Capítulo 128 — Vós sois pinheiro e cipreste; eu não sou hera (capítulo extra pelos votos mensais)

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Na tarde do dia seguinte, Ruan Si chegou à casa dos Fu, conforme combinado.

Fu Shaohua estava sentada diante da penteadeira, com os longos cabelos soltos. Ruan Si pegou o pente de madeira ao lado do espelho de bronze e começou a penteá-los.

Limpou a garganta e recitou:

— Uma passada até as pontas; duas, até que os cabelos brancos alcancem as sobrancelhas...

Os cabelos de Fu Shaohua, negros como seda, escorriam lentamente entre os dentes de madeira do pente.

Ruan Si suspirou, tomada por uma emoção que lembrava a de uma anciã.

Quando pousou o pente, Fu Shaohua chamou-a baixinho:

— Senhora Yan.

— Hum? — Ruan Si inclinou-se para olhar Fu Shaohua refletida no espelho e sorriu. — O que foi?

No reflexo, o semblante da jovem parecia agora mais determinado.

— Depois que voltei, minha mãe me disse que as mulheres da família Fu devem ter o coração como o dos pinheiros e ciprestes: não se apoiar em trepadeiras, nem tomar as alegrias ou tristezas dos outros como suas.

— Ela me perguntou se eu havia chorado várias vezes nos últimos dias.

Fu Shaohua sorriu de leve.

— Eu lhe disse que já havia chorado o suficiente. Uma filha da família Fu não tornará a derramar lágrimas por um homem.

Ruan Si sorriu e pousou a mão sobre o ombro dela.

— Se o seu marido for digno de receber o seu coração, se você chorar pelas dificuldades dele e se alegrar ou entristecer com o que ele sente, por que isso seria errado?

— Senhora Yan, eu realmente invejo você.

— Inveja de mim?

— Minha mãe disse que você tem um temperamento franco e generoso, e que sabe manter suas próprias convicções quando se trata do que é certo ou errado. Mulheres como você, que continuam firmes depois do casamento, são muito raras.

Ruan Si ficou um pouco constrangida com os elogios.

— Por isso minha mãe disse que seu marido deve tratá-la muito bem. Ele a protege, a mima e permite que você permaneça ao lado dele em condição de igualdade.

— A senhora Yan e o senhor Yan são como uma begônia e um pinheiro que cresceram juntos: uma, radiante e luminosa; o outro, firme e inabalável.

— Independentes, mas crescendo juntos em direção ao alto... Minha mãe espera que, depois de casada, eu possa ser como você.

Ao ouvir aquelas palavras, Ruan Si ficou pensativa, e seus pensamentos se encheram de Yan Yingzhou.

Será que havia se casado com o melhor marido de todo o mundo?

De repente, sentiu uma vontade imensa de vê-lo.

Os olhos e as sobrancelhas de Yan Yingzhou, seu aroma, seus dedos longos e secos...

Fitou distraidamente o espelho de bronze, mas parecia enxergar apenas o rosto dele, enquanto sua voz baixa a chamava:

— Qiaoqiao.

— Senhora Yan?

Só então Ruan Si voltou a si e apressou-se a sorrir.

— Amanhã voltarei para a Comarca da Flor de Pessegueiro. Talvez não consiga acompanhá-la quando sair para se casar. Perdoe-me.

Fu Shaohua balançou a cabeça, sorrindo.

— Você já me deu o melhor presente de casamento.

Enquanto conversavam, um criado entrou às pressas para anunciar:

— Aquele estudante de sobrenome Li chegou. Está esperando no portão e se recusa a ir embora. Insiste em ver a senhorita uma vez.

Fu Shaohua ficou imóvel por um instante, encarando o próprio reflexo no espelho de bronze. Então disse lentamente:

— Não o receberei.

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Ruan Si perguntou:

— Sua senhora sabe disso?

— Ela disse que cabe inteiramente à senhorita decidir se quer vê-lo ou não.

Fu Shaohua mordeu o lábio, e seu semblante revelou certa emoção.

Mas seu olhar, aos poucos, deixou a tristeza para trás e se tornou sereno. Por fim, ela disse:

— Mandem alguém fazê-lo ir embora.

O criado acrescentou:

— Ele trouxe um rolo de pintura e disse que precisa entregá-lo pessoalmente à senhorita. Já o repreendemos e tentamos expulsá-lo, mas ele se recusa a sair.

A residência da família Fu era extremamente imponente e ficava numa área movimentada da parte leste da cidade, por onde passavam muitos pedestres, carruagens e cavalos.

Se outras pessoas vissem um estudante pobre entrando em conflito com os criados dos Fu e tentando invadir a casa à força para encontrar a senhorita Fu, a reputação dela certamente seria prejudicada.

Ruan Si disse:

— Se não conseguem fazê-lo ir embora, não conseguem amarrá-lo?

O criado, vendo diante de si uma jovem bela e delicada, jamais imaginaria que suas palavras seguintes o deixariam boquiaberto.

— Arranjem alguns guardas, troquem suas roupas e façam-nos passar por arruaceiros. Amarrem-no, coloquem-no num saco e levem-no embora.

Fu Shaohua sorriu com amargura e ordenou aos criados que fizessem conforme Ruan Si dissera.

Quando alguns guardas amarraram o homem e o levaram até uma margem isolada do rio, arrancaram o saco e o soltaram. Ele imediatamente começou a gritar:

— Socorro! Peguem os ladrões!

— Que barulho irritante.

Ruan Si cruzou os braços e fitou-o com frieza.

Os guardas logo o imobilizaram, advertindo-o a não continuar berrando.

Li Han, furioso e aflito, encarou Ruan Si enquanto apertava o rolo de pintura contra o peito.

— Quem é você?

— Uma amiga da família Fu — respondeu Ruan Si com um sorriso frio. — Foi você quem escolheu outra mulher para se casar, e também é você quem continua se agarrando ao passado. Que espécie de livros dos sábios você estudou?

Li Han, ruborizado, balançou a cabeça.

— Isso é um insulto à cultura! Você... você só diz absurdos.

— E quem está insultando a cultura não é justamente você, esse chamado homem de estudos?

Ruan Si o repreendeu:

— Quando ela o admirava de todo o coração e estava disposta a abandonar por você sua antiga riqueza e glória, o que foi que você fez por ela?

Li Han ergueu o queixo e retrucou:

— Eu nunca lhe pedi que abandonasse a própria família por minha causa.

— Você? — Ruan Si riu, exasperada. — Que direito teria de lhe pedir qualquer coisa?

— Um simples aprovado nos exames, incapaz de se rebaixar a trabalhar, preocupado todos os dias com a próxima refeição e quase sem conseguir sustentar a si mesmo...

Ruan Si soltou uma risada fria.

— Além da dignidade de um homem letrado, o que você possui? Quanto custa essa dignidade por quilo? Dá para cozinhá-la ou assá-la?

Li Han jamais havia discutido com alguém. Depois de ser atacado por Ruan Si sem lhe dar espaço para responder, ficou sem palavras.

— E agora, o que veio fazer? Procurar sua dignidade? — Ela fez uma pausa e sorriu friamente. — Ou veio apanhar?

— Você!

Li Han tremia de raiva, mas conseguiu pronunciar uma frase inteira:

— Não despreze um jovem pobre! Um dia farei com que todos vocês me vejam com outros olhos!

Ruan Si assentiu.

— Está bem. Ficarei esperando.

Ela estava prestes a mandar os guardas expulsá-lo quando Li Han disse de repente:

— Vocês só ousam me humilhar porque sou pobre! Foi por isso que separaram a mim e a ela!

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— Que mentira!

Ruan Si virou-se e respondeu friamente:

— Se você estivesse disposto a fazer qualquer sacrifício por ela, a maioria das pessoas, ao ver sua determinação, estaria disposta a ajudá-los a ficar juntos.

— Mas o que você fez? Sua mãe não permitiu que vocês ficassem juntos, e você culpou a origem nobre dela?

Li Han rebateu:

— O que você sabe? Fala como se a mãe dela fosse aceitar nosso casamento!

— Seus textos para os exames são tão incompreensíveis quanto as coisas que você diz?

Ruan Si zombou:

— Você só sabe culpar o céu e a terra, reclamando da injustiça deste mundo. Vou lhe dizer uma coisa: a atitude de sua mãe não é tão importante assim.

Li Han arregalou os olhos, surpreso.

Ela prosseguiu lentamente:

— Mais importante é a sua atitude. Sua mãe falou e agiu dessa maneira. Você decidiu obedecê-la, fazendo tudo exatamente como ela ordenou?

Li Han permaneceu em silêncio por um longo tempo, então se soltou dos guardas que o seguravam.

— Ha... ha, ha. E que sentido tem você vir agora fazer comentários desse tipo?

Ele estendeu o rolo de pintura a Ruan Si.

— Não quero que ela mude de ideia. Só estou lhe entregando um retrato que pintei para ela, para que lhe sirva como lembrança.

— Lembrança é o inferno!

— Enfie essa lembrança onde quiser!

Ruan Si praguejou com satisfação, deixando os guardas completamente atônitos.

Li Han disse:

— Se você não entregar o retrato a ela, voltarei outro dia para esperar por ela diante da casa dos Fu...

Ruan Si arrancou-lhe o rolo das mãos.

— Shen Fu disse que sua pintura não vale um centavo. Antes eu achava que ele era cruel, mas agora vejo que tinha toda a razão.

— Da última vez, ela pagou cinco taéis de prata pelo seu quadro. Eu também lhe darei cinco.

Ruan Si atirou-lhe as cinco moedas de prata.

A prata atingiu Li Han, que gritou, surpreso:

— O que você está fazendo?

— Eu comprei. Agora é meu.

Ruan Si lançou-lhe um olhar de soslaio e, com um movimento casual, atirou a pintura ao rio.

O rolo abriu-se ao vento e caiu sobre a água. Na pintura, a jovem sorria com encantadora doçura.

Logo as águas correntes levaram o retrato para longe.

Ruan Si disse com indiferença:

— Para ela, você e qualquer maldita lembrança sua não precisam ser preservados.

A expressão de Li Han parecia a de alguém prestes a matar.

— Muito bem. Foi você quem fez isso. Mais cedo ou mais tarde, farei você pagar o preço.