Capítulo 137: A Morte de Liu Ruying

Naquele exato instante, Liu Ruying compreendeu que sua última carta na manga havia sido puxada.

Tudo o que ela fizera contra Ruan Si baseava-se unicamente na indulgência que a senhora Liu nutria por ela e nos laços que uniam a senhora Liu à família Liu.

Mas hoje, ela não tinha mais nada.

Liu Ruying parecia imersa em um sonho, fitando com o olhar atônito o rosto terno e sereno da senhora Liu.

— A tia não é a que mais ama a Ying'er? — balbuciou ela. — A tia não chegou a bordar uma saia para a Ying'er? Não disse que a Ying'er era mais sensata do que Qiaoqiao e que gostava mais da Ying'er?

Duas lágrimas de desespero brotaram de seus olhos e deslizaram por seu rosto.

Como se lhe ocorresse algo de repente, ela agarrou a barra da saia da senhora Liu e exclamou:

— Tia! Não acredite nela!

Ruan Si encarava Liu Ruying com frieza.

Liu Ruying insistiu com firmeza:

— Não acredite nela, tia! Ela não tem como provar nada! A Ying'er ainda é a sua Ying'er...

A senhora Liu replicou:

— Se eu nem sequer posso acreditar na minha própria filha, em quem mais poderia confiar?

Liu Ruying soltou um grito de pavor:

— E-Ela não tem provas! Ela quer incriminar a Ying'er, ela quer ver a Ying'er morta!

— Mas eu acredito em tudo o que Qiaoqiao diz.

A senhora Liu suspirou e disse:

— Ying'er, você ainda não tem a consciência de uma mãe? Caso contrário, como não entenderia?

Seus olhos brilhavam com lágrimas contidas, enquanto erguia a mão para afagar suavemente os cabelos de Liu Ruying.

— Qiaoqiao é minha filha. Se ela realmente tiver um motivo inevitável para matá-la, eu jamais a impedirei.

— Além disso — acrescentou com firmeza —, serei eu mesma a dar o golpe pela minha filha.

— Não!

Liu Ruying desabou, sentada no chão, arrastando-se para trás por alguns passos, balançando a cabeça em negação:

— Tia, você não vai me matar! Você nunca matou ninguém na vida!

Ela gritou a plenos pulmões:

— Sou eu, a Ying'er, que você viu crescer desde pequena!

A senhora Liu levou a mão à testa e suspirou:

— É uma pena que eu não tenha percebido que você desejava o mal da minha filha.

Ruan Si sabia que o gênio da mãe era o mais terno e compassivo que havia.

Normalmente, ela sequer ousava entrar na cozinha por medo de ver a cozinheira degolar galinhas e escamar peixes.

Até mesmo os pequenos animais que Ruan Si recolhia para criar às escondidas acabavam sendo cuidadosamente tratados pela própria senhora Liu.

Sua mãe jamais havia tocado em uma faca de cozinha em toda a vida.

Ruan Si simplesmente não conseguia imaginar a senhora Liu nutrindo a intenção de matar alguém.

Não querendo sujar as mãos da mãe de sangue, ela murmurou:

— Mãe, vamos embora. Basta avisarmos a senhora Jiang para vir buscar a pessoa dela.

Sentindo como se tivesse recebido uma graça divina, Liu Ruying tremeu e disse:

— Tia, ouviu isso? A prima não vai me matar.

— Eu também não vou.

A senhora Liu enxugou as lágrimas nos cantos dos olhos e prosseguiu devagar:

— O que você disse está certo. Você é minha sobrinha, a quem criei como filha, por isso não vou matá-la com minhas próprias mãos.

O semblante de Liu Ruying relaxou e ela desabou novamente no chão.

Encolhida ali, com o rosto coberto de lágrimas e secreções, ela ergueu a cabeça para olhar para a senhora Liu em um estado de total degradação.

A senhora Liu disse:

— Ying'er, você não deveria ter machucado a minha Qiaoqiao.

Liu Ruying prostrou-se repetidamente, batendo a cabeça no chão como quem soca alho, e implorou por misericórdia:

— Desde que a tia não mate a Ying'er, a Ying'er fará tudo o que a tia mandar.

Em seguida, engatinhou rapidamente até os pés de Ruan Si, implorando perdão e batendo a cabeça sem parar.

— Qiaoqiao! De agora em diante serei sua escrava. Pode me bater, me xingar, me castigar! Mande-me fazer o trabalho mais sujo e pesado que houver!

— Desde que me aceite em sua casa, passarei o resto da minha vida agachada aos seus pés como um cão.

Acaso Liu Ruying já não a havia prejudicado o suficiente na vida passada?

Ruan Si conteu com esforço a náusea que subia em ondas pelo seu peito e inclinou-se para pousar a mão sobre o ombro da mãe.

A senhora Liu deu tapinhas reconfortantes na mão da filha.

— Em consideração aos dez anos em que você me chamou de "tia", darei a você o prazo de uma hora.

Liu Ruying ergueu a cabeça com um sobresalto de espanto.

— Você pode fugir agora — disse a senhora Liu.

Fitando diretamente os olhos de Liu Ruying, ela proferiu cada palavra com clareza:

— Daqui a uma hora, os assassinos que contratei começarão a caçá-la.

— O que você disse?

Liu Ruying recusava-se a acreditar nos próprios ouvidos. Acaso a tia dela não era a criatura mais pura e bondosa do mundo?

— Impossível! Tia, você só pode estar mentindo para mim! Como você poderia conhecer assassinos das artes marciais?

A senhora Liu levantou-se e declarou vagamente:

— Vivi por mais de dez anos em uma agência de escolta, que tipo de gente eu não cheguei a conhecer? Você nunca conheceu a verdadeira face da sua tia.

Do contrário, como pôde imaginar por um segundo sequer que era mais importante do que Qiaoqiao?

Ruan Si amparou a mãe enquanto saíam do aposento.

Atrás delas, Liu Ruying irrompeu em uma gargalhada histérica.

Aquela seria a última vez que ela veria Liu Ruying.

Ao deixarem a mansão da família Liu, a senhora Liu nem sequer olhou para Liu Weiming, puxando Ruan Si para atravessar o portão principal a passos firmes.

Liu Weiming correu atrás delas e gritou:

— Até onde você pretende levar essa obsessão de destruir seu próprio irmão e sua própria sobrinha?

Barrando o caminho da senhora Liu, ele apontou furioso para Ruan Tangying e berrou:

— Você dispensa sua própria carne e sangue para passar o resto da vida ao lado desse brutamontes?!

*Zás!*

Num movimento rápido, a senhora Liu arrancou a espada da cintura de Ruan Tangying e, com um golpe preciso, decepou o coque e o adorno de cabelo de Liu Weiming.

— A única coisa pela qual lhe sou grata é o fato de ter me casado com a família Ruan apenas por causa do dote.

Apoiando a ponta da espada longa contra Liu Weiming, ela declarou:

— A partir de hoje, proíbo-lo-ei terminantemente de proferir mais meia palavra que seja contra o meu marido.

Ruan Tangying permaneceu estupefato de surpresa.

Agarando os cabelos soltos, Liu Weiming gritou, apavorado:

— Você não era assim antes! Você nunca soube manejar espadas ou lanças!

A senhora Liu respondeu:

— Na família Ruan, todas as mulheres sabem usar uma espada.

Dito isso, ela devolveu a arma a Ruan Tangying e, tomando a mão de Ruan Si, cruzou o umbral da mansão dos Liu.

Yan Yingzhou e Ruan Tangying trocaram um sorriso cúmplice e seguiram logo atrás.

Liu Weiming deu mais alguns passos em perseguição, mas tropeçou na soleira e caiu sentado no chão.

Com o coração partido em mil pedaços, ele soltou um pranto estridente:

— Irmã! Volte, minha irmã!

Contudo, ninguém lhe prestou a menor atenção.

A comitiva da família Ruan desvaneceu-se na agitação da rua.

Contemplando a direção pela qual haviam partido, Liu Weiming ria e chorava ao mesmo tempo, balbuciando incoerências:

— Irmã... Weiyang...

Nos arredores da cidade, erguia-se o Templo Dacisi.

Sendo um santuário distante do centro urbano e reputado por sua eficácia espiritual, muitos devotos costumavam acorrer ali para queimar incenso.

No entanto, com a proximidade do Festival do Meio Outono, o movimento diminuíra consideravelmente naqueles dias.

No recinto do templo elevava-se imponente um pagode budista que parecia tocar o céu, cujas escadas em espiral somavam facilmente setecentas ou oitocentas degraus.

No topo da torre, Yao Yu contemplava a paisagem apoiado no parapeito, com uma expressão sombria e indecifrável.

A maquiagem de Liu Ruying há muito se desfazera com o pranto, deixando seu rosto manchado de lágrimas e secreções, reduzida a uma figura tão patética quanto uma mendiga louca pelas ruas.

Agarrando-se às vestes de Yao Yu, ela suplicava em prantos:

— Só você pode me salvar agora! Estamos no mesmo barco, você não pode simplesmente cruzar os braços e me deixar morrer!

— Ah, é? — Yao Yu desvencilhou-se, puxando a manga de sua roupa. — Eu não sabia disso.

Liu Ruying insistiu:

— Fiz tudo isso por sua causa, para tentar me infiltrar na família Yan! Eu esperava que a tia aceitasse e que Ruan Si se divorciasse dele por causa disso.

Yao Yu lançou-lhe um olhar gélido e perguntou:

— E qual foi o resultado?

— Eu não imaginava que minha tia... que ela fosse me matar por causa de Ruan Si.

Ela tentou agarrar os braços de Yao Yu novamente, balbuciando:

— Leve-me para a mansão dos Yao, ponha seus guardas para me proteger! Se eu conseguir escapar dessa, serei eternamente grata a você.

Franzindo a testa, Yao Yu replicou:

— O que eu ganharia com a sua gratidão?

Tentando guiar as mãos dele para tocar seu próprio corpo, Liu Ruying desandou a falar sem nexo:

— E-Eu serei sua a partir de agora...

O sobrolho de Yao Yu contraiu-se de repulsa e ele sacudiu o braço, afastando-a:

— Tenho nojo de você.

— Yao Yu, seu maldito! — A expressão de Liu Ruying distorceu-se em pura maldade. — Pois saiba que, mesmo se eu morrer, irei ao encontro de Qiaoqiao para lhe contar tudo!

— Você sempre quis tomá-la à força, tê-la para você! Mas jamais conseguirá superar Yan Yingzhou, e minha prima jamais olhará para alguém como você...

Ela gritava histericamente, emitindo sons estridentes e guturais pela garganta.

Com os lábios firmemente comprimidos, Yao Yu deu um súbito empurrão.

Pega totalmente desprevenida, Liu Ruying não teve tempo sequer de soltar um grito antes de ser lançada para fora do parapeito, despencando do alto da torre.

Aquela torre possuía a altura equivalente a mais de dez andares.

E Yao Yu enfim ouviu o som que tanto desejava escutar.