Capítulo 145: A Culpa É Inteira do Takraw (Ayana)

Seus movimentos eram elegantes, fluidos como água corrente.

Aquela bola de vime, impulsionada por uma força vigorosa, voou rapidamente para a frente.

Todos prenderam a respiração, fitando a bola de vime unanimemente.

A bola voou em linha reta e então...

"Pancada!"

"Ah!"

A bola de vime atingiu a cabeça de uma mulher que usava um chapéu de véu, fazendo o chapéu virar do avesso e emitindo um som abafado e seco.

A mulher soltou um grito de surpresa, largou os palipares e cobriu a parte de trás da cabeça.

"Quem foi?!"

Aquele grupo de crianças travessas apanhou a bola silenciosamente, puxou a jovem e fugiu apressadamente.

A jovem pensava consigo mesma, intrigada: aquele jovem nobre de olhos de peixe morto parecia tão charmoso e galante, por que o chute dele era tão desajeitado...

Pei Zhiyang sabia que havia causado um problema e aproximou-se às pressas para perguntar: "Moça, a senhorita..."

Quando Hong Ling virou-se, ambos se assustaram mutuamente.

"Por que é você?"

"Senhorita Hong?"

Lembrando-se de algo, Hong Ling puxou rapidamente um lenço de pano para cobrir a testa.

Pei Zhiyang olhou para ela estupefato e, com uma mistura de surpresa e alegria, puxou um banco comprido para se sentar: "Senhorita Hong, há quanto tempo, você..."

Hong Ling recusou-se resolutamente a dar-lhe atenção.

Shen Fu cruzou os braços, ficou atrás dele e zombou: "Ora, ora, finalmente chegou o seu dia de quebrar a cara."

Com uma expressão de choro, Pei Zhiyang viu a mulher sentada em frente, distinguiu vagamente a sua silhueta e chamou hesitantemente: "Irmã Ruan."

Ruan Si, exibindo uma mancha de batom no rosto, a princípio não queria dar-lhe atenção.

Mas ele, como quem tenta acalmar um gato, chamou pacientemente em voz baixa: "Irmã Ruan, é você? Minha boa irmã, por favor, me dê atenção."

Ruan Si afastou o chapéu de véu, impaciente.

Pei Zhiyang levou outro susto.

"Irmã?" Ele encarou a mancha vermelha suspeita no rosto de Ruan Si e perguntou gaguejando: "Você, você foi... espancada?"

Não suportando vê-lo agir como um tolo, Shen Fu sorriu com desprezo: "Você não gosta de saborear o batom nos lábios das moças? Como é que não consegue reconhecer a cor de um batom?"

Hong Ling cobriu a testa e lançou-lhe um olhar feroz.

Pei Zhiyang apressou-se em explicar: "Ele está falando besteira, senhorita Hong, eu..."

Normalmente, quando via uma bela mulher, ele enchia a boca de palavras doces, mas agora nem conseguia falar direito, com os olhos a vaguear por todo o lado.

Ele espiou o tofu fedido sobre a mesa.

Num instante, pareceu agarrar-se a uma tábua de salvação.

"Eu adoro comer tofu!"

"Sem vergonha!"

Hong Ling bateu com a mão na mesa, fazendo os tímpanos dele zumbirem.

De repente, Pei Zhiyang viu a cicatriz na testa dela.

A expressão dele congelou, e o ar leviano e sedutor desapareceu num piscar de olhos.

Ao dar-se conta, ela rapidamente apoiou o cotovelo de novo, usando o lenço para esconder a cicatriz na testa, e disse em voz baixa: "Você é extremamente irritante."

Pei Zhiyang ficou estático por um bom tempo, e o choque em seu olhar logo se transformou em profunda afeição.

Ele disse a Ruan Si: "Irmã Ruan, comprem mais do que você e a senhorita Hong gostam e comam devagar, tudo por minha conta."

Dizendo isso, tirou vários lingotes de prata e colocou-os sobre a mesa.

Ruan Si não entendeu, e Hong Ling abaixou a cabeça rapidamente.

"Esperem por mim aqui!"

Enquanto dizia isso, Pei Zhiyang deu passos largos para trás: "Não vão embora de jeito nenhum, irmão Shen, fique aqui também."

Com o rosto fechado, Shen Fu emitiu um som nasal de desdém.

Vendo-o virar-se e correr, Hong Ling pensou que a cicatriz em seu rosto o havia assustado.

"Qiaoqiao," disse ela, olhando com relutância para o tofu fedido na mesa, "é melhor irmos embora."

"Não."

Com uma expressão de repulsa, Shen Fu limpou a barra das vestes no banco onde Pei Zhiyang estivera sentado, sentou-se e disse: "Ele vai voltar para te procurar."

Com uma mão cobrindo a testa, Hong Ling tateou com a outra o chapéu de véu pendurado na nuca.

Shen Fu ajeitou o chapéu de véu e o colocou de volta na cabeça dela.

"Obrigada." Hong Ling ajeitou o chapéu novamente, fitando o tofu fedido sobre a mesa em silêncio.

Ruan Si também ajeitou o chapéu de véu, levantou a cortina de gaze e sorriu: "A-Ling, você não estava o tempo todo reclamando que queria comer?"

Hong Ling engoliu em seco visivelmente.

Shen Fu soltou um muxoxo: "Se quer comer, coma, ninguém está te impedindo."

Só então Hong Ling pegou os palipares, ergueu um canto da cortina de gaze e levou rapidamente à boca o tofu fedido frito e dourado.

Ruan Si notou que, embora Shen Fu estivesse com o rosto fechado, seu olhar era gentil e cheio de curiosidade.

De vez em quando, ele levantava os olhos para observar as casas baixas ao redor e os vendedores ambulantes que circulavam pelas ruas.

"Compreendo, ainda serve para uma pintura."

Ele murmurou em voz baixa, com os olhos brilhando, sem dar a menor atenção às duas mulheres ao seu lado.

O dono fritou outra travessa de tofu fedido e a serviu.

Shen Fu franziu tanto a testa com o cheiro que parecia incomodado.

Ruan Si riu baixinho, empurrou aquela travessa de tofu fedido para a frente dele e aconselhou: "Não quer provar um pedaço?"

Enquanto comia, Hong Ling disse: "Cheira mal, mas é gostoso, não acredita, tente você ver."

A expressão de Shen Fu era mais azeda do que uma pedra de latrina.

Ele jurou de pés juntos: "Nem pensar! Eu, Shen Fu, mesmo que estivessem com uma faca apontada para o meu pescoço, jamais comeria um pedaço dessa coisa."

Pouco depois, Pei Zhiyang galopou de volta a cavalo.

Com os cascos levantando nuvens de poeira, ele puxou as rédeas, saltou do cavalo e só respirou aliviado ao ver que todos ainda estavam ali.

Shen Fu lançou-lhe um olhar de desgastado e disse: "Para que cavalgar tão rápido? A poeira foi parar todinha na travessa."

Pei Zhiyang sorriu sem jeito e disse: "Tive medo de que partissem, por isso voltei a galope o caminho todo."

Ele sentou-se ao lado de Shen Fu, que resmungou: "Parece que vieste do oeste da cidade para o leste, mas falas como se viesses da capital para a fronteira."

"Irmão Shen?"

A expressão de Pei Zhiyang mudou drasticamente. Olhando para a boca de Shen Fu que se abria e fechava, ele disse estupefato: "Você? Você comeu bosta de cachorro?"

Shen Fu quase pegou o banco para atirar nele.

Enquanto implorava por trégua aos gritos, Pei Zhiyang desviou de Shen Fu, tirou uma joia do peito e estendeu-a a Hong Ling: "Senhorita Hong, para você."

Através da leve gaze, Hong Ling olhou curiosa para o objeto na mão dele.

Uma testeira de plumas de martim-pescador?

Ela ficou atônita por um momento e estendeu a mão lentamente para pegá-la.

Mas, assim que seus dedos tocaram a testeira, Pei Zhiyang fechou a mão bruscamente, impedindo-a de levá-la.

Hong Ling resmungou: "Onde já se viu semejante coisa?"

Ele não tinha sido muito generoso quando deu uma pulseira de jade à Dama Folha Vermelha?

Através daquela camada de gaze branca, Pei Zhiyang fitou os olhos de Hong Ling e disse com suavidade: "Senhorita Hong, os seus olhos são claros e brilhantes..."

"Escolhi especialmente o trabalho de plumas de martim-pescador para combinar com você; quaisquer outras pérolas, jades ou ouros parecem vulgares em comparação com os seus olhos."

Hong Ling fez beiço e disse: "Acaso são mais belos do que a sua Dama Folha Vermelha?"

Pei Zhiyang ficou ligeiramente surpreso, mas o sorriso nos cantos de seus lábios tornou-se ainda mais marcante.

"Venha, deixe-me colocá-la em você."

Ruan Si e Shen Fu fingiram estar mais interessados no tofu fedido.

Hong Ling ficou paralisada por um instante e, hesitante, desatou os cordões do chapéu de véu.

Ele claramente tinha olhos de peixe morto, ela nem conseguia discernir o olhar dele, mas por que sentia que...

Olhos de peixe morto nem pareciam tão feios assim.

Aproveitando-se de seu torpor, Pei Zhiyang retirou o chapéu de véu dela e colocou a testeira com cuidado em sua testa.

Hong Ling sentiu um leve peso na testa e, ao tatear com a mão, percebeu que a cicatriz já estava oculta pela testeira.

"Ah? Você... por que você é assim?"

Apressando-se em segurar Ruan Si, ela disse: "Qiaoqiao, e-eu estou muito estranha?"

Ruan Si balançou a cabeça com um sorriso.

Pei Zhiyang disse suavemente: "Ficou muito bonito."

Hong Ling abaixou a cabeça rapidamente e repreendeu num tom manhoso: "Não perguntei a você!"

"Você não tem a menor utilidade para uma coisa dessas."

Dizendo isso, ele ergueu a mão despreocupadamente e atirou o chapéu de véu de Hong Ling para o alto.

A leve gaze flutuava no ar como uma dança, e os dois se encaravam fixamente através do tecido esvoaçante.

No instante seguinte, o chapéu de véu caiu em cima do cavalo de Pei Zhiyang.

O animal relinchou sem parar, assustando Hong Ling, que esqueceu que ainda estava amuada por causa da Dama Folha Vermelha.

Ruan Si e Shen Fu trocaram olhares.

Com uma tosse leve, Shen Fu disse: "Bem, é melhor você continuar usando seu chapéu de véu direito."