Capítulo 139: A Lanterna de Coelhinho

As luzes da cidade começavam a acender.

Ruan Si levou Yan Yingzhou à beira do rio, conforme combinado, para apreciar as lanternas.

Originalmente, Wei Changsheng também queria ir, mas Ruan Tangying deu-lhe um piparote na cabeça.

Tendo bebido bastante, Ruan Tangying resmungou com a língua presa: "Moleque atrevido! Vai se meter onde não foi chamado!"

Antes de partirem, a senhora Liu recomendou a Ruan Si que voltasse cedo para apreciar a lua com a família.

A brisa outonal da noite trazia um leve frescor.

No entanto, as mãos de Ruan Si não estavam frias de jeito nenhum.

Ela nem sabia quem havia tomado a iniciativa de segurar a mão do outro primeiro, ou se, ao caminharem juntos, as mãos simplesmente se entrelaçaram sem que nenhum dissesse nada.

Os dedos de ambos estavam entrelaçados, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

A lua esta noite brilhava intensamente, e havia muitas jovens donzelas acompanhadas de seus amados à beira do rio soltando lanternas.

Nas árvores de ambos os lados da margem, centenas de lanternas coloridas estavam penduradas.

A brisa fresca soprava da superfície da água, fazendo as lanternas de lótus flutuantes e as lanternas das árvores balançarem suavemente.

Na rua, os vendedores ambulantes apregoavam suas lanternas com entusiasmo, e o vento levava seus pregões para longe.

Ruan Si não quis caminhar muito perto da água, limitando-se a puxar Yan Yingzhou para contemplarem as lanternas por um momento.

— Qiaoqiao — disse Yan Yingzhou, olhando para os casais à beira do rio —, gostaria de soltar uma lanterna?

Na última Festa das Lanternas, ela fora empurrada para o rio por Liu Ruying e, por puro azar, acabara sendo resgatada por Yao Yu.

Por causa disso, Ruan Si guardava uma certa aversão pelo ato de soltar lanternas.

Ela balançou a cabeça rapidamente e respondeu: — É melhor não.

Ruan Si puxou Yan Yingzhou para o meio da multidão e sorriu sem jeito: — Marido, veja, quando eu era pequena, todo Festival do Meio Outono eu implorava para meu pai me comprar aquele tipo de lanterna.

Yan Yingzhou olhou na direção para onde ela apontava.

Era uma lanterna de coelho feita de papel colorido.

Ruan Si sorriu e disse: — Antigamente, meu pai dizia que tinha medo que eu me queimasse e nunca quis comprar uma para mim.

— Depois, todo Festival do Meio Outono, mamãe me levava para passear com... Liu Ruying, e tudo o que eu pedia, ela pedia também.

Na infância, ela e Liu Ruying frequentemente discutiam por causa de qualquer bugiganga.

— Minha mãe não teve escolha senão comprar uma lanterna de coelho para cada uma de nós. Mas ela arrancou a minha lanterna da minha mão, jogou-a no chão, pisou nela várias vezes e disse que o coelhinho pertencia às fadas.

Yan Yingzhou ouvia as histórias da infância dela com grande interesse.

Ele não pôde deixar de perguntar: — E o que aconteceu depois? Ficou com raiva dela?

— Como não ficaria? — Ruan Si inflou as bochechas. — Só de pensar nisso agora, ainda sinto um aperto no peito.

Ela se lembrava daquela lanterna de coelho amassada.

Lembrou-se de Liu Ruying, segurando uma lanterna de coelho rosa e vestindo um vestido novo amarelo-claro.

Lembrou-se de como aquela rua estava animada naquele Festival do Meio Outono, mas como aquilo a fizera sentir-se terrivelmente solitária.

Ao vê-la distraída, Yan Yingzhou apertou a palma da mão dela e sorriu baixinho: — O quê, ainda está zangada?

— Ah — suspirou ela, fingindo ser solene —, quem dera eu pudesse voltar no tempo.

— Para ir dar uma lição naquela mulher?

— Muito mais do que isso.

Ruan Si encarou a lanterna de coelho na banca do vendedor na rua e de repente sorriu suavemente: — Sabe de uma coisa? Eu definitivamente lhe daria uma surra daquelas.

— E depois, eu me agacharia, abraçaria aquela pequena Qiaoqiao e diria a ela que está tudo bem, para não chorar, que nada de mal aconteceria.

Dizendo isso, ela levantou o rosto e fixou o olhar no perfil de Yan Yingzhou.

A luz das velas atravessava as lanternas coloridas, tornando-se suave e encantadora, banhando o rosto de Yan Yingzhou com uma doçura que parecia um lindo sonho.

Imitando o tom de voz usado com crianças, ela riu gostosamente: — No futuro, um homem incrivelmente bonito virá te procurar.

— Embora ele não costume sorrir muito, quando olha para você, parece haver estrelas em seus olhos.

Enquanto falava, ela apertou ainda mais a mão de Yan Yingzhou.

— Ele segurará sua mão e ouvirá pacientemente todas as suas ideias malucas.

Yan Yingzhou virou o rosto para encará-la, com um brilho de extrema suavidade no fundo dos olhos.

Ruan Si piscou e sorriu travessa: — E se você quiser uma lanterna de coelho nova, ele com certeza comprará uma para você.

Pouco depois, Ruan Si já segurava uma lanterna de coelho nas mãos.

Com uma mão ela segurava a lanterna, e com a outra enlaçava o braço de Yan Yingzhou, contando-lhe sorridente sobre suas travessuras de infância.

Desde quando ela e Wei Changsheng faziam diabruras, rabiscando as bandeiras da agência de escolta e fazendo o pai dela correr atrás deles furioso;

Até quando ela cresceu um pouco e sua mãe a proibiu de praticar artes marciais, exigindo que decorasse poemas, enquanto seu pai a ensinava em segredo a arremessar pedrinhas...

Ruan Si ria contidamente, sem parar de falar.

Yan Yingzhou trazia um sorriso nos lábios, ouvindo tudo com genuíno fascínio.

— Ora vejam só, por que fiquei falando sozinha por tanto tempo? E você, marido, como era na infância?

— Eu? — Yan Yingzhou riu baixinho. — Estudava e praticava artes marciais.

Quando era pequeno, seu pai, Yan Mu, falecera repentinamente, e sua mãe, a senhora Ning, levara-o, junto com sua avó e seu irmão mais velho, de volta ao distrito de Qinghe.

Yan Qingdu era vários anos mais velho que ele, e a relação entre os dois não era tão próxima quanto a de irmãos de verdade.

Da infância à adolescência, a pessoa mais próxima dele naqueles anos fora a senhora Ning.

Mais tarde, sua mãe adoeceu e faleceu...

Yan Yingzhou não tinha vontade de revisitar o passado.

Ruan Si não insistiu, mostrou a língua playfully e disse: — Se eu tivesse te conhecido quando éramos crianças, teria sido tão maravilhoso.

— Ah?

— Se assim fosse, você poderia ter brincado conosco — Ruan Si hesitou um pouco e acrescentou em voz baixa — e você faria parte do meu passado.

Yan Yingzhou soltou uma risada surpresa e murmurou: — Seria ótimo.

Ruan Si perguntou um tanto apreensiva: — Marido, você acha que eu sou meio bobinha?

Tendo acabado de passar pela situação com Liu Ruying, ver Ruan Si recuperar a força e abrir o coração para ele daquela maneira fez com que Yan Yingzhou sentisse que nada poderia ser melhor.

Yan Yingzhou balançou a cabeça e disse: — Qiaoqiao, sabe qual é o meu maior medo?

— O quê?

Ela nunca havia pensado nisso antes.

— Meu maior medo — ponderou ele — é que tudo o que te machucou tenha acontecido no passado.

Ele, no presente, sentia-se de mãos atadas diante do que já havia acontecido.

Incapaz de mudar, incapaz de reverter.

Yan Yingzhou detestava aquela sensação de impotência e frustração.

Ruan Si percebeu o peso em sua voz.

Ela enfiou a lanterna de coelho nas mãos de Yan Yingzhou e riu caçoando: — Estou cansada, marido, segure a lanterna para mim.

Como esperado, ele deu alguns passos segurando a lanterna, e os pedestres ao redor imediatamente voltaram seus olhares para eles.

Aquele homem com traços dignos de uma divindade celestial carregando nas mãos uma lanterna de coelho que apenas crianças apreciavam...

Exótico.

Bastante exótico.

Ruan Si ria tanto que sua barriga doía, apoiando-se nele enquanto soltava pequenos gemidos de diversão.

Yan Yingzhou olhou para ela de soslaio, envolveu a cintura dela com o braço e continuou carregando a lanterna de coelho sem demonstrar qualquer constrangimento.

Ruan Si teve repentinamente uma ideia audaciosa.

Se a deusa Chang'e fosse um deus homem, provavelmente seria exatamente assim, não é?

Ela achou graça do próprio pensamento e soltou uma risada; Yan Yingzhou estava prestes a perguntar do que ela ria quando, de repente, ouviu alguém gritar plenos pulmões: — Socorro! Alguém caiu na água!

Um grande grupo de pessoas rapidamente se aglomerou à beira do rio.

Um barco pintado flutuava nas águas, iluminado por inúmeras luzes, e várias cantoras e criados debruçavam-se nas balaustradas gritando em pânico.

Algumas pessoas saltavam na água escura para tentar o resgate, mas a superfície do rio estava escura demais para se enxergar algo com clareza.

Na margem, as pessoas corriam espalhando a notícia: — Quem caiu na água foi o jovem lorde da mansão do magistrado Yao!

— O quê? Yao Qin? Aquele dândi imprestável caiu na água?

Todos esticaram o pescoço, tentando enxergar o rio.

Yao Qin?

Ruan Si lembrou-se de repente: Yao Qin caíra na água por estar bêbado e morrera afogado naquele exato Festival do Meio Outono, fazendo com que Yao Yu assumisse o lugar do irmão para tomar posse de seu cargo na capital.