Capítulo 136: Rompendo com a família Liu

No interior do santuário ancestral da família Liu.

O patriarca passou as notas promissórias apresentadas pela senhora Liu, uma a uma, para que os anciãos do clã as examinassem.

A maioria das notas promissórias trazia a assinatura de Liu Weiming, e algumas outras eram de Liu Rusong.

Aquelas mais de dez notas promissórias cobriam um longo período, desde cinco ou seis anos atrás até o ano atual, e o montante em dívida somava pelo menos quase mil taéis.

O patriarca perguntou: — Ruan Liu-shi, o que significa isso?

Tanto a senhora Liu quanto Liu Weiming o chamavam de "tio mais velho", mas ele demonstrava maior parcialidade por Liu Weiming, afinal, apenas os homens podiam constar na árvore genealógica.

Um ancião ao lado disse: — Você frequentemente ajuda a família de sua mãe, e todos nós temos em mente que você é uma boa filha que não esquece suas raízes.

— Se você arma toda essa cena hoje e convida nós, velhos ossos, para vir aqui, será que pretende cobrar as dívidas do seu próprio irmão?

A senhora Liu o ignorou e afirmou: — As regras do clã Liu proíbem severamente que os descendentes pratiquem jogos de azar, mas Liu Rusong acumulou dezenas de dívidas de jogo e chegou até a ser preso por causa disso.

— Esta humilde serva gostaria de perguntar ao patriarca: de acordo com as regras do clã, como isso deve ser tratado?

Antigamente, a família Liu era uma linhagem de literatos e, quando o clã prosperava, o antigo patriarca redigira essa regra com o intuito de exortar os descendentes a buscarem o progresso.

Contudo, agora que a família Liu estava em decadência, as regras do clã há muito haviam se tornado letra morta, e o patriarca fazia vista grossa para a conduta indisciplinada dos descendentes.

O patriarca respondeu: — Isso... Anteontem, o rapaz Rusong ainda veio me prestar respeitos; quando foi que ele acabou na prisão, que eu sequer fiquei sabendo?

— Ruan Liu-shi, Weiming tem talento não reconhecido e a família passa por dificuldades. É natural que você ajude os sobrinhos. Mas se você deseja cobrar deles o pagamento...

O ancião que havia falado antes acariciou a barba e disse: — Então nos chamar aqui não adianta nada; você deveria tratar disso diretamente com o seu irmão.

A senhora Liu replicou: — Não pretendo pedir aos senhores que me ajudem a cobrar dívidas.

Ela olhou ao redor para todos os presentes e fixou o olhar nas tabuletas ancestrais consagradas no santuário.

— Esta humilde serva deseja apenas ver se a palavra do patriarca ainda tem valor.

O patriarca sentiu-se envergonhado e, fingindo indignação, exclamou: — Que absurdo você está dizendo? Todos os assuntos grandes e pequenos do clã não são decididos por mim?

— Muito bem.

A senhora Liu ajoelhou-se diante das tabuletas ancestrais e declarou: — Peço ao patriarca que expulse Weiyang da família Liu e rompa todos os laços a partir de hoje.

Houve um alvoroço geral entre os presentes, que passaram a acusá-la de ter enlouquecido.

O patriarca, estupefato, disse: — Ruan Liu-shi, por que você se tortura assim?

— Sendo mulher, Weiyang deveria por dever seguir o marido após o casamento — disse ela com calmaria. — Além disso, o meu nome sequer consta na árvore genealógica.

O nome das mulheres não entrava na árvore genealógica.

Sobre isso, o patriarca não tinha como argumentar.

Ficou sem palavras, arregalando os olhos enquanto fitava a senhora Liu.

Enfrentando diretamente as tabuletas ancestrais, a senhora Liu fez um juramento palavra por palavra: — Hoje, Weiyang renuncia voluntariamente ao clã Liu.

— A partir de agora, Weiyang não tem mais qualquer ligação com a família Liu e, com efeito imediato, corta todas as relações com todo o clã Liu.

Ela inclinou-se profundamente, batendo a testa com força várias vezes contra as tabuletas consagradas no salão ancestral.

Todos observavam em silêncio.

A senhora Liu levantou-se, ajeitou as vestes e disse: — Senhores, a família Ruan e a família Liu não têm mais qualquer vínculo; peço que contenham os membros do clã para que não venham nos importunar.

— Ruan Liu-shi!

O patriarca imediatamente gritou em tom alto: — Você enlouqueceu?

Na entrada, Ruan Si foi a primeira a invadir o local, postando-se protetora diante da mãe, e esbravejou: — O senhor, velho carcomido, é quem enlouqueceu!

Os outros anciãos repreenderam: — Como uma garotinha ousa ser tão desaforada?

— Este é lugar para você falar? Saia daqui imediatamente.

Outros ainda diziam com falso tom de compaixão: — Sua mãe perdeu o juízo, leve-a logo de volta para ser examinada por um médico; nós, da família Liu, não vamos abandoná-la à própria sorte.

— Pfui!

A senhora Liu virou-se e cuspiu no chão, deixando Ruan Tangying, que vinha logo atrás, completamente chocado.

Não era a sua esposa legítima a mais terna e recatada das mulheres?

Contudo, ele logo recobrou os sentidos, puxou a senhora Liu e Ruan Si para trás de si e, erguendo as mãos em cumprimento, declarou: — Senhores, de agora em diante, considerem que não nos conhecemos.

A senhora Liu entregou as notas promissórias a Wei Changsheng e disse: — Changsheng, peço que faça esse favor e vá lá.

O patriarca levou um susto, ergueu-se às pressas e exclamou em voz alta: — Ruan Liu-shi, você... você tem mesmo que ir tão longe a ponto de não deixar nenhuma saída?

Yan Yingzhou disse com frieza: — Por enquanto não necessariamente, mas se o senhor disser mais meia palavra, as coisas poderão mudar de figura.

A senhora Liu instruiu Wei Changsheng: — Vá até o tribunal e processe Liu Weiming e seu filho Liu Rusong por não pagarem suas dívidas.

Wei Changsheng resmungou: — Mais de mil taéis... hum, já deve dar pena de morte.

Ruan Si amparou a senhora Liu e virou-se para partir.

O patriarca gritou do fundo: — Parados! O que você disse hoje, considerarei apenas como delírio; Ruan Liu-shi, pare de cometer maldades...

Yan Yingzhou desferiu um chute violento, derrubando-o junto com a própria cadeira.

— Tenha mais respeito com a minha sogra.

Os vários anciãos encolheram-se como codornas, retraindo a cabeça e amontando-se sem ousar emitir um som.

A mão de Ruan Si segurava a mão gélida da senhora Liu enquanto dizia: — Mãe, vamos para casa.

A senhora Liu balançou a cabeça e disse: — Qiaoqiao, vamos para a casa do seu tio... Liu Weiming.

A notícia de que a senhora Liu havia rompido com o clã já havia se espalhado por todo o lugar.

Ao ver o grupo da senhora Liu se aproximando, Liu Weiming ficou tão aterrorizado que às pressas chamou os criados para bloquearem a porta.

Mas as centenas de mestres em escolta da família Ruan não estavam lá de enfeite.

O portão da frente foi facilmente arrombado, e a senhora Liu com Ruan Si caminharam à frente, sem sequer lhe dar atenção, dirigindo-se diretamente aos fundos.

Liu Weiming caiu sentado no chão com as nádegas no piso e começou a uivar histericamente: — Estão assassinando alguém! Chamem as autoridades!

Yan Yingzhou disse friamente: — Fique tranquilo, os oficiais da lei logo chegarão.

Ruan Si acompanhou a senhora Liu até o quarto de Liu Yuying.

Liu Yuying estava com o rosto pálido e, ao vê-la, começou a derramar lágrimas imediatamente.

— Tia, a senhor me ouça e entenda: foram meu pai e meu irmão que entenderam mal e acharam que o marido da prima havia tentado me desonrar.

Ela ajoelhou-se aos pés da senhora Liu, chorando copiosamente: — Yuying nunca disse que esta criança é do marido da prima!

A senhora Liu permaneceu sentada com serenidade à mesa, sem pronunciar uma única palavra.

Liu Yuying choramingou: — Para garantir o futuro do marido da prima, Yuying foi forçada a entregar-se ao magistrado Jiang e tem suportado a humilhação de viver carregando este filho...

— Mas a esposa legítima dele sempre quis me ver morta, e até a prima me entregou para a senhora Jiang dar o fim que quisesse.

Quanto mais falava, mais magoada parecia, e lágrimas volumosas caíam sem parar.

— A vida de Yuying não vale nada; uma vez que minha honra foi perdida, eu pretendia dar fim à própria vida, mas não consigo suportar a ideia de abandonar a criança no meu ventre!

Ruan Si ouvia aquilo com uma irritação profunda.

A senhora Liu a encarava com frieza glacial, como se estivesse apenas esperando que ela terminasse de falar.

— Esta criança... só poderá ter alguma chance de viver bem se nascer na casa da prima e tiver um pai como o marido da prima. Fiz tudo por causa da criança.

Ela desatou a chorar em prantos altos: — Tia! A senhora sempre me tratou como se eu fosse sua própria filha, como pode ter o coração de ver Yuying em apuros?

Liu Yuying chorava convulsivamente, com os ombros sacudindo.

A senhora Liu esperou que ela terminasse de relatar os acontecimentos da infância, um por um, antes de falar lentamente: — Eu realmente a tratei como se fosse minha própria filha.

Ruan Si sobressaltou-se levemente e ouviu a mãe continuar: — Quando você intimidava a Qiaoqiao na infância, eu sempre encarava aquilo como travessura de criança e pedia que a Qiaoqiao pedisse desculpas.

— Naquela época, eu pensava que, embora minha atitude fosse injusta, a Qiaoqiao pelo menos não guardaria rancor de mim como mãe.

— Eu aguentava fazer essa injustiça com a Qiaoqiao para que, primeiro, o caráter dela se tornasse mais resiliente e, segundo, para que você não gerasse ressentimentos e criasse atritos com ela no futuro.

A senhora Liu suspirou e disse: — Eu só pensava que, quando nós, marido e mulher, partíssemos deste mundo, a Qiaoqiao não teria mais nenhum parente em quem se apoiar.

— Mãe — abraçou-a Ruan Si —, não diga mais nada.

— Deixe a sua mãe terminar — suspirou a senhora Liu. — Tratar você como filha, no fundo, era apenas para garantir que a Qiaoqiao tivesse uma irmã em quem se apoiar.

Num piscar de olhos, o olhar dela tornou-se tão gélido quanto o gelo.

— Yuying, a sua tia estava enganada.