Capítulo 146: Conluios em Segredo

Daqui a pouco mais de dez dias, Jiang Song se casará com Hong Xiao.

Seu coração pesava como se estivesse sob o peso de uma enorme rocha.

Contudo, ninguém na família Jiang se importava com suas alegrias ou tristezas.

Ele ansiava desesperadamente pelo retorno de Yao Yu, mas acabara de saber que o irmão do Oficial Yao havia falecido, e ele estava de luto em casa, cuidando dos pais.

Jiang Song guardava uma infinidade de preocupações sem ter com quem desabafar, e quanto mais se aproximava o dia do casamento, mais ansioso e inquieto ele se sentia.

Aproveitando a troca de turno das servas que vigiavam o jardim, ele esgueirou-se para o pátio onde sua falecida mãe costumava viver.

Sua mãe havia morrido de doença alguns anos antes.

O Magistrado Jiang, considerando que o pátio estava contaminado pelo hálito da enfermidade, ordenara que uma serva trancasse a porta lateral e proibira a entrada ou saída de qualquer membro da família, para evitar o azar.

Por causa disso, o pátio permaneceu abandonado por muitos anos.

Antes, Jiang Song tentara entrar para recolher os pertences de sua mãe, mas a serva guardava a porta e proibia a entrada, sem tratá-lo minimamente como um jovem senhor.

Mas agora, além de sua mãe, Jiang Song não conseguia pensar em mais ninguém a quem recorrer.

O pátio estava tomado por ervas daninhas. Jiang Song entrou tropeçando na casa e, ao contemplar os móveis cobertos de poeira, deixou as lágrimas caírem em silêncio.

— Mãe... Eles querem que eu me case, mas eu não quero me casar com ela de jeito nenhum...

Ele fechou a porta e despencou no chão, com as costas apoiadas na madeira, soluçando em desespero.

— O que o pequeno Song deve fazer? Mãe, mãe, por que você não levou o pequeno Song com você...

Nesse momento, ouviu um farfalhar vindo dos arbustos.

Seria a serva que vigiava a porta?

Com medo de ser descoberto, ele rapidamente tapou a boca com o punho, abafando os soluços na garganta.

Lá fora, os passos e o roçar da grama finalmente cessaram.

Jiang Song sentiu a porta ser empurrada de leve.

Ele pressionou o corpo contra a madeira, sentindo-se ridículo e patético, como um porco à espera do abate.

Uma voz masculina, jovem e por demais familiar, ecoou perto da entrada.

— Por que esta porta não abre? Deixe para lá, vamos conversar ali ao lado.

Jiang聪 levou consigo a pessoa que o seguia por alguns passos e disse: — Alguém já morreu neste pátio, não é um lugar limpo, é melhor não entrarmos.

A outra pessoa emitiu um som de concordância.

— O que a esposa da família Yan veio fazer aqui hoje? Minha mãe com certeza disse algo à tia Hong, vá me contar logo.

Em seguida, a voz aguda e estridente de Hong Xiao invadiu o ambiente.

— Você me chamou para um lugar macabro desses só para me perguntar isso? Primo Cong, o seu coração é feito de carne ou não?

Naqueles últimos dias, a tia Hong a mantinha sob estrita vigilância.

Ela havia recebido notícias de Jiang Cong naquele dia e escapulido furtivamente das servas para encontrá-lo, esperando apenas que ele traçasse algum plano para ela.

Reconhecendo as vozes dos dois, Jiang Song ficou tão aterrorizado que mal ousava respirar.

Seu coração batia descontroladamente, dando a impressão de que, se tirasse o punho da boca, o órgão saltaria para fora.

Do lado de fora, Jiang Cong disse: — Pronto, eu sei que você se sente injustiçada. Mas o que vim te perguntar é de extrema importância; explique-me tudo com clareza primeiro.

— Primo mais velho! — Hong Xiao bateu o pé. — No que você está pensando? Há algo mais importante do que o meu casamento?

— Xiao!

Jiang Cong também se irritou, segurando-a pelos ombros e sibilando: — Quer atrair todo mundo para cá?

Hong Xiao retrucou, irredutível: — E daí? Desde que descubram a nossa ligação secreta, não precisarei me casar com aquele inútil.

Dentro do quarto, Jiang Song contorceu o rosto, como se tivesse levado um soco no estômago.

Jiang Cong soltou uma risada sarcástica. — Não seja tola, acaso quer carregar a pecha de mulher devassa? Além disso, casando-se com ele, continuará morando na mansão Jiang.

Ele abaixou a voz de propósito e sorriu de forma ambígua: — Acaso faltarão oportunidades para estarmos próximos no futuro?

Hong Xiao replicou: — Só de pensar na cara dele, sinto enjoo! Por que você não disse à tia que já está comigo há muito tempo?

Vendo que ela não se deixava convencer, Jiang Cong zombou: — Mas todos pensam que foi ele quem tirou a sua pureza; se não se casar com ele, só lhe restará rapar a cabeça e tornar-se freira.

Incapaz de responder, Hong Xiao, furiosa, atirou o lenço no chão.

— Minha boa prima, agora aquele sujeito de sobrenome Yan está de olho em mim, e ele tem provas contra mim em suas mãos. Se algo me acontecer, toda a família Jiang afundará junto.

— Volte, peça desculpas à sua irmã e procure saber mais sobre a família Yan com ela, enganando-a para vigiar a esposa da família Yan por você, entendeu?

Hong Xiao indignou-se: — Pedir desculpas a ela? Por que diabos eu iria pedir desculpas àquela caipira vinda do campo?

— Visão tacanha de mulher! — Jiang Cong puxou-lhe o pulso com força. — Aquela sua irmã ainda tem utilidade, e certamente teremos de usá-la para levar a culpa por nós.

Ao ouvir aquilo, Jiang Song sentiu o coração apertar-se dolorosamente.

Apenas então, Hong Xiao cedeu a contragosto: — Então trate de dar um jeito de me livrar logo daquele porco morto.

Jiang Cong respondeu: — Trate-o como se estivesse morto; aposto que ele nunca deve ter encostado em uma mulher. Se não quer que ele te toque, basta xingá-lo até que vá embora.

Corada, Hong Xiao repreendeu-o, fingindo irritação: — É fácil falar.

— Com aquela estatura toda, heh, será que ele conseguirá satisfazê-la à noite? No fim das contas, quem terá de prestar o serviço serei eu, seu primo.

Quanto mais conversavam, mais explícitas se tornavam as palavras, revelando claramente que já mantinham um caso há muito tempo.

No interior do cômodo, Jiang Song sentiu medo, vergonha e uma humilhação insuportável. A raiva rugia dentro dele como uma fera indomável, algo raro em seu gênio.

Lágrimas escorriam incessantemente, e seus dentes cravaram-se no próprio punho até sangrar.

— Bem, embora eu tenha mandado aquela serva beber vinho, a esta hora ela já deve estar voltando.

Hong Xiao, com as faces ruborizadas, lançou-lhe um olhar de censura.

— Xiao... ah, não, terceira cunhada.

Jiang Cong ajeitou as vestes e olhou para Hong Xiao, cuja face exibia um rubor tímido: — Deixar escapar uma égua selvagem como você para os braços de outro... confesso que me custa um pouco.

Hong Xiao cuspiu no chão em sinal de desprezo e saiu correndo.

Jiang Cong riu alto, seguindo-lhe os passos.

O som dos passos desapareceu por completo do lado de fora do pátio.

Jiang Song ergueu-se lentamente. Poeira, sangue e lágrimas misturavam-se, cobrindo-lhe as mãos e o rosto.

Estando à porta, ria e chorava ao mesmo tempo, murmurando: — Mãe, viu só? Eles, eles...

O mínimo vestígio de dignidade que lhe restava fora finalmente despedaçado com crueldade.

Ao lembrar-se das palavras recém-ouvidas, sentiu o estômago revirar-se em ondas violentas, à beira do vômito.

— Argh! —

Ele atirou-se contra a porta, sofrendo ânsias de vômito violentas.

Contudo, além de um líquido amargo, nada conseguia expulsar.

De cabeça baixa, avistou um lencinho de seda no chão, bordado com um par de borboletas.

Era o lenço de Hong Xiao.

Mil e um pensamentos cruzavam a mente de Jiang Song, como se estivesse em meio a montanhas escarpadas, ora escalando o cume, ora despencando no abismo.

— Se fosse o Oficial Yao, o que ele faria? —

Após ponderar um instante, ele enfim recolheu o lenço do chão e, reprimindo a repugnância, guardou-o no peito.

Por sua vez, Hong Ling acabara de voltar da rua, trazendo consigo a faixa para a testa que Pei Zhiyang lhe dera. Temendo que alguém a visse, correu disparada para o quarto.

Seu humor estava muito melhor naquele dia.

À tarde, ela mesma empurrara o prato de tofu fedido em direção a Pei Zhiyang.

Pei Zhiyang aceitara o gesto com entusiasmo, sem se importar com o odor, e comera vários pedaços seguidos, fazendo Shen Fu revirar os olhos sucessivamente.

Vendo que Hong Ling não estava mais zangada com ele, respirou aliviado.

Conforme o combinado com Ruan Si, de tanto insistir, ele finalmente convencera Shen Fu a desenhar o projeto do jardim para ela.

Shen Fu exigiu pelo menos meio mês, pedindo para inspecionar primeiro a região de Ling das Folhas Vermelhas.

Ruan Si concordou e providenciou servos para acompanhar Shen Fu até lá, aguardando que ele fizesse a inspeção antes de iniciar os traços.

Com o espírito leve, ela retornou para casa a passos rápidos e notou que Yan Yingzhou ainda não havia voltado.

Desde o retorno do Condado de Taohua, ele parecia retornar tarde com frequência.