Capítulo 122 — Dar presentes é uma arte

Página (1/3)

No dia seguinte, Yan Yingzhou perguntou a Dou Yiming qual pulseira era mais bonita.

Dou Yiming ficou completamente pasmo.

Mas percebeu um lampejo de satisfação nos olhos do chefe.

Era como se o repolho que ele criara com tanto esforço finalmente pudesse ser devorado pelo porco?

Aquela era a primeira vez que o chefe demonstrava algum interesse por algo que não fosse uma investigação.

Dou Yiming achou que, se não dissesse nada, talvez acabasse estragando o ânimo do chefe.

— Chefe, eu acho que pulseiras são todas redondas, não são? Olhando bem, parecem quase iguais.

— É mesmo? — Yan Yingzhou ponderou. — Então, o que você acha que seria mais especial?

Dou Yiming bateu na própria testa e entendeu. O chefe queria dar um presente à cunhada.

Ele quebrou a cabeça por um bom tempo, então foi buscar algo na cela e voltou, triunfante:

— Chefe, veja!

— Somos homens da prisão. Se o senhor der isto à cunhada, ela se lembrará do senhor o tempo todo e ainda poderá demonstrar seus sentimentos.

O olhar de Yan Yingzhou pousou no par de grilhões.

— Hum?

Dou Yiming, radiante, continuou:

— É a intenção de manter a cunhada acorrentada ao seu lado por toda a vida!

Yan Yingzhou lançou-lhe um olhar indiferente.

— Coloque isso de volta.

Dou Yiming murchou na mesma hora. Respondeu com um “ah”, pegou os grilhões e voltou para guardá-los, resmungando:

— Se mandasse pintar de vermelho, ainda daria para pendurar roupas neles.

Yan Yingzhou não lhe deu atenção.

Mas havia uma coisa em que Feijão não estava errado.

Yan Yingzhou baixou a cabeça e sorriu. Era isso: aprisionar para sempre, ao seu lado, tanto o coração quanto a pessoa dela.

Mais tarde.

Hong Ling voltou a procurar Ruan Si.

Ela segurava uma pequena bolsinha, jogando-a para o alto repetidamente, e insistia em convidar Ruan Si para comer tofu fedido.

Ruan Si apenas sorriu e deixou que ela fizesse o que quisesse.

Hong Ling pediu de uma vez mais de dez porções de tofu fedido.

O vendedor ficou boquiaberto, temendo que Hong Ling se arrependesse de repente, e fritou de uma só vez todo o tofu fedido que ainda restava.

Hong Ling apoiou o queixo nas mãos, sentada à beira da estrada, com as bochechas estufadas.

Ruan Si cutucou uma delas e perguntou, rindo:

— O que foi? Ainda está zangada com Pei Zhiyang?

— Claro que não! — Hong Ling balançou a cabeça. — Na minha casa há pulseiras de sobra. Seja qual for a qualidade que eu queira, minha mãe compra para mim.

Como se quisesse enfatizar aquilo, repetiu:

— Uma pulseira de jade branco? Eu nem me daria ao trabalho de olhar.

— De repente me lembrei — disse Ruan Si, sorrindo. — O que foi mesmo que você falou antes de comer tofu fedido pela primeira vez? Depois de provar, parece que disse outra coisa.

Estava uma delícia.

Naquela ocasião, Hong Ling tinha levado um tapa no próprio rosto atrás do outro.

Desta vez, talvez também acabasse protagonizando mais uma grande cena de “como é delicioso afinal”.

Página (1/3)

Página (2/3)

Felizmente, o vendedor trouxe alguns pratos de tofu fedido frito e sorriu:

— Sirvam-se à vontade.

Hong Ling pegou depressa um pedaço de tofu fedido, nem soprou e o levou à boca.

— Ufa, ufa... Que delícia! Qiao Qiao, falando nisso, sua prima ultimamente tem deixado minha tia furiosa.

Ruan Si não ficou surpresa.

Hong Ling continuou a falar enquanto comia:

— Pensando bem, é estranho. Minha tia mandou o primo Jiang Song visitar Liu Ruying em nome dela, dizendo que não podia ir pessoalmente.

Ruan Si franziu a testa, desconfiada:

— Mesmo que fosse mandar alguém, deveria ter enviado você ou sua irmã.

— Exatamente — disse Hong Ling, com a fala indistinta. — Assim que o primo Jiang Song entrou naquele jardim, pouco depois saiu correndo, vermelho até as orelhas.

— Minha tia ainda o chamou especialmente para dizer que ele só precisava tratar aquela mulher como uma concubina e visitá-la de vez em quando.

Ruan Si entendeu. Jiang Song fora transformado em uma peça de xadrez.

Ela se lembrou do que acontecera em sua vida anterior e voltou os olhos para Hong Ling.

O jeito como Hong Ling comia fez Ruan Si pensar em um esquilinho com a boca cheia de pinhões.

Era uma imagem de uma ingenuidade irresistível.

Ruan Si pensou que, não importava em que tipo de problema Jiang Song acabasse se envolvendo, bastava que ele se mantivesse bem longe de Ling.

Liu Ruying já estava havia mais de dez dias na casa dos Jiang, cuidando da gravidez.

A senhora Jiang rangia os dentes de ódio, mas o governador de Jiang havia perdido vários filhos nos anos anteriores e dava grande importância à criança que crescia no ventre de Liu Ruying.

Ela só podia engolir a raiva e continuar instigando Jiang Song a visitá-la.

Ao saber disso, Jiang Cong perguntou secretamente à mãe quais eram seus planos e ralhou com ela:

— Se acabarmos sacrificando aquele filho ilegítimo, quem vai se casar com aquela garota, Hong Ling?

A senhora Jiang já estava furiosa e respondeu, irritada:

— Aquela pequena miserável está quase pisando no rosto de sua mãe, e você quer deixá-la continuar mandando e desmandando dentro de casa?

Jiang Cong a repreendeu:

— Vocês, mulheres, passam o dia inteiro pensando apenas em disputar o favor dos homens e em brigas domésticas. São míopes demais.

A senhora Jiang conteve a raiva e voltou a discutir o assunto com Jiang Cong.

Jiang Cong disse:

— Muito bem. De qualquer forma, mais cedo ou mais tarde Hong Ling terá de tomar aquele remédio. Por que não deixar outra pessoa experimentar primeiro?

Ele se referia a uma droga vil, frequentemente usada nos bordéis.

A senhora Jiang, afinal, era uma mulher. Ao ouvir aquilo, ficou em silêncio.

— Em outro dia, mandarei um homem de confiança comprar às escondidas com algum contrabandista que conheça. Mãe, não se preocupe. Além de Jiang Song, ainda tenho outra peça no tabuleiro.

A senhora Jiang perguntou, inquieta:

— Quem?

Jiang Cong sorriu de modo sinistro.

— Yao Yu.

Se aquele dia tivesse terminado ali, tudo ainda estaria relativamente tranquilo.

Na grande prisão de Linquan, Yan Yingzhou fazia sua ronda como de costume.

Muitos prisioneiros tiveram a impressão de que o senhor encarregado da prisão parecia hoje um pouco... mais acessível.

Ele perguntou espontaneamente a um prisioneiro algemado:

— Isso que está usando nas mãos é frio?

O prisioneiro, lisonjeado, balançou a cabeça:

— Não... Bem, é bastante fresco.

Yan Yingzhou ponderou:

— Será que um de jade seria melhor?

Página (2/3)

Página (3/3)

Depois que ele partiu, o prisioneiro murmurou:

— Nunca imaginei que, durante a minha vida, ainda teria a chance de usar algemas de jade...

Naqueles dias, todos os carcereiros da prisão haviam sido substituídos.

Dizia-se que os mais de dez recém-chegados eram lutadores de primeira classe.

Além disso, todos eram escoltas recrutados pelo cunhado mais velho do senhor da prisão na Agência de Escolta Prestígio Marcial.

Os novos carcereiros obedeciam a Yan sem hesitar. Mantinham uma disciplina rigorosa e jamais espancavam ou insultavam os prisioneiros sem motivo.

Os presos achavam que o senhor Yan era, de fato, a luz da prisão.

Mas ninguém sabia que, durante aqueles dias, era o próprio Yan Yingzhou quem levava comida aos criminosos mantidos na masmorra secreta.

Depois de inspecionar todas as celas, Yan Yingzhou dispensou os carcereiros que o acompanhavam e, sozinho, carregando uma caixa de comida, tomou o caminho que levava à passagem para a masmorra secreta.

Aquela masmorra ficava nas profundezas da grande prisão de Linquan.

O caminho estava repleto de mecanismos e flechas ocultas, mas ele ordenara que seus homens removessem tudo, um por um.

Diante da porta da masmorra secreta havia apenas uma lamparina vacilante, que mal iluminava o enorme portão negro.

Era uma pesada porta de pedra. No centro havia uma pequena abertura, através da qual se podia ver vagamente a silhueta de alguém.

Como sempre, Yan Yingzhou colocou a comida junto à abertura.

Lá dentro, ouviram-se os ruídos suaves de correntes de ferro.

Duas mãos algemadas e presas por correntes ergueram a tigela.

Eram velhas, magras e cobertas de crostas. Os dedos pareciam ter sido quebrados e depois recolocados no lugar.

O homem ficou olhando para aquelas mãos sem dizer uma palavra.

Até que elas levaram a comida para dentro e devolveram a tigela vazia à abertura, ele permaneceu imóvel e impassível.

De dentro da masmorra veio uma voz fraca, tão rouca que parecia ter sido esfregada contra uma lixa:

— Já se passaram cinco dias.

Era a quinta vez que Yan Yingzhou lhe levava comida.

— O que você quer perguntar, afinal?

Yan Yingzhou continuou calado.

O homem na masmorra soltou uma gargalhada:

— Não importa o que queira perguntar, não direi uma única palavra. Um homem de coração partido não teme nem a morte! Hahaha!

Ele falava de maneira entrecortada e, várias vezes, começou a tossir de tanta agitação, como se fosse expelir os próprios pulmões.

Yan Yingzhou disse, com indiferença:

— Se seus intestinos estão rompidos, então você não consegue mais comer, não é?

A masmorra ficou em silêncio por alguns instantes.

— Você não teme a morte? E a escuridão?

Yan Yingzhou se virou e apagou a lamparina junto à porta.

Aquela era a única fonte de luz da masmorra secreta.

Página (3/3)