Capítulo 120: Ciúme inesperado (Capítulo extra em agradecimento à doação de Dao Dao)

Originalmente, a Senhora Jiang já havia dissipado grande parte de sua ira após torturar aquela concubina por vários dias, pensando apenas em vendê-la a um bordel para não ter mais que vê-la. Contudo, um pequeno descuido de sua parte permitiu que a concubina quase virasse o jogo, e o negócio acabou por fracassar.

O Magistrado Jiang, já em idade avançada, tinha apenas dois filhos, Jiang Cong e Jiang Song, e vários outros que gerara com concubinas nos últimos anos haviam falecido. Por isso, mesmo sendo um filho do ventre de uma concubina, ele não podia deixar de se importar. Liu Ruying não só voltou a vestir sedas e cetins, como passou a ser mantida em uma residência secundária, servida com o que havia de melhor. A Senhora Jiang estava furiosa, a ponto de perder o controle.

Hong Xiao tentou consolá-la: "Tia, não se irrite com aquela mulher desprezível. Ela é apenas um instrumento; assim que der à luz, basta expulsá-la de casa."

A Senhora Jiang, porém, não pensava assim. Se fosse uma menina, tudo bem, mas se fosse um menino, o Magistrado poderia dar um título àquela criatura. Mesmo que a criança fosse registrada em seu nome, a simples ideia de ter que conviver diariamente com o filho gerado por aquela mulher a fazia tremer de ódio. A Tia Hong, sentada ao lado, estava preocupada.

Hong Xiao, com um brilho astuto nos olhos, inventou uma desculpa para afastar a Tia Hong e disse com um sorriso: "Tia, quero lhe dizer algo vindo do fundo do coração."

Os olhos da Senhora Jiang brilharam. A Tia Hong era tímida e covarde, incapaz de sugerir qualquer plano, e Hong Ling era uma pessoa de espírito simples e mente curta, incapaz de tramar uma estratégia. Mas Hong Xiao, por outro lado, era de uma maldade calculada.

Hong Xiao sussurrou: "Tia, pense bem. Aquela serva tem uma origem duvidosa e é acostumada à indecência. Quem pode dizer de quem é a semente que ela carrega?"

Naquela época, Liu Ruying seduzira o Magistrado por conta própria. Ao saber disso, a Senhora Jiang fizera vários escândalos em casa, insultando a concubina. Ela não havia ignorado essa possibilidade, mas como a mulher alegava estar grávida de dois meses e o Magistrado reconhecia a criança como sua, o que a Senhora Jiang poderia fazer? Agora, o Magistrado havia reforçado a segurança ao redor da residência da concubina, tornando impossível para a Senhora Jiang administrar qualquer poção abortiva.

Ela olhou para Hong Xiao com desânimo: "Esqueça. Você é uma moça solteira, não entende as complexidades do nosso círculo interno."

Após dispensar os criados, Hong Xiao serviu pessoalmente uma xícara de chá quente para a Senhora Jiang. "Tia, beba um pouco. Escute o que tenho a dizer e verá se meu plano é bom ou não."

A Senhora Jiang aceitou a xícara, o rosto tenso. Hong Xiao, confiante, sorriu: "Tia, e se nestes dias o tio flagrasse essa mulher traindo-o com outro homem?"

Bastava encontrar o ponto fraco do Magistrado e atingi-lo onde mais doesse. A Senhora Jiang estreitou os olhos e assentiu: "Continue."

Hong Xiao prosseguiu: "Se ela não consegue conter seus desejos nem mesmo dentro da casa da família Jiang, quem sabe com quantos outros ela não se deitou enquanto era apenas uma concubina externa?"

O Magistrado certamente não suportaria carregar tal desonra nem por um instante. A Senhora Jiang hesitou, mas assentiu lentamente: "As palavras fazem sentido, mas se o senhor a flagrar, o homem certamente perderá a vida." Ela pensava se deveria usar uma grande soma de dinheiro para subornar alguém que preferisse o ouro à própria vida.

O sorriso de Hong Xiao tornou-se ainda mais doce: "Tia, como um criado comum poderia enfurecer o tio a ponto de ele perder o juízo e desejar encobrir tudo o mais rápido possível?"

A expressão da Senhora Jiang mudou, olhando para Hong Xiao com incredulidade. Hong Xiao sorriu docemente: "Tia, não se esqueça de que tenho dois primos."

Nos últimos dias, a atitude da Senhora Jiang para com Ruan Si havia mudado, e Hong Ling recuperara sua liberdade. Assim que pôde, ela correu para a casa da família Yan e contou a Ruan Si sobre a gravidez de Liu Ruying. Ruan Si sentiu uma dor de cabeça imensa; sua prima era como uma barata, impossível de esmagar.

Embora Hong Ling não soubesse da profunda inimizade entre Ruan Si e Liu Ruying, ela sabia que a prima detestava aquela mulher e, sabendo da natureza indigna de ser uma concubina, sentia o mesmo desprezo. "Esqueça, não falemos dela. Minha tia rabugenta já a vigia o tempo todo."

Hong Ling, farta de ter sido castigada e mantida em confinamento, estava ansiosa para sair. Ela puxou Ruan Si e disse: "Qiaoqiao, vamos passear?"

Ruan Si deixou instruções com Yin Ping e acompanhou Hong Ling. Ao passarem por uma loja de joias, viram uma beldade vestida de roxo, rodeada de criadas, entrando no estabelecimento. A mulher, na casa dos vinte anos, exalava um charme maduro e cativante. Hong Ling, ao notar a cintura fina da mulher, suspirou ao olhar para a própria e murmurou: "Qiaoqiao, de hoje em diante só comerei uma tigela de arroz por refeição."

A bela mulher pareceu ouvir o comentário e sorriu para elas. O sorriso era leve, mas os adornos de ouro em seu rosto brilharam sob a luz do sol. Adornos de ouro? Ruan Si sentiu uma curiosidade despertada e puxou Hong Ling para dentro da loja. Ela queria ver quem era a gata que havia enfeitiçado seu estúpido mestre.

A bela mulher era uma cliente habitual. Assim que o atendente a viu, correu para chamar o gerente. O gerente trouxe várias joias recém-confeccionadas. A mulher, vestida de roxo, examinava as peças com um misto de desdém e interesse, uma combinação que conferia ao seu rosto um charme irresistível. Ruan Si suspirou; não era de se admirar que seu mestre estivesse tão perturbado antes de partir. Se qualquer homem fosse alvo daquele olhar, provavelmente compraria a loja inteira para ela.

A bela perguntou suavemente: "O que acha desta pulseira?"

O gerente respondeu com entusiasmo: "Senhora Hongye, que bom gosto! Esta é a melhor jade branca de sebo."

Antes que ele pudesse dizer o preço, um homem interveio: "Embale-a, coloque na minha conta."

A Senhora Hongye brincou com a pulseira e sorriu com preguiça: "O Jovem Mestre Jiang é muito generoso."

Hong Ling olhou para trás e viu que Jiang Cong havia entrado. Ela não tinha nenhuma simpatia por aquele primo e puxou Ruan Si, querendo escapar. Jiang Cong já havia se aproximado da Senhora Hongye, tentando colocar o braço em sua cintura. "Ora, se a Senhora Hongye gostou, não importa se custa centenas ou milhares de taéis, eu comprarei tudo para você."

Ruan Si sentiu um profundo nojo. Ela sabia que Jiang Cong era um playboy, mas não imaginava que fosse tão vulgar. A Senhora Hongye esquivou-se sutilmente do toque dele. "Agradeço a gentileza do Jovem Mestre Jiang, mas esta pulseira não é lá essas coisas. Tenho várias outras de melhor qualidade." Ela levantou os olhos, fixando-os nos de Jiang Cong. "Hoje, não precisa se dar ao trabalho."

Jiang Cong, irritado, bloqueou o caminho dela: "Como é? Está me subestimando? Gerente, o que está esperando? Embale!"

O gerente, sem coragem de enfrentar aquele jovem mimado, estava prestes a embalar a peça quando a voz de um jovem surgiu na porta: "Espere. Deixe-me ver se essa coisa é boa o suficiente para adornar uma beldade como a Senhora Hongye."

A expressão de Hong Ling mudou, ela apertou a mão de Ruan Si e virou-se lentamente.