Capítulo 100: Encontro com Lobos

"O Homem que Parte Corações?"

Ruan Si repetiu o nome, esforçando-se para recordar, mas não conseguiu encontrar qualquer informação sobre aquela pessoa em sua memória.

Yan Yingzhou interrompeu seus pensamentos, dizendo: "Precisamos voltar."

"Mas aquela pessoa de quem você falou..."

"Quando chegar o momento oportuno, eu lhe contarei."

Ele recolheu a mão, segurou a de Ruan Si suavemente e murmurou: "Agora, há coisas mais importantes do que conversar."

Anteriormente, cada vez que Ruan Si o puxava, ela apenas segurava frouxamente a manga de sua roupa, como uma criança agarrando um adulto. Desta vez, porém, ela entrelaçou seus dedos aos dele.

Milhares de árvores de folhas vermelhas queimavam intensamente como um neblina de pôr do sol. Ela virou o rosto para olhar para Yan Yingzhou, cujos olhos refletiam chamas, como se tivessem se fundido à vasta floresta de bordos.

Ele soltou uma risada baixa: "Não ouse soltar."

Ruan Si respondeu com um baixo "hum", sentindo suas pontas dos dedos, antes frias, serem aquecidas pelo calor dele. A floresta de bordos parecia em brasa, e seu coração parecia ter se tornado igualmente quente e sensível. Sob a luz vermelha que cobria o céu, os dois caminhavam lentamente de volta. Ruan Si não se lembrava de quão longa era a estrada de vinda, mas esperava vagamente que aquela floresta de bordos pudesse...

"Auuu!"

Não muito longe, um uivo lúgubre de lobo ecoou de repente.

A expressão de Ruan Si mudou instantaneamente; ela apertou a mão de Yan Yingzhou e perguntou: "Marido, há lobos à frente?"

O semblante de Yan Yingzhou tornou-se frio.

Adiante, uma série de uivos ferozes irrompeu, uns após os outros, como se chamassem por mais companheiros. Ruan Si estava prestes a fugir quando ouviu um homem gritar: "Socorro!"

Era a voz de Pei Zhiyang!

Passos apressados, rosnados de alcateias e gritos desesperados... Os sons aproximavam-se rapidamente, avançando diretamente em direção a eles.

Yan Yingzhou e Ruan Si trocaram um olhar. Ele soltou a mão dela e sussurrou: "Qiaoqiao, suba na árvore."

"Marido!"

Ele desembainhou a espada flexível enrolada em sua cintura e virou-se para procurar Pei Zhiyang. Em pânico, Ruan Si encontrou um galho grosso, tirou o casaco para amarrá-lo ao galho e tateou às cegas até encontrar um acendedor de fogo.

"Irmão Yan, salve-me!"

Não muito longe, Pei Zhiyang exclamou em terror. Ruan Si correu rapidamente. Viu que Pei Zhiyang estava ferido em vários lugares, com o rosto e as vestes manchados de sangue, cercado por mais de uma dezena de lobos selvagens.

Yan Yingzhou já havia derrubado dois lobos; ele saltou para o meio da alcateia, agarrou Pei Zhiyang pela gola e o arremessou para o lado.

Pei Zhiyang caiu no chão com um gemido. Ruan Si correu para puxá-lo, instando-o a subir na árvore imediatamente. Pei Zhiyang estava quase chorando de dor, lutando com mãos e pés, escorregando desesperado, quase sendo abocanhado por um lobo jovem que o perseguia.

"Qiaoqiao, suba!"

Yan Yingzhou abateu um lobo com esforço e gritou para Ruan Si: "Suba logo!"

A coxa de Pei Zhiyang sentiu um frio repentino ao ter parte da calça arrancada por um lobo. Ele chutou freneticamente, quase escorregando do tronco.

"Idiota!"

Ruan Si desferiu um chute certeiro no crânio do lobo, fazendo-o rolar a metros de distância. Porém, ela mesma acabou torcendo o pé e, com a perna bamba, quase perdeu o equilíbrio.

"Senhora Yan!" Pei Zhiyang estava paralisado, abraçado ao tronco: "Fuja logo!"

"Fugir o quê, seu covarde!" Ruan Si, sentindo uma dor lancinante, usou o galho que segurava para dar uma chicotada no traseiro dele: "Suba logo, porcaria!"

Pei Zhiyang, subitamente encorajado, subiu no galho em um instante. O lobo jovem levantou-se ganindo, emitindo rosnados ameaçadores em sua garganta.

"Qiaoqiao, cuidado!" Yan Yingzhou varreu o ar com sua espada, repelindo alguns lobos que o cercavam, tentando recuar para o lado de Ruan Si. Mas outro lobo saltou por trás, forçando-o a girar para se defender.

Ruan Si acendeu o acendedor, ateou fogo às roupas amarradas ao galho e o agitou violentamente em direção ao lobo. Temendo o fogo, o animal recuou rosnando.

"Marido!"

Ruan Si gritou e arremessou o galho em chamas no meio da alcateia. Os lobos recuaram. Yan Yingzhou aproveitou a brecha, saltou com leveza, agarrou Ruan Si e usou sua técnica de salto para subir na árvore. Sua habilidade era excelente; mesmo carregando alguém, ele pousou com firmeza nos galhos mais altos.

Ainda trêmula, Ruan Si abraçou Yan Yingzhou, murmurando repetidamente: "Você se machucou?"

"Não se preocupe."

Yan Yingzhou acomodou Ruan Si no galho e olhou para baixo, para a alcateia que se reunia ao redor da árvore. Uivos ecoaram pela floresta. Em instantes, quase cem lobos estavam sob a árvore, arranhando o tronco e circulando o bordo. O rosto de Pei Zhiyang estava pálido, seus lábios tremiam sem conseguir articular palavra.

Yan Yingzhou perguntou: "O que aconteceu?"

Ruan Si também encarou Pei Zhiyang: "Onde estão seus servos?"

Pei Zhiyang estremeceu e respondeu lentamente: "Foram mortos pelos lobos... nós... nós encontramos a alcateia."

O sol declinava. A alcateia não dispersava, apenas se reunia mais. Yan Yingzhou afastou os galhos, observou ao redor e disse friamente: "Vocês mataram o lobo alfa?"

"Ah?" Pei Zhiyang parecia prestes a chorar: "No início eram apenas três ou quatro. Meus homens mataram o líder, e então..."

Então, os lobos que fugiram chamaram seus companheiros, e todos os lobos da montanha vieram vingar o líder.

Ruan Si revirou os olhos, impaciente: "Onde vocês encontraram os lobos?" Em sua vida passada, ela nunca ouvira falar que a Serra das Folhas Vermelhas sofria com lobos.

Pei Zhiyang pensou dolorosamente por um longo tempo antes de responder: "Sentimos cheiro de sangue fora da floresta e encontramos um cabrito selvagem morto no chão."

"Então vocês foram roubar a comida dos lobos?"

"Não, meus homens disseram que ele já tinha sido abatido por alguém, provavelmente fugiu ferido para a floresta e morreu lá."

Antes que terminasse a frase, os uivos sob a árvore tornaram-se ainda mais agudos. Alguns lobos grandes se apoiaram nas patas traseiras para empurrar o tronco. Pei Zhiyang, pendurado em um galho baixo, quase deslizou quando a garra de um lobo passou raspando por sua bainha.

Ele perguntou com amargura: "Irmão Yan, o que faremos agora?"

Ruan Si suspirou: "O que mais podemos fazer? Esperar o amanhecer, e eles irão embora."

"Uu..."

Ruan Si olhou para as árvores próximas, calculou a distância e perguntou a Yan Yingzhou: "Marido, você consegue escapar?" Se ele pulasse de galho em galho, poderia sair dali.

Yan Yingzhou pensou um pouco e respondeu: "Consigo." Mas, carregando outra pessoa, a certeza diminuía.

Ruan Si assentiu sem dar explicações. Yan Yingzhou também não perguntou; ele se inclinou para pegar Pei Zhiyang. O rapaz, mole como lama, foi puxado por Yan Yingzhou para um galho mais alto.

Yan Yingzhou encarou-o friamente: "Tire a roupa."

Pei Zhiyang sobressaltou-se, perguntando com a voz gaguejante: "Irmão Yan, embora eu lhe seja grato, mas... mas..."

Ruan Si entendeu a situação e riu: "Se você não der uma peça de roupa como prova para o meu marido, como ele poderá ir à sua casa pedir reforços?"

Pei Zhiyang despertou como se de um sonho, sentou-se e tateou apressado o interior de suas vestes, retirando um leque dobrável. Com as duas mãos, ofereceu-o cuidadosamente a Yan Yingzhou: "Irmão! Veja se isto serve?"