio? Vim buscá-la imediatamente.

— Por que diz isso, mestre? — Ruansi interveio. — Minha cunhada é respeitosa, gentil e virtuosa. Que motivo haveria para que falem dela?

— Chega, já ouvi de tudo por aí.

O velho mestre Zhu suspirou profundamente:

— Culpa do destino de minha filha, primeiro tornou-se viúva em vida, agora é vítima de insultos infundados.

O rosto da velha senhora Yan também se ensombreceu:

— A culpa é de meu neto, que não soube honrar Dongyan. Escreverei hoje mesmo para apressar seu retorno.

— Melhor ainda, que assine o documento de repúdio — respondeu friamente o velho mestre Zhu. — Assim, minha filha poderá raspar a cabeça e tornar-se monja, mantendo sua pureza.

Ruansi questionou:

— Espere, por que culpa sua filha se ela nada fez de errado? Por que, sendo pai, quer forçá-la ao convento?

— Hoje vou ensinar-te, como faria a teus pais. Está tudo escrito nos tratados sobre virtudes femininas. Se não a mandar embora...

A expressão do velho mestre Zhu tornou-se retorcida.

— ...queres que eu a veja morrer diante de mim?

— Pois então, pegue todos os clássicos de Confúcio e Mêncio, todos os livros sagrados, e aponte-me onde está escrito que se deve empurrar a própria filha para a desgraça! — Ruansi exclamou, tomada de indignação. — Se fosse eu a sofrer uma injustiça, meu pai não descansaria até me fazer justiça. Como pode um pai voltar-se contra a própria filha?

— Ignorante! — O velho mestre Zhu repreendeu. — Minha Dongyan estudou desde pequena os exemplos das mulheres castas, não é como as filhas criadas por ti.

Ruansi sorriu amargamente:

— Ainda bem que meu pai não me ensinou a aceitar sofrimentos calada.

— A filha que eduquei jamais se exporia em público como tu, atraindo falatórios — retrucou o velho mestre Zhu.

A velha senhora Yan apressou-se a intervir:

— Compadre, Dongyan é nora desta família. Foi nossa falha, e cuidaremos para compensá-la devidamente.

Ela puxou Ruansi para perto, explicando:

— Esta minha segunda nora sempre foi muito próxima de Dongyan, mas tem o temperamento franco. Não a leves a mal.

O velho mestre Zhu acariciou a barba e sorriu friamente:

— Na minha opinião, foi por influência dela que Dongyan se meteu em encrencas.

A velha senhora Yan apertou a mão de Ruansi, forçando um sorriso:

— Isso já é exagero, não acha?

Ruansi retrucou:

— Não quero discutir. Mas diga-me: crê mesmo nos preceitos de obediência feminina, que ao casar-se a mulher deve seguir o marido?

O velho mestre Zhu resmungou, sem responder.

— Se é assim, desde o momento em que minha cunhada entrou nesta casa, passou a ser da família Yan. Mesmo sendo seu pai, não pode decidir sobre sua vida ou morte.

Ruansi deu um tapinha na mão da velha senhora e declarou friamente:

— Hoje, não permitirei que leve minha cunhada embora.

— Muito bem! Muito bem! Realmente, a família Yan soube escolher uma nora! — O velho mestre Zhu enfureceu-se, batendo o cajado com força no chão.

— Agradeço o elogio, mestre. Concordo plenamente — Yan Yingzhou entrou na sala. — Minha esposa é inteligente e bondosa, a melhor de todas.

O velho mestre Zhu quase perdeu o fôlego de tanta raiva:

— Senhora Yan, se não disciplinar sua neta, ela acabará virando esta casa de cabeça para baixo!

Yan Yingzhou respondeu friamente:

— O senhor mesmo disse que a mulher deve seguir o marido. Enquanto eu estiver aqui, não precisa se preocupar.

Ele lançou um olhar mais suave a Ruansi:

— E se ela quiser virar o céu, eu mesmo seguro a escada para ela subir.

— Loucura! Todos nesta casa enlouqueceram! — gritou o velho mestre Zhu. — Diga à minha filha que não se esqueça dos preceitos femininos!

Ruansi replicou friamente:

— Que preceitos são esses? Nada mais que laços colocados pelos homens para sufocar as mulheres, obrigando-as a apertar ainda mais o nó com as próprias mãos.

O rosto do velho mestre Zhu ficou lívido, ele murmurava “desonra aos sábios”, tremendo enquanto saía.

Ruansi ainda não se deu por satisfeita, gritou:

— Fique tranquilo, mestre! Se houver laços e cordas, serei a primeira a cortá-los!

As costas do velho mestre Zhu vacilaram, ele tropeçou várias vezes ao sair, recusando o apoio dos criados, curvado e transtornado.

A velha senhora Yan soltou a mão de Ruansi, massageando as têmporas com preocupação:

— Minha nora, afinal de contas, o mestre é o pai da sua cunhada.

— Justamente por isso estou tão indignada. Nem mesmo o tigre devora seus filhotes, por que um homem tão letrado empurraria a própria filha para o abismo?

Yan Yingzhou apertou suavemente a mão dela por trás.

A velha senhora Yan suspirou:

— Respeitar os mais velhos e cuidar dos mais novos nunca está errado. Sei que tens pena de tua cunhada, mas não deverias ter desafiado o mestre.

Ruansi já ia retrucar:

— Respeito os sábios, não os velhos só por serem velhos, não suporto...

Yan Yingzhou apertou-lhe ainda mais a mão, fazendo-a calar-se. Tentou soltar-se, mas ele segurou com mais firmeza.

— Não se preocupe, vovó. Vou escrever ao meu irmão pedindo que volte o quanto antes.

A velha senhora Yan fechou os olhos, exausta, e assentiu:

— Vá. E você, minha nora, fique com sua cunhada.

Ruansi aproveitou para soltar-se, respondeu afirmativamente e saiu rapidamente.

Agora, Zhu Dongyan já não tinha forças para lutar, sentada à beira da cama, lágrimas silenciosas escorrendo.

As criadas lhe ofereciam mingau e pratos leves, insistindo para que comesse, mas ela não as ouvia, como se decidida a jejuar até o fim.

Ruansi entrou, dispensou as criadas, aproximou-se e segurou-lhe a mão com doçura:

— Se minha cunhada adoecer de tanto jejuar, meu irmão ficará de coração partido.

— Meu marido? — Zhu Dongyan ergueu a cabeça de súbito.

Ruansi respondeu sinceramente:

— Ele já está avisado. Meu marido escreveu-lhe, e logo estará de volta.

Ao ouvir isso, Zhu Dongyan empalideceu e desabou, chorando sobre a cama.