Capítulo 121: Tudo foi causado pela pulseira

Pei Zhiyang entrou a passos largos, agitando seu leque dobrável.

Hong Ling puxou Ruan Si, e ambas se esconderam atrás da criada para observar o desenrolar da situação.

— Uma pulseira de jade branco? — Ele lançou um olhar para a peça que o lojista estava prestes a embrulhar.

Jiang Cong, ainda ressentido com o conflito daquele dia, mas sentindo que precisava manter as aparências, forçou um sorriso:
— O que o irmão Pei acha disso?

Pei Zhiyang voltou-se para a Srta. Hongye e sorriu suavemente:
— A pele da senhorita é mais branca que a neve e delicada como gordura de carneiro; temo que uma pulseira de jade branco não lhe caia bem, não acha?

Com um estalo, ele fechou o leque e o segurou na mão.

A expressão de Jiang Cong endureceu e ele disse com um riso frio:
— O que o irmão Pei quer dizer com isso?

Pei Zhiyang, ignorando-o, apontou para uma pulseira de jade esmeralda de excelente transparência:
— Traga esta.

Ele pediu ao lojista que entregasse a peça à Srta. Hongye. Quando ela a colocou, o tom esmeralda ressaltou-se em seu pulso fino, fazendo sua pele parecer ainda mais alva e suave.

Pei Zhiyang suspirou:
— Realmente, ficou perfeito.

A Srta. Hongye acariciou a nova pulseira, sorriu e permaneceu em silêncio.

O lojista perguntou, receoso:
— Devo embrulhar esta também?

— Não é preciso, deixe que a senhorita a use.

Dito isso, Pei Zhiyang jogou uma nota bancária sobre o balcão. O lojista apressou-se a pegá-la:
— É mais do que suficiente, dá para comprar várias!

— Ora — Pei Zhiyang apontou com o queixo para a pulseira de jade branco —, embrulhe aquela também.

O semblante de Jiang Cong mudou instantaneamente. Ele sorriu forçadamente:
— Irmão Pei, fui eu quem escolheu aquela pulseira primeiro. Você pretende mesmo tirar o que é dos outros?

Embora sorrisse, havia uma clara fúria em seu olhar.

Pei Zhiyang bateu o leque contra a palma da mão, arqueou uma sobrancelha e provocou:
— Você pretende usá-la?

Que absurdo! Além de lhe roubar o gosto, ele ainda pretendia zombar de um homem? Jiang Cong estava furioso, mas, dada a influência da família Pei, conteve-se e disse:
— Naturalmente, é um presente para a Srta. Hongye.

— Ah — Pei Zhiyang riu com desdém. — Então não precisa embrulhar. Apenas quebre-a.

— Irmão Pei, você...!

— A pulseira é minha, eu decido se a quebro ou a guardo.

Após dizer isso, Pei Zhiyang voltou-se para Hongye e sorriu:
— Estes modelos já não estão na moda. Na próxima vez que eu for à capital, trarei joias feitas sob encomenda para você.

Humilhado e incapaz de suportar tal provocação, Jiang Cong tirou várias notas de dinheiro:
— Aquela pulseira de jade branco, eu a compro.

O lojista, que antes ouvira Pei Zhiyang dizer que a quebraria, sentiu um aperto no coração. Agora que Jiang Cong queria comprá-la, ele olhou para Pei Zhiyang, hesitante:
— Jovem mestre, como devemos proceder?

— Quem oferecer mais?

Pei Zhiyang riu alegremente, tirou uma dezena de notas do bolso e as jogou displicentemente sobre o balcão:
— Este jovem mestre não tem nada além de...

Ele encarou Jiang Cong, com um sorriso astuto no canto dos lábios.

— ...dinheiro.

— Muito bem! Muito bem! Muito bem!

Jiang Cong repetiu a palavra três vezes, os olhos injetados de sangue, como um cão raivoso. Tratava-se da honra de um homem; nenhum dos dois estava disposto a ceder. O ar tornou-se denso e tenso.

Hong Ling sussurrou para Ruan Si:
— Não é apenas uma pulseira de qualidade comum? Vale a pena pagar várias vezes o valor por ela?

Ruan Si respondeu:
— O que eles estão comprando não é a pulseira, mas a honra de um homem.

As duas não falavam alto, mas Hongye ouviu e olhou para trás.

— Jovem mestre Pei, agradeço pela pulseira. Quando o senhor for ao Pavilhão Yihong, eu o agradecerei pessoalmente.

Pavilhão Yihong? Ruan Si sentiu um baque no peito ao ouvir o nome.

Hongye fez uma reverência a Pei Zhiyang e virou-se para Jiang Cong:
— Agradeço a gentileza do jovem mestre Jiang, mas não tenho a sorte de aceitar tal presente. Peço perdão.

Ela chamou suas criadas e partiu, acenando de propósito antes de sair. O brilho verde em seu pulso era particularmente evidente. Assim que ela se foi, o lojista, preocupado com o destino da pulseira de jade branco, perguntou cautelosamente:
— Jovens mestres, ainda desejam comprar esta pulseira?

Jiang Cong, sentindo-se entediado com a partida de Hongye, zombou:
— Lojista, você encontrou um deus da riqueza hoje, por que não a coloca em um altar para venerar?

Dito isso, lançou um olhar feroz a Pei Zhiyang, guardou seu dinheiro e saiu.

Pei Zhiyang balançou a cabeça:
— Ah, que falta de espírito, desistir assim tão fácil.

Ao se virar, viu Ruan Si e Hong Ling no canto.
— Ué? Quando vocês chegaram? — Seu rosto se iluminou. — Irmã Ruan, senhorita Hong.

Hong Ling murmurou:
— Quando você estava competindo com os outros por ciúmes e orgulho.

Sua voz foi tão baixa que Pei Zhiyang não ouviu claramente e olhou confuso para Ruan Si. Ruan Si tossiu levemente:
— Chegamos um pouco antes de você.

As pontas das orelhas de Pei Zhiyang ficaram levemente vermelhas e ele sorriu sem jeito:
— Perdoem-me pelo espetáculo, na verdade eu apenas...

O lojista esticou o pescoço e perguntou com cautela:
— Jovem mestre, quebramos ou não a pulseira?

Pei Zhiyang riu alto:
— Esqueça, não a quebre. Embrulhe-a, é um presente para esta senhorita.

Ele pegou a pulseira e a entregou a Hong Ling:
— Você tem a pele clara, ficará linda com ela.

Hong Ling recusou-se a aceitar e disse, irritada:
— E não é mais branca que a sua Srta. Hongye?

— Eu disse que ficaria linda em você — sorriu Pei Zhiyang. — Assim que a vi, quis comprá-la para você.

Hong Ling inflou as bochechas e lançou-lhe um olhar furioso.
— Você só me dá o que as outras não acham bonito? Você não disse que ia quebrá-la? Pois eu a quebrarei por você.

Dizendo isso, ela fez menção de atirá-la ao chão. Pei Zhiyang mal teve tempo de soltar um "espere" antes que ela se virasse e saísse correndo.

— Estranho, o que deu na senhorita Hong?

Ele estava acostumado a usar aquele tipo de galanteio com beldades, por que com Hong Ling as coisas terminavam assim?

Ruan Si não aguentou e deu um leve toque na cabeça dele:
— Você... se fosse eu, provavelmente já teria lhe dado alguns chutes.

Pei Zhiyang riu sem graça:
— Não se atreva, se eu desse uma pulseira para a irmã Ruan, o irmão Yan provavelmente cortaria minhas mãos.

Quando ela saiu da loja, Pei Zhiyang deixou a pulseira para trás e correu atrás dela.
— Irmã Ruan, a senhorita Hong parece estar brava comigo.

— Sim.

— Irmã, você poderia dizer algo em meu favor? A senhorita Hong é tão adorável, eu mal posso esperar para fazê-la sorrir.

Ruan Si não sabia se ria ou chorava e lançou-lhe um olhar:
— Você fala essas coisas doces para todas as mulheres?

Pei Zhiyang respondeu seriamente:
— Não, com exceção da irmã.

Provocar a mulher do irmão Yan? Ele ainda não estava pronto para morrer. Por fim, Pei Zhiyang implorou repetidamente a Ruan Si que ajudasse a acalmar Hong Ling, prometendo que, se ela deixasse de estar brava, ele faria qualquer coisa que Ruan Si pedisse.

Ruan Si pensou um pouco e disse:
— Então, quero que Shen Fu projete meu jardim.

Com os desenhos feitos pessoalmente pelo melhor pintor da capital, Shen Fu, não seria difícil conquistar o coração de Cen Yin.

Ao chegar em casa, Ruan Si continuou pensando no caso de Hong Ling e Pei Zhiyang. Deitada no divã, sentia-se confusa, percebendo que a relação entre os dois era sutil.

Quando Yan Yingzhou deitou-se ao seu lado, Ruan Si, quase adormecendo, sentiu a cama ceder e virou-se, abraçando-o por hábito. Ela o envolveu pela cintura, encostando o rosto em suas costas, buscando o calor dele para afastar o frio do outono.

— Marido.

Yan Yingzhou permaneceu imóvel, ouvindo o chamado suave da pequena criatura atrás dele.

— Estou aqui.

Ruan Si, com a mente ainda voltada para os acontecimentos da tarde, perguntou confusamente:
— Por que você não me dá uma pulseira?

Uma pulseira? Yan Yingzhou ficou levemente surpreso, mas atrás dele já se ouvia a respiração ritmada de quem dormia.

Ele era mestre em solucionar crimes e realizar interrogatórios, mas não entendia os pensamentos das mulheres. O que Qiao Qiao queria era um presente de uso feminino? Seria... um símbolo de amor?

O implacável Yan, pela primeira vez, perdeu o sono.