Capítulo 113: Um Coração Apaixonado (Peço a primeira assinatura)

No interior, Ruan Si serviu uma xícara de chá quente para Fu Shaohua.

"Beba um pouco de água quente."

Fu Shaohua, com os olhos inchados como pêssegos, agradeceu, segurou a xícara e, com a voz embargada, perguntou: "Será que a mãe dele... nunca vai me perdoar?"

Ruan Si suspirou e disse: "Que erro você cometeu para precisar do perdão dela?"

Vendo que Fu Shaohua ainda estava atordoada, ela aconselhou pacientemente: "Ela só precisa de um bode expiatório para odiar."

A família de Li era humilde; nos primeiros anos, a mãe de Li economizou o que pôde para que Li Han pudesse frequentar uma escola por alguns anos. Quando Li Han obteve o título de Xiucai, a mãe chegou a acreditar que, como previra o cartomante, seu filho estava destinado a ser o melhor colocado nos exames imperiais. No entanto, ela adoeceu e ficou acamada por muito tempo. Por causa disso, Li Han foi forçado a interromper seus estudos para cuidar dela, sustentando a casa precariamente com suas caligrafias e pinturas ao longo dos anos.

Com o passar do tempo, a mãe de Li temia cada vez mais que o futuro do filho estivesse sendo arruinado. Antes, ela odiava as famílias ricas do Condado de Linquan, odiava o marido falecido cedo e odiava os médicos que cobravam caro pelas consultas. Mas agora era diferente; ela só precisava odiar uma pessoa: a mulher que seduzira seu filho. Todos os inimigos intangíveis de antes haviam desaparecido. A mãe de Li passou a odiar apenas Fu Shaohua, tratando-a como a culpada por ter desviado o futuro do filho.

"Para alguém que vive em uma posição de desvantagem constante, encontrar um alvo ainda mais frágil para odiar é, sem dúvida, uma forma de extravasar a raiva pela própria impotência", suspirou Ruan Si. "Não é só com você; se fosse qualquer outra moça, provavelmente o raciocínio seria o mesmo."

Fu Shaohua pousou a xícara e balançou a cabeça: "Mas ela é ela, o senhor Han é o senhor Han. Eu... o que eu admiro, afinal, é..."

"É o filho que nasceu do ventre dela."

Fu Shaohua permaneceu em silêncio, enquanto as lágrimas escorriam lentamente pelo canto de seus olhos. Naquele ano, a jovem, com o coração despertado, viu por acaso o estudioso pintando à beira do lago. Pela primeira vez, o cervo em seu coração correu por um campo aberto. As flores de damasco caíram do galho com o vento, pousando em seu ombro e no reflexo dele na água. A donzela acreditou que aquele era o destino. Embora nunca tivessem tido qualquer comportamento impróprio, eram almas gêmeas que se admiravam profundamente.

Naquele ano, Fu Shaohua retirou as pinturas de mestres de seu quarto e substituiu todas pelas obras de Li Han. Desde então, todas as noites, ela ficava diante das pinturas à luz de velas, traçando suavemente com a ponta dos dedos os traços deixados por ele. Ela acreditava que aquela mão que pintava certamente seguraria a sua, conduzindo-a através do nascer e do pôr do sol, dos cabelos pretos até o embranquecer dos fios. Fu Shaohua nunca contara a ninguém sobre esse sentimento delicado. Mas, hoje, ela desabafou com Ruan Si, esperando que ela pudesse lhe dizer para onde seu coração deveria ir.

"Ele já lhe confessou seus sentimentos?"

"O senhor Han... ele disse que sou a única confidente que ele tem neste mundo."

Ruan Si perguntou novamente: "Ele disse como pretende viver no próximo ano, daqui a três anos ou daqui a dez anos?"

"Ele... ele disse que quer obter cargos oficiais e honrar seus ancestrais."

"E depois?", Ruan Si ignorou o rosto pálido de Fu Shaohua e pressionou: "Ele disse que se casaria com você? O futuro dele inclui você?"

Fu Shaohua cobriu o rosto com as mãos, tomada pela dor, e baixou a cabeça.

Ruan Si levantou-se e disse: "Você admira a elegância dele como estudioso, mas não sabe quando ele alcançará o sucesso, nem sabe se ele algum dia lhe prometerá um futuro." Pensando na vida trágica de Fu Shaohua em sua vida passada, a voz de Ruan Si tornou-se mais sincera: "Senhorita Fu, você nasceu em um berço esplêndido, com pais amorosos. Mesmo que não se casasse e ficasse para ajudar sua mãe nos negócios, teria uma vida tranquila e próspera. Por que arriscar uma vida já garantida por um futuro incerto?"

Os ombros frágeis de Fu Shaohua tremiam levemente. Ruan Si colocou a mão sobre eles: "Você nasceu como uma peônia mimada, por que insiste em ser como a lentilha-d'água, levada pela correnteza?"

Quando ela fechou a porta e saiu, Jin Ling'er aproximou-se e sussurrou: "Senhorita, acabei de ver a senhorita prima."

Ruan Si assentiu e disse: "Já está quase na hora."

Faltava apenas a gota d'água para derrubar o camelo. Ruan Si tinha um palpite de que Liu Ruying seria a pessoa a trazer essa gota.

No Pavilhão Yihong.

A cafetina, ao ver Pei Zhiyang chegar, apressou-se a recebê-lo com entusiasmo redobrado. "Ora, jovem mestre Pei! Faz muitos dias que você não vem. Hongye ficou arrependida por dias por não ter deixado você entrar no quarto da última vez."

Pei Zhiyang assentiu, sem dizer nada. Ao notar que ele caminhava de forma instável e com o rosto machucado, a cafetina ficou desconfiada, mas não ousou questionar um nobre. Como eles haviam brigado no estabelecimento da última vez, ela preferiu manter a boca fechada.

"Hongye, minha filha, desça logo!", gritou a cafetina, fazendo sinal para que alguém atendesse Pei Zhiyang.

Pei Zhiyang interrompeu: "Espere, não vim procurar a senhorita Hongye."

A cafetina hesitou, mas sorriu: "Jovem mestre Pei, diga qual moça deseja. Nossas garotas são todas belíssimas."

"Da última vez", perguntou ele, "onde está aquela artista que tocava alaúde?"

Nos últimos dias, ele não conseguia esquecer aquela moça. Quando ela foi humilhada por Jiang Cong e os outros, o desespero em seu rosto e as marcas de lágrimas ficaram gravadas em seu coração, causando-lhe uma tristeza profunda. Hoje, finalmente autorizado a sair de casa, ele correu ao Pavilhão Yihong, esperando pagar pelo resgate da moça e libertá-la.

A expressão da cafetina tornou-se sombria e ela respondeu com um sorriso falso: "Aquela garota... ela não sabe se comportar. Deixe-me chamar a Hongye."

Ao tentar fugir, foi impedida por Pei Zhiyang: "Diga a verdade."

Acontece que Jiang Cong e seus companheiros, cheios de rancor, descontaram toda a sua fúria na moça. No dia seguinte, eles voltaram, pagaram para tê-la só para eles e a abusaram por horas. Os gritos e lamentos da moça ecoaram por todo o bordel. Mais tarde, a voz dela enfraqueceu e Hongye finalmente interveio, conseguindo afastar os homens. Mas a moça já estava em frangalhos, em um estado de choque profundo. A cafetina, lamentando a perda de um bom investimento, mandou trancá-la no quarto.

O Pavilhão Yihong foi construído à beira do rio, e atrás do quarto dela havia uma correnteza larga e forte. Naquela mesma noite, todos ouviram um barulho de algo caindo na água. No dia seguinte, um pescador encontrou o corpo da jovem rio abaixo. A menina, que parecia um botão de flor, estava inchada e irreconhecível.

Pei Zhiyang ficou pálido como um morto e encarou a cafetina: "Onde ela foi enterrada?"

A cafetina, que tinha apenas dado algumas moedas para que o pessoal da funerária a levasse, não sabia como explicar. "No cemitério a oeste da cidade."

No segundo andar, Hongye, apoiada no corrimão, com seu porte elegante e charmoso, curvou levemente os lábios, olhando para ele com desdém. Ela havia dado algumas moedas para comprar um caixão simples e enterrar a moça.

Pei Zhiyang assentiu: "Entendido."

Ele deixou um lingote de prata e, antes de sair, perguntou à cafetina: "Qual era o nome dela?"

"Chunya..."

Pei Zhiyang disse impaciente: "Estou perguntando o nome verdadeiro dela."

A cafetina nunca o vira tão impaciente e sentiu medo, como se ele pudesse devorá-la. "Ela... eu a comprei de um traficante de pessoas. Ela tinha apenas cinco anos e o traficante a chamava de 'Er Ya'."

O rosto de Pei Zhiyang transbordou desolação: "Então que continue sendo 'Chunya'."

Dito isso, ele saiu do Pavilhão Yihong a passos largos, sem sequer olhar para Hongye.

A cafetina, atônita, comentou: "O que deu nele hoje?"

"Ele não é sempre assim?", respondeu Hongye com desdém. "Tão sentimental e tolo. É um bobo, o mais fácil de enganar."