Capítulo 79: O Plano para Salvar o Irmão Sênior

Depois de mais de dez dias de viagem, o grupo chegou exausto ao condado de Linquan.

A família de Ruã já havia recebido notícias antecipadas e encarregou Wei Changsheng de providenciar uma casa para eles, além de comprar uma dezena de criados e organizar tudo nos mínimos detalhes.

Naquele dia, assim que entraram na cidade, foram recepcionados e conduzidos para a nova residência.

Wei Changsheng guiou Ruã Si até o portão, perguntando ansioso: “Irmã, veja se gostou desta casa?”

Ruã Si entrou nos fundos e, ao ver algumas hastes de bambu verde e uma árvore de macieira-do-paraíso no pátio, sentiu-se imediatamente feliz.

“Sim, gostei muito.”

Wei Changsheng suspirou de alívio e explicou: “Vocês avisaram de repente que viriam, então nesses dias percorri a cidade inteira até encontrar um pátio espaçoso e arejado assim.”

Yan Yingzhou acenou com a cabeça: “Obrigado pelo esforço, irmão Wei.”

“Ah, não precisa de tanta formalidade comigo”, Wei Changsheng riu. “Vocês podem ficar aqui por enquanto; se surgir outro pátio vago, podem trocar.”

Ruã Si caminhou até a beirada do corredor, olhou em volta e balançou a cabeça com um sorriso: “Não precisa trocar, acho este lugar ótimo.”

“Irmã, você não sabe, o condado de Linquan se divide em Cidade Leste e Cidade Oeste. Os nobres e ricos vivem na Cidade Leste, enquanto o povo comum fica na Cidade Oeste.”

Wei Changsheng ficou um pouco envergonhado: “Esta casa é boa, mas fica na Cidade Oeste, a localização não é tão valorizada quanto a Cidade Leste.”

Essas coisas, Ruã Si, por certo, sabia muito bem.

Em sua vida passada, ela viveu vários anos no condado de Linquan acompanhando Yao Yu, conhecia cada rua e viela como a palma da mão.

Uma linha de rio cortava a cidade ao meio, dividindo Linquan em duas partes, Leste e Oeste.

A repartição do governo ficava na Cidade Leste, onde viviam os grandes clãs e famílias abastadas, todos rodeados por altos muros.

Na Cidade Leste havia apenas alguns restaurantes sofisticados, lojas de joias e antiguidades; sem umas boas centenas de taéis de prata, ninguém sequer ousava entrar.

Já a Cidade Oeste era repleta de pequenas casas e negócios, com ruas movimentadas e cheias de vendedores.

Vendiam verduras, bolinhos fritos, panquecas, frutas, óleos para cabelo, havia artistas de rua com macacos e espadas dançantes...

Era um agito constante, mas os nobres da Cidade Leste sequer queriam pôr os pés na Cidade Oeste.

Ruã Si entendia bem: Wei Changsheng se preocupava que, morando na Cidade Oeste, ela pudesse ser menosprezada ao lidar com as esposas de oficiais locais.

“É ótimo ficar por aqui, tem cheiro de vida, assim meu marido também sente um pouco da simplicidade do cotidiano.”

Seus olhos escuros e brilhantes giraram travessamente para Yan Yingzhou ao lado, piscando de forma brincalhona.

“Do contrário, se meu marido, que é quase um imortal, um dia se descuidar e ascender aos céus, o que seria de mim?”

Antes que Yan Yingzhou pudesse responder, Wei Changsheng fingiu ser severo e repreendeu: “Cunhado, ouvi dizer que você quer voar para o céu?”

Ruã Si caiu na risada.

Yan Yingzhou suspirou: “…Irmão Wei está cansado.”

Conversaram e riram por um tempo no pátio, até que Yan Yingzhou, tendo assuntos a tratar, partiu para a prisão.

Na porta, Jin Ling’er e Yin Ping’er supervisionavam os criados descarregando as bagagens do carro.

Ruã Si viu o vai e vem dos empregados, sentindo-se inútil, e logo se cansou de observar.

Wei Changsheng sorriu: “A viagem te deixou exausta, não? Vá descansar no quarto, eu vou tratar de um negócio na família Fu e, na volta, trago algo gostoso para você.”

“Quero bolinhos de camarão cristal.”

Ruã Si bocejou e deu alguns passos de volta, mas se virou e disse: “Quer saber, melhor esperar meu marido voltar, aí a gente vai juntos ao mercado noturno comer alguma coisa.”

Em sua vida anterior, ela já fora a esposa exemplar, sempre vigiada por incontáveis olhos.

Não importava o que comesse, só podia provar um pouco.

Quanto mais os vendedores de rua da Cidade Oeste, mesmo que o cheiro fosse irresistível à distância, ela não podia sequer olhar.

Nesta vida, Yan Yingzhou nunca a restringiu.

Agora, ela tinha coragem e ousadia.

Ruã Si pensou: dessa vez, levaria Yan Yingzhou para comer nas barracas, compraria bolinhos fritos para ele, deixaria que provasse as patinhas de frango cozidas até desmanchar.

Só de pensar, sentiu vontade de rir e uma expectativa secreta cresceu em seu peito.

Ruã Si voltou ao quarto principal, deitou-se com as roupas e ficou olhando os quadros de patos-mandarins brincando na água, espalhados por todo o aposento.

Seu irmão tinha um gosto tão questionável quanto a cabeça…

Lá fora, ouvia-se vozes e passos entrando e saindo.

Ruã Si não conseguiu dormir; apenas fechou os olhos para repousar, pensando vagamente que seu irmão mencionara a família Fu.

Dissera que iria tratar de um negócio com eles.

Linquan, família Fu, agência de escolta…

Maldição!

Ruã Si sentiu-se fulminada, o coração se apertou violentamente e ela se sentou de um salto na cama.

A família Fu do condado de Linquan começou como comerciante de madeira, mas também negociava ervas e especiarias, mantendo relações frequentes com comerciantes do palácio, sendo uma das famílias mais ricas da região.

Na vida anterior, a família Fu havia confiado à agência de escoltas da família Ruã um transporte.

Durante a escolta da carga para a capital, foram emboscados, com grandes perdas, e toda a mercadoria foi queimada.

Depois souberam que aquela carga de madeira nobre havia sido encomendada por comerciantes do palácio imperial; havia uma senhora de alto posto no palácio esperando por ela após um falecimento.

Assim, a família Fu responsabilizou a família Ruã, levando vários comerciantes a boicotar a agência.

A reputação da família Ruã na escolta caiu vertiginosamente.

Além disso, Wei Changsheng, durante a escolta, teve a mão direita decepada por bandidos, nunca mais podendo usar a espada.

O pesadelo estava apenas começando.

Ruã Si, em pânico, calçou os sapatos bordados e correu para fora, quase esbarrando em Jin Ling’er.

“Senhorita?” Jin Ling’er a amparou depressa. “Para onde a senhora vai?”

“Meu irmão, onde está meu irmão…” Ruã Si agarrou a mão de Jin Ling’er, perguntando aflita: “Há quanto tempo ele saiu?”

Jin Ling’er respondeu: “O tempo de uma refeição.”

Como moravam na Cidade Oeste e a família Fu ficava na Cidade Leste, se ele fosse a cavalo, deveria estar chegando agora.

Ruã Si respirou fundo, dominando-se, soltou a mão de Jin Ling’er e saiu apressada.

Jin Ling’er, surpresa, correu atrás: “Senhorita, aconteceu algo? Quer que eu a acompanhe?”

“Não precisa”, ela apontou para a carruagem à porta, “prepara um cavalo para mim.”

Jin Ling’er logo ordenou aos criados que o fizessem.

Ela calçou bem os sapatos, montou às pressas e partiu galopando para o lado leste da cidade.

Enquanto isso, na família Fu, o contrato já estava pronto.

Wei Changsheng o examinou várias vezes e confirmou com a senhora Fu, Cen Yin, cada detalhe da entrega.

Cen Yin disse: “A madeira dourada é extremamente rara e valiosa; esta encomenda é de suma importância. Hoje, a família Fu a confia ao jovem mestre da agência.”

“Fique tranquila, senhora Fu. A Agência de Escoltas Vanguarda é conhecida por sua reputação, nunca falhou com ninguém.”

Cen Yin parecia ter pouco mais de trinta anos, bem cuidada, a pele alva como a neve, majestosa e elegante em cada gesto.

Já não era jovem, mas o tempo não lhe fora ingrato; pelo contrário, dera-lhe uma serenidade e aura que as moças não possuíam.

Ouvindo Wei Changsheng, ela assentiu lentamente: “Quando se confia, não se duvida. A família Fu acredita na reputação da Agência Vanguarda.”

Se este negócio se concretizasse, os comerciantes do palácio certamente dariam ainda mais valor à família Fu.

E a família Ruã, ao conquistar este grande cliente, teria sua agência prosperando mais do que nunca.

Wei Changsheng estava prestes a assinar o contrato, quando um criado entrou apressado para avisar: “Senhora, há alguém querendo vê-la.”

“Quem é?”

O criado lançou um olhar a Wei Changsheng, baixou a cabeça e respondeu: “Disse… disse que é a jovem dona da Agência Vanguarda.”

As sobrancelhas de Cen Yin se arquearam levemente.

Wei Changsheng ficou completamente confuso: “O quê?”