Capítulo 108: O Fechamento da Rede

Enquanto trocavam carícias, o Governador Jiang de repente resmungou: "Aquela minha megera, hoje de manhã, voltou a me amolar, insistindo que tudo era pelo bem do seu Cong'er."

"Hum..." Liu Ruying emitiu um som sugestivo. "Meu senhor, não quero ouvir isso, vou acabar ficando com ciúmes."

O Governador Jiang a abraçou e suspirou: "Aquela mulher estúpida! É um bom sinal que o Song'er tenha criado juízo, por que ela insiste em implicar comigo?"

Liu Ruying desejava mais que tudo que o casal se desentendesse. Naquele momento, vendo o descontentamento do Governador com sua esposa legítima, ela sentiu-se vitoriosa e, com olhares sedutores, intensificou seus movimentos. Contudo, no momento em que se preparava para se despir, sentiu uma súbita náusea e inclinou-se para a beira da cama, vomitando.

O interesse do Governador Jiang esvaiu-se instantaneamente; ele afastou a mulher, vestiu-se prontamente e preparou-se para sair. Liu Ruying, mal conseguindo conter o enjoo, ajoelhou-se banhada em lágrimas: "Meu senhor, peço-lhe, não vá embora, Ying'er não consegue viver sem o senhor."

O Governador Jiang nem sequer olhou para ela, dizendo friamente: "Este seu corpo está começando a me dar enjoo." Com o rosto lívido de raiva, partiu acompanhado por seu servo.

Liu Ruying permaneceu sentada, em prantos. A criada entrou apressada, sem entender o ocorrido, e ajudou-a a se vestir. Enquanto as lágrimas escorriam, o olhar de Liu Ruying tornou-se cruel. Ela deu um sorriso sinistro: "Já que estou enjoada, então é hora de trocar por algo fresco." Uma trama venenosa começou a se formar em sua mente.

Ainda era cedo. O Governador Jiang, que desde a manhã carregava uma fúria contida, não conseguiu aliviá-la com Liu Ruying. Retornou ao gabinete com o semblante sombrio, onde Yao Yu o aguardava para relatar os resultados da dragagem dos campos agrícolas. O Governador queria dispensá-lo, mas, lembrando-se do progresso recente de Jiang Song, acabou por dar atenção ao rapaz.

Durante a conversa, um oficial da justiça anunciou que pessoas da família Pei haviam chegado. Descobriu-se que, na noite anterior, criados da família Pei souberam que Pei Zhiyang se envolvera em uma briga de bar no Pavilhão Yihong, após beber demais. Posteriormente, uma patrulha levou todos os envolvidos, incluindo o jovem mestre Pei e o renomado pintor Shen, para a delegacia.

Ao ouvir isso, o Governador Jiang, furioso, foi procurar o chefe dos oficiais, Lian Yu, e o cobriu de impropérios. Yao Yu acalmou os representantes da família Pei e perguntou a Lian Yu: "Onde estão os homens detidos ontem à noite?"

Lian Yu respondeu: "Foram levados para a prisão."

O Governador Jiang deu-lhe vários pontapés: "Você acha que meu cargo é leve e quer que eu o perca?"

Lian Yu, segurando o traseiro, lamentou-se: "Senhor, tenha calma! Já estão presos há uma noite, devem ter sido soltos."

"Você só pode ser um inimigo enviado para me cobrar dívidas!"

O Governador Jiang ordenou que fossem imediatamente à Prisão de Linquan e notificassem o carcereiro Yan Yingzhou para libertar os prisioneiros imediatamente. O oficial, com o rosto abatido, respondeu: "Senhor, o carcereiro Yan está de licença em casa, não é ele quem está no comando da prisão."

O Governador explodiu em raiva: "Imbecil! Vá falar com quem estiver no comando! Se não trouxerem o jovem mestre Pei de volta em segurança, todos vocês levarão chibatadas."

Yao Yu sugeriu que ele se acalmasse e ofereceu-se para ir buscar os rapazes pessoalmente.

Na sala de tortura, Pei Zhiyang despertou lentamente, sentindo uma dor de cabeça lancinante. Percebeu que estava amarrado a um cavalete, enquanto Shen Fu estava preso a uma cadeira de tortura ao lado. Tian Ji sorriu com desdém: "Acordou? Ótimo, assine logo a confissão de dívida para evitar sofrimentos físicos." Ele jogou um documento sobre o rapaz.

Pei Zhiyang, com dificuldade, leu os dizeres: "Dívida de cinquenta taéis de prata para cada um, Tian Ji e Zhao Shide, a ser paga em três dias."

Zhao Shide estendeu-lhe um pincel: "Depressa, assine seu nome."

Pei Zhiyang riu alto, achando tudo aquilo absurdo: "Já vi isso em peças de teatro, mas nunca pensei que existissem carcereiros tão cruéis."

Tian Ji desferiu um soco em seu estômago. O som abafado fez Shen Fu sentar-se bruscamente. "Quem? Onde... onde estou?"

Zhao Shide riu: "No inferno. Se quer viver, assine a dívida e sairá inteiro."

Shen Fu pegou o pincel, sem entender nada, e fez alguns traços no documento. "Tome."

Zhao Shide e Tian Ji trocaram olhares, achando que ele era um idiota. Shen Fu disse com orgulho: "Uma obra original da família Shen vale milhares de moedas de ouro. Aproveitem a pechincha e soltem-nos logo."

Os dois caíram na gargalhada, deixando Shen Fu irritado. Zhao Shide perdeu a paciência e aproximou um ferro em brasa do rosto de Shen Fu. "Diga-me, se este ferro marcar esse seu rosto delicado..."

Pei Zhiyang gritou: "Já chega! Eu sou da família Pei..." Antes que terminasse, alguém entrou correndo: "Irmão Tian, Irmão Zhao, algo deu errado! O funcionário Yao chegou com vários oficiais."

Tian Ji chicoteou o chão. "Por que o pânico? Ele é apenas um funcionário, que mal pode fazer?"

"Dizem que vieram buscar o jovem mestre Pei e o senhor Shen."

O carcereiro, com o rosto pálido, acrescentou: "Irmão Zhao, o chefe Lian também está aqui. Ao saber que você está no comando, ele está exigindo sua presença."

Zhao Shide mudou de cor e puxou a manga de Tian Ji: "Será que eles são mesmo da família Pei e do senhor Shen?"

Tian Ji mandou o oficial sair e disse entre dentes: "Vá lá fora e lide com eles. Diga apenas que não ousamos ofendê-los e que todos foram soltos ontem à noite."

Ele finalmente se lembrou. Em Linquan, quem mais, além do velho mestre Pei que acabara de retornar à cidade, teria poder para mobilizar todo o gabinete? Zhao Shide chegou à mesma conclusão. Ambos trocaram um olhar sinistro. Já que haviam cometido o erro, não adiantava voltar atrás. Era melhor eliminar as testemunhas de uma vez.

Zhao Shide saiu para enfrentar os oficiais. Pei Zhiyang achou que seria libertado, mas Tian Ji começou a caminhar em sua direção, segurando o chicote...

Lá fora, Yao Yu e Lian Yu exigiam a libertação dos dois, mas Zhao Shide negou veementemente, insistindo que haviam sido soltos na noite anterior. Lian Yu enfureceu-se: "Se foram soltos, onde estão eles?"

Zhao Shide respondeu com um sorriso falso: "Esses jovens nobres frequentam muitos lugares, talvez estejam nos braços de alguma cortesã."

"Mentira! Eu mesmo vou procurar." Lian Yu empurrou o carcereiro e entrou. Zhao Shide o seguiu, sorrindo: "Chefe Lian, cuidado, a prisão é escura."

Antes de entrar, percebeu que Yao Yu permanecia imóvel. "Funcionário Yao?"

Yao Yu sorriu pensativo: "Não se preocupe, pode acompanhar o chefe Lian. Ficarei aqui fora esperando."

Após a saída de Zhao Shide, Yao Yu virou-se para o velho Lu e perguntou: "O senhor esteve aqui todo o tempo?"

Na mansão Yan, Ruan Si aprendia a trançar fios de seda sob o beiral. Yan Yingzhou aproximou-se e disse com um sorriso discreto: "Há uma peça interessante acontecendo na prisão, gostaria de ir comigo?"

"Claro!" Ruan Si levantou-se animada. "Hoje você me convida para uma peça, em breve retribuirei o favor."

Yan Yingzhou assentiu: "Muito bem."

Era hora de fechar a armadilha.