Capítulo 103: A Mãe de Li (Extra)

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Li Han tinha uma mãe idosa que estava acamada havia muitos anos.

A mãe de Li Han vivia doente e abatida, raramente saía de casa e, de vez em quando, fazia alguns trabalhos de lavar, remendar e costurar para ajudar nas despesas domésticas.

Fu Shaohua já ouvira dizer que Li Han fora criado pela mãe viúva.

Como admirava o porte e a elegância de Li Han, amava tudo o que lhe dizia respeito e, por isso, imaginava que a mãe dele também fosse uma mulher bondosa e resiliente.

Na manhã do dia anterior, Fu Shaohua fora à casa dos Li.

Li Han havia saído cedo para esperar diante da porta do tribunal, na esperança de conseguir algum trabalho redigindo petições. Em casa, restara apenas sua mãe.

Apresentando-se como a irmã mais nova de um antigo colega de estudos de Li Han, Fu Shaohua bateu à porta. Primeiro, fingiu agradecer a Li Han por tê-la ajudado certa vez a sair de uma situação embaraçosa; depois, deixou escapar, de forma insinuante, que admirava profundamente a nobreza de seu caráter.

A mãe de Li era uma mulher rude. Como haveria de entender aquelas palavras?

— Nobreza disso, nobreza daquilo... Nunca ouvi falar de nada disso. Mas diga-me: o que uma moça solteira está fazendo em nossa casa?

Temendo que a mulher a tomasse por leviana e sem modos, Fu Shaohua explicou gentilmente que, por considerar penosa a vida de Li Han, desejava ajudá-lo a cuidar de sua mãe.

Ao notar que o rosto e a figura da jovem eram muito diferentes dos das noras jovens da região oeste da cidade, a mãe de Li continuou achando aquilo suspeito e mal lhe dava atenção.

Fu Shaohua conversava com ela em voz mansa e, ao mesmo tempo, procurava pela casa alguma tarefa simples que pudesse fazer.

A casa dos Li era completamente desprovida de móveis. Dentro havia apenas algumas esteiras velhas e uma escrivaninha quebrada.

Ela quis arrumar a escrivaninha de Li Han, mas a mãe dele a enxotou, dizendo:

— Tudo isso é usado pelo meu Han quando estuda para os exames. Não toque. Mulher que mexe nessas coisas traz azar.

Depois, ela pensou em varrer e limpar o chão, mas a mãe de Li reclamou que a moça nem sequer sabia segurar uma vassoura.

— Credo, credo! Como consegue varrer e encher minha boca de poeira?

Quanto mais pensava, mais irritada a mãe de Li ficava. Aos seus olhos, aquela mocinha parecia cada vez mais uma desavergonhada que viera seduzir seu filho.

Quem era o seu Han?

Ele era um dos poucos senhores letrados de toda aquela região oeste da cidade. No futuro, ainda faria os exames para se tornar magistrado e, quem sabe, chegaria a primeiro colocado nos exames imperiais.

De braços cruzados, encostada à porta, ela observava Fu Shaohua correndo de um lado para o outro.

A moça parecia viçosa, com a cintura fina o bastante para ser apertada por uma só mão, mas tinha os quadris estreitos demais. No futuro, certamente teria dificuldade para gerar filhos.

Além disso, não conseguia fazer tarefa alguma direito. Se um dia entrasse naquela casa, não faria mais que se agarrar ao seu Han. O que seria deles?

Parecia uma raposa demoníaca que sugava a essência dos homens; sem dúvida, deixaria seu filho magro e debilitado.

E então ele não conseguiria mais estudar. Em quem ela poderia depositar suas esperanças?

A mãe de Li ficou tão aflita que a fleuma lhe subiu à cabeça. Tossiu várias vezes, engasgando-se.

Fu Shaohua estava recolhendo roupas no pátio. Ao ouvir aquele som, esqueceu o nojo e procurou por toda parte uma escarradeira para levá-la até a mulher.

Mas a mãe de Li simplesmente cuspiu no chão e, com o pé, espalhou a saliva de qualquer maneira.

— Ora, ainda não dei comida às galinhas. Vá misturar um pouco de ração para elas.

Fu Shaohua ficou atônita. Seu estômago se revirou repetidamente, e ela fez o possível para não pensar na cena que acabara de presenciar.

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A mãe de Li caminhou trôpega até o galinheiro, ajoelhou-se ao lado do ninho e ficou tateando por um bom tempo. Por fim, encontrou um ovo coberto de fezes de galinha.

— Que bom menino! — disse, limpando o ovo com a manga. — É com este ovo que vou fortalecer o meu filho.

Fu Shaohua ficou boquiaberta.

Desde pequena, fora criada com todo luxo e deferência, cercada por criados bem-educados e conhecedores das boas maneiras.

Após alguns instantes, surgiu em seu coração o desejo de fugir dali.

Mas, ao pensar em seu Li, tão elegante e gracioso, capaz de empunhar o pincel e pintar com a desenvoltura de um verdadeiro letrado, ela sentiu que não conseguia se afastar dele.

— Afinal, você sabe ou não sabe preparar a comida das galinhas?

A mãe de Li guardou o ovo, saiu da cozinha e gritou:

— Chega, chega! É melhor ir embora logo. Minha casa não tem comida sobrando para oferecer a você.

Era a primeira vez que Fu Shaohua recebia ordem para deixar um lugar.

Ela era muito sensível e, na mesma hora, ficou vermelha de vergonha.

— A culpa foi toda minha... — murmurou timidamente.

Calculando que Li Han logo voltaria, a mãe dele temeu que a jovem o encontrasse e criasse complicações. Assim, apressou-se em expulsá-la.

Fu Shaohua, pressionada pela urgência, pisou sem querer em uma porção de fezes de galinha.

Cambaleou alguns passos seguidos e, assim que saiu pelo portão, a velha porta de madeira se fechou atrás dela com um rangido.

Quando, em toda a sua vida, a senhorita mais velha da família Fu sofrera tamanha humilhação?

Ao voltar para o quarto, Fu Shaohua não conseguiu conter as lágrimas. Escondeu o rosto e chorou durante metade do dia. Só parou quando Jin Ling’er e as criadas da família Fu foram visitá-la; então, entre soluços, contou-lhes o que acontecera.

Jin Ling’er contou a Ruan Si que a moça chorara de modo lamentável, mas que a família Fu apenas lhe mandara preparar comida e a ajudara a lavar o rosto e fazer a refeição.

Ruan Si assentiu.

— Hum, a família Fu ainda consegue manter a calma.

Yin Ping’er sugeriu:

— Senhorita, por que não aconselhamos a senhorita Fu a voltar para casa antes? Assim ela sofrerá menos e não guardará tanto ressentimento depois.

— Não há necessidade — respondeu Ruan Si. — Quando chegar o momento em que não terá outra escolha senão partir, ela naturalmente voltará.

Yin Ping’er assentiu e trouxe vinho medicinal para passar no ferimento dela.

Jin Ling’er inspirou profundamente, surpresa.

— Como ainda está tão inchado? Se o genro visse isso, não saberia o quanto ficaria aflito.

Naquele dia, Ruan Si ferira o pé sem querer ao chutar a cabeça de um lobo. Nos últimos dias, Yan Yingzhou simplesmente pedira licença e ficara em casa para acompanhá-la.

A princípio, ela se sentira inquieta, temendo atrapalhar os assuntos oficiais de Yan Yingzhou.

Mas ele dissera algo sobre “quando se pretende tomar algo, primeiro deve-se concedê-lo firmemente”, afirmando que, durante aquele período, era melhor não estar na prisão.

Naqueles dias, Yan Yingzhou comprava todos os dias frutas, doces e bolinhos diferentes, tentando agradá-la.

Ela simplesmente o deixou fazer o que quisesse e se concentrou em cuidar bem do ferimento.

Quando o pé estivesse curado, haveria muitas contas a acertar.

O que Ruan Si não sabia era que, depois que Fu Shaohua deixara a casa dos Li, outro visitante inesperado batera à porta.

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Quando terminou de alimentar as galinhas e saiu, a mãe de Li descobriu que o portão de madeira havia sido empurrado. Encostada à entrada estava uma bela mulher de encanto irresistível.

A mulher chamava-se Liu Ruying e se mudara para a região alguns dias antes.

— Tia Li, vim devolver a linha e as agulhas que lhe emprestei há alguns dias.

Liu Ruying sorriu com graça, entrou segurando o material de costura, devolveu-o à mãe de Li e, aproveitando o gesto, enfiou-lhe nas mãos um cordão de moedas de cobre.

A mãe de Li ficou surpresa e perguntou, atônita:

— O que está fazendo? Como posso aceitar seu dinheiro?

— Tia, por que tanta formalidade comigo? Considere apenas que estou lhe oferecendo este pequeno gesto de respeito.

Liu Ruying soltou uma risadinha e observou atentamente as mãos da mulher enquanto ela guardava as moedas.

A expressão da mãe de Li suavizou-se um pouco, e ela a convidou a entrar e sentar-se.

Liu Ruying comentou:

— Acabei de ver uma moça saindo de sua casa. Ela estava com os olhos vermelhos e parecia muito digna de pena. É parente da senhora?

— Bah! — cuspiu a mãe de Li. — Não passa de uma sedutora. Eu a despachei daqui.

Os belos olhos de Liu Ruying se moveram ligeiramente. Era evidente que não acreditava naquelas palavras.

Ainda assim, ela sorriu e disse:

— Han é um rapaz promissor. As moças da vizinhança estão na idade mais encantadora e é natural que admirem o talento e o caráter dele.

Aquelas palavras atingiram em cheio o coração da mãe de Li.

Ela abriu um sorriso radiante, mas logo soltou um resmungo.

— Meu Han vai se preparar para ser o primeiro colocado nos exames imperiais. Como poderia se envolver com essas mulheres?

Liu Ruying riu por dentro, mas no rosto manteve um sorriso adulador.

— Minha querida tia, sei que é uma mulher sensata e justa. Mas, quanto à moça de agora há pouco, achei-a bastante agradável.

A jovem tinha a pele clara e macia, tão delicada que parecia possível extrair água dela com um simples beliscão.

Além disso, possuía uma figura esbelta e graciosa, parecendo claramente uma senhorita rica criada com todo cuidado.

Onde, naquela parte oeste da cidade, poderia surgir uma moça tão pura e refinada?

A mãe de Li cuspiu no chão e xingou:

— Senhorita Liu, você ainda é jovem e tem um coração bondoso. Não consegue enxergar a palha escondida dentro daquele travesseiro bordado.

Liu Ruying riu interiormente, achando-a uma mulher completamente incapaz de reconhecer algo valioso.

A mãe de Li continuou:

— Aquela pirralha não passa de uma interesseira que quer subir na vida. Já calculou que o meu Han se tornará um grande oficial no futuro.

Liu Ruying fingiu que ela estava delirando. Ouviu tudo com um sorriso amável, enquanto em seu coração fazia seus próprios planos.

Naquele momento, alguém do lado de fora repreendeu em voz baixa:

— Mãe! O que está dizendo agora?曾道人