Capítulo 142: O Afeto Profundo entre Mãe e Filha

Assim que o Festival do Meio Outono passou, a Senhora Liu manifestou o desejo de ir ao Templo Dacixi para queimar incenso.

Anteontem, Liu Ruying havia morrido ali.

Ruan Si a princípio não queria ir, mas, preocupada com a mãe, acabou ordenando que preparassem a carruagem e a acompanhou pessoalmente ao templo.

Devido ao assassinato ocorrido no local, o número de fiéis diminuíra drasticamente nos últimos dias.

O salão principal, que antes vivia repleto de devotos e fumaça de incenso, encontrava-se hoje deserto e silencioso.

A Senhora Liu ajoelhou-se diante do Buda e permaneceu em profunda contemplação por um longo tempo.

Ruan Si entregou-lhe uma varetinha de incenso. Após se levantar e oferendá-la, a mãe perguntou: — Qiaoqiao não vai se curvar?

— Aquilo que eu mais desejava pedir, a mãe já não pediu por mim?

Quando a Senhora Liu saiu para o pátio, Ruan Si seguiu seus passos e sorriu: — Mãe, vamos para casa?

Ao longe, a torre solitária erguia-se altiva no templo, parecendo contemplar com indiferença todos os seres viventes sob seus pés.

A Senhora Liu fitou o topo da torre e sorriu suavemente: — Venho a este lugar tantas vezes, mas nunca cheguei a subir ao topo. Hoje, gostaria de ir lá em cima para ver como é.

Dito isso, virou-se e caminhou em direção à pagoda budista.

Um aperto súbito apertou o coração de Ruan Si, que apressou o passo para acompanhá-la.

Depois de um longo trajeto, a Senhora Liu finalmente alcançou o topo.

Com o espírito inquieto, Ruan Si permaneceu ao lado da mãe, contemplando com ela a imensidão vista lá do alto.

— Olhe, Qiaoqiao — apontou a Senhora Liu para os noviços que varriam o pátio lá embaixo. — Visto daqui, as pessoas parecem tão pequenas.

Ruan Si assentiu com a cabeça e disse: — É verdade. Mãe, olhe para aquele salão principal ali embaixo, parece até uma caixinha de joias, de tão pequeno.

A Senhora Liu sorriu com doçura, apoiando-se no parapeito enquanto fitava o horizonte.

A jovem fitava a mãe com apreensão, tentando discernir o menor indício de intenção em seu rosto sereno e terno.

A Senhora Liu murmurou: — Este lugar é tão alto... Cair daqui deve doer terrivelmente, não acha?

— Mãe!

Com o coração na boca, Ruan Si abraçou impulsivamente a Senhora Liu.

A mãe afastou-a levemente e sorriu: — Qiaoqiao, ainda não confia na sua mãe?

Ruan Si afrouxou um pouco o abraço, agarrou a manga da túnica da mãe e balbuciou: — Mãe, o que a senhora quer dizer com...

— A mãe só quer dizer que o assunto de Liu Ruying ficou definitivamente para trás. Tanto você quanto eu devemos olhar para o futuro a partir de agora.

Com carinho, a Senhora Liu ajeitou as mechas de cabelo que o vento desordenara na têmpora da filha.

— Durante a vida, a única coisa que não podemos escolher é a nossa origem.

Acariciando o rosto da filha, ela sorriu: — Você não pode escolher os seus parentes, mas tem o poder de escolher seus amigos e seu marido.

Ruan Si cobriu a mão da mãe com a sua, sentindo a pele ligeiramente enrugada daquela que a criara.

— No passado, para cumprir uma promessa de gratidão, seu pai a prometeu em casamento ao jovem da família Yan, e eu não poupei discussões e enfrentamentos com ele. Eu o odiava por privá-la do direito de escolha.

— Qiaoqiao, a mãe sempre desejou que você pudesse se casar com quem quisesse.

O olhar da Senhora Liu tornou-se ainda mais afetuoso. — Se, naquela época, você tivesse o desejo de se casar com Yao Yu, eu teria impedido esse matrimônio com os Yan por você.

Lembrando-se dos acontecimentos de sua vida anterior, Ruan Si ficou paralisada por um instante.

A Senhora Liu continuou: — Um homem ainda pode ingressar na política, alcançar o posto de chanceler e galopar pelos campos de batalha, mas uma mulher passa a vida confinada aos fundos da casa, tendo raras oportunidades de decidir o próprio destino.

— Desde que dei à luz a você, sempre pensei que, quando crescesse, eu precisaria, pelo menos uma vez, conquistar a oportunidade de escolha para você.

Os cantos dos olhos de Ruan Si umedeceram levemente.

— Já que você está casada, farei uma última escolha por sua causa: romperei com a minha própria família de sangue.

A expressão da Senhora Liu mantinha-se branda, revelando a serenidade lapidada pelas provações da vida.

— A mãe não pôde escolher seus próprios parentes, mas pode cortar todos os laços com eles pelo bem da filha, pois não suportaria vê-la arrastada para a ruína por causa deles.

Dezenas de anos de laços sanguíneos desfeitos por completo em um único instante.

— Se, após a minha partida, você ficasse presa às convenções por minha causa e não conseguisse se livrar das perseguições de seus primos, sofrendo danos por isso...

Um leve tremor brilhou nos olhos da Senhora Liu, que suspirou: — Eu sei que você não é uma menina cruel.

O ressentimento entre Ruan Si e Liu Ruying acumulou-se por muito tempo, mas a mãe sabia que aquilo nunca fora o desejo genuíno da filha.

Mesmo sendo acuada por Liu Ruying a tal ponto, Ruan Si ainda estivera disposta a poupar-lhe a vida, entregando-a ao julgamento da Senhora Jiang.

Contudo, a Senhora Liu não desejava nutrir a serpente em seu próprio seio nem deixar qualquer ameaça oculta para a filha.

— Qiaoqiao, você já perdoou sua prima muitas vezes. Vez após vez... Na próxima oportunidade, ela ainda conceberá intenções maldosas contra você.

Ruan Si permaneceu em silêncio.

O homem não tem intenção de ferir o tigre, mas o tigre deseja devorar o homem.

Ela compreendia essa verdade, mas, por temer causar sofrimento à mãe, hesitou em agir antes.

Nesse momento, a fisionomia da Senhora Liu parecia um pouco mais aliviada.

— A mãe tomou essa decisão por você; não me julgue cruel. Mesmo que isso me traga culpa e tormento, eu carregarei esse fardo sozinha.

— Além disso — seus olhos brilharam com firmeza —, desde que seja para o bem de Qiaoqiao, a mãe não se arrependerá de nada do que fizer.

Afinal, sua mãe sabia de tudo.

Do princípio ao fim, a única que estivera ignorante e cega fora ela mesma.

Ruan Si foi tomada por uma súbita onda de autorrecompunhação e culpa: como pudera duvidar do amor de sua mãe?

A Senhora Liu segurou-lhe a mão e disse com suavidade: — Qiaoqiao, de agora em diante, compartilhe tudo com a mãe, sim?

Incapaz de pronunciar uma única palavra, Ruan Si limitou-se a assentir com firmeza.

— E quanto ao seu marido — sorriu a Senhora Liu —, vocês formam uma só carne. Se ocultar algo dele, quem sofrerá no futuro será você.

— Mãe, eu compreendi.

O vento no alto da torre soprava frio, e Ruan Si amparou a Senhora Liu enquanto desciam lentamente.

Forçando um sorriso, ela perguntou: — Mãe, a senhora ficou tanto tempo ajoelhada diante do Buda... Que pedido fez?

A Senhora Liu sorriu e guardou silêncio.

Ruan Si provocou-a brincalhona: — A senhora não terá pedido pela paz da nação e a tranquilidade de todo o império, não é?

— Sou apenas uma mulher reclusa nos fundos da casa, sem entender de grandes filosofias; só desejo paz e harmonia para os nossos dias.

A Senhora Liu havia feito um voto perante o Buda, implorando para carregar sobre si todos os pecados em troca de uma vida inteira de paz e felicidade para a filha.

Ela recordou-se de quando Ruan Si era pequena e sofria com febres e dores de cabeça, chorando sem parar, enquanto os médicos receitavam remédios que não surtiam efeito imediato.

Naquela época, ela já havia rezado, suplicando que todas as doenças e dores da filha fossem transferidas para o seu próprio corpo.

Ao descer da torre, a Senhora Liu lembrou-se de que precisava fazer uma doação para o óleo das lâmpadas.

Ruan Si a acompanhou até a entrada do salão principal, onde por coincidência encontraram o abade e Yao Yu, que vestia trajes de luto brancos como a neve.

O abade dizia: — ... O benfeitor Yao pode ficar tranquilo. A placa espiritual de seu irmão está consagrada no templo, e preces com incenso são oferecidas diariamente; certamente ele alcançará a terra pura em breve.

Com o rosto tomado pela dor, Yao Yu uniu as palmas das mãos em reverência e curvou-se respeitosamente ao abade.

O abade retribuiu a reverência e retirou-se.

Ao se virar, Yao Yu deu de cara com a Senhora Liu e Ruan Si.

Anteriormente, a família Yao enviara emissários à residência dos Ruan para propor um casamento, referindo-se exatamente à união entre o segundo jovem mestre Yao e Ruan Si.

A Senhora Liu prestara muita atenção àquele jovem, investigando seu caráter e obtendo secretamente um retrato dele para examinar.

Por essa razão, ela o reconheceu de imediato como sendo Yao Yu.

Yao Yu olhou primeiro para Ruan Si e, em seguida, percebeu que os traços fisionômicos daquela matrona eram setenta ou oitenta por cento semelhantes aos da jovem, deduzindo instantaneamente que se tratava da mãe dela.

Ruan Si abaixou a cabeça, sentindo-se envergonhada.

Yao Yu curvou-se primeiro em sinal de respeito à Senhora Liu: — Seu sobrinho Yao Yu apresenta seus respeitos à senhora tia.

Um sobressalto de surpresa cruzou o coração da Senhora Liu, mas ela assentiu com a cabeça e disse: — O que se foi, foi-se; por favor, contenha sua dor e siga em frente.

Sua voz era suave e acolhedora, transmitindo a segurança e a paz de uma figura materna confiável.

O coração de Yao Yu experimentou um leve tremor, como se a mão de uma mãe o acariciasse. Ele já mal conseguia se lembrar do rosto e da voz de sua própria mãe biológica.

Por razões desconhecidas, sua voz adquiriu um tom embargado: — Muito obrigado pelas palavras de conforto, tia...

O coração de Ruan Si sobressaltou-se, e ela fitou Yao Yu com um olhar complexo.

Aquele embargo na voz não parecia fingido...

Temendo que Ruan Si se sentisse constrangida pela longa permanência, a Senhora Liu trocou mais algumas palavras de consolo com o jovem e despediu-se, levando a filha consigo.

Yao Yu permaneceu estático, curvado em respeitosa reverência de despedida.

Somente quando a silhueta das duas mulheres desapareceu por completo é que ele ergueu o tronco lentamente, com sentimentos tumultuados e o coração incapaz de encontrar a calma.

A mãe de Ruan Si era uma mulher verdadeiramente terna, exatamente como ele imaginava que uma mãe deveria ser.

Se ele desposasse Ruan Si, ela também demonstraria o mesmo cuidado afetuoso e suave por suas alegrias e tristezas?

Nesse instante, Yao Yu sentiu um súbito impulso de que já não desejava partir para a capital tão cedo.