Capítulo 109: Descarte de cadáver no ermo

Prisão de Linquan.

Lian Yu conduziu seus homens em uma busca por todas as celas, mas não conseguiu encontrar Pei Zhiyang e Shen Fu.

Zhao Shide deu um risinho desdenhoso: — Sou um homem de pouca coragem e não ouso ofender os filhos de famílias tão ricas, então, naturalmente, soltei-os há muito tempo.

Lian Yu soltou um bufo pelo nariz e saiu a passos largos para procurar Yao Yu.

— Será que o mestre Lian ainda não confia em mim? — perguntou Zhao Shide às suas costas, com um sorriso frio surgindo lentamente no canto da boca.

Desta vez, como Lian Yu não encontrou ninguém, Yao Yu teve de retornar de mãos vazias. O magistrado Jiang estava tão ansioso que feridas surgiram em seus lábios; ordenou que procurassem nos bordéis e casas de entretenimento, não poupando nem os tugúrios da zona oeste. Até o anoitecer, os guardas enviados voltaram derrotados. Os criados da família Pei ameaçaram-nos, dizendo que, se não encontrassem o jovem mestre, não saberiam como prestar contas ao velho senhor.

O magistrado Jiang conhecia bem a gravidade da situação. O velho mestre Pei tinha inúmeros discípulos na corte e havia sido tutor do atual imperador; mesmo aposentado, continuava a ser uma figura imponente. Além disso, o pai de Pei Zhiyang servia como Ministro da Justiça na capital, responsável justamente pelas leis e prisões. O magistrado Jiang não teria coragem de ofender a família Pei nem que lhe dessem cem vidas.

Tomado pela fúria, o magistrado Jiang atirou seu tinteiro e xícaras no chão, gritando: — O que estão esperando? Procurem! Revirem a terra se for preciso, mas tragam-nos de volta!

Naquela noite, nenhum bordel ou casa de jogos na cidade teve paz.

No portão da prisão, dois vultos vestidos de preto empurravam um carrinho de mão coberto com palha. Sob a proteção da escuridão, levaram o veículo até os arredores da cidade. Tian Ji, exausto e com dores nas costas, sentou-se em uma pedra à beira da estrada e reclamou: — Eles nem morreram ainda, por que estão tão pesados?

Zhao Shide chutou a roda do carrinho: — Não fui eu quem teve que distrair Lian Yu? Por que você não os eliminou? Como é que os deixou vivos?

À tarde, Tian Ji realmente planejou matá-los. Ele trouxe uma bacia com água e alguns papéis, pretendendo molhá-los e sufocar os dois. Era um método comum na prisão, silencioso e limpo. Mas, assim que chegou à porta, um carcereiro desastrado derrubou a bacia. O som do metal batendo no chão ecoou pela cela. Ele lançou um olhar furioso ao carcereiro e, ao ouvir os passos de Lian Yu se aproximando, apressou-se a amarrar os dois e escondê-los sob a cama de tortura. Na penumbra da sala, Lian Yu, apressado, não notou nada.

Agora, Tian Ji tentava lembrar-se do rosto daquele carcereiro desastrado, mas não conseguia recordá-lo.

— Esqueça. Basta enrolá-los em esteiras, esmagar-lhes o crânio com uma pedra e jogá-los na vala comum — bufou Zhao Shide. — Se tivéssemos acabado com eles antes, não teríamos tanto trabalho.

Ao colocar Pei Zhiyang no carrinho, Zhao Shide levou uma pancada e sentia a nuca latejar.

— Morrer no campo é melhor — disse Tian Ji impaciente. — Mesmo que os corpos sejam encontrados, parecerá um acidente.

Zhao Shide concordou, murmurando: — É verdade. Assim evitamos que o legista descubra algo e nos envolva.

Enquanto falava, ele afastou a palha, revelando os dois homens enrolados nas esteiras. Pei Zhiyang e Shen Fu ouviram cada palavra. Sob o luar, Zhao Shide viu o terror nos olhos de ambos e zombou: — Ouviram tudo, não é? É hora de partir.

Eles tentaram pedir socorro, mas, com as bocas amordaçadas, apenas conseguiram emitir sons abafados. Zhao Shide chamou Tian Ji para ajudá-lo a tirar os dois do carrinho e atirá-los em um arbusto.

— Pode começar.

Tian Ji pegou uma pedra, pesou-a na mão, descartou-a e pegou uma maior. Zhao Shide pisou no estômago de Pei Zhiyang, observando com um sorriso cruel: — Jovem mestre, faça uma boa viagem.

Pei Zhiyang estava paralisado de medo. Sob o luar, Tian Ji aproximou-se, ergueu a pedra e preparou-se para desferir o golpe...

*Pum!*

Um estrondo soou. Tian Ji foi arremessado a metros de distância por um chute. Zhao Shide empalideceu quando sentiu um frio no pescoço: uma espada estava apontada para ele.

— Ei, tire o pé de cima da barriga dele — disse uma voz masculina desconhecida atrás dele.

Tian Ji, ferido internamente, cuspiu sangue e olhou para cima, vendo um homem de vestes esvoaçantes parado sob a luz da lua. Embora não pudesse ver seu rosto, sentiu um arrepio glacial. Seria... aquele homem?

Zhao Shide não ousava se mover. Ao reconhecer o homem que chutara Tian Ji, ele lamentou: — Senhor Yan...

Atrás de Yan Yingzhou, surgiu uma voz feminina suave, com um toque de charme: — Marido, da próxima vez não traremos o irmão mais velho.

Wei Changsheng, segurando a espada contra a garganta de Zhao Shide, perguntou nervoso: — Ah? Por quê?

Ruan Si respondeu: — O que você está fazendo deveria ser tarefa minha. — Ela fixou os olhos no rosto pálido de Zhao Shide e riu: — Quer que eu fique apenas olhando? Agora é a minha vez, certo?

Wei Changsheng, percebendo que Ruan Si queria brincar com eles, concordou: — Mais do que isso, pode picá-los em mil pedaços ou arrancar-lhes a pele, como preferir.

Zhao Shide tremia tanto que não conseguia articular palavra.

Yan Yingzhou pisou no peito de Tian Ji, observando-o com frieza. Tian Ji era um covarde; se não estivesse sendo pisado por Yan Yingzhou, já estaria ajoelhado implorando por clemência.

— Mestre da Prisão, tenha piedade! Se me soltar, minha família inteira rezará pelo senhor todos os dias...

Ruan Si riu: — Rezar não é algo que se faz pelos mortos?

Yan Yingzhou completou: — Ele logo estará morto.

Zhao Shide, desesperado, gritou: — Matar é contra a lei! O senhor é um magistrado, não pode usar justiça privada! Não pode me matar!

Yan Yingzhou respondeu calmamente: — Quem disse que eu vou matá-los?

Não muito longe, dezenas de tochas iluminaram a montanha. Logo, Lian Yu chegou com seus homens e prendeu Tian Ji e Zhao Shide. Ruan Si correu até os arbustos e removeu as mordaças de Pei Zhiyang e Shen Fu.

Shen Fu cuspiu imediatamente: — Que nojo, isso é mais fedorento que as meias do Pei Zhiyang.

— Como se você já tivesse provado minhas meias.

Pei Zhiyang recuperou sua atitude arrogante, mas, ao ver Ruan Si, fez uma cara de vítima.

— Tudo bem, tudo bem, na volta eu pago um tofu fedorento para vocês — disse Ruan Si.

Pei Zhiyang encolheu-se na esteira: — Irmã Ruan, estou com dor.

Yan Yingzhou aproximou-se, abraçou a cintura de Ruan Si e disse friamente: — Se perder a cabeça, a dor passa.

Os outros guardas apressaram-se a soltar as amarras dos dois. Quando Tian Ji passou por Wei Changsheng sendo escoltado, observou seu rosto à luz das tochas. Aquele porte físico... parecia familiar.

Wei Changsheng sorriu: — Amigo, sim, sou eu mesmo.

O carcereiro que derrubou a bacia?

Ao ver a confusão de Tian Ji, Wei Changsheng acrescentou: — O seu Senhor Yan? É meu cunhado.

Tian Ji compreendeu tudo, furioso, e encarou Yan Yingzhou: — Foi você! Tudo isso foi planejado por você!

Yan Yingzhou apenas lhe lançou um olhar indiferente. Lian Yu deu-lhe um chute forte: — Fique quieto, seu velho patife! Pare de difamar o Senhor Yan.

À distância, Ruan Si puxou a manga de Yan Yingzhou e sussurrou: — A peça acabou?

— Não — respondeu Yan Yingzhou, olhando para o sopé da montanha. — A verdadeira peça só começa amanhã.