Capítulo 24: Cidade de Yan Qing

“A mulher da família Yan, vai ou fica, desde quando cabe a estranhos opinar?”
À porta, um homem com manchas de sangue na roupa soltou uma risada fria, entrou a passos largos no salão principal com uma faca ainda pingando sangue.
Atrás dele, ouviam-se lamentos; vários espadachins caíram feridos ao chão.
Logo depois, dezenas de arqueiros e espadachins adentraram o recinto, cercando todos ao centro.
“O senhor Yan?” Os olhos do senhor Zhong se estreitaram. “Quer provar o gosto de ser esquartejado por uma multidão?”
Yan Qingdu ficou ali, arrastando sua longa espada, e respondeu com voz firme: “Com o senhor Zhong de companhia, se toda a família Yan morrer aqui hoje, que mal há nisso?”
Ruan Si pensava consigo: ela jamais suportaria aquele castigo.
O senhor Zhong avançava passo a passo, exatamente como ela desejava.
Hoje, com a carta de divórcio em mãos, poderia simplesmente partir para a região das Flores de Pêssego, sem grandes preocupações.
Além disso, já havia agitado as águas turvas do distrito de Qinghe ainda mais.
Depois que se fosse, Yan Yingzhou certamente culparia a família Zhong, talvez até tivesse pena de ela ter sido expulsa injustamente, cuidando da família Ruan no futuro.
Mas seu cunhado apareceu justamente nesse momento.
E, como um desesperado, mostrou-se pronto para lutar até a morte com toda a família contra o senhor Zhong.
Ruan Si sentiu-se alarmada.
“Irmão,” ela avançou, protegendo a senhora Yan. “Eles são muitos, temo que não conseguiremos resistir.”
Yan Qingdu olhou friamente para ela e respondeu: “Por que diminuir nosso valor e exaltar o deles?”
Dezenas de arcos e bestas miravam o grupo.
Mesmo que Yan Qingdu matasse o senhor Zhong ali, quem dentre ela, a senhora Yan e os demais sairia vivo?
Quando ele girou a espada, pronto para atacar, Ruan Si apressou-se em impedir: “Irmão, espere!”
Zhu Dongyan também exclamou: “Meu marido!”
Ruan Si falou rapidamente: “Se o senhor Zhong morrer, as flechas voarão por todo o salão, e o irmão não só não se salvará, como não protegerá a senhora nem a cunhada.”
O senhor Zhong girava um caroço de noz na mão, sorrindo: “Parece que, nesta família Yan, apenas a senhora Yan é sensata.”
Yan Qingdu fitou-o com raiva.
“Já basta, o senhor Yan veio de repente hoje, eu não preparei presentes. Que tal ver um pouco de sangue para trazer sorte?”
Dito isso, ordenou que trouxessem os criados da família Yan.
“Façam o serviço.”

O senhor Zhong acenou, e logo um velho criado ajoelhado na frente teve a cabeça decepada, sangue jorrando a quase um metro.
O crânio rolou até parar aos pés da senhora Yan, chutado pelo executor.
A senhora Yan soltou um gemido e desmaiou.
Ruan Si, ao ver Jin Ling’er e Yin Ping’er também amarradas ali, ficou desesperada e ofereceu: “Basta, faço um trato com o senhor Zhong.”
O senhor Zhong assentiu com um sorriso afável.
“Se eu não apenas suportar dezenas de chicotadas, mas também for expulsa da família Yan, não ficarei ainda mais miserável?”
“Se isso acontecer, até eu derramarei algumas lágrimas por você.”
Ruan Si argumentou: “Não é exatamente o que seu afilhado deseja, desafogar toda sua raiva?”
O senhor Zhong assentiu, suspirando: “Além disso, acho tudo isso muito interessante. Diga, o que deseja?”
“Se o alvo é eu, não faz sentido atormentar os criados. Senhor Zhong, mande me chicotear, mas solte todos os outros.”
Yan Qingdu protestou: “De jeito nenhum! Que se vá minha vida, mas jamais tolerarei tamanha humilhação!”
Jin Ling’er e Yin Ping’er também imploraram: “Senhora, não faça isso!”
Ruan Si olhou para Yan Qingdu, percebendo que ele tinha uma aparência rústica e ousada, nada parecido com Yan Yingzhou.
“Não importa. Eu, Ruan Si, prezo minha vida e não minha honra. Só falar não adianta, prefiro ser chicoteada duas vezes, e você solta uma pessoa, que tal?”
O senhor Zhong lançou um olhar estranho aos membros da família Yan ajoelhados. “Senhora Yan, terá que suportar pelo menos dezesseis a dezoito chicotadas.”
Ele olhou para a senhora Yan, já desmaiada, e para Zhu Dongyan, que chorava ao lado.
“A senhora e a cunhada são as donas, dez chicotadas por cada uma para soltá-las, não é exagero.”
Zhu Dongyan, ajoelhada ao lado da senhora Yan, não conseguia mover-se; Yan Qingdu indignado exclamou: “Se é para matar, mate! Não envergonhe a família Yan!”
Ruan Si repreendeu: “Besteira! Se sua vida não importa, e a de sua avó e esposa, todas morrerão nas mãos dos outros?”
O senhor Zhong mandou cobrir o chão com uma pele de raposa, sorrindo: “Assim, dou algumas chicotadas de graça, quarenta no total, garantindo que toda a família Yan saia ilesa.”
Ruan Si lançou um olhar distante para Jin Ling’er e Yin Ping’er, apertando os dentes: “Se o senhor Zhong cumpre sua palavra, não vejo motivo para recusar.”
Ambas sabiam que sua senhora treinara artes marciais desde pequena, era mais forte que outras senhoras frágeis, mas como suportaria quarenta chicotadas?
Yan Qingdu apertou a espada, olhos injetados de sangue, protestando: “Quarenta chicotadas? Nem um homem comum aguenta, não seja teimosa!”
“Meu marido é chefe de cárcere, acostumado à tortura, eu sei bem. Só querem me deixar meio morta, enrolar em uma esteira e jogar fora.”
“Mulher! Vai se matar!”
Ele via aquela jovem tão frágil, temia que não resistisse nem a vinte chicotadas.

O senhor Zhong indicou que Ruan Si se deitasse sobre a luxuosa pele de raposa.
“Senhora Yan, uma mulher tão extraordinária, se morrer, sacrifico a pele e mando levar seu corpo devidamente.”
Ruan Si bateu palmas e sorriu: “Enrolada nesta pele de valor, até no inferno não sentirei frio.”
Apesar das palavras, não tinha saída, decidiu sacrificar-se para proteger Yin Ping’er e os outros.
Yan Qingdu tentou atacar o senhor Zhong, mas os espadachins já haviam colocado a espada no pescoço da senhora Yan e de Zhu Dongyan.
“Pá!” Uma chicotada caiu, Ruan Si cerrou os dentes.
Jin Ling’er e Yin Ping’er choravam desesperadas.
Ela se lembrava da noite de neve, flores de sangue na neve espessa, todo sangue de Yin Ping’er.
“Pá!” Outra chicotada.
Ruan Si mordeu a língua, sem emitir um gemido sequer.
Yao Yu mandou chicotear Yin Ping’er dezenas de vezes; ela sempre dizia: “Senhora, não dói, estou bem.”
“Pá, pá!” Ruan Si já não sentia dor alguma.
No meio da multidão, o rosto de Yin Ping’er parecia distante e próximo.
Ruan Si olhou para ela e, de repente, achou que esta vida era mesmo boa.
“Não bata mais!” Yin Ping’er e Jin Ling’er correram, agarrando o executor.
O senhor Zhong sorriu e ordenou que parassem. “Senhora Yan, veja: a família Yan não foi leal a você, mas ainda há quem lhe seja fiel.”
Ruan Si cuspiu sangue e disse: “Já levei quatro chicotadas, essas duas... solte-as.”
“Excelente!” O senhor Zhong girou a noz, sinalizando para libertarem as duas. “Bem, solto-as, continue a punição.”
Yan Qingdu, olhos em brasa, gritou raivoso, saltou e atacou o senhor Zhong com sua espada.
Os jovens ao lado do senhor Zhong lançaram incensários e outros objetos, um deles enrolou a espada com um espanador, enfrentando Yan Qingdu.
“Esse brutamonte, que tédio.” O senhor Zhong ordenou: “Poupe dez chicotadas à senhora Yan, mande a senhora Yan para o outro mundo.”
Durante a luta, Yan Qingdu não podia ajudar, assustado, implorou: “Não machuque minha família!”