Capítulo 143: A Bagagem Feita pelos Pais

Em poucos dias, o tempo passou num piscar de olhos. Ruan Si e Yan Yingzhou preparavam-se para voltar ao distrito de Linquan.

Ruan Tangying não conseguia esconder a tristeza por vê-los partir e supervisionava pessoalmente os criados enquanto arrumavam a bagagem.

Na viagem de ida, Ruan Si e Yan Yingzhou tinham compartilhado uma carruagem, seguidos por outra, mais leve. Na volta, porém, acrescentaram mais três. Todas estavam abarrotadas.

Ruan Si não sabia se ria ou se chorava. Revirou os volumes preparados pelos pais: a maioria continha comida, roupas, joias de ouro e prata e outras coisas do tipo.

— Pai, não quero nada disso. Peça a eles que parem de arrumar.

Ruan Tangying balançou a cabeça com firmeza.

— Há comida e roupas de sobra. Para que sua mãe e eu precisaríamos de tudo isso?

Só em situações assim ele se recusava sem hesitar a atender à filha.

Ruan Si foi procurar a senhora Liu e, manhosa, pediu:

— Mãe, vá convencer o pai. Ele quer que eu leve a casa inteira comigo.

A senhora Liu riu.

— Se fosse possível carregar a casa, eu também mandaria você levá-la.

Enquanto conversava com Ruan Si, ela apressava os criados para que trabalhassem mais depressa.

— A propósito, vocês já puseram na carruagem o edredom de seda que preparei para a senhorita? Ótimo. E aquela capa de pele de raposa branca...

Ruan Si ficou olhando, atônita, enquanto os pais davam ordens aos criados para empilhar grandes baús nas carruagens.

Wei Changsheng também apareceu para se meter na confusão.

— Irmã mais nova, você não gosta tanto dos bolinhos de pasta de feijão-mungo daquela confeitaria da Rua Oeste?

A expressão de Ruan Si mudou, e ela saiu correndo.

Wei Changsheng riu, todo animado:

— Comprei vários pacotes para você! Já estão na carruagem!

— Yan Yingzhou! Você não vai fazer nada?

Ela foi atrás do marido e, com as bochechas infladas, puxou-lhe a manga.

— Com tanta coisa, acho que não vai caber tudo em nossa casa — disse Yan Yingzhou.

Ruan Si assentiu repetidamente, como uma galinha bicando grãos.

— Seu sogro é teimoso demais. Tsc, eu já desisti de convencê-lo. Tente você, ou então podemos devolver uns baús às escondidas...

Yan Yingzhou soltou uma risada baixa.

— Basta comprarmos uma casa maior quando voltarmos.

Ruan Si soltou um lamento por dentro.

À mesa, Ruan Tangying suspirou:

— Não sei com quem você aprendeu, menina, mas é teimosa como uma mula. Não é mesmo, meu caro genro?

Yan Yingzhou riu baixinho.

Ruan Si revirou os olhos, irritada.

— Com certeza não foi com a minha mãe.

Ruan Tangying falou alto:

— Quando se casou, você só aceitou levar um décimo do dote, insistindo que tinha medo de que ladrões o roubassem no caminho.

Naquela época, Ruan Si guardava outros planos no coração.

Pensava que aquela vida era como um presente inesperado: viveria como bem entendesse, sem se preocupar com reputação nem com as virtudes que se esperavam de uma mulher.

Se entrasse para a família Yan e Yan Yingzhou não lhe agradasse, pediria uma carta de repúdio e voltaria para a casa dos pais com o dote.

As dezenas de carroças de presentes de casamento que o pai preparara pareciam imponentes, mas não eram nada práticas para transportar.

Agora, ao ouvir Ruan Tangying tocar no assunto diante de Yan Yingzhou, Ruan Si ficou vermelha até as orelhas, temendo que o marido percebesse a verdade.

Ruan Tangying continuou sem parar:

— Você é mesmo uma figura! Seu pai administra uma escolta. Por que teria medo de que roubassem seu dote?

— Pai! O que está dizendo? — ralhou Ruan Si.

O pai respondeu:

— Ora, não pense que pode enganar seu pai. Se vai inventar uma desculpa, pelo menos invente uma que pareça plausível.

Yan Yingzhou riu baixinho, levantou-se e serviu vinho a Ruan Tangying.

— Meu sogro, por favor.

Uma taça oferecida pelo genro bastou para abrir um largo sorriso no rosto do sogro.

Eles partiriam na manhã seguinte. Depois de algumas taças, Ruan Tangying tornou a ficar melancólico e insistiu em beber a sós com Yan Yingzhou.

A senhora Liu tentou impedi-lo, mas não conseguiu. Só lhe restou mandar que servissem vinho e petiscos no jardim.

Ruan Tangying mandara Wei Changsheng comprar doces para Ruan Si.

No jardim, ficaram apenas os dois homens.

Segurando a taça, Ruan Tangying sorriu.

— Quando aquela menina se casou com você, parecia estar brincando. Ficou esperando para se divorciar e voltar para casa.

Yan Yingzhou bebeu uma taça e assentiu devagar.

— Não é que eu nunca tenha me arrependido. A mãe dela brigou comigo muitas vezes por causa do casamento prometido desde a infância, mas como eu poderia voltar atrás no que havia combinado com seu pai?

Ruan Tangying suspirou.

— Quando a vi subir na liteira nupcial, meu coração doeu tanto que, naquele mesmo dia, pensei em montar a cavalo e ir buscar a Qiaoqiao de volta.

Yan Yingzhou tornou a servi-lo.

— Por mais distraído que eu seja, como pai dela, como poderia não perceber o que aquela menina tinha em mente?

Ruan Tangying riu de si mesmo.

— Mas eu alimentava uma ideia esquisita: se minha filha fosse repudiada, eu ficaria feliz em recebê-la de volta.

Yan Yingzhou se sobressaltou; quase derramou o vinho da taça.

Ruan Tangying caiu na gargalhada.

— Já disse que era uma ideia esquisita. Não vá pensar que seu sogro perdeu o juízo.

— Na família Yan não há homens que abandonem quem amam.

Yan Yingzhou tomou um gole e sorriu.

— Receio que meu sogro nunca tenha de esperar por esse dia.

— Muito bem, rapaz! — Ruan Tangying riu, satisfeito. — Cuide bem da Qiaoqiao e volte sempre para nos visitar. É só isso que queremos.

Os dois beberam várias taças seguidas.

Com os olhos turvos de embriaguez, Ruan Tangying fitou Yan Yingzhou e arrotou.

— Desde que o vi, percebi que você era um bom rapaz, igual ao seu pai.

O olhar de Yan Yingzhou escureceu.

— Meu sogro, ainda se lembra da aparência do meu pai?

— Como poderia esquecer? Você e seu pai são iguais, como se tivessem sido moldados no mesmo molde.

Ele estalou a língua, maravilhado.

— A habilidade marcial, o caráter e o espírito de cavaleiro de seu pai... Quem o conheceu dificilmente poderia esquecê-lo.

Yan Yingzhou ficou calado por um instante, girando a taça entre os dedos. Como se tivesse tomado uma decisão, perguntou devagar:

— E daquela batalha, ainda se lembra?

— Da batalha em que seu pai me salvou? Passei por um triz da morte. Como poderia esquecer?

— E do outro homem? O que ainda se lembra dele?

Ruan Tangying franziu a testa.

— De quem está falando?

Yan Yingzhou olhou para ele, e sua expressão ficou séria.

— Do Homem de Coração Partido.

Naquela noite, Ruan Tangying ficou muito emocionado e contou a Yan Yingzhou muitas coisas que nunca havia dito a ninguém.

A conversa só terminou à força quando ele desabou, vencido pela bebida.

Ruan Si e a senhora Liu não perguntaram sobre o que os dois tinham conversado.

Na manhã seguinte, Ruan Si despediu-se dos pais e partiu com Yan Yingzhou de volta ao distrito de Linquan.

Assim que chegaram, houve um problema na repartição.

O prefeito Jiang recebera uma carta anônima denunciando que seu filho, Jiang Cong, havia conspirado com carcereiros para incriminar e torturar pessoas inocentes.

A carta descrevia com todos os detalhes os crimes de Jiang Cong.

O que mais aterrorizou o prefeito Jiang foi encontrar, dentro do envelope, duas confissões com as assinaturas e impressões digitais de Tian Ji e Zhao Shide.

As duas declarações apontavam diretamente para Jiang Cong.

Por sorte, o prefeito interceptara a carta antes que ela chegasse ao destino. Sem que nenhum dos oficiais da repartição soubesse, escondera-a na manga e a levara para casa.

Jiang Cong acabara de voltar da escola quando o pai o chamou ao escritório e o cobriu de impropérios.

Ao ler as duas confissões, seu rosto também empalideceu como papel.

— Pai! Seu filho não fez nada disso! Acredite em mim, alguém está tentando me incriminar. Precisa fazer justiça por mim!

O prefeito Jiang deu um chute no filho, que estava ajoelhado no chão, e o derrubou.

— Se eu não quisesse fazer justiça por você, acha que teria trazido a carta para casa? Já teria deixado que viessem prendê-lo.

Ainda furioso, encarou Jiang Cong.

— Diga logo: com quem foi se meter?

Era evidente que alguém queria ver Jiang Cong morto.

Com o rosto abatido, Jiang Cong respondeu:

— Seu filho sempre se comportou como deve. Nunca arranjou problema com ninguém! Nem sei quem está tentando me atacar pelas costas.

O prefeito Jiang bradou:

— Então aqueles dois mortos saíram da terra para deixar as digitais nas confissões e arrastá-lo para a morte?

Ele ergueu a mão para bater no filho, mas, de repente, um pensamento terrível lhe ocorreu.

A mão do prefeito Jiang parou no ar.

— Ou será que essas confissões foram escritas por eles antes de morrerem?

Jiang Cong entendeu depressa o que o pai queria dizer.

Seu olhar se encheu de rancor. Rangendo os dentes, cuspiu um nome:

— Yan Yingzhou.