Capítulo 141: O Amor dos Pais pelos Filhos

Na manhã seguinte.

Um grupo de oficiais de justiça e criados da família Yao descobriu o cadáver de Yao Qin rio abaixo.

O corpo estava tão inchado pela água que seus traços originais eram quase irreconhecíveis.

Após a perícia do legista, determinou-se que ele havia morrido afogado.

Como poderia o magistrado Yao suportar tal golpe?

Assim que a terrível notícia chegou à mansão dos Yao, ele desmaiou, e todos na residência prantearam com desespero.

O corpo de Yao Qin foi trazido de volta para casa.

Lanterneiros brancos foram pendurados na mansão, com o caractere de luto impresso em destaque, uma visão profundamente chocante.

Yao钰 já havia vestído trajes de luto em tecido cru e, junto com vários irmãos mais novos, ajoelhou-se ao lado da cama do pai, aguardando que ele desperta-se.

Os únicos homens adultos na família Yao eram ele e Yao Qin.

Sendo o filho mais velho e herdeiro legítimo, Yao Qin sempre fora a menina dos olhos do magistrado, e todos na família davam como certo que ele herdaria os negócios dos Yao.

Com a sua partida, a mãe biológica, a senhora Yao, ficou inconsolável.

O magistrado Yao permaneceu inconsciente durante a maior parte do dia antes de acordar, mas, assim que abriu os olhos, suas primeiras palavras foram "meu querido Qin", fazendo com que os filhos mais novos desabassem em prantos.

Ajoelhado à beira da leito, Yao钰 segurou a mão do pai e, com a voz embargada, disse: "Pai, contenha a sua dor. Por favor, cuide da sua saúde."

O magistrado Yao encarou o rosto de Yao钰, ponderou por um longo momento e murmurou: "Yu? É você, Yu?"

"Sim, sou eu, pai."

"Se eu pudesse trocar você para trazer seu irmão mais velho de volta, seria maravilhoso."

Dito isso, o magistrado fechou os olhos, e lágrimas lentamente sulcaram os cantos de suas pálpebras.

O coração de Yao钰 foi cortado como por uma faca; suas mãos caíram frouxas e, sentado no chão, ele irrompeu em um pranto silencioso e convulsivo.

Os outros apenas pensavam que ele havia perdido o irmão e estava tomado por uma dor insuportável.

Seus irmãos mais novos, como passarinhos assustados, amontoaram-se ao redor do segundo irmão, soluçando.

Após a maior parte do dia.

O magistrado Yao finalmente conseguiu levantar-se da cama, vestiu suas roupas de luto e dirigiu-se ao salão funerário, amparado pela senhora Yao, para dar o último adeus a Yao Qin.

O caixão ainda não havia sido lacrado.

O corpo de Yao Qin exalava um forte odor de peixe e água apodrecida, algo que nem a infinidade de especiarias colocadas no esquife conseguia disfarçar.

Sentindo o fedor nauseabundo, Yao钰 permaneceu onde estava, de cabeça baixa.

Mas o magistrado Yao empurrou a mão da esposa, lançou-se trêmulo para a frente e, debruçado sobre a borda do caixão, chorou em altos brados: "Qin! Meu querido Qin!"

A senhora Yao já vinha chorando, e os gritos do marido evocaram ainda mais lágrimas dela.

Ambos se debruçaram sobre o caixão, com vozes roucas chamando por "Qin", chorando copiosamente, a ponto de desejarem trocar de lugar com o filho.

Outros aproximaram-se para consolá-los, mas o magistrado Yao, tomado por uma dor lancinante, sentou-se no chão e uivou: "Por que teve de ser o meu Qin?"

As demais crianças da família Yao acompanharam o choro sem parar.

Com o coração partido, o magistrado bateu no chão e gritou: "Céus! Por que não levam a minha vida em vez da dele? Desde que o meu Qin volte a viver..."

A senhora Yao, incapaz de articular palavra devido ao choro, abraçou o filho mais caçula, formando um nó de desespero.

Quando o caixão foi finalmente pregado, o magistrado tentou bater com a cabeça contra a madeira e foi contido às pressas pelas pessoas ao redor.

Yao钰 observava toda aquela cena com um olhar gélido.

Ele pensou: se a pessoa deitada naquele caixão fosse ele, qual seria a reação da família Yao? Alguém derramaria uma única lágrima por ele?

Sua mãe biológica morrera cedo, sua madrasta tratava-o com extrema frieza, e seu próprio pai biológico desejara trocar sua vida pela do irmão mais velho...

Quando chegasse a sua hora, quem viria recolher o seu corpo?

Yao钰 manteve a cabeça baixa, enquanto um sorriso irônico repuxava os cantos de seus lábios.

Duas lágrimas cristalinas deslizaram lentamente por suas faces.

Bem cedo pela manhã, espalhou-se a notícia de que Yao Qin, o filho primogênito da família Yao, havia morrido afogado na noite anterior após beber demais.

Ao ouvir o relato de Wei Changsheng, Ruan Si pensou que Yao钰 logo substituiria Yao Qin para assumir um cargo oficial na capital.

Yao钰 partiria para a capital em breve, enquanto ela e Yan Yingzhou permaneceram em Lin泉郡.

Dali em diante, separados por vastas distâncias, o melhor seria nunca mais se reencontrarem nesta vida.

Como o falecido era o filho mais velho do magistrado, todas as famílias de prestígio em Taohua compareceram à residência dos Yao para prestar condolências.

Yan Yingzhou acompanhou Ruan Tangying na visita.

No caminho de volta, Ruan Tangying suspirou emocionado: "É a tragédia de os pais enterrarem os filhos. Vendo a partida do jovem mestre Yao, o choro de seus pais era de partir o coração."

Aquela visão deixara seu peito oprimido.

Apesar de ser um homem rude e corpulento, ele também era pai e compreendia profundamente a dor de outra família que perdera um filho.

Após dar alguns passos com passadas instáveis, Ruan Tangying apoiou-se de repente na parede e murmurou: "Se fosse com a nossa Qiaoqiao, eu certamente cortaria o meu próprio pescoço..."

Antes de terminar a frase, sua voz já trazia um tremor perceptível.

"Sogro, vá com calma." Yan Yingzhou apressou-se em ampará-lo, consolando-o: "Qiaoqiao está perfeitamente bem, por favor, não alimente pensamentos sombrios."

Ruan Tangying assentiu, endireitou-se aos poucos e respondeu com esforço: "Meu bom genro, de agora em diante, Qiaoqiao fica sob os seus cuidados."

Yan Yingzhou respondeu com um firme "Sim".

"Estes anos, minhas pernas têm me obedecido cada vez menos. Embora ainda consiga administrar a agência de escolta por ora, sei que estou envelhecendo."

"Meu querido sogro..."

Com um misto de melancolia e alívio, Ruan Tangying continuou: "Num piscar de olhos, Qiaoqiao cresceu tanto. Sua mãe e eu temos de aceitar que estamos velhos."

"Eu, Ruan Tangying, nunca realizei grandes feitos grandiosos nesta vida, mas, agora que cheguei à velhice, percebo que meu maior orgulho é ter uma filha como a Qiaoqiao."

Yan Yingzhou assentiu: "Qiaoqiao é perfeita em tudo."

"Isso!" Ruan Tangying assentiu com firmeza, e sua expressão tornou-se um tanto melancólica. "Mas sei que, mais cedo ou mais tarde, partirei muitos anos antes desta menina."

De repente, ele agarrou os braços de Yan Yingzhou com ambas as mãos e disse com sinceridade: "Meu rapaz, quando eu e a mãe dela já não estivermos aqui, Qiaoqiao só terá você..."

Yan Yingzhou sentiu-se profundamente comovido, tomado por um misto de emoção e tristeza.

"Não tente me consolar. A velhice, a doença e a morte são as leis naturais da vida. Eu, Ruan Tangying, passei a vida inteira flertando com a morte; será que na velhice eu não aceitaria isso?"

Ruan Tangying forçou um sorriso, cujos vincos nos cantos dos olhos eram tão profundos quanto cinzéis na rocha.

Ao notar a firmeza no olhar de Yan Yingzhou, ele foi afrouxando lentamente o aperto nos braços do rapaz.

"Fez de mim motivo de riso, não foi?" Ruan Tangying deu uma risada seca. "Nós, homens, não deveríamos nos ocupar com essas lamúrias sentimentais."

"Mas eu só tenho uma filha, e ela é a luz dos meus olhos..."

Havia um sorriso nos lábios de Ruan Tangying, enquanto seus olhos brilhavam com uma tristeza difusa, porém feliz.

"No dia em que minha filha se casou, senti como se arrancassem metade do meu coração. A mãe dela desabou em meus braços, chorando enquanto despachava Qiaoqiao na liteira nupcial."

"Eu também sofri!" Ruan Tangying riu. "Mas, sendo um homem feito, eu poderia dizer isso em voz alta?"

Yan Yingzhou olhou para ele com uma expressão complexa e disse com sinceridade: "Qiaoqiao também é a luz dos meus olhos."

"Muito bem! Excelente!"

Ele ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada, dando fortes palmadas no ombro de Yan Yingzhou, ao mesmo tempo em que enxugava discretamente as lágrimas que brotavam no canto dos olhos.

Ruan Tangying era um homem direto e bruto, que passara a vida entre espadas e relâmpagos, jamais curvando-se ou demonstrando fraqueza a quem quer que fosse.

Wei Changsheng sempre achara que seu mestre conhecia apenas duas expressões.

Ou gargalhava furiosamente, ou enfurecia-se grandemente.

No entanto, naquele dia diante do genro, ele parecia uma pessoa completamente diferente — não apenas tagarela e piegas, mas também vulnerável a ponto de parecer frágil.

Com o coração a mil, Yan Yingzhou fitou fixamente o sogro.

Recuperando a compostura, Ruan Tangying perguntou com um sorriso: "Genro, você acha que este seu sogro está tagarelando demais?"

Yan Yingzhou balançou a cabeça e respondeu calmamente: "Meu pai e o senhor têm aproximadamente a mesma idade, não é?"

Ruan Tangying hesitou por um instante e respondeu: "O irmão Yan é um pouco mais velho do que eu."

"O que eu estava pensando agora há pouco", disse Yan Yingzhou, baixando o olhar, "é no que meu pai teria me dito se ainda estivesse vivo."